— Но стоимость подобного корабля, а главное — «тяговых» зарядов для него — настолько астрономическая, что говорить о его создании можно разве что в отдалённом будущем.
— Согласен с Мстиславом Всеволодовичем, — поддержал Келдыша Курчатов. — Чтобы не отстать от американцев в этом вопросе, я предлагаю провести несколько оценочных экспериментов. И пока этими экспериментами ограничиться. Тут, кстати, могут пригодиться те самые малогабаритные термоядерные заряды, о которых мы говорили. В целом же, у нашей страны сейчас есть более приоритетные задачи, требующие не меньших затрат.
— Я тоже так думаю, — кивнул Келдыш. — Помимо бешеной стоимости, в этом проекте есть много чисто технических моментов, которые ещё необходимо прояснить. Прежде всего — защита от радиации, охлаждение тяговой плиты, и работа амортизирующего устройства в условиях космического вакуума. Там предполагаются большие проблемы со смазкой движущихся частей. Вот если эти проблемы удастся преодолеть, тогда посмотрим.
— Кхм... Если позволите, Никита Сергеич, хотел бы чуть добавить, — подал голос незнакомый Хрущёву человек на дальнем конце стола.
— Слушаю вас, товарищ...
— Иевлев Виталий Михайлович, — представился тот. — Работаю по проекту ядерного ракетного двигателя.
— Да, да, помню, ваш вопрос будем сейчас обсуждать, — сказал Хрущёв.
— Да, я как раз по этому вопросу, — сказал Иевлев. — Мы с 1953 года работаем над концепцией ядерного ракетного двигателя. (В реальной истории с 1955 г)
— Да, да, помню, конечно, — сказал Хрущёв. — Так как ваши дела с ядерным двигателем, Виталий Михалыч?
— У нас готов проект реактора, Никита Сергеич, — ответил Иевлев. — Сейчас начали изготовление деталей реактора и двигателя. Переданные Мстиславом Всеволодовичем материалы очень ускорили работу. Когда бы мы ещё догадались изготовить ТВЭЛы в виде витых спиралек… Сейчас строится стендовый комплекс для испытаний двигателя и реактора. Испытывать компоненты будем сначала по отдельности. Вначале запустим реактор, потом прокачаем горячий газ от горелки через двигатель. Убедимся, что по отдельности компоненты работают, и только после этого перейдём к отработке двигателя в сборе. Но это, полагаю, уже после 1960 года — раньше не успеем. Наверняка в процессе экспериментов вылезут непредвиденные проблемы и придётся переделывать конструкцию. Дело-то новое. Ожидаем, например, проблему с выносом делящегося материала потоком рабочего тела, проходящего сквозь реактор. Намётки в этом направлении есть, меры принимаем, но насколько они действенны — покажет эксперимент.
— Ясно, Виталий Михалыч, — ответил Хрущёв. — А насчёт газофазного реактора вы не прикидывали?
— Предварительные расчеты и компоновки проводили, Никита Сергеич, но для работы по двум направлениям сразу пока мало людей и денег, — ответил Иевлев.
— Деньги дадим. Людей подбирайте. Через Игоря Васильевича держите связь, если что, он меня предупредит, я подключусь, — сказал Хрущёв. — Газофазный реактор — вещь перспективная, но сложная, чем раньше начнём, тем дальше продвинемся.
— Спасибо, Никита Сергеич, — ответил Иевлев. — Я, собственно, вот что хотел сказать. Если наша работа будет продолжена, будет должное финансирование и поддержка со стороны ЦК и Совета Министров, я сделаю двигатель, который отвезёт наших космонавтов на Марс. Тем более — на Луну. Сейчас главное — не останавливать работы, вести их планомерно. Тогда всё получится.
— А вот если наша марсианская экспедиция обнаружит на Марсе что-то, ради чего стоит основывать там постоянную базу, тут уже можно будет подумать об «Орионе».
— Но для начала нам надо сделать модульный носитель на кислороде и водороде, грузоподъёмностью тонн на 30, чтобы иметь возможность выводить на орбиту крупногабаритные блоки орбитальных станций, — продолжил Иевлев. — Я несколько залезаю в область компетенции Главного Конструктора, но, раз уж его тут нет, позволю себе чуть продолжить.
— Ещё нам понадобится аэрокосмическая транспортная система, так сказать — воздушно-космический самолёт, чтобы эти орбитальные станции обслуживать, доставлять на них космонавтов и расходные материалы. Такой самолёт будет многоразовым, в отличие от нынешних ракет-носителей, а значит, стоимость вывода на орбиту килограмма груза можно будет ощутимо снизить.
— А построив орбитальную станцию, — заключил Иевлев, — мы затем можем пристыковать к ней топливные баки и разгонный блок с ядерным двигателем, и превратить её в тяжёлый межпланетный корабль для полёта к Луне или Марсу.
Смелость предложения Иевлева Хрущёву понравилась.
— Спасибо, очень интересное предложение. Впечатлили, Виталий Михалыч. Мощно.
— В этом варианте, Никита Сергеич, мне нравится то, что результаты каждого этапа по отдельности могут быть полезны для обороны или народного хозяйства в целом, — заметил Курчатов. — Тяжёлый носитель нам явно понадобится, орбитальная станция — тоже. Ну, я, конечно, не специалист по космосу, это с Главным конструктором обсуждать надо, но перспектива исследовать Солнечную систему уже в этом столетии, мне представляется, того стоит.
— Смело, — произнёс, Хрущёв. — Очень смело. Построить долговременную орбитальную станцию, по сути дела — завод в космосе, попутно создав тяжелый носитель и межпланетный корабль…
— Ну, не тяжёлый, скорее, средний носитель, — поправил Иевлев. — Тяжёлый — это тонн на сто и больше, такой нам сейчас не потянуть.
— Да-а… — Хрущёва все никак не отпускало. — Этот вопрос я с Главным конструктором буду обсуждать. И вас, товарищи, приглашу, — обещал он Курчатову и Иевлеву.
— Какие у нас ещё там перспективные направления наметились? — спросил Хрущёв у Курчатова.
— Реактор-ускоритель, Никита Сергеич, — напомнил Курчатов. — Очень интересная и перспективная разработка, а главное — реализуемая уже на данном этапе. (http://rnd.cnews.ru/news/top/index_science.shtml?2010/08/31/406847)
— Нужно лишь построить ускоритель элементарных частиц, синхрофазотрон. Его всё равно будем строить, скорее всего — в Дубне, в новом Объединённом институте ядерных исследований. (В реальной истории там и построили, в 1957 году) К нему надо пристроить реактор, в котором поток протонов из ускорителя будет облучать тепловыделяющий элемент из тория.
— Опять торий? Я смотрю, всё в него упирается, — удивился Хрущёв.
— Не обязательно торий. Но начинать проще с него. А вообще такой реактор может перерабатывать ядерные отходы, — пояснил Курчатов. — Там есть одна загвоздка: ускоритель элементарных частиц сам потребляет для разгона протонов очень много электричества. Но выход энергии из такого реактора тем не менее, заметно превышает энергозатраты. А главное — такой реактор работает, только пока идёт облучение протонным потоком. Стоит опустить рубильник — и реакция прекращается. Никакой самоподдерживающейся реакции, после выключения реактора охлаждать его надо не несколько месяцев, а гораздо меньше.
— Так это же замечательно! — вставил Хрущёв. — Гораздо безопаснее уранового реактора.
— Да, — согласился Курчатов. — При этом такой реактор может работать как бридер, нарабатывая оружейный плутоний. Радиоактивных отходов при такой реакции также образуется значительно меньше.
— Ещё лучше! — заулыбался Никита Сергеевич.
— Кроме того, есть информация, что положительный энергетический выход в таком реакторе можно получать, облучая нерадиоактивные элементы, например, свинец или ртуть. — сказал Курчатов. — Энергии протонного потока хватает, чтобы их атомные ядра делились с образованием большого количества высокоэнергетических нейтронов. Но это надо подтвердить экспериментом.
— Очень интересно, Игорь Васильевич, — поблагодарил Хрущёв. — Кто в Дубне может заняться этой темой?
— Владимир Иосифович Векслер, полагаю, — ответил Курчатов. — Он будет строить ускоритель, ему и карты в руки.
— Никита Сергеевич, — сказал Доллежаль. — У нас ещё вот какая проблема — очень нужна дистанционно управляемая техника, позволяющая работать в зонах высокой радиоактивности. Не только для ликвидации аварий, но и для проведения регламентных работ. Я знаю, что сейчас активно развивается электроника и телевидение. Это как раз то, что нужно для создания такой техники.
— Так вам, Николай Антонович, что конкретно нужно? — уточнил Хрущёв. — Я ведь не специалист, для меня попроще объясняйте.
— Скажем, очень бы пригодились механические руки, оснащённые телекамерами, — пояснил Доллежаль. — Как стационарные, так и на гусеничном шасси.
— Гм... Это целая отдельная отрасль промышленности намечается... — задумался Хрущёв. — Но делать надо... Подумаем. Вы составьте подробный список того, что нужно.
— Никита Сергеич, у меня по этой части есть кое-какие идеи, — намекнул Курчатов. — Давайте потом предварительно обсудим, прежде чем выносить на общее обсуждение.
— Хорошо, — согласился Хрущёв.
Обсудив основную часть повестки дня, Хрущёв распустил совещание, попросив задержаться только Курчатова.
Игорь Васильевич ожидал, что Первый секретарь захочет подвести итог совещания, но Хрущёв заговорил о другом:
— Теперь по тематике управляемой термоядерной реакции. Вы, Игорь Василич, лучше меня изучили всю информацию оттуда. И сами знаете, что за 60 лет гора родила мышь. Нихера не получилось ни на этих «токамаках», ни на стеллараторах. Денег в эти исследования вбухана чёртова уйма, а реактора с положительным и устойчивым энергетическим выходом и в 2012 году как не было,так и нет. Можно предположить, что магнитное удержание плазмы в земных условиях — путь тупиковый и на техническом уровне даже 2012 года — нереализуемый.
— Вы хотите закрыть исследования по термояду? — помрачнев, спросил Курчатов.
— Ни в коем случае! — покачал головой Хрущёв. — Не закрыть. Реорганизовать. Ваш недавний доклад в Харуэлле фактически сделал вас знаменитостью. Лицом советской атомной физики. К вам прислушиваются специалисты мирового уровня. Поэтому, Игорь Васильевич, а напишите-ка вы статью… Нет, лучше, открытое письмо! Да, открытое письмо в ведущие мировые газеты, с предложением создать международный центр по исследованию термоядерной реакции.
— Гм!... — Курчатову идея явно понравилась. — А почему бы не вести такие исследования в нашем Объединенном институте в Дубне?
— Потому, что я хочу привлечь к финансированию этих исследований ведущие капиталистические страны, — пояснил Хрущёв. — Пусть они вкладывают миллиарды в исследования, о которых мы точно знаем, что в ближайшие 60 лет с них результата не получить.
— Это не совсем так, Никита Сергеич... Были достигнуты очень важные результаты, к примеру, по физике плазмы...
— А разве в информационной подборке этих результатов нет?
— Там всё на научно-популярном уровне, — пояснил Курчатов. — В лучшем случае — может задать направление для исследований, уберечь от неправильного выбора.
— Ясно, — кивнул Хрущёв. — Мы тоже будем участвовать в финансировании этих исследований, а договор надо будет грамотно составить, чтобы каждая страна-участник имела доступ ко всем результатам исследований всего научного сообщества.
— Самое главное, можно будет понемногу передавать всем этим капиталистам точно дозированные сведения по всем этим «токамакам», которые ещё лет 60 не заработают, — сказал Никита Сергеевич. — Пусть они свои деньги тратят. А мы возьмём только реальные результаты, по той же плазме, к примеру...
— Вы хотите дурачить всё научное сообщество? — нахмурился Курчатов. — Мне бы не хотелось в этом участвовать...
— Игорь Василич, дорогой, я вас уважаю за ваш дар государственного мышления, — пояснил Хрущёв. — Ну подумайте чуть-чуть с точки зрения государственного деятеля. Наука и культура, они, к сожалению, подчинены тем же законам классовой борьбы, что и все остальные общественные проявления. Можно долго рассуждать о единстве мировой науки, но, пока существует капитализм, он будет стремиться уничтожить социалистические страны, потому что мы для него как заноза в заднице. Заметьте, все достижения науки прежде всего ставятся на службу войне или капиталистической пропаганде.
— Поэтому, чем больший финансовый ущерб мы нанесём капитализму, тем легче будет нагрузка на бюджет нашей страны. Вот потому я вас и прошу поучаствовать в этом проекте. К тому же, вы сами сказали, что были получены и полезные результаты тоже.
— Гм... — Курчатов задумался. — Может быть, вы и правы.
— К тому же, — не отступал Хрущёв, — такое международное сотрудничество в области самых передовых достижений науки, свободный обмен научной информацией будет и нам полезен, и создаст Советскому Союзу более благоприятный образ на Западе. А то уже надоело читать, что у нас по улицам медведи с балалайками на танках ездят!
Курчатов расхохотался.
— Хорошо, Никита Сергеич, уговорили.
— А что вы хотели предложить насчёт этих дистанционных... ну, то есть, механических рук, что Николай Антонович упоминал?
— Да я, знаете ли, подумал, что к этому проекту можно было бы привлечь на конкурсной основе различные студенческие конструкторские бюро и даже школьные кружки из Домов Пионеров, — сказал Курчатов. — Понимаете, молодёжь — у них энергии много и мозг работает активно, они ещё не зашорены грузом опыта. Пусть конструируют, заодно учатся, осваивают физику, теоретическую механику, теорию машин и механизмов на практике. Глядишь, лет через 10 получим поколение грамотных инженеров.
— Интересное предложение... — задумался Хрущёв. — Вспоминаю себя в молодом возрасте — ох, как интересно было с техникой всякой возиться... Я ведь слесарем был... Надо подумать...
— Давайте, я поручу подготовить технические задания на требуемые образцы техники, — предложил Курчатов. — Чтобы всё было серьёзно. Опубликуем их в журнале «Техника-молодежи», к примеру. И объявим конкурс. Притом прямо так и заявим, что манипуляторы эти нужны для использования на будущих атомных электростанциях СССР. Представляете, какой будет энтузиазм? Ну, и для победителей надо предусмотреть весомые премии. Скажем, по 10000 рублей за каждый проект-победитель. В масштабах страны выйдет выгоднее, чем поручать разработку какому-нибудь проектному НИИ. Провозятся лет пять-десять, потратят миллионы, а на выходе получим очередное неработоспособное чудовище.
— Кстати, я в той вашей ЭВМ видел среди книг несколько интереснейших пособий по робототехнике. Надо бы их отредактировать на предмет дат и схемных решений, которые пока нереализуемы, и опубликовать в открытом доступе, как детскую и учебную литературу.
— Хорошая идея! — согласился Хрущёв. — Сегодня же дам поручение ребятам Серова, которые информацию готовят. Спасибо, Игорь Васильевич, замечательное предложение.
Курчатов не подвёл. В начале мая было опубликовано в газете «Правда» его открытое письмо, которое с подачи агентства ONN перепечатали все ведущие газеты мира. Игорь Васильевич сообщил, что советскими учёными достигнуты значительные результаты в исследовании управляемой термоядерной реакции, и предложил создать международный центр исследования термоядерной энергии в мирных целях.
