— Хмм, скорее, второй вариант, профессор. Хотя я не исключаю первый вариант тоже, но только при большом количестве пищи, которая пойдёт на поддержку регенеративных функций организма, и её количество и потребление будет зависеть от тяжести раны. Хотя сам организм может выделять достаточную для этого энергию.
— Это бы все объясняло, мистер Паркер. Но все же удивительно! Вы с Куртом все-таки смогли стабилизировать сыворотку без каких-либо последствий…но как?! Те образцы, которые показывал Курт, были далеки от завершения, и было очень много недоработок и побочных действий. И вдруг такой скачок! Как вам это удалось?
Смотря за тем, как Курт краснеет на глазах, но молчит, я понимал, что другу важнее сохранить эту тайну, чем похвастаться достижениями перед профессором, чтобы его признали. Хотя я думаю, это и так будет, когда мы выведем препарат на рынок и Курт сможет взять себе достаточно славы и уважения, которое он всегда жаждал заслужить.
— Это уже наша тайна, профессор. Тут уже я могу сказать, что профессиональная этика, сэр, — все это я сказал достаточно прохладным тоном и переглянулся с Куртом.
— Что ж, я вас понимаю, Ричард. Все-таки мало кто хочет в наших научных кругах делиться своими разработками, а вы со мной поделились результатами своего эксперимента, хотя могли этого не делать.
— Да, вы правы, сэр, мне кое-что от вас нужно. Вы ведь сможете выполнить кое-какую мою просьбу? И я смогу помочь вам с вашей небольшой проблемой.
— Это, конечно, очень благородно с вашей стороны, Ричард, оплатить мои задолжности, но тогда уже я вам буду должен и вы сможете в какой-то степени мены контролировать. С чего я должен вам вот так довериться?
— Не с чего, сэр. Но я достаточно хорошо вас знаю, чтобы понимать, что вы не намерены работать на какого-то дядю, который сможет контролировать ваши проекты, так как вложил в вас большие деньги, и вы будете работать, постоянно оглядываясь на кого-то, а это не для вас. Но для вас важны не столько деньги. Это лишь средство для достижения вашей мечты, и я думаю, смогу вам показать, что мы с Куртом тоже идём к этой мечте. Помочь нуждающимся людям, изменить мир и представление о науке в частности. Вы любите славу, но она не так для вас важна, как ваши научные изыскания, на которые вы потратили несколько лет работы и не хотите останавливаться на полпути. Я хорошо вас знаю, сэр. Ведь мы с вами отчасти похожи.
На лице Октавиуса не дрогнул ни один мускул, но я чувствовал его эмоции. Моя речь его воодушевила. Он не откажет. Я смог его привлечь. А он не из тех людей, кто отказывается от выгодного для себя предложения.
— Вижу, вы хорошо меня изучили, Ричард. И думаю, вы смогли меня удивить, вы такой же, как ваш отец: умеете найти подход к людям. Я и так бы помог вам с ваша просьбой, но все же я не против того, чтобы вы помогли мне. Вопрос только в том, сможем ли мы договориться о взаимовыгодном сотрудничестве. Хоть у вас и достаточно финансов для моих экспериментальных наработок. Но вы забываете о Нормане. Думаете, он не вцепится в этот проект, пока он не будет под его контролем?
— Не думаю. Все же у меня в руках находится достаточно акций, чтобы я смог открыть свой проект и не слишком обращать внимание на его мнение. Все-таки и у Нормана не контрольный пакет акцией, и он все же оглядывается на мнение совета директоров.
— Не нужно судить так опрометчиво, Ричард. Все-таки это Норман Озборн, и он всегда получает, что хочет. А если у него не получается, то он может затаить обиду. И поверьте, он может очень сильно вам вставлять палки в колёса.
Глядя на него сейчас, я бы мог сказать, что он уже имел дело с ним. Или Норман запорол ему какой-то из его проектов? Интересно.
— Думаю, мы сможем обсудить это более подробно в другом месте. Я так понял, вы передаёте деньги по своему кредиту какому-то посреднику?
-Отчасти вы правы. Все-таки хотя я и достаточно известен и уважаем в научных кругах, но на свои средства далеко не уйдешь. Да и у банков бывают грабительские проценты и свой лимит тоже. Так что я обратился к не совсем законным методам кредитования, если можно так сказать.
— Вы что, взяли деньги у мафии?! Все-таки как удачно Курт может задавать очень интереснее вопросы в подходящее время.
— Эхх. Я бы не назвал этих людей мафией, мистер Коннорс. Все же я не теряю голову и трезво мыслю. И уж идти к мафии — это полный абсурд. Скажем так, я могу назвать этих людей криминальной наружности достаточно благоразумными и деликатными в таких вопросах.
— Я не сомневаюсь доктор, Октавиус. Но вы и сами понимаете, что если попасть к ним на крючек, проценты от вашего «кредита» могут просто резко возрасти.
— Думаете, я этого не понимаю? Не считайте меня глупцом, мистер Паркер. Я все же понимаю. Но в то время мне действительно нужны были деньги, когда я занимался своим ИИ и механическими помощниками. Все-таки материалы из Старк-Индастриз стоят достаточно много. Так что мне пришлось потратить внушительные суммы на это предприятие. Как видите, я пока жив. Так что успех от моего проекта принес мне достаточно много денег, а Грант помог мне расплатиться с половиной моего долга.
Слушая доктора, я массировал свои виски. Моя эмоциональная часть соглашалась с тем, что, возможно, у этого человека все-таки не было выбора. Но все же он достаточно умный человек. Если бы был другой вариант решения его проблемы, он бы смог, я думаю, его найти. Но я считаю, это глупо.
— Я вас услышал, Отто. И думаю, у меня есть идея, как вам помочь. Я дам вам сумму для погашения кредита. А мой человек проследит за человеком, который выступает в виде буфера между вами и вашими «кредиторами». Думаю, эти люди без такого вмешательства просто не отстанут от такой «двойной коровы» как вы.
— Ну вы и сравнили, Паркер. Но все же я надеюсь, что вы не будете совершать глупости. Хорошо, давайте приведем ваш план в действие. Думаю, вечером вам будет удобно?
— Вот так сразу? Ну что ж, если вы хотите решить это дело побыстрее, то хорошо. Думаю, я смогу дать указания своим людям, чтобы они смогли проследить и поговорить с этими людьми. Несколько часов, думаю, хватит.
Наконец Октавиус попрощался с нами и уже у выхода из лаборатории остановился и пристально посмотрел мне в глаза.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, Ричард.
— Я бы не стал предлагать такую авантюру вам, профессор, если бы не был уверен в своих силах.
Наконец, молчание нашей лаборатории смог нарушить Курт, который во время нашего разговора с Октавиусом занимался уборкой помещения и приведением его в порядок. Хотя этот оболтус и так все слышал.
— Эх, Ричард, и что тебя на подвиги потянуло-то? — скрестив руки, он подошёл ко мне с грозным взглядом, отражающим его мысли.
— Можно и так сказать. Но нам нужна помощь, ты ведь понимаешь? А Октавиус сможет нам помочь в успешном завершении нашего эксперимента. А то, что я вот так, как ты выразился, решить поиграть в «героя«… То нет, Курт, я не такой дурак, как ты мог подумать. Это просто бизнес. Услуга за услугу, если можно так сказать. И Отто, думаю, понимает, что он мне нужен. Так как я смогу получить с его разработок не только деньги и славу, как ты мог подумать. Он сможет помочь нам и в наших экспериментах. Думаю, ты сам в этом заинтересован?
— Да, ты прав…, но все равно это опасно и ты не бессмертный! И я уже смог понять кто твой загадочный «друг». Ты что, рехнулся из-за своих возможностей?! Ты не пуленепробиваемый!
— Курт, ты можешь успокоиться и не кричать? — Ричард, спокойно, не нужно срывается на Курта. Хоть иногда он бывает придурком, все же он мой друг.
— Извини… Просто я за тебя переживаю.
— Со мной все будет хорошо, Курт. Даже если они будут там все вооружены, думаю, они мало что смогут мне противопоставить. И ты думаешь, что у меня настолько развит комплекс героя, что я ворвусь в самую гущу событий и не разведаю местность?
— Я так не считаю, — уже совсем тихо сказал Курт. А ведь чувствую, как он за меня переживает. Да и Мари, скорее всего, сказала ему, чтобы просматривал за мной. Да и зная упертость друга, понятно, что он будет приводить все новые доводы, чтобы я туда не шёл «геройствовать».
— Курт, я не собираюсь выполнять работу полиции, а просто решаю свои проблемы. Если кто-то встанет у меня на пути, я не буду поднимать там шум, а просто вырублю его по-тихому.
— Ладно, признаю, ты смог меня убедить. За всеми этими событиями я уже успел проголодаться. Может, пойдём в столовую? А то Мари действительно опять будет переживать из-за того, что я мало спал и ел из-за своих экспериментов, — проворчал мой друг, снимая с себя халат и вешая его не вешалку.
— Хах. Мари действительно это может. Как вспомню, как она дала тебе по шее, когда застала тебя ранним утром в лаборатории. И начала тебя отчитывать. Пока кормила тебя принесённой из дома едой.
— Бррр… не нужно мне напоминать об этом моменте, Ричард. И кто сбежал и оставил меня наедине с ней?!
— Курт, Курт, я тебя все-таки предупредил, что твой личный надзиратель идёт. Но ты, как всегда, отмахнулся и не услышал меня за своими экспериментами.
— Ну, конечно, сейчас я виноват! Надо было говорить чётче и громче, ты ведь знаешь, когда я занят чем-то интересным, то вяло реагирую на что-то!
— Ну-ну, конечно, ты специально сказал мне это тихо, чтобы я не услышал.
— Угу, для тебя крики рядом с твоим ухом — это «тихо» называется?
— Хорошо я сдаюсь. Доволен?
— То-то же, не дорос ещё спорить со мной, — с самодовольной улыбкой поведал я ему. — И смог услышать лишь какое-то неразборчивое бормотание моего друга.
— Ричард, я хотел спросить, с тобой все в порядке?
— Хм, ты сейчас о чем, друг?
— Я говорю про…симбионта, — шепотом проговорил он.
— Мы вроде бы с тобой достаточно опытов провели, чтобы сказать с уверенностью, что он никак не влияет на меня и не вышел со мной, как ты говорил, на «контакт».
— Я знаю, но все равно, вдруг что-то могло произойти с тобой, а ты не смог заметить какого-то влияния на твоё поведение. Все-таки тесты мало что показывают в этом плане.
— Со мной все в порядке, Курт. Честно. Думаю, нам пора отправиться в столовую, как думаешь? Я уже сам что-то проголодался.
— Хорошо, пошли. Когда мы закрыли за собой дверь, я наконец смог подумать о своих проблемах.
Я не хотел пугать Курта такими новостями, но я чувствую, что во мне что-то просыпается. Симбионт уже дал почувствовать мне свои эмоции. И я надеюсь, что он не окажется кровожадным монстром, который будет хотеть завладеть моим сознанием. Все-таки эта связь в комиксах была такой, что «ты мне, потом снова мне, и может быть, я как-то помогу тебе. Хотя скорее всего он будет как токсин, которому нужно будет объяснять, что такое плохо и хорошо. А то ведь вздумается ему подумать, что Курт как-то хочет навредить мне, и он просто нападет на него. Нееет. Такого знакомства мой друг, я думаю, не переживёт. Так что нужно сейчас контролировать его действия и следить, когда этот «ребёнок» проснётся и даст о себе знать в виде ментальной связи. Надеюсь, что смогу справиться с ролью отца пришельца-убийцы. Я уже сам задумываюсь, что Питер просто «обидел» Венома, когда отказался от него, вот и затаил на него обиду ребёнок. И решил проучить или доказать своему отцу, что он достоин того, чтобы он принял его обратно. В своей манере, конечно же, но все же…
За такими размышлениями я не заметил, как мы с Куртом добрались до столовой и я на автомате набрал себе еды из всего многообразия шведского стола. Что может быть лучше картофеля и отварной курицы? Думаю, Курт со мной согласится. Наконец, мы смогли найти место в этом наполненном гомонящими студентами помещении. Как только мы заняли свободное место и приступили к еде, я смог почувствовать направленные на меня любопытные взгляды студентов. Все-таки я много с кем был знаком в университете, хотя наш поток уже выпустился, но все же у меня осталось много знакомых, и думаю, моё исчезновение на такой большой промежуток времени породило много вопросов и слухов, куда я пропал и что со мной случилось. Но все же мне были неприятны жалостливые взгляды, которые были направлены в мою сторону. Я смог сдержаться и сжать кулаки покрепче. Спокойно, Ричард, не нужно реагировать на них. Но в этой толпе людей я смог заметить направленный на меня заинтересованный взгляд знакомой мне девушки… Манфреди. Вполне ожидаемо. Мой отец пропал со всеми разработками. Похоже, расторгнув контракт в одностороннем порядке с её отцом не уведомив его об этом. А старик, похоже, разозлился, такие люди всегда получают, что хотят. И, что мне сейчас ждать от него — людей, который просто меня схватят и будут пытать? Не думаю, это был бы самый крайний вариант. Скорее всего, мне стоит ждать приглашение на ужин в их особняк от его дочери. Скорее всего, образ недалекого паренька, который не знал о разработках отца, не прокатит. И старик начнёт у меня выпытывать информацию. И тут уже будет от меня зависеть, как я отреагирую. Скорее всего, будет давить на финансы или угрожать моей семье. Стоит учитывать все варианты. Это на словах он добрый дедушка. А мне бы не хотелось прорываться через охрану его особняка на свободу и давать шанс раскрыть себя — это было бы слишком глупо и не осмотрительно. Старик не глуп. Надо просто сказать свою цену, чтобы он смог получить, чего хочет. А почему бы не помочь такому «доброму» дедушке, если он назовёт достаточно вменяемую цену за это и сможет меня заинтересовать.
Отведя любопытный взгляд от девушки, я повернулся к окну и смог увидеть, что в такое тёплое время года многие студенты просто сидят на траве и наслаждаются едой. И тут мой цепкий взгляд заметил темноволосого паренька с бледной кожей и аристократическими чертами лица. Ужас подземелий, как иногда называли Джеймса студенты в университете. Сидел под деревом с книгой в руках. Я смог разглядеть на его лице тень задумчивости, похоже, его что-то тревожило. Как я смог узнать из рассказов Курта, Морпиус достиг достаточно больших успехов в своих разработках, но застопорился в том же месте, что и Курт и ему нужен был толчок. А моя слежка за ним не принесла каких-то положительных результатов. Да, он и вправду достаточно далеко продвинулся, но осмотрев его научную лабораторию и его записи, я смог убедиться, что пока он не мог скрестить человеческую ДНК и ДНК летучих мышей без последствия для этого организма, чтобы не убить или не нарушить процесс, чтобы человек не стал полугибридным уродом. Джеймс играет в опасные игры и может зайти слишком далеко в своих опытах. И в один момент я просто могу не углядеть. И тут встаёт вариант помочь ему или оставить все как есть. Но если оставлю все как есть, монстр может не появиться на свет, но зато мой друг детства умрёт жуткой смертью. Смогу ли я поступить так, как должен, или я просто не смогу оставить все как есть. Если уж действовать по-геройски, как сказал бы Курт, надо сначала проверить нашу сыворотку взаимодействием с его и проследить, какие реакции за этим последуют. Не хотелось бы, чтобы из-за моих недочётов он совершил глупость, а потом страдал бы всю оставшуюся жизнь. Опыты с его сывороткой принесли кое-какие результаты, но сейчас, когда у нас получилось с сывороткой Курта, я бы смог синтезировать и создать уже лекарство для моего хотя и бывшего, но друга, не убив его при этом.
