— Как звать дочь герцога и куда она направилась?
— Маркиза Шейла направилась в сад со своей прислугой, ей нравится гулять в саду, если желаете, я вас провожу туда ваше высочество. Сад большой и вы можете, в нем заблудится, — пролепетал слуга.
Д'Арш Ир капитан охраны принца Франца
В казармах герцога было уютно. Я отдал приказ, всем разоружится и отдыхать. Слава Аресу никто из моих людей не погиб на поле боя. Да хорошо мы размазали горцев. Никак не могу понять действий их командиров. Они что хотел задавить нас числом или надеялись на великанов. Неужели эти отступники думали, что смогут сравниться в мастерстве с магами академии неучи. Я попробовал уснуть, но странное беспокойство ни как не давало мне этого сделать. Пришлось просить Валета наложить на меня "Сон". Из сна меня вырвал кошмар. Я резко встал и сидел так несколько минут. Стараясь, припомнит кошмар, но ничего не мог вспомнить. Ко мне подошел Валет.
— Капитан с вами все в порядке?
— Да, кошмар приснился.
— Это уже не впервые.
— Ты заметил? Эти кошмары мучают меня, как только мы ушли из столицы. Может это проклятье?
— Нет, капитан мне кажется, вам надо посетить Закрытый город.
— Зачем? Я не связан кровью ни с одним из кланов.
— Ваше поведение, кошмары, предчувствие беды показывают на то, что вы можете быть видящим.
— Видящим быть не желаю! Сидеть в городе и не видеть мира! Не сражаться! Я не собираюсь направляться в город, пока Императору угрожает...
В казарму ворвался советник Императора весь красный, он отдышался и начал искать меня взглядом. Как только нашел, сразу направился ко мне.
— Капитан Ир у нас проблемы соберите всех магов и лучших мечников, — не успел советник договорить, как нас уже окружали все гвардейцы. Галиус уставился на меня непонимающим взглядом.
— Господин маг, в гвардии Императора служат только лучшие и каждый здесь как минимум мастер. Не стоит об этом забывать!
- Извините капитан я не собирал обижать вас или ваших людей, но ситуация очень сложная на Императора готовится покушение.
— Что!?
— Только что мне сообщили об отряд паладинов, который находится в городе и их договор с герцогом. Они намереваются захватить или убить Императора.
— Герцог тоже замешан!? Отряд! Подъем! Вооружится! Найти Императора...
— Да тихо вы, — шикнул маг. — У нас есть возможность подготовить ловушку предателям. Слушайте план капитан и успокойте своих людей. Слава Мистре я додумался положить звуковой барьер на казарму, и никто не слышал ваши крики.
Ловушку это хорошо. Надо наказать изменников самой жестокой казнью.
— Излагайте план.
— Капитан выберите пятерых самых лучших своих бойцов, которые будут менее заметны на балу, — советник выделил слово "самых". — Они должны слиться с приглашенными людьми на балу и защитить Императора от возможной угрозы. На вас же я наложу слабенькую иллюзию, которая сменит ваш облик, вы будете слугой Императора.
— А нам не нужно предупредить самого Императора?
— У императора сейчас очередная любовь и вам придется охранять его от этой любви. Вы сами без меня прекрасно знаете, что с Францом, когда он говорит, что влюблен. В очередной раз! — зло проговорил Галиус.
Неужели опять у Императора любовь с первого взгляда. Про эту слабость Императора знали немногие. Когда он в очередной раз говорил, что встретил свою будущую жену, он терял голову. Первый раз он чуть не лишился жизни на дуэли с мастером меча, если б не Галиус он бы умер. Второй раз казна опустела на двести тысяч золотых. Ее так и не нашли. Третий раз он чуть не сделал свою девушку герцогиней, только Галиус показал Императору, что она путана. И вот теперь четвертый раз. На дворе война, а он как двадцатилетний мальчишка будет бегать за ее юбкой. Когда такое случается мне просто мерзко находиться с ним.
Галиус тем временем начал нам объяснять план ловушки. Всем гвардейцам надо было по сигналу перекрыть все входы в зал, где будет проходить бал. Если гвардия герцога будет чинить сопротивление ее нужно уничтожить. Гвардейцам в зале нужно будет захватить, желательно живыми, всех кто замешен в измене. Моя задача не отходить от Императора и следить за его пассией. Я отправил семерых бойцов из кланов переодеться и приказал им слиться с прислугой. Сам вооружился кинжалом, подождал пока, маг накинет на меня иллюзию и направился в покои Императора.
Галиус Белый первый Советник
Бал герцог организовал пышный. Не пожалел гад денег. Приглашены были все аристократы города и окрестных владений.
Гвардейцы слились с толпой, так что даже я не мог найти их взглядом. Наах'долы очень хорошие бойцы не будь они еще настолько помешаны на своих традициях и клановой чести, вообще цены им не было бы.
Жаль учитель не смог прийти на бал. Его заклинание, которому он так и не дал название, выпило все его силы, а Шальер мне всегда не нравился. Он был фанатиком, помешанным на мести, боевой магии, демонологии и еще демон знает на чем. Мне вообще не нравилась то, что он настоял, чтоб в группе захвата находились только его ученики. Его мотивация тем, что его ученики более искусны в боях магов мне не слишком нравилась. Хотя в чем-то он прав, после "темного" мятежа боевая магия в империи пришла в упадок, а из курсов академии были вовсе исключены целые дисциплины. Церковь хотела превратить магов в простых ремесленников. Как они там говорили: "Маг должен служить людям, а не властвовать над ними".
Я улыбнулся, вспомнив, как паладины после своей победы в мятеже, попытались навязать свою веру наах'долам. Я тогда был только учеником, но залитые кровью лица паладинов выходящих с портала в академии запомнились очень хорошо. Один обезумевший паладин все время повторял "Они демоны с большими рогами". Из тридцати тысяч отправленных воинов Спасителя на штурм Закрытого Города вернулось сто тринадцать паладинов и те потеряли рассудок. Мне всегда было интересно, что там случилось...
С воспоминаний меня вырвал смех Франца. Он заигрывал с дочерью герцога и ничего вокруг не замечал. Он взрослый мужчина, от которого зависит судьба империи, а теперь ведет себя как влюбленный мальчишка. Да прав был Император Августин ІІІ, который воспитывал своих сыновей вместе с солдатами своего легиона "Императора не должно волновать ничего кроме повиновения солдат и войны".
Двери в зал открылись, вошел ученик наставника. Абигор маг хаоса. Его сопровождало юное и невинное создание, девушка, маг света, у нее был очень не плохой дар к ветке воды. По буре в ее ауре было видно, что она не очень рада своему кавалеру. За ними шел Вартек единственный маг с задатками целителя на всю нашу академию. Да его беречь надо как зеницу ока, а не на задания отправлять. Надо будет поговорить о самодеятельности Шальера с Архимагом.
Через несколько минут двери открылись снова и в зал вошли еще несколько баронов. На входящих никто не обращал внимания. Молодь танцевала. Остальные аристократы крутились возле Франца в надежде что после восстановления своей власти на территории Августина он наделит их землями аристократов которые сделали неверный выбор и поставили не на того наследника. Лизоблюды! Я перевел взгляд на Д'арш Ира. Капитан просто отменно отыгрывал роль слуги. Его цепкий взгляд подмечал каждое движение этой малолетней шлюхи по ошибке носившей титул маркизы.
Амулет в моей руке нагрелся. Значит Шальер уже начал захват паладинов. Мне пора быть повнимательней. Взял с подноса бокал с вином "Умелый Охотник". Гвардейцы как бы случайно появились вокруг Императора, взяв его в кольцо. Молодцы ребята нужно будет с таких людей как они сформировать Тайною полицию. До смуты ее обязанности выполнял Орден Веры. Он же был полностью нами и уничтожен на территории императора Франца.
Может даже начать сразу после бала организовывать этот орган власти. Для таких вот ситуаций. Для того чтоб он занимался подобными делами, а не я с кучкой дилетантов. Музыканты закончили играть, пары отправились к столам, подкрепится. Сын герцога отвел свою даму к столу и направился прямо к Императору. Я напрягся, хотя не я один. Рука капитана скользнула за спину. Он подошел к Императору не поклонившись, начал говорить.
— Ну как много угробили солдат в битве под Вармашом? — этот сопляк с вызовом смотрел на Императора. — Сколько еще вам нужно смертей Император чтобы понять? Вы встали на путь тьмы. Вы заключили договор с ведьмами Топей, и осуждаете своего брата, зато, что он заключил сделку с отступниками. Вы не лучше него, а такой же, как он. Все здесь Вас поддерживают не из-за того что вы победили, а только потому что боятся быть принесенными в жертву ведьмам...
Вспышка темной энергии. Прямо перед ним показался Абигор. Он схватил сына герцога за шею правой рукой и начал его душить. Маркиз пробовал освободиться от цепкой хватки мага хаоса, но попытки были безуспешными. Абигор был бледен, но его глаза светились жаждой крови, было видно, что он очень зол. Я услышал вскрик и обернулся. Дочь герцога держал Д'Арш Ир. Правой рукой он удерживал руку маркизы с занесенным для удара кинжалом, а левая рука находилась у нее за спиной. В районе груди на белом платье маркизы появилось красное пятно, оно начало расширятся и до меня дошло, что это кровь. Капитан отпустил ее и приблизился к Императору, в левой руке он держал длинный кинжал с темного железа весь в крови. Несколько аристократов вытянув клинки, бросились к императору, но гвардейцы расправились с ними за несколько секунд. В зале началась паника. Дверь в зал открылась, зашел Шальер со своими учениками и гвардейцами Императора.
— Всем стоять! Взять под стражу герцога и его семью всех допросить. Все останутся в зале до выяснения обстоятельств, — объявил Шальер. Он быстрым шагом направился к Абигору.
Абигор отпустил маркиза, его быстро связала стража. Он направился к Шальеру, они положили правые руки друг другу на грудь, я почувствовал возмущение магического фона. Они простояли так несколько минут. Ноги Абигора подкосились, Шальер не дал ему упасть на пол и придержал его тело. К ним подбежали еще маги. Шальер приказал отнести без чувственного мага в покои.
Гроссмейстер Шальер начало бала
За час до начала бала ко мне подошел Д'Арш Ир. Он решил согласовать действия своих людей с моими магами. Что меня удивило я же просил Галиуса передать капитану приказ о немедленном и без шумном устранение стражи герцога. Полученные объяснения капитана меня разозлили. Этот индюк Галиус решил вмешаться в МОЙ план! Так успокоится. Я перевел дух и начал объяснять капитану свой план. К счастью наа'хдолы не та раса людей, которая страдает излишним гуманизмом. Их судовая система состоит всего из трех наказаний: смерть, изгнание, дуэль. Они вообще не понимают, зачем нужны тюрьмы.
Поняв суть моего плана, капитан связался с гвардейцами. Через сорок минут после этого вся охрана без шума была уничтожена, а ее обязанности исполняли гвардейцы, переодетые в доспехи охраны. Пока капитан со своими людьми занимался охраной, я вместе с учениками переделал подвальные помещения поместья в хорошую магическую тюрьму и готовил ловушку. Инквизиторы должны были пройти через подземные ходы попасть в подвал, а потом с помощью охраны герцога перекрыть все выходы из зала.
Воины Создателя это элитное подразделение Патриарха, созданное для борьбы с сильными магами. Эти бойцы сжигали магический резерв магов, с которыми сражались, причем эти храмовники являлись ничем иным как магами-воинами. Их арсенал состоит всего из двух заклинаний. "Сжигание маны" и "Очищение". Оба заклинания относятся к общей магии. Первое сжигает магию противники, на ровно такое количество, которое вкладывает кастующий. Чем искусней кастующий его маг, тем большее соотношение сожженной и вложенной маны. Самое сильное соотношение, которое я видел, было в командора инквизиторов один до десяти. Он сжег мой резерв, истратив всего три четверти своего притом, что мой магический резерв был в восемь раз больше. Паладины в том мятеже победили только при помощи Воинов Создателя. Таких сильных инквизиторов как командор было очень мало, но они брали количеством, а маг без магии ничего не может противопоставить вооруженному воину. Никто тогда не знал кто они такие. Но за сорок лет я узнал о них практически все и разработал защиту. Первое "Сжигание маны" очень похоже на темное заклинание "Кража магии". "Кража магии" представляет собой магический конструкт, который прикрепляется к ауре противника, уничтожает или ослабляет кастующее заклинание и возвращается к магу, неся в себе сворованную магию. Самый простой способ защиты это уничтожить конструкт до того как он вцепится в ауру. Если же он внедрился в ауру, то только очень большой выброс магической энергии в ауру может его уничтожить. С заклинанием "Сжигание маны" та же история с одним большим отличием оно не использует конструкт. Это импульс магической энергии, который, попадая в ауру мага, сжигает магию. Уничтожить или перехватить его нельзя, но от него можно уклониться. Это не конструкт, который будет преследовать свою цель, пока его не уничтожат или он не попадет. Как только инквизитор захочет атаковать, его аура наполниться энергией надо сразу уходить с поля его зрения. Это не так просто сделать. Инквизиторы научились быстро применять данное заклинание. Второе заклинание снимает все активные заклинание, которые наложил маг на себя, своих союзников или врагов. Защититься от него просто нужно подать больше энергии на активные заклинания или постараться быть поближе к другому магу или солдату. "Очищение" действует на небольшую область и если в данной области находится две или больше мишеней оно распределяет свою силу поровну, что в свою очередь ослабляет его эффективность.
Мои помощники выставили по углам комнаты вазы полные с водой и закончили с наложением заклинаний на комнаты подвала, где я планировал поместить пленных. Я ушел в себя. Так астральный паразит, который я прицепил к графу, показывал, что они зайдут в подвал через двадцать-тридцать минут. С графом шло всего двадцать храмовников. Интересно где остальные? Вышел из астрала, подозвал к себе двоих огневиков.
— Направьтесь к входу в здание и предупредите гвардейцев о существовании еще одной диверсионной группы. Ваша задача сдержать их натиск пока мы не справимся здесь. Выполнять.
Огневики телепортировались. Я подумал еще несколько секунд и отправил всех остальных магов тоже наверх, с собой оставил четверых мастеров воздуха. Эта группа итак обречена и не имеет значения, предупредил их граф или нет. Мастера накинули на нас иллюзии. Я начал читать заклинание. Вода у кувшинах ожила, повинуясь моей воле она начала двигаться. Вода тонким слоем начала покрывать стены и потолок подвала.
Через десять минут томительного ожидания в полу образовалась дыра. Первым в комнате оказался граф следом за ним начали выбираться инквизиторы. В подвале было темно, нам магам освещать подвал не было надобности, использовали магическое зрение. Но этим недоучкам нужен был огонь для освещения. Тоже мне маги. Как только все выбрались один с храмовником с факелом в руке, подошел к стене.
