Шепот Бессмертных

Теперь целитель открылся совсем с другой стороны. Рядом со мной стоял сильный, умный, расчетливый и до безумия добрый колдун. Если первое я видел и осмыслил, то последнее чувствовал.

Чем ближе общаешься с другими членами Круга, тем лучше их узнаешь, тем сильнее твое колдовство. Я знал это всегда. Но понял только недавно, когда в моей жизни появилась Татьяна. Таня... Она стала тем человеком в Круге, которому я, действительно, доверял и верил. После Клода. И мои силы возросли. Если бы я осознал это раньше и подружился с Грегом... А ведь целитель был прав. Пока Круг един, он непобедим. Жаль, что сейчас это почти недостижимо.

— Думаешь, Клод так слеп, что идет безоговорочно за Марком? — неожиданно хрипло спросил я.

Вместо ответа целитель кивнул.

— Но Клод глава Круга. Он сильнее и опытнее любого из нас.

— Ответь, Дмитрий, — также не глядя на меня, вымолвил Грег, — если бы я не пришел, ты бы действовал по своему плану?

— Конечно, — не колеблясь, ответил я.

— То есть, ты бы использовал заемную силу, чтобы убить бессмертную, и отдал бы потом свою плату Марку.

— Верно.

— Вот видишь. Боргезов играет нами... Позволь узнать, — медленно проговорил целитель, — платой была не сила ангела, а ее кровь?

— Вот скажи, Грег, — ехидно осведомился я, предчувствуя, что не получу ответа, — откуда твое серое вещество все знает?

— Мое серое вещество много чего знает. — Спокойно отозвался он. — Но далеко не все. Первые поглощают кровь.

— То есть, как упыри и прочие мертвяки? — не поверил я. — Шутишь!

— Проверь, — он даже плечом не повел.

— Ты проверял. Да?

— Я видел, — вздохнул он. — Жуткое зрелище. Упыри и рядом не стояли. Именно тогда начинаешь понимать, что перед тобой не человек.

— Не боишься, что Марк узнает о твоем замысле? — я тоже посмотрел вдаль, на далекий горизонт.

— Нет, — равнодушно отозвался Грегор. — Это то же самое, как машине бояться бензина. Марк всего лишь источник силы. Обмани его, и ты победил.

— Только обмануть его не так-то просто... и, Грегор, — я скосил на него взгляд.

— Да?

— Жаль, что ты не открылся раньше. Друзьями мы бы не стали, но выгоду получили б.

Тот кивнул. Снова никаких эмоций на лице. Порой я завидую ему. Его силе воли. Или Грегору все равно? Нет, не похоже.

Внезапно на горизонте появилась какая-то тень. Даже пятно. Будто кто-то развел невидимый костер, и над ним колыхался, плавился, воздух. Пятно все росло и росло, пока не достигло метров тридцати, а, может, и больше.

Судя по всему, Грегор ждал чего-то такого. Он не шелохнулся. Я решил, что тоже не стоит беспокоиться. Тем более опасности от этого странного явления не чувствовал. И все равно, когда из колышущегося облака появилась огромная крылатая тень, мне не удалось сдержать тихого вздоха.

Нечто огромное вынырнуло прямо из воздуха, пронеслось над нами, взвив столбы снега с земли.

Что это? Дракон?

Бестия заходила на второй круг.

— Давай уступим место для посадки, — Грег отошел в сторону. Я последовал за ним, не в силах оторвать взгляда от чудовища.

Дракон явно обрадовался освободившейся верхушке холма, и устремился к ней. Потом он будто завис над землей на мгновенье, и плавно опустился в снег.

Зеленая чешуя зверюги резко контрастировала с белоснежным покрывалом, укрывшим пустырь. Огромные желто-оранжевые глаза смотрели крайне хищно. Но не это поразило меня.

Со спины дракона, ухватившись за чуть коричневатое крыло, спрыгнул прямо в снег человек. Его одежда была, мягко говоря, странной. Зелено-коричневые узкие штаны, заканчивающиеся в высоких сапогах, коричневый жилет и... Это что? Наручи???

Меж тем человек двинулся к нам. На ходу он снял непроницаемый, похожий на мотоциклетный, черный шлем. Под ним оказался подшлемник, который тоже был скинут.

Когда человек подошел к нам, я приподнял бровь. Незнакомец походил на Грегора, как брат. Неужели о семье нашего целителя известно так мало?

— Дмитрий, — обратился ко мне Грег, — это мой младший брат, Криспиан Фрост. Криспиан, — уже подошедшему, — это мой коллега по Кругу, Дмитрий. Он русский. Так что будь добр, говори на русском.

Темно-синие глаза насмешливо взглянули на меня. Я в долгу не остался. Заносчивый мальчишка. На вид чуть младше меня, зато выше. Брюнет, как и Грегор. Только волосы не в искусственном беспорядке, а в длинном хвосте, перекинутом через плечо.

И откуда этот человек взялся? Да еще с драконом?

— Приятно познакомиться, Дмитрий, — Криспиан не подал мне руки.

— Взаимно, — буркнул я.

Грегор вздохнул. Только хотел что-то сказать, но его перебил брат:

— И ради чего ты меня вызвал? Знаешь, каково это пересекать грань на линорме? Попробуй как-нибудь. Я даже попрошу Гектора не сильно разгоняться.

— Крисп, — прервал его брат, — дело серьезное. Это касается ангелов и Первых.

— Да-а? — заинтересовался Криспиан. — Уже лучше. И, — он глянул на меня, — он ангел или Первый?

— Я колдун, — холодно ответил я, все так же изучая брата Грегора. Что-то в нем было... странное. — И чем занимаешься ты?

— Стою и мерзну в чистом поле, — хмыкнул Крисп. — Что, братец не сказал? Я охочусь на не-людей.

— Ты ангел? — спросил я, бросив взгляд в сторону целителя, тот пожал плечами, мол, сами разбирайтесь пока.

— Аж десять раз, — беззаботно махнул рукой Крисп. — Нимб и крылья надежно спрятаны на спине линорма.

Криспиан кивнул в сторону дракона. Тот по-собачьи наклонил голову и уставился на нас янтарными глазищами.

— Шутник, — процедил я, вспоминая кое-что. — Видел я одного ангела с такой вот зверюгой. Или очень похожей на эту...

Когда Роксана выпрыгнула с моего балкона, ее подхватила какая-то крылатая тварь. Да и большие змеиные глаза не перепутаешь ни с чем.

— Исключено, — Криспиан оглянулся на дракона, затем снова посмотрел на меня. — Линорм берет в хозяева только человека. Ангелов они недолюбливают.

— Ну-ну, — я наконец-то оторвал взгляд от изумрудно-коричневой чешуи зверя. — Грегор, ты, действительно, хочешь обыграть Марка? И твой брат может что-то сделать?

— Пф, — усмехнулся "погонщик дракона".

— Может, — ответил Грегор. И кинул брату, — Крисп, убери свою зверюгу, и шагай к машине. Мы ждем.

План Грегора оказался хитрым и многоуровневым. Естественно, все он не раскрыл. Нет, он не лгал, и не скрывал ничего. Просто не говорил. Я и не настаивал.

Криспиан оказался прямой противоположностью брата. Если Грег скрывал свой характер за напускным "мне все равно" и, реже, за мягкостью, то Крисп, наоборот, был жестким и зачастую желчным. В принципе, меня это мало волновало. Пусть делают свое дело, а я сделаю свое.

Марк мне не слишком-то нравился. Я пришел к нему за помощью от бессилия.

За то, что он использовал и продолжает использовать Круг, за то, что одурачил Клода, ему не мешало бы заплатить. Так как платить он будет не мне, а Криспиану, и сила, что дал мне Первый, останется со мной, я не был против вмешательства таинственного брата Грега.

Обговорив кое-какие детали, мы высадили Криспиана в городе, и вдвоем с целителем направились обратно в клинику.

— Ты не говорил о брате, — заметил я, удобно устроившись на диване в своем кабинете.

— Зачем? — вопросом ответил англичанин. — Кроме того, Криспиан не тот брат, которым гордятся.

— Я заметил, — мне стало смешно. Чопорный, правильный Грег и скиталец, оболтус, разгильдяй Криспиан. — Ему вообще доверять-то можно?

— Можно. Это он с виду такой. На самом деле Крисп серьезный, — подумав, Грег уточнил, — временами.

— Откуда у него дракон? — этот вопрос порядком терзал меня.

— Это линорм, — поправил Грегор. — У них передних лап нет. Сразу крылья.

— Неважно, — отмахнулся я. — Где таких берут?

— На нашей матери-Земле их уже не встретишь, — с какой-то горечью ответил Грег.

— Так-так... — протянул я. — Интересно. Вот какую грань пересекал твой брат... — и Роксана...

Последнее имя я вслух не произнес.

— Да, — кивнул целитель, — грань между одним миром и другим.

— И откуда только силы на колдовство столь высокого уровня?

Вопрос остался без ответа. Грегор, кажется, исчерпал лимит пояснений о жизни и талантах своего брата. Ничего. Попробуем снова.

— Твой брат может использовать линорма против Марка? — уточнил я. Мне все же хотелось быть уверенным в том, что если план братьев полетит к чертям, я останусь в живых.

— Может, — не раздумывая, сказал Грегор. — Но не станет. Крисп слишком любит своего Гектора. Не волнуйся, Дмитрий, — улыбнулся целитель, — мой брат не слабак. Просто делай свое дело, а мы сделаем свое. Договорились?

— Отчего бы и нет... Ты не забыл порошок латуни? Без него наша часть плана не выгорит.

— Держи.

Я поймал брошенный мне холщовый мешочек. Открыл. Все верно. Чуть золотистый порошок. Стружка латуни, измельченная. В большом количестве. Теперь сил точно хватит.

— Чего ждешь? — поднявшись, я направился к Грегору. — Помогай. На тебе запечатывающие символы. Я возьму призыв...

9

Приготовления были завершены. Сумерки давным-давно превратились в светлую зимнюю ночь. Хоть какой-то толк от снега. Чуть-чуть свет отражает, поигрывает искрами в свете фонарей.

В клинике никого, кроме меня. Грег ушел час назад, как только помог мне с заклятьем призыва. Чертить призывные и обережные формулы — дело крайне муторное. Вдвоем быстрее и точнее выходит. Меньше шансов запороть дело глупой ошибкой в символе. Если первый колдун напортачит, второй поправит.

Теперь, когда подготовка к встрече с ангелом была окончена, можно браться за основное. Все здание находилось в моем распоряжении. Сигнализация, видеонаблюдение, даже телефоны я отключил. Ничто теперь не помешает.

Из ритуальной шкатулки, все также стоявшей на моем столе, я достал кусок кварца. Помня уговор с Грегом, я должен был расходовать в основном силы Марка. Теоретически, у того, кто выпил его (как же это плохо звучит!) кровь, имеется устойчивая связь с Первым. Значит, я буду тратить не только тот лимит сил, данный мне в пользование, но и вообще силы Марка.

Помнить-то я помнил. Но для некоторых вещей нужна мгновенная энергия, схороненная в талисмане, например, или резервуаре.

Этот горный хрусталь был безупречен. Идеальные грани, прозрачные стенки. Ни одного мутного пятнышка! Именно этот камень стал моим резервуаром. Сила первого ангела, которого нам с Клодом удалось поймать, часть этой силы, была заключена в большом прозрачном камне.

Холодный кварц быстро нагревался в моих ладонях. Не потому, что руки источали жар, а из-за скрытой в камне силы.

— Что ж, дружок, приходит твое время. Я немного возьму.

Прошептал я камню. Горный хрусталь изнутри засветился голубоватым сиянием, но сразу же потух. Славно. Можно начинать.

Как только все свечи зажглись, я встал у круга, внутри которого была вписана звезда. Порошок латуни на полу посверкивал желтизной.

Слова заклинания я выучил давно. Выудить их из памяти дело плевое. Правда, сам ритуал призыва исполнять в одиночестве крайне сложно. Ничего. Сила Боргезова, что разлита в моем теле, должна помочь.

Действительно. Как только полились первые строки заклинания, вокруг стала сгущаться магия. Не просто сила, а готовая субстанция. Только направляй ее острием воли. Что я и делал.

Голос мой окреп. Магия вливалась в слова. Колдовство набирало силы.

Вот вспыхнули огнем звезда и круг. Латунь заполыхала. Камень, зажатый в моей руке, засветился голубым огнем. Вовремя.

— Дебо мие нам муу Роксана Лебедева!

Благодаря заемной силе и силе, что давал камень-резервуар, заклятье получилось гладкое и быстрое. Лучом оно скользнуло по звезде и затерялось в очерченном латунью круге. В следующую минуту передо мной в центре магической фигуры появилась знакомая ангелица.

— Доброй ночи, Роксана. — Осклабился я. — Рад, что ты заглянула.

Я не мог сдержать злобной радости, охватившей меня, почти восторга! Вот она, прямо передо мной. Беспомощная и слабая. Не противник.

Взяв себя в руки, я обошел круг так, чтобы она меня видела. Заклятье держало ее парализованной. Все, что могла делать бессмертная, это смотреть на меня. И взгляд этот мне понравился. Огромные серые глаза распахнулись, в ужасе взирая на меня.

Я удовлетворенно кивнул и чуть отошел от круга. Надо успеть все, пока не набежали гости. Роксана не сможет позвать небесных. Мое заклятье блокирует любую ее силу. Но сами ангелы могут понять, что одна из них куда-то подевалась.

Проверив баланс сил в обережных и сдерживающих формулах, я удовлетворенно кивнул и вышел из кабинета. Все шло по плану. Моему плану.

В операционной N 2 стояли три донорских кресла. Одно из них я подготовил еще днем. Эх! Если б тут было просторнее, можно было бы ангелицу призвать сюда. А так придется еще повозиться.

На всем пути от кабинета до операционной я активировал охранные и гасящие символы. Тут же самостоятельно вспыхнул контур вокруг клиники. Зря я боялся, что его кто-то обнаружит. Магия сразу же свернулась кольцом и направилась вовнутрь. Теперь для колдунов или бессмертных клиника ничем не примечательна. Все колдовские всплески, что бушуют внутри, снаружи незаметны. Да и вздумай ангел каким-то образом вырваться из сети моего заклятья, дальше контура ей не убежать.

Если б только сила Боргезова была у меня раньше!..

А что б я тогда сделал?

Тогда...

Горько улыбнувшись своим мыслям, я снова вошел в кабинет.

Обездвиженная бессмертная парила по центру звезды, спеленатая моим колдовством.

— Знаешь, Рокси, — в моей руке оказалась одна из черных самодельных свечей, — я вдруг подумал, а что было бы, если б не было вас. Никакого надзора, никакого давления. Скажешь, мир поглотил бы Хаос? А вот и нет. Ангелы слишком плохо знают колдунов.

Я нежно коснулся тонкого фитиля. В ответ он робко вспыхнул, через мгновенье изменив свой цвет на черный. Это мое черное пламя. Я гордился им, своим детищем. Оно не обжигает плоть. Оно сжигает, пожирает любую энергию, заключенную во что-то или просто витающую в воздухе. Если черное пламя не сдерживать, оно способно уничтожить все. Чистейшее проявление Хаоса.

— Смотри, — я поднес черную свечу к кругу. — Это дыхание Хаоса. Стоит мне захотеть, и оно поглотит тебя. Ему все равно, человек, ангел или колдун. Но я этого не сделаю. Мне известно понятие баланса. Стоит Хаосу вырваться на свободу, и Порядок треснет. Вместе с ним расколются жизни и души живых существ. Если мы все это знаем, используем колдовство, не нарушая природного баланса, то зачем нужны вы? Вы просто надзиратели. Для таких, как я, вы — тюремщики. Однако, я не испытываю ненависти ко всем вам. Только ты для меня враг.

Черное пламя свечи в моих руках дрогнуло, потянулось к кругу. Нет. Туда не надо.

Я присел, позволив черному огню влиться в золотисто-алое пламя символов на полу. Темные всполохи рассредоточились сначала по кругу, потом по звезде. Вскоре пламя лизнуло лодыжки ангела.