Ее темные рыцари

Услышав легкие шаги в мою сторону, приготовилась кричать и отбиваться. А ведь я им доверилась, доверилась почти полностью...

Мужчина прошествовал мимо дивана. И вскоре я услышала звуки открывающихся замков, стук дверью, и снова тишина. Еще пара мгновений — и постель слева от меня слегка прогнулась. Перевернувшись на бок, блондин положил мне на живот руку и умиротворенно засопел в ухо.

Ничего не понимаю. На улице продолжала надрываться кошка, тогда как на моем сердце кошки отчаяния скрестись и биться в истерики прекратили. Удивительно, но вскоре и за окном исполнительница пронзительных серенад тоже заткнулась.

И тогда до меня дошло: это не обо мне говорили! "Она" — это кошка! Ребята устали терпеть ее концерты. Облегчение быстро сменилось тревогой. Булатов пошел избавляться от вредительницы? Но как? Я против жестокого обращения с животными!

— Где Руслан?

Я не могла допустить, чтобы глупому, но в целом безобидному существу причинили боль.

— Заносит кошку, — лаконично ответил Болконский, продолжающий нагло обнимать за талию, хоть ее хозяйка и проснулась.

— То есть?

— Отнесет ее подальше в частный сектор, а там, найдя дом кошатницы, подбросит ей во двор.

— А как он поймет, что нашел нужное место? — поспешила поинтересоваться и тут же добавила: — Можешь не отвечать — туплю спросонья.

Порой и без обоняния оборотня можно понять, что хозяева обожают кошек. А, бывает, когда наоборот, жилье заядлой кошатницы чище, чем то, где животных не держат вовсе. Бабушка дружила с такой женщиной, у которой был сад, огород и тьма кошек всех мастей, при этом в доме сохранялся уют и порядок.

— А еще ты спросонья боишься, — заметил блондин задумчиво. Его пальцы, словно невзначай, принялись выводить геометрические фигуры на моем животе. — Чего ты испугалась, Герда?

Вот спрашивается, кому станет хуже, если я отвечу "ничего"? Или заявлю, что приснился кошмар? Да никому! Но нет, невыгодная честность Гласа начеку — и мой язык скорее онемеет, чем соврет.

В итоге я что-то промычала, и скинула нахальную руку. Но непрошеный массажист тотчас вернулся к прерванному занятию, при этом устроив допрос.

— Что же спровоцировало твой страх, маленькая? Спала ты безмятежно, значит, не кошмары.

— Не обращай внимания, — как можно равнодушней, предложила я.

На самом деле меня переполняли чувства: кроме возмущения, вызванного поползновениями Лазаруса, я испытывала стыд. Видев от рыцарей только хорошее, разве вправе я думать о них плохо? Нет. Ну а я все-таки подумала.

— Нет, я не сумею проигнорировать то, что испугало моего Гласа.

Искренность его заявления лишь усилила мою вину.

— Давай не будем раздувать из мухи слона?

— Я слышал, как стучало твое сердце от страха, поэтому не соглашусь, что ситуация незначительна. Проснувшись, ты была спокойна, а спустя считанные мгновения отчего-то запаниковала.

Он замолчал. Несколько секунд тишины — и вампир засмеялся.

— Ты всполошилась, подслушав наш с Булатовым разговор? Решила, что речь о тебе?

И этот догадливый снова обидно захохотал.

— Когда Руслан узнает, как ты о нас думаешь, впадет в уныние.

Прямодушный вертигр, может, и не захандрит, но расстроится однозначно, поэтому я попросила:

— Не рассказывай, пожалуйста.

— Хм...

Лазарус приподнялся на локте и, лукаво улыбаясь, заявил:

— Хорошо, пускай будет нашим секретом, но только не за "пожалуйста", — он наклонился ниже и прошептал: — Мое молчание стоит поцелуя?

Как же мне захотелось врезать шантажисту! Случившееся можно подать по-разному, и вампир легко мог придать недоразумению мрачные оттенки. И если Лазарус посмеялся, то оборотень, боюсь, обидится.

— Ладно... целуй.

Не позволяя одуматься, блондин воспользовался плодами шантажа сразу, как только прозвучало мое согласие — прохладные губы нежно коснулись моего носа и тотчас отстранились. И... и это все?! Целомудренный чмок, в то время как память подкинула кадры вампирского поцелуя из "Блейда"? Нет, я бы до обморока испугалась кровавого лобзания с лезвием, зажатым между языков. И все же... все же... Вслед за легким разочарованием активизировалась совесть, которая выдала осуждающую фразу: "Ты пошла по наклонной, Герда..." Выдала почему-то голосом Верки Сердючки.

Вдвойне стало обидно, когда сбоку прозвучало студеное:

— И что вы тут делаете?

Плюшками балуемся, разве не видно?!

— Дружеский поцелуй для хорошего сна, — дал безмятежный ответ Руслану блондин.

Ох, мне бы его невозмутимость! Мои щеки пылали со стыда, словно вертигр — муж, уличивший меня в супружеской неверности.

— Повезло тебе, что он, действительно, дружеский. И я это сразу отметил.

Болконский хмыкнул.

— О да, повезло...

Не услышал бы иронии в его тоне только глухой. Оставалось только удивляться, чем он недоволен? Сам же потребовал поцелуя, а, получив допуск, чмокнул в нос... Вскоре мое любопытство знало ответ: блондин не собирался молчать! Выслушав, как он со смаком рассказывает оборотню о моей ошибке, уличая в недоверии им, рыцарям, я тоже не стала держать язык за зубами.

Но на мои обвинения в шантаже Болконский лишь ухмыльнулся.

— Герда, я ничего с тебя не требовал. Я просто спросил, стоит ли мое молчание поцелуя.

— Что?!

— Если ты не поняла, что это был вопрос, это твои проблемы.

— Да ты... — Я задыхалась от гнева. — Ты знаешь кто?!

— Просвети, маленькая...

— Сам ты маленький!

— Уверяю, что нет. Можешь убедиться.

Переругиваясь со светловолосым гадом, тревожно смотрела на Булатова. Вопреки прогнозам он не выглядел расстроенным, только сосредоточенным на чем-то и непривычно серьезным.

Когда шутливая перебранка с вампиром утихла, Руслан огорошил новостью:

— Нас пригласили на чаепитие к Главе Совета магов.

— Когда? — деловито осведомился блондин, как бы между прочим укладываясь рядом со мной ближе, чем условливались.

— Завтра, в четыре после полудня.

Меня же интересовало другое.

— И где ты успел пересечься с Главой? В темном переулке, когда заносил кошку?

— Почти, — шатен улыбнулся впервые, после того, как застал нас в двусмысленной ситуации. — Я подобрал для хвостатой новый дом с большим цветником и садом, но был не слишком осмотрителен. И когда перекидывал ее через заборчик, не увидел старушку, сидящую на скамейке, среди георгин и роз, а вот она меня заметила...

Обычно сдержанный Лазарус захохотал.

-Ох, не могу поверить! Ты подбросил кошку Главе Совета?

— Откуда я мог знать, что это ее двор? Я в вашем городе недавно! — огрызнулся вертигр.

— Ладно, не переживай, Глашка за подкидыша не обидится, она известная кошатница.

У меня в голове словно что-то щелкнуло, становясь на место. Частный сектор, цветник, пожилая женщина по имени Глаша, безгранично обожающая мурлык...

— Русланчик, а дом с зеленым забором? И находится по улице Мира?

— На счет названия улицы не уверен, а вот забор, да, зеленого цвета.

Витязи глядели на меня с острым интересом, и я не стала долго мучить их неизвестностью.

— Значит, Глафира Пасечник — главная среди магов? Это хорошо, ведь моя бабушка была ее лучшей подругой.

*Примечание:

Кукуцаполь — Кукуруза — царица полей

Даздраперма — Да здравствует первое мая!

Тролебузина — Троцкий, Ленин, Бухарин, Зиновьев

Челнальдина — Челюскин на льдине

Перкосрака — Первая космическая ракета

Даздрасмыгда — Да здравствует смычка города и деревни!

Глава 10.

Утро началось с сюрприза. Неприятного.

Тянущие ощущения внизу живота предупредили о наступлении тех самых дней. Вот почему настроение скакало в последнее время! Обычно первый и второй день нового цикла я проводила дома, стоная от боли в позе кренделька. Если же "красные дни календаря" припадали на сессию или, когда стала работать, на какие-то важные библиотечные мероприятия, я пила обезболивающие, чтобы позже расплатиться за временное облегчение россыпью прыщей на лице.

Что лучше? Сразу объяснить парням, почему они меня должны оставить в покое? Или, смущенно промолчав, дать на себя, плачущую, посмотреть?

Размышляла я недолго. И, не стесняясь, сразу заявила ребятам, что на пару суток выпадаю из жизни, поэтому прошу оставить меня одну.

— Регулы не повод игнорировать приглашение Главы магов, — возразил блондин, открыто демонстрируя недовольство, когда я стала выгонять их из своей квартиры.

— Это для тебя Глафира Пасечник — важная шишка, а для меня закадычная подруга бабушки Раи. Обещаю, она простит нам неявку.

Я сдерживалась, чтобы не повысить голос, чувствуя, что вскоре произойдет "авария", если не добегу до ванной в ближайшее время.

— Давай мы уйдем после завтрака? — предложил Руслан.

Эх, мужчины! По-хорошему меня не понимали, пришлось чуть ли не выпихивать.

— А давай без "давай"? Завтракайте у себя!

— Все-все, уходим, Герда, не рычи! Только смотри, если будешь чувствовать себя хорошо, зови — лучше не отменять визит к Главе. Это ты раньше была внучкой подруги, а сейчас Глас Полуночи.

Я вздохнула. Буду чувствовать себя хорошо? Да я на стену лезу в эти дни!

— А еще зови, если будешь чувствовать себя плохо. Или что-то понадобиться купить, — зеленые глаза Булатова переполняло сочувствие.

У меня тотчас зачесался язык послать его... послать в аптеку за средствами женской гигиены — очень хотелось узнать, пойдет ли. Вот, к примеру, Тимур, как-то заскочивший в гости в такой период, отказался. Точнее сбегал за Кариной, и уже она принесла мне все, что я забыла купить заблаговременно.

Подавив соблазн проверить, умеют ли парни смущаться, пообещала:

— Обязательно позову. А сейчас — пока-пока, мальчики.

И демонстративно помахала рукой.

Как только за рыцарями закрылась дверь, поспешила в ванную. Приняв меры по предотвращению "катастрофы", отправилась в спальню. Свернувшись в клубочек на родимой кроватке, от которой успела отвыкнуть, начала ждать неизбежного.

Так прошло минут сорок. И ничего. Абсолютно ничего — ни боли, ни тошноты, ни головокружения. А раньше они были точны, как атомные часы. Устав лежать просто так, открыла читалку на телефоне и с удовольствием провалялась до половины одиннадцатого.

Странно. Я все еще чувствовала себя отлично — даже неприятные ощущения внизу живота прекратились. Неужели становление Гласом избавило меня от болезненной стороны проклятия Евы? Так это же чудо! Да только ради этого стоило соглашаться на ритуал!

Похоже, я зря выгнала ребят. А с другой стороны, может, и не зря?

Вчера я таки заглянула в шкатулку, презентованную владелицами "Ока Мерлина". Дамы не поскупились и в качестве взятки подсунули три "Покрова тайны". А еще в деревянном ящичке лежали визитки ведьм — на черном фоне золотыми буквами сверкали их имена, должности, номера телефонов и адреса электронной почты.

Дородная брюнетка Арина Иванченко вызывала большую симпатию, чем ее худощавая и нервная коллега, поэтому я позвонила ей и через пять минут уже знала, что проверить есть на человеке проклятие или нет, можно и без его ведома. Для этого следовало пригласить специалиста или воспользоваться соответствующим амулетом.

Иванченко согласилась взглянуть на Карину, и я, быстро переодевшись, вызвала такси.

Пряча под футболку нитку с амулетом невидимости, я не мучилась угрызениями совести, уходя из дома без парней. Ну, что со мной может случиться? Я быстренько встречусь с ведьмой, чтобы показать ей Ольхину, и тотчас вернусь домой. Они и не узнают, что я куда-то уходила без охраны.

Болконский как-то обмолвился, что на их двери стоит скрытая видеокамера, фиксирующая всех, кто поднимается на наш этаж. Поэтому, активировав "Покров тайны", я вышла на балкон. До земли недалеко, поэтому перекрестившись, я спрыгнула вниз. Заемные способности не подкачали — и приземление вышло мягким.

Полуденная жара распугала потенциальных зрителей со двора, и невидимая я без помех забежала в соседний подъезд, возле которого через пару минут остановилось вызванное такси. "Выключив" амулет, я спокойно вышла к машине.

На условленное место Арина явилась раньше оговоренного времени, притом в компании совладелицы магазина.

— Мой дед был проклятчиком, и хотя он не передал мне свои знания полностью, я могу вам помочь, — объяснила свое присутствие Трофимова.

Пришлось согласиться. Разве можно прогонять тех, кто взялся консультировать меня в срочном порядке, да еще и бесплатно?

— Ваша подруга точно появится? — поинтересовалась Римма после пятиминутного молчания.

Мы сидели в автомобиле ведьм, припаркованном невдалеке от салона красоты Карины. Работающий кондиционер и термос с холодным чаем скрашивали ожидание, и все же хотелось поскорей покончить с проверкой и вернуться домой.

— Раз в неделю, в одно и то же время Карина навещает женщину, продавшую ей парикмахерскую.

— Ваша подруга настолько пунктуальна? — удивилась Арина.

— Нет, у ее подопечной Чеславы Владимировны, парализованной после инсульта, строгий график процедур.

Как я и говорила, вскоре появилась Ольхина с небольшим пакетом в руке. Еще два, с логотипом местного супермаркета, нес высокий блондин.

Невероятно острое после ритуала зрение позволило мне хорошенько разглядеть мужчину, завладевшего сердцем моей подруги. Да, эффектный, даже без длинной косы. Правда, от его колкого взгляда, которым он окинул местность, открывая для Карины дверь черной мазды, захотелось вжаться в сидение. И это притом, что сквозь тонированные окна машины ведьм он не должен нас увидеть.

— Бракованные яйца Венеры! — выдохнула Трофимова, когда рассмотрела Карину.

— Не ругайся, — прошептала Иванченко и добавила: — Неужели дела у подруги Гласа настолько плохи?

— Рано говорить, — прозвучало обнадеживающе в ответ. — Нам нужно проследить за ними. Чтобы ставить диагноз, слишком мало информации.

— Ладно, только пускай отъедут дальше — я знаю дорогу к дому Чеславы Владимировны.

Когда благодетельницу приковало к кровати, Кариша часть забот о ней взяла на себя, а именно покупку лекарств и продуктов. Наверное, плохо так говорить, но за пять лет Ольхина выплатила полную стоимость парикмахерской раза два, а то и больше. В бытность подруги простым мастером причесок я неоднократно видела ее работодательницу. И могу признаться, что ни тогда, ни спустя время, она мне не нравилась. Что-то скользкое и неприятное было в ее общении с Кариной: хваля и сюсюкая, она порой зло улыбалась, когда думала, что на нее никто не смотрит. А еще после общения с Чеславой хотелось не только принять душ с большим количеством мыла, но и впасть в спячку, настолько она выматывала своими приторными речами. Но Карина, казалось, этого не ощущала, и обижалась, когда я коверкала отчество женщины, называя ее Вампировной.

— Думаю, теперь пора? — Сидящая за рулем Арина лучилась энтузиазмом. — Герда, объясните дорогу, а потом Римма поделиться с нами своими наблюдениями.

— Я же сказала, что данных мало, — буркнула худощавая женщина.