Он был занят разговорами с официальными лицами правительства, уверяя их в лояльности своей компании, поэтому Тим не стал его перебивать. Он пообещал послать своих людей защищать дворец, но для него неспособность заплатить была нарушением контракта. Не помогло и то, что другие наемные компании, которые нанял Киджаро, были худшими из худших; воры, головорезы и люди, которые за достойную плату зарезали бы собственную мать.

По крайней мере, он не стал бы убивать свою мать; он мог бы принудить ее к защите свидетелей и инсценировать ее смерть, если бы деньги были правильными.

Кроме того, денег в банке было бы достаточно, чтобы ему никогда больше не пришлось быть наемником. Репутация его компании не имела значения, когда они крали сокровища короля. Киджаро годами конфисковывал артефакты, грабил их с археологических памятников и крал все, что мог. В то время как часть его добычи хранилась в частных хранилищах в Цюрихе, паранойя по поводу попыток правительства США захватить его активы привела к тому, что он сложил большую часть своих яиц в одну корзину.

Он открыл рот, чтобы сказать Тиму, чтобы он командовал другими, меньшими группами наемников, чтобы защитить дворец. Пока они этим занимались, они не узнали бы о добыче и не попытались бы украсть ее для себя. Они будут сражаться с группами, пытавшимися ограбить дворец, и, если повезет, уничтожат себя.

Он вышел из офиса и сел в бронированный хаммер.

Они получат свое и убьют этих ублюдков из Темной Воды за то, что они пытались сбежать с лучшей добычей.

* * *

Джуба с ужасом смотрел на пожары, устроенные иностранными наемниками. Они установили блокпосты вдоль каждой дороги и пытались поджечь здания.

Его соседи кричали и выбегали из дома; он увидел, как старая мисс Бая спотыкается, двое ее внуков, даже когда вооруженный человек на крыше неподалеку начал стрелять в нее. Каким-то образом она шагнула вправо, когда пуля прошла именно там, где она была, и это выглядело так, как будто ее глаза светились синим.

Их нация была основана враждующими племенами, объединенными железным кулаком правительства. Некоторые соплеменники старой закалки воспользовались временной слабостью правительства, чтобы развеять старые племенные обиды на своих соседей.

Из-за угла проехала машина, люди внутри открыли огонь по другой группе. Они свернули, чтобы избежать обломков на дороге, и перевернулись вверх дном, дно их машины прикрыло мисс Байю, когда вооруженный преступник стал полностью автоматическим. Автомобиль загорелся, и люди внутри закричали, когда они горели, но мисс Джуба поспешила вниз по дороге, когда следующая машина взорвалась и убила боевиков.

Они были членами гвардии; военные, которые состояли из местных жителей.

Джуба слышал, что президент приказал им убить своих соседей; Ходили слухи, что он сошел с ума от шепота в голове, чтобы никому не доверять. Приказ был слишком велик, и гвардия бросила оружие. Они снова подобрали их и решили защитить свой народ от посторонних и от межплеменной борьбы.

"С тобой все впорядке?" — спросил один из них.

Джуба находился в тени здания, но узнал по крайней мере троих мужчин.

Он чувствовал, как мир вокруг него замедляется, поскольку он чувствовал уверенность в том, что смерть идет сверху. Солдаты в машине были слишком далеко, чтобы справиться с этим; граната приземлится рядом с их грузовиком и покатится под ним.

Джуба был лучшим футболистом на своей улице. Он рванулся вперед, и когда граната упала на землю, он ударил ее ногой.

Он пролетел дальше, чем любой удар, который он когда-либо наносил, почти как если бы его направляли руки ангела.

Один выстрел из человека в задней части автомобиля, и мужчина упал с крыши неподалеку.

Единственный светлокожий мужчина в машине был бледен как привидение. Все выглядели потрясенными, но явно заставили себя выглядеть сильными.

"У тебя всегда была отличная нога", — сказал Макуд. Его голос немного дрогнул.

"Вы знали, что у него стальные шары?" — сказал человек рядом с ним. Он наклонился и похлопал Джубу по плечу. "Мы могли бы использовать таких мужчин, как ты, через пару лет, как только твоя мама разрешит тебе выйти и поиграть с настоящими мужчинами!"

Несмотря на это, он с тревогой осматривал крыши.

"Мы предлагаем людям оставаться внутри", — сказал Макуд. Он посмотрел на горящее здание. "Но, возможно, нам придется доставить ваших людей в безопасное место за пределами города. Это будет нелегко ".

Он дружил со старшим братом Джубы до того, как его убили слухи. Макуд был хорошим парнем, и то, что он предложил, вероятно, было лучшим.

Небо открылось, и внезапно пошел дождь. Сегодня днем ??на небе не было ни облаков, а уже больше года они были в засухе. Но теперь это был такой сильный проливной дождь, что он чуть не пошатнулся при ударе. Он видел, как в его здании мерцает пламя, даже внутри, куда не должен был попасть дождь. Даже дым внутри, казалось, выходил за пределы здания, заменяя его чистым воздухом.

"Это превратит многие дороги в грязь", — сказал Макуд. "Не позволяйте иностранцам сбежать. Потушите огонь и сделайте так, чтобы людям было сложнее стрелять друг в друга ".

"Может быть, это чудо", — сказал Джуба, вспомнив, как его ногой руководили.

"Нам нужно много таких, — сказал Макуд.

Казалось, это была ночь чудес. В течение следующих нескольких часов казалось, что у туземцев все шло хорошо, а у наемников все пошло не так. Поступали сообщения о том, что матери снимали машины со своих детей, сообщая, что они чувствовали вместе с ними руки ангела. У наемников лопнули шины; засады были испорчены случайными событиями, а орудия заклинили в худшие времена.

Тем не менее люди умирали, но их число было ничтожным по сравнению с тем, что должно было быть. Однако наемники умирали толпами, часто убивая друг друга случайно или намеренно, сражаясь за награбленное, украденное у людей. Часто наемники убивали друг друга, оставляя добычу забрать людям. Почему-то не все украли; они вернули товар почти повсеместно.

Это было почти так, как если бы кто-то шептал людям на ухо, говоря им, чтобы они были добры друг к другу, помогали своему ближнему, чтобы сделать свой народ таким, каким он должен был быть.

К утру президент Киджаро был мертв, как и высшие члены его правительства и повстанцы.

Обычно это привело бы к борьбе, поскольку различные фракции пытались взять под свой контроль, но в другом чуде все стороны сумели согласовать единого кандидата, скромного министра сельского хозяйства, который, казалось, был поражен и удивлен такой честью.

Чарльз Окойо был тихим и скромным человеком; такой человек, которого никто бы не считал подходящим на пост президента. Однако он был известен своей откровенностью и неприятием коррупции. Он боролся за то, чтобы доставить людям еду, но каким-то образом избежал того, чтобы стать жертвой одной из периодических чисток Киджаро, а это означало, что у него было больше проницательности, чем люди думали.

Джуба был всего лишь подростком, но он знал, что это чудо, что все правительство так быстро согласилось с одним человеком, особенно с учетом того, что он на самом деле не был членом ни одной из сторон.

Может быть, все, наконец, наладится, несмотря на потерю полей с наркотиками.

Апокриф: Тейлор встречает Борода Хантера (он же NOPE!).

Тейлор: ... Кто ты?

BH: Я? Что ж, я величайший охотник за головами в галактике. Ужасный злодей, иначе известный как ужасный Охотник за Бородой !

Тейлор: * Смотрит * Я ... Я знаю, что буду телепатом, но не знаю, верю ли я тому, что слышу.

БХ: Я выслеживаю своих жертв, когда ем их волосы!

Тейлор: О, бог . * выглядит больным * Вы не можете выбирать, какие волосы.

БХ: * улыбается * Действительно, все очень вкусно. Я знаю, зачем ты здесь, Жатва, ты хочешь победить меня и забрать мои силы! Что ж, приветствую вас попробовать!

Тейлор: Обычно у меня нет предпочтений, когда я сражаюсь со злодеями и забираю их силы, но ты первый. Мне не комфортно рядом с тобой. * Телепорты *

Апокриф: Возрождение Дэнни.

Дэнни просыпается после того, как его оживила Тейлор:

Дэнни: Тейлор? ... Что случилось? У тебя все нормально?

Клара: Извини, мама вышла за припасами. Мы играем в судоку. Хочу присоединиться?

Дэнни: Нет, спасибо. Но я не просил твою маму. Где Тейлор, моя дочь?

Клара: Ну, учитывая, что у мамы нет никаких способностей к клонированию, но в любом случае, можно поспорить, что она где-то на земле, надеюсь, покупает лишнюю пастрами. О, Тейлор и мама — одно и то же лицо.

Дэнни: .... Что?

Клара: Что?

Тэмсин: Клара, хватит с ним связываться. Не обращай внимания на ее дедушку. Мама скоро вернется ..... дедушка? Дедушка? Дэнни?

Клара: (тыкая Дэнни в бок) Черт, он потерял сознание. Еще раз. У людей такие слабые нервы.

Тэмсин: Мама будет так на нас злиться.

Клара: Я виню тебя во всем этом.

155. Дороги.

Организовать целую революцию было намного сложнее, чем просто подметать и уничтожать все.

Мои обычные методы были похожи на гитариста. Вы могли играть прерывисто или профессионально, или ваши руки могли двигаться так быстро, что никто даже не мог их увидеть. Вы могли быть виртуозом в том, что делали, но вы могли сосредоточиться только на чем-то одном. Вы сосредоточились на своих руках, ушах и музыке. Все было просто.

У меня было много способностей, и использовать их по-новому и творчески было лишь частью репертуара музыканта. Это дало более глубокий и богатый опыт, но все же было ограниченным.

Организовывать тайную войну было все равно, что руководить оркестром из двухсот человек. Все должно работать одновременно, и все это должно сочетаться в работающей симфонии.

Было тяжело — одновременно отвлекать мое внимание на тысячи мест. Иногда мне это не удавалось. Лучшее, что мне удалось сделать, это переместить свое восприятие на сверхскоростной скорости из одного места. Всякий раз, когда я видел проблему, я пытался вмешаться, но это стоило времени, что могло бы навредить другим людям. Я дал чувство опасности как можно большему количеству людей и шептал на ухо по всей стране.

Это было похоже на игру в крота: вместо того, чтобы выскакивать несколько вещей, у меня были тысячи одновременно, и если не ударить по одному, то это не привело бы к потере очков; люди действительно пострадают, и люди умрут.

Больше всего меня беспокоила невинная смерть; их было триста. Если бы я не вмешался, число погибших исчислялось бы десятками тысяч, если бы повстанцы, наконец, набрались храбрости для атаки. Это была бы затяжная война, которая разрушила бы ту небольшую инфраструктуру, которая на самом деле была у этих людей.

Тем не менее, я чувствовал себя виноватым. У меня не было достаточно нанитов-боргов, чтобы оживить триста человек, и выбирать, кто будет жить и умереть, казалось неправильным.

Вместо этого я заполнял их водоносные горизонты, осушенные десятилетием засух и плохим управлением водными ресурсами. Я использовал воду, которая уже была внутри их истощенных водоносных горизонтов, чтобы почувствовать, насколько они велики. Затем я открыл порталы, фильтруя воду, содержащую соль и другие загрязняющие вещества, из моря, когда вода текла со дна океана. Я мог открывать порталы длиной в несколько миль, но на это все еще требовалось время.

Еще десятилетие воды поможет им во многих отношениях. Они смогут выращивать меньше голодных по воде сельскохозяйственных культур, у них будет вода для своих людей, и большинство вещей, которые делают люди, требуют воды.

"Поздравляю, президент Окойе, — сказал я.

Он был в офисе своего предшественника и выглядел ошеломленным. Весь вчерашний день был посвящен выбору лидера и выработке новой системы правления, устраивающей всех. Я использовал телепатию, чтобы выслушать опасения различных сторон, и прошептал в несколько ушей, заставляя их думать, что мои слова были их собственными мыслями.

Он посмотрел на меня и заговорил по-английски с легким акцентом.

"Я не думаю, что вы пришли убить меня?"

Я усмехнулся.

Он почти звучал так, как будто надеялся, что это так. Именно такой подход должен быть у лидера в позиции его страны. Если бы он был вне себя от радости, он бы не заслужил эту должность. Проблема большинства правительств заключалась в том, что люди, находящиеся у власти, должны были снискать расположение тех, кто их туда привел. В Соединенных Штатах это были блоки для голосования. Блоки, которые голосовали много, получали вознаграждение, например пожилые люди и религиозные группы, в то время как группы, которые редко голосовали, как молодежь, игнорировались.

При диктатуре благосклонность шла к военным и богатым. Бедные не принимали участия в сохранении власти вождя, и поэтому их не заставляли. Лидер, которому не удавалось выслужиться, обычно не удерживал ее надолго. Эти системы были разработаны для поощрения кумовства; это было верно в отношении политики в целом.

Я выбрал этого человека, потому что, хотя человек, которого хотел Госдепартамент, был достаточно порядочным по сравнению с бывшим лидером, он был недостаточно хорош. Он был просто тем, кого ЦРУ считало самым мягким человеком, из которого можно было договориться о том, кто будет благоприятствовать интересам США.

"Ты лучший человек во всем правительстве, включая повстанцев", — сказал я. "Убийство вас приведет к гражданской войне, и в конце концов от страны не останется ничего, кроме смерти и пыли".

"Вы американец", — сказал он. "У нас нет нефти, и все наши маковые поля исчезли. На данный момент казна на удивление стабильна, но у нас нет возможности ее пополнить, и расходы будут расти ".

"Тебе это понравится", — сказал я.

Я протянул ему лист бумаги.

"Что это?"

"Все, что вам нужно, чтобы получить на банковских счетах вашего предшественника в Швейцарии, Люксембурге и на Каймановых островах", — сказал я. "Там достаточно, чтобы управлять своей страной четыре года".

Я перечислил суммы на каждом счете в нескольких валютах, чтобы он понимал, на что он смотрит.

"Здесь я написал способы инвестирования денег, которые будут приносить вам постоянную прибыль. Он не поможет вам с инфраструктурой или другими вещами, которые вам нужны, но он принесет достаточно дохода, чтобы вы могли оплачивать половину своих государственных потребностей каждый год, если вы не касаетесь принципала. Я также взял на себя смелость положить миллиард долларов в золотых слитках в хранилище вашего центрального банка ".

Я открыл ворота в хранилище.

Золото стоило всего триста пятьдесят долларов за унцию; учитывая инфляцию 1993 года и разницу в цене между их миром и моим, он стоил почти 700 долларов в валюте Earth Bet. Золото здесь было не так дорого; дома это было дороже. Несмотря на это, каждый двадцатифунтовый золотой слиток стоил 112000 долларов. На поддоне было 8928 золотых слитков весом восемьдесят девять тонн.