Божий отрок

Пятно города в нынешние времена представляет собой прямоугольник размерами шестьсот на триста аршин, вытянутый с юго-востока на северо-запад. Каменные стены поселения, с башнями в местах излома стены, построены с северо-восточной, северной и северо-западной сторон, пролегая вдоль реки Ридзене, а затем ломаясь острым углом и достигая берега реки Двины. Остальная часть города защищается рвом, валом с частоколом поверху и несколькими деревянными башнями. Основной порт города расположен в русле реки Ридзене. Посадом Риги являются поселения ливов, преимущественно с крещенным в католичество населением.

Наконец к выбранному участку направился один из самых больших кораблей. Наверное, обороняющимся было невдомек, почему в атаку идет всего один насад? Ответ прост: на нем были установлены бронзовые пушки. Когда лодья боком пристроилась к берегу, ее принялись осыпать стрелами защитники города. До момента открытия огня. Для неподготовленных людей орудийный выстрел — это шок. Здесь пальба шла практически в упор. Несколько залпов пяти орудий, направленных на выбранный участок частокола, не только пробили проход достаточный для штурма, но и так напугали защитников, что они просто разбежались от бреши. Пользуясь смятением среди горожан, к берегу пошли корабли с десантом. Тяжеловооруженные воины, высаживаясь с судов, тут же устремлялись к пролому стены. Пока немцы в ужасе от пушечных выстрелов, решали, что делать, на территорию Риги через брешь в палисаде проникло несколько десятков русских ратников. Образовав стену из щитов и постепенно расширяя плацдарм, они позволяли влиться в строй все новым и новым отрядам воинов. Наконец накопив силу, под молодецкий свист, плотные ряды распались по направлениям улиц. В городе развернулось неравное сражение. Ливы, жившие в пригороде, не имели крепких доспехов, потому как немцы — настоящие хозяева Риги, не стремились создавать сами себе угрозу на захваченных землях, а самих колонистов, пришедших сюда из Германии, и хорошо вооруженных, оказалось слишком мало для отпора. К вечеру большая часть Риги оказалась в руках русских войск. Защитники удерживали несколько каменных башен городской стены, хорошо укрепленное епископское подворье и Виттенштейн — Белый замок, опору ордена Меченосцев. В принципе защитникам этих укреплений деваться было некуда, но государь повелел взять подворье и Белый замок. Теперь слово предоставили мне. Сил на то чтобы разбить каменные стены у нас не хватало, пороха опять было в обрез, поэтому я вызвался построить штурмовую башню.

Замок Виттенштейн, с высотой стен в пятнадцать аршин и площадью приблизительно 20х25 аршин был назначен первой целью наших усилий. В его помещениях, по допросам горожан, расположены: резиденция магистра ордена Меченосцев, жилые комнаты рыцарей, большой зал собраний и капелла Святого Георгия. От замка отходят каменные же стены, образуя внутренний двор, замыкающийся с северо-востока городскими укреплениями.

Двор епископа, вторая наша цель, располагается бок обок с оградой замка Виттенштейн. Он представляет собой разноэтажное здание, размерами в плане семьдесят на пятнадцать аршин, с десятиаршинными высотой стенами под единой двускатной кровлей. По его фасаду, выходящему на юго-запад, тянется двенадцать больших окон, расположенные на высоте примерно семи аршин от уровня земли. Первые пять из них имеют больший размер и освещают колонный зал церкви святого Иоанна, которая занимает почти половину протяженного здания. Остальные семь окон, выходящие на второй этаж этой части замка, незначительно выше по высоте от уровня земли, имеют одинаковый, несколько меньший размер, но все равно позволяют использовать их при атаке крепости. Также, обороняя проходящий сквозь здание во внутренний двор сводчатый проезд, расположенный примерно по центру его фасада, в стенах устроены узкие вертикальные бойницы. Каменный замок завершается пристроенной четырех угольной башней-донжоном, размерами в плане 14х16 аршин и высотой пятнадцать аршин. Башню венчает высокая деревянная четырех скатная крыша. Бой из донжона может вестись через узкие вертикальные бойницы. Примыкающие к основным зданиям стены, соединяясь с городскими укреплениями, также образуют внутренний двор.

Почти в центре Риги в позапрошлом году была выстроена каменная церковь Святого Михаила. Замок и двор епископа находятся севернее этой церкви, через торговую площадь. Ровная, утрамбованная площадка как нельзя лучше подходит для передвижения штурмовой башни. Такие сооружения я изучал по книгам, строить их мне раньше не приходилось. Башню заложили прямо за церковью, чтобы не тащить её издали. Я решил обойтись без колес, слишком сложно и долго, проще подтянуть её к стенам по каткам, для этого пришлось предусмотреть проемы внутри башни, для передачи вперед новых катков и навесы с боевой части, чтобы эти катки безопасно укладывать. С башней провозились пять дней, снаружи ее обили необработанными шкурами животных, благо огромное войско каждый день съедало несколько сот голов трофейного скота. Жаль конструкция не позволит стрелять оттуда из пушки — развалится от отдачи.

Ранним утром башню покатили к замку. Для безопасности были сделаны большие щиты, под прикрытием которых к ней могли подойти штурмовые отряды. Выстрелы стрелометов и камнеметов толстые деревянные борта осадной башни пробить не смогли, не говоря уже о луках и арбалетах. Поджечь ее обороняющимся тоже не удалось. В итоге с большим трудом тяжелую конструкцию удалось дотолкать до стен замка. Высотой она получилась почти вровень с крышей, так что перейти на кровлю по мосткам было опасно, но можно. Первыми на скаты крыши залезли лучники. Разобрав под обстрелом настил кровли в нескольких местах, они стали ждать команды. Для защитников был приготовлен сюрприз — железные горшки, набитые вперемешку порохом и картечью. Чтобы добиться убойного эффекта пришлось поискать на кухнях местных бюргеров сосуды побольше. По сигналу воины подожгли фитили и бросили в щели импровизированные бомбы. От взрыва кровля подскочила вверх, чуть не сбросив наших воинов на землю, внутри раздались стоны раненых и крики проклятий. Не теряя времени, в расширенные наспех проемы по веревкам начали пролезать воины штурмового отряда. Замок взяли довольно быстро, ведь сила русского отряда была подавляющей. В плен попали магистр ордена Фольквин фон Наунбург и меньше двух десятков воинов, но по размышлению от этого проблемы только множились и их прикончили, не выводя из замка.

Атаку резиденции епископа решили провести через шестое окно фасада, расположенное над арочным проездом сквозь замок. Учитывая меньшую высоту новой цели, осадную башню почти ополовинили сверху, при этом значительно облегчив. После доработки, поутру с другой стороны церкви Святого Михаила её начали продвигать к выбранной точке здания. Когда башня приблизилась к стене на расстояние атаки, в смотровые щели стали видны набившиеся в зал вражеские воины, готовые к сопротивлению, скалящиеся и отрыгивающие страшные проклятия, ощетинившиеся лесом копий и алебард. Размер окна вполне позволял проникнуть в помещение даже воину в доспехе и полном вооружении, но нелюбезная встреча сильно осложняла рандеву. В этой проблеме должно было помочь одно из бронзовых орудий, поднятое на высоту окна. Риск, что наш деревянный танк развалится, конечно, присутствовал, но значительно уменьшившаяся высота, то, что у стены башню сняли с катков и наконец, половинный заряд пороха, должны были, по моему мнению, ослабить влияние отдачи на прочность конструкции. Наконец, разогнав воинов по краям боевой площадки штурмовой башни, я произвел выстрел.

Ежовый заряд, или называя по-другому картечный, значительно испоганил, пол, стены и потолок кровавыми брызгами и частями тел негостеприимных хозяев. Рикошеты картечин от стен довершили наше правое дело и способных к сопротивлению в зале попросту не осталось. Пушка была отстегнута от стенки осадной башни, перекидной мостик лег на нижнюю полку проема, и по нему гуськом двинулась атакующая группа, прикрываясь щитами от обстрела со стороны высокого донжона подворья, расположенного справа от нас. Помещение имело выход в коридор вдоль всего замка, так что сопротивление свиты епископа потеряло всякий смысл. Хотя может и нет, потому как пленных не брали.

Осталась не взятой только башня в северной части двора епископа, но и выбраться из неё никто не мог. Не продумал я этот вариант. Казалось бы, чего проще, взять несколько мешков с хлоркой, развести её водой и мехами накачать газу в башню, но чего нет, того нет. Этот вопрос я решил переговорами с запершимся внутри рыцарем из охраны епископа. Потолковав через крепкие дубовые двери, усиленные железными полосами, в мощном дверном проеме с немцем, я договорился о почетной сдаче башенного гарнизона. Согласно уговору, мои люди вывели из города и посадили в лодку рыцаря и его семерых воинов с личным оружием. Заняв башню епископского подворья, мы потушили последний очаг сопротивления Риги.

Добыча, взятая в городе, была необычайно богатой: купеческий товар, драгоценная церковная утварь, казна города, купеческого товарищества, епископа, ордена Меченосцев, разный воинский доспех и запасы оружия. Вишенкой на торте, стала огромная масса серебряной монеты, обнаруженная в отдельном каземате епископского подворья. Это был собиравшийся в течение нескольких лет налог лично Папе Римскому.

Следующей нашей целью оказался замок Гольм, на берегу Двины, восемнадцатью верстами выше Риги по течению. Он торчал точно бельмо на глазу, мешая судоходству. Каменная крепость трапециевидной формы в плане находилась на северо-восточной стороне острова Мартиньсала, на самом берегу, возвышающимся на семь аршин над уровнем воды. Со стороны суши был вырыт ров, находящийся в пятнадцати аршинах от стены, его ширина достигала десяти аршин, а глубина четырех. Стена, обращенная к основной части острова, была шестьдесят аршин, почти под прямым углом примыкающая к ней юго-восточная стена тянулась примерно на тридцать три аршина, северо-западная около пятидесяти. Четвертая стена, расположенная со стороны реки, около сорока аршин. В северном углу была устроена единственная каменная же башня. Отсутствие оборонительных башен по остальным углам компенсировалось четырехаршинной толщиной стен.

Взять крепость можно осадой или штурмом, например, разбив ворота тараном. Но пока таран будет ломать ворота, их могут так завалить изнутри, что пробиться будет очень сложно. Пока атаки нет, проход к воротам может быть относительно свободным, для организации вылазок, а вот если к стенам пойдет стенобитная машина, то нескольких часов её работы защитникам вполне хватит, чтобы замуровать коридор сквозь башню. Поразмыслив над проблемой взятия этого укрепления, я предложил свой вариант, который в итоге и был принят к реализации. Мост, тянувшийся через ров, напротив входа в крепость уничтожен не был, уж не знаю по каким причинам. Для реализации моей идеи пришлось построить крытую конструкцию на колесах. Обычно такие, только большие размером, устраивают над тараном. Тарана у нас не было, а вот остатки пороха имелись. Уложив пороховую казну прямо под ворота крепости, ее обложили грудой камней, для увеличения фугасности заряда. Подожгли фитиль и со всей возможной скоростью покатили навес обратно. Мощный взрыв, разнес ворота и выбил во внутренний двор ожидающих атаки защитников и материалы, приготовленные ими для баррикад. Газы от взрыва, поднявшаяся пыль, и замешательство врага обеспечили русским воинам относительно безопасную дорогу, и безнадежный для защитников бой, закипел уже внутри замка.

Окончательным результатом данного похода должна была стать очистка от нелояльного населения территорий от русла Двины на юге до русской колыванской земли на севере. Освободившиеся территории будут заселены крестьянами и горожанами со всей Руси. Таким образом, решалась проблема выхода Русского царства на берега Варяжского моря и пресечение движения крестоносцев на наши земли. Дело это не быстрое, но думаю, года за два-три решится.

Отпраздновав взятие Риги, и водрузив над заново освященными храмами, православные кресты, государь с большим флотом отправился на остров Готланд. Целью была передача немцам уцелевшего населения Риги и упреждение войны между Русью и западными державами. Флот прибыл к западному берегу Готланда через день. По уговору с бургомистром города Висбю в гавани высадился государь и с ним сорок человек свиты. Остальное войско было отправлено на пустой берег для устройства лагеря. Царь направился прямиком на русский двор, где, помолившись в православной церкви, собрал здешних купцов для выяснения ситуации на Варяжском море, так сказать из первых рук.

Швеция — нынешняя владелица острова возглавлялась королем Эриком Кнутсеном, занималась внутренними проблемами и внешней политикой не интересовалась. Королевские власти на Гольме собирали подати, и убирались на материк, не появляясь на острове месяцами. Здешние жители жили в обособленных усадьбах, общие проблемы решали на Альтинге — островном вече.

Царь Руси пришел флотом на торговый остров с несколькими целями: избавится от немцев Риги, показать силу своего государства и возможность достать любой город на Варяжском море. Так что визит ему виделся весьма коротким, но войско попросило царя задержаться на острове на три дня для торговых дел. Ратники желали продать свои доли в воинской добыче и приобрести заморский товар без посреднических издержек. Здешние мечи и доспех весьма высоко ценились в русских землях, да и другой товар заморский подешевле взять тоже хорошо. Завершив торговые дела, флот отправился восвояси.

Переночевав в Риге, часть войска с царем во главе отправилась вверх по течению Двины. Государь сделал остановку только у замка Кукейнос. Осада длилась уже около месяца, а по доносам от местных крестьян еды в крепости было очень мало, с прошлого урожая что-то взяли, но прошла зима, и новых поставок в этом году не было. В каменный замок был отправлен единственный выживший из защитников Виттенштейна, с предложением сдачи крепости под слово русского царя. Гарнизону обещалась жизнь, и пропуск в Германию в обмен на замок и оружие. Немцы согласились, поняв, что Рига пала и орден Меченосцев фактически истреблен. Заняв Кукейнос, Русь получила в свою полную власть все русло важнейшей для ее торговли реки, к тому же контролируя водный путь мощными каменными замками.

Я покинул государя в Полоцке, где он отдавал распоряжения о переселении в Ригу местных купцов, горожан и хлебопашцев. Мой путь лежал на север. На верфь, которая строится где-то возле Михаило-Архангельского монастыря на Северной Двине, недалеко от впадения ее в Белое море. Вот так, из одной Двины в другую.

Дойдя до Суздаля и побывав на верфи этого торгового города, мне открыли глаза: не потянуть судостроение человеку со стороны! Корабел, походя, рассказал столько нюансов в деревообработке, что мне стало плохо. Вы знали, что у дерева с северной стороны древесина плотнее, чем с солнечной? Или что сосна бывает другого цвета кроме желтого и идет на разные части корабля? Плотник посоветовал обратиться к Ивану Варяжко, этот мастер мог построить любой корабль, но сейчас подряжался только на особые заказы, выбирая их по собственному усмотрению, и не занимаясь ширпотребом.