Божий отрок

Воевода ярославцев рассказал, что во Владимир прибыл посол от Римского Папы Гонория III. Посольство пришло в Ригу на Троицын день, а на Рождество Иоанна Предтечи явилось в стольный град и сидело там уже с месяц. По слухам, папский легат был фрязином по имени Гуала Бикери, и желал он возврата земель и имущества Братства воинов Христа, т.е. рижских земель и городов, а также якобы склонял государя к переходу в латинскую веру. Римский прелат совсем недавно был посредником от Папы в заключении мира между сторонами гражданской войны в Английском королевстве. Митрополит Киевский и всея Руси Матфей был крайне недоволен приемом папистов в стольном граде.

Несколько ушкуев с наиболее драгоценным грузом сразу оторвались от остальной вереницы судов. Лодьи сопровождала усиленная охрана, хотя до оживленных речных путей было еще далеко. Миновав Иванов погост на Северной Двине — центр сбора дани новгородских земель в Заволочье, кораблики двинулись вверх по течению. Не доходя нескольких верст до Устюга, навстречу вышли рыбацкие челны. На селение напало войско эмира Серебряной Булгарии Габдуллы ибн Ильгама. Устюжане рассказали, что булгары на кораблях пришли пять дней назад. Устюг на реке Сухоне, городок новый, его защищал лишь частокол от зверя дикого. Сейчас он разорен, жители кто успел, укрылись в крепости Гледен, перебиты или взяты в полон.

— Что скажешь? — Обратился я к ярославскому воеводе.

— Чего тут скажешь? Воры пришли по Юге-реке. Им али взад вертаться, али идти на Вычегду-реку, что в Двину сходит в полусотнях верстах отсель ниже по стрежню. Тако оне в Булгарские земли возвернуться могут. Гледен на Юге-реке стоит в пяти верстах от Устюга, обаче сего острога с наскока не взять! Крепь изрядная, на варгане стоит, по велению великого князя Всеволода Большое Гнездо заложена. А Устюг городок новый, тама заборола хлипкие. Были. Вот вороги мимо крепости сильной прошли и новый городок пограбили. С сего видать, сил мало у них. Токмо и добычу оне взяли не великую. На Вычегде городков русских нету, от того в обратку на полдень пойдут. Обаче опаску имея азм бо возвернулся ко Иванову погосту. Мало ли ворог по реке на полуночь все ж двинется.

— Вернемся. Прелагаев оставим и вернемся.

Вырвавшимся вперед стругам пришлось двинуться вспять и остальные корабли с драгоценной добычей поворотить. Лишь спустя неделю, после того как разведчики убедились, что булгары двинулись по реке Юге на полдень, караван судов пошел вверх по Северной Двине и у разоренного Устюга свернул на закат. Спешно удаляясь от места слияния рек Юга и Сухона, расходящихся отсюда в разные стороны.

Движение груженых кораблей по рекам очень затратно по времени, зато дешево и позволяет перевозить большие партии товара. Путь до столицы от Сухоны лежал через Кубенское озеро, реку Порозовице, Никольскому озеру, большому волоку к Благовещенскому озеру, рекам Славянке, Шексне, Волге, Оке и Клязьме. Еле-еле успели до ледостава.

К этому времени папского посла во Владимире уже не было. Ушел ни с чем восвояси. Бояре доходчиво объяснили легату Бикьери, что земли, захваченные орденом Меченосцев, были данниками Руси, от того государь Всеволод Юрьевич Большое Гнездо и согнал немцев с сих мест. Неправые действия ордена причинили вред казне государя Руси, потому никакого откупа от русского царя не будет. А что касаемо крестового похода, то Русь уже окрестила свои земли и населила их христианами и церквей настроила довольно, и монастыря четыре заложены, потому помощь в сем деле нам от Папы не требуется. Сведущие в иноземных делах немецкие купцы донесли до бояр, что глава католической церкви по уши завяз в перипетиях Пятого крестового похода и начинать серьезные боевые действия из-за Риги и ее земель сил у него нет. То есть у Папы Римского своего войска мало совсем, но его организующая роль страшна своей волей и если крестоносцы завоюют Святую землю и захватят Иерусалим, весьма вероятно вооруженное вторжение на русские земли. Русские чины от этой угрозы отмахнулись, мол, божий посланник предрек, что не выйдет ничего из затей с походами у латинян.

Причалив под потемневшими стенами деревянного кремля, я вошел в стольный Владимир через Волжские ворота. Пройдя в свою усадьбу и передав заботу о спутниках челяди, наконец вошел в палаты терема. Там меня встречала жена. Несколько смешно наряженная в женские одежды, но такая еще юная. К сожалению, на общение с Малушей времени не было совершенно, сразу по прибытии мною был отправлен сеунч к государю. До вызова к царю времени наверняка немного, а надо привести себя в порядок, сменить дорожную одежду. Как и я и думал вызов к Константину Всеволодовичу пришел почти сразу. Взяв сопровождающих и охрану из детинца Владимира, нам все же пришлось сходить до речных судов за наиболее ценной добычей из-за океана.

Пройдя в палаты, я наконец-то увидел государя. 'Ну вот, дошел!' — Тяжкий груз ответственности за огромную добычу слетел с моих плеч. Прием проходил приватно, так как поход за океан был тайным. Государь, видно отвыкнув от меня, сначала был отстранен, но видя мою радость от встречи, быстро оттаял и жадно стал расспрашивать о наших приключения и своих братьях.

— Государь, поклон тебе от брата твоего великого князя ладожского Юрия Всеволодовича. Прими письмо от него, — и я с поклоном передал запечатанный свиток в руки царя.

Тот, прочитав послание, затребовал подробностей. Мы перешли из тронного зала в светлицу. Здесь под фряжское вино и рассказал ему все подробности дальнего похода. Затем дошел черед до бочонков и коробов с наиболее ценными дарами. Накинув на государя горящий разноцветьем плащ, затканный перьями тропических плиц, я передал ему золотой шлем с так плотно инкрустированными изумрудными камнями узорами, что благородный металл едва проглядывал, потом достал щит, который поднимали со дна моря водолазом, поведав ему эти интересные подробности. Драгоценные изделия, добытые в пещере идола, были замечательны разной техникой исполнения, ведь они копились не одну сотню лет. Россыпи изумрудов, которыми богаты новые земли, произвели на государя сильное впечатление, а под конец рассказа я попросил его выйти на двор, где продемонстрировал лежащий на телеге огромный череп вымершей в незапамятные времена твари.

В течение нескольких дней суматоха улеглась. Как царский лекарь я имел неограниченный доступ к государю и вскоре между нами состоялся разговор о будущем русского царства.

— Государь, вскоре мунгиты придут на Русь. Надобно приготовиться нам.

— Нынче не до мунгитов. Булгарский эмир в набег пошел. Спорит с нами за окраины. Ответить надобно. Се мои земли и люди мои, потому спуску не дам.

— Булгары, государь мой не страшны нам, обаче сие твое царское право и наказать эмира надобно непременно.

— Покуда ты за морем был, мы на половцев сбегали. Отогнали кочевья от Руси, аманатов взяли от ханских родов, добычи во множестве. Боярин Лагач с воеводой Овчиной во главе стояли. Теперича на булгар пойдут.

— Позволь государь мой, совет тебе дать. Внегда булгарского эмира накажешь, пошли послов к нему, упреди о мунгитах. Думаю, вороги на его земли первыми придут. Хлебнет Волга кровушки. Тако как отречется он от спеси своей, пущай шлет к нам весть с дружбой и союзом супротив диавольских мунгитов. Нету у него другого пути.

— Ладно. Азм услышал слово твое, обаче прежде Биляр накажу.

— Ты царь Руси. Тебе таковых обид прощать не с руки. И воеводы пущай ратных хитростей наберутся. Мунгиты — ворог страшный, оне всю жизнь воюют. Что хотел сказать тебе государь: под стены Владимира сей враг придет непременно потому надобно нам столицу твою укрепить зело, в камень одеть. А дабы точно мунгитов завлечь и славу твою в веках упрочить прошу тебя, государь собор построить в столице твоей, самый великий, дабы видом своим красен был, да размером больше, чем в Царьграде Софийский.

— Стоит ли в нынешние времена о соборах то мыслить?

— Константин Всеволодович, азм тебе поведаю все, како задумал, а ты уж сам решай куды силы царства твоего положить. — И я рассказал царю Руси свой план по уничтожению неисчислимого войска мунгитов.

— Сможешь то соделать, что обещал? — вопросил меня государь.

— С божьей помощью, Константин Всеволодович.

— А надо ли всеж на Клязьме валы сыпать? Работы ужас сколько! — Я предложил построить большое кольцо стен вокруг столицы. Нынешний Владимир на самом деле город совсем маленький, и чтобы вместить в себя войско, которое будет держать осаду, его размеров не хватит. К тому ж храм, который я предложил построить в Мономаховой части города, вытеснит из него множество усадеб бояр и сам царский двор.

Владимир, расположен на левом берегу Клязьмы, и чтобы усилить его оборону надо построить новые стены, примерно в двух верстах от старых, логически используя рельеф, охватив и другой берег Клязьмы, а связь между двумя частями города установить по валам, насыпанным поперек ее течения. Оставив укрепленное русло с юго-западной стороны и защитив его башнями, с северо-восточной придется насыпать плотину, которая перекроет течение реки и образует водохранилище, по которому на паромах и лодка можно будет перебрасывать грузы и людей внутри города. Правда придется делать водосброс и шлюз, но тут деваться некуда. Внутри большого периметра можно укрыть большое количество местного населения и разместить войско, достаточное для уверенной обороны.

— Надо, государь. Нынешний Владимир мал вельми. И стен поставить по реке не можем мы, вестимо. А коли не выстроим новый рубеж, не выдюжим. Мунгиты пороками заборола Мономахова города разобьют и в самое сердце войдут. А коли защитим стольный град, на века силу наберем. И город сей в сердце земель твоих николижды враги не возьмут.

— Думаю, покуда обождем с крепостью велицей, дело сие неподъемное, а про храм ты правильные речи ведешь. Токмо митрополит наш кончился о прошлом месяце. Упокой господи душу его. Надобно будет владыке Симону похлопотать перед Никейским патриархом, пущай градодельцев пришлет вятших. И поскорее. А уж ты Вадим займись своими делами, на тебя вся надежа.

Воеводу Журбу с его ватагой я направил по окрестным деревням, а также по адресам будущих пассажиров на океанские корабли. До весны требовалось выкупить у крестьян почти полторы сотни пригожих девок-невест для заморских женихов и собрать, родственников воинов оплативших дорогой проезд в новые земли.

К сожалению, убедить начать строительство новых укреплений Владимира мне пока не удалось, но, во-первых, нынче уж все в снегу глубоком, а во-вторых время еще есть. Потихоньку снова втянулся в дела. Заводы варились в собственном соку. Управляющие беспокоили только отчетами да запросами на расширения производств. Спустя несколько месяцев я вдруг вспомнил по боярина Ланцова. Что-то он не попадался мне на глаза ни на заседаниях Думы, ни просто так, в суете двора. После очередного сидения, прошедшего в отсутствии государя, я спросил Балшу Большого по боярина-интригана:

— Балша, чего азм не зрю Ланцова нигде?

— Вскую тебе сей дурак? Аль соскучился? Надоел он государю, с козьнями своими вконец. Извергла его Дума из рядов своих, в твоей норе сидит в темной. Ты поздно всполошился, он тама уж с полгода прохлаждается.

— А чего так?

— Чему дивишься? Аль не ты на сего пакостника указывал? Мол, опаску имейте?

— Так чего натворил Ланцов-то?

— Чего, чего... Воду мутил беспрестанно, або ни сиденье — то он, аль дружки его государя с панталыку сбивают. Войско царское сбегало по весне на половцев. Побили сильно овцепасов. Оне вестимо запасов корма для коней своих впрок не готовят, от того скотина по ранней весне слабая у них. А наши кони добрые, боевые, застоялись на овсе да сене за зиму. От того вои с легкостью куманов побили. Добычи несчитано. Аманатов от первых родов привели. Государь по заслугам воевод обласкал, приблизил. Так Ланцов принялся за глаза под начальных мужей похода сего копать, опорочил старого Лагача, да Овчину, дескать, утаили оне от государя казну. Константин поверил и сыск учинил. Ничего вестимо не нашли, воеводы даже больше отдали царю, чем обычаем заповедано. Лагач с обиды в отчину ушел. Константин, как ответ по розыску получил, воевод призвал в столицу, лично повинился и наградил щедро, в Думе велел сидеть, и Овчине тож, хучь он молод вельми. А Ланцова с дружками к ногтю прижал. Подельников его выслал по деревням, а самого в яму на хлеб и воду. До сих пор обиду тешит на него.

— Вон оно как. Поделом!

Порадовавшись справедливому суду, я, однако задумался. Такой человек здесь не нужен, а вот за океаном этот интриган может пригодиться великому князю Юрию Всеволодовичу. Потому поспешил навестить узника.

Заключенный лежал в углу на охапке несвежей соломы, кутаясь в заношенный армяк. Вид и запах у него был соответствующий.

— Здравствовать многие леты Ола Солвигович.

— А... Князек? Позлорадствовать пришел над бедой моей?

— Нет, боярин, просто проведать.

— Ты, Вадим государя, часто видишь? — Тут же переменил поведение Ланцов.

— Да, почитай каждый день.

— Замолви за меня словцо! Оболгали меня, завистники! А азм отплачу сторицей!

— Ну-ну, Ола Солвигович, окстись. По делам твоим и место тебе. Али ты думал, не ведаю про людишек, что подсылал ты за животом моим? Ведал.

— Тогда прочь ступай. Азм роду старого, а ты холопий сын! Ниче, поднимутся исчо Ланцевы! — Что за человек? Как карась на крючке бьется.

— Ты погоди браниться, боярин. Выход желаю азм тебе указать. Коль смиришь гордыню, поживешь еще. Нынче государь повелел лишить тебя отчин и челяди твоей. Родичи твои в опале, вскоре по миру пойдут. Выслушай меня. Коли покаешься, встану за тебя перед государем, аще упорствовать будешь, не приду боле. Тута кончишься и род твой сгинет.

— Чего желаешь от меня? Коль казны и земель лишили меня, чем откупиться не ведаю. — Пошел на попятную Ланцов.

— Пришлю тебе писаря. Обскажешь ему все дела свои пакостные. Кто помогал, кто супротив государя умышляет. Только правду реки. Проверим. Коль опорочишь кого облыжно, не выйдешь отсель, и все пиши, чего знаешь, ибо коль вскроются неведомые грехи за тобой, и семья твоя ответит. Такоже расскажешь писарю об временах Рюрика, все что помнишь, имена, дела. Коль все сделаешь, по-моему, уговорю государя за море тебя отпустить. Азм сам только оттуда. Райское место. Подле великого князя Юрия встанешь. Служить будешь ему. Только гляди, боярин сие твоя последняя служба. Азм Юрия Всеволодовича упрежу про тебя: хвостом налево вильнешь, и глава с плеч покатиться. Подумай, коль желаешь, пару дней. Обаче опосля сего срока меня не беспокой, не отвечу. — С тем и ушел.

Учитывая, что огромное строительство в столице Руси неминуемо, уж храм великий государь точно построит, я решил вплотную заняться сельским хозяйством. На стройку величайшего храма на Руси придут со всех земель мастера и чернорабочие. Это хороший способ распространить новые сорта растений, привезенных из-за океана. И в первую очередь картошки. Учитывая голодные года, нередко случающиеся на Руси, по большей части, расположенной в зоне рискованного земледелия, наличие запасов этого овоща спасёт многие тысячи жизней. Так что я не стал откладывать это дело в долгий ящик. За зиму, при поддержке государя, удалось скупить у бояр несколько немалых поместий вблизи Владимира. Кое-где это был просто лес, где-то уже выработанная пашенная земля. В нынешние времена в чести поймы рек, которые обогащаются питательными веществами в ходе весенних разливов, или подсечно-огневое земледелие.