Джедаи явились по его душу буквально на следующий день. Оперативности совета мастеров удивляться не стоило, но на такой случай они с Винду уже обговорили свои легенды по коммуникатору предыдущим вечером. Оба сошлись во мнении, что лучшая легенда будет заключаться в том, чтобы раскрыть часть их сотрудничества, оставив остальное в тени. Во-первых, к ним тогда никто не сможет придраться, так как они не солгут, а во-вторых, кодекс не запрещает джедаю сотрудничать с отдельными частными лицами, которые могут даже завербовать представителя храма для своих дел, при условии, что этот акт наёмничества будет направлен на пользу храма.

Что касается его сегодняшних гостей, то ими оказались рыцарь-джедай Квай-Гон Джинн и его падаван Оби-Ван Кеноби. Кореллианец и мандалорец — убийственное сочетание. Во всяком случае, в архиве на них обнаружилось много интересной информации. Шибари в очередной раз улыбнулся тому, как причудлива воля Силы. Выбор ученика ситха для ортодоксальной линии Дарта Бейна пал на Ксанатоса, который приходится Квай-Гону вторым падаваном, которого он так и не доучил.

Что же касается самого Квай-Гон Джинна, то это довольно сильный джедай, но он имеет ряд слабостей. Сосредоточен в основном на дипломатии и защитных техниках. Имеет определённые таланты в целительстве, но по какой-то причине не развивает их. Последователь учения о Живой Силе. Очень мутная личность. Имеет обширные связи с Кореллианским Анклавом. За это ценится Анклавом Корусанта, но в тоже время и нелюбим советом мастеров. Обладает очень обширной агентурой, имеет источники нелегального финансирования, которые отследить ещё никому не удалось. Характер стойкий, спокойный, но в то же время есть в нём что-то знакомое. Одним словом, тот ещё тихий омут, в котором архидемоны водятся.

Оби-Ван Кеноби. Рыже-русые волосы, серо-голубые глаза, эффектная внешность и тщательно скрываемое шило в заднице, упрятанное глубоко внутрь джедайской дисциплиной. Очень интересный молодой джедай, далеко пойдёт с такими задатками. Однако по ощущениям Шибари есть в нём и множество противоречий. Возможно, стоит присмотреться к этому юноше более пристально. Но сейчас всё внимание следует уделить его наставнику.

Для начала Палпатин не постеснялся поприветствовать гостя на кореллианский манер, за что удостоился приятно-удивлённого взгляда рыцаря, который тоже ответил подобающей случаю фразой. После долгожданной встречи с женой сенатор ощущал необыкновенный прилив сил, так что недавно в очередной раз восполнил пробелы в познании галактических культур.

— Сенатор, должен признать, вы меня приятно удивили. Редкие люди уделяют столько внимания культуре моего родного мира.

Палпатин не очень долго раздумывал над тем, стоит ли придержать информацию. В конечном счёте, его задним числом оформленный брак скоро перестанет быть огромным секретом. Другое дело, что у него проблема с наследником, так как Энакина родовой камень Палпатинов не принял. Ну ничего, у них со Шми ещё будут дети.

— О, я не стану скрывать от вас, рыцарь Джинн, что в этом знании огромная заслуга моей жены.

Нужной реакции от рыцаря-джедая он добился, ведь всем было известно, что сенатор от сектора Чоммель является неприступным холостяком, который, к тому же, владеет закрытым элитным борделем на нижних уровнях Корусанта. Понятно, что посланник храма тут же прокачал ситуацию со всех сторон. Сенатор вручил ему прямо-таки ключик к себе. Прямо горячий факт. Даже падаван Кеноби растерялся, поглядывая украдкой на своего наставника.

— Признаться, сенатор, вы меня снова удивили.

— Ну что вы, магистр Джинн, я полагаю вы сами можете представить, как важно держать моих дорогих коллег сенаторов в подвешенном состоянии. Просто события развиваются таким образом, что рано или поздно это бы стало известно. Вы двое — первые, кому я сообщаю столь горячий факт. Надеюсь, дальше вас и совета мастеров это пока что не уйдёт.

Палпатин сознательно повысил в своём ответе титул Квай-Гона, чтобы последовала поправка с его стороны.

— Я пока что рыцарь, сенатор.

— Полагаю, что очень скоро это изменится. Квай-Гон, позвольте быть с вами откровенным. Мы с вами прекрасно понимаем, зачем вы пришли. В том числе и ваш талантливый падаван Кеноби прекрасно уловил, что мы все здесь в курсе об истинных причинах нашей встречи. Молодой человек, у вас есть огромный потенциал дипломата. Если надумаете отточить свои навыки в совершенстве, то знайте, что мои двери всегда открыты для вас. Вот, держите особый пропуск ко мне в обход обычного порядка приёма посетителей.

Шибари ловко подцепил из ящика стола специальный жетон в виде визитной карточки. Тонкая пластинка из нейраниума была весьма неприметной, специально замаскированной. Так же ловко провертев металлическую визитку между пальцев, сенатор метнул её в сторону падавана лишь одним движением кисти. Оби-Ван, как и ожидалось, ловко подхватил жетон двумя пальцами. Правда, для этого ему пришлось воспользоваться Силой. Сенатор же метнул карточку только лишь силой мускулов. Голубые глаза встретились с серо-голубыми, и падаван на секунду сомкнул веки, кивнув на мандалорский манер, причём поняли это все трое, но от Квай-Гона ускользнул истинный смысл произошедшего.

— Раз вы знаете, сенатор Палпатин, зачем мы здесь, то я хотел бы услышать ваше мнение по интересующему нас вопросу.

На лице сенатора возникла понимающая улыбка.

— А мне нечего скрывать. Поскольку мои личные дела, не касающиеся сенаторской должности, иногда пересекаются с археологией, то периодически случаются обстоятельства непреодолимой Силы. Думаю, вы уже поняли о чём я, не хочу нарушать ваши же правила секретности.

Глаза сенатора Палпатина стрельнули в сторону падавана Кеноби. На это рыцарь Джинн понимающе кивнул головой.

— Сенатор, можете быть спокойны. В силу обстоятельств, падаван Кеноби уже имеет допуск к соответствующей информации, так как участвовал в подобных миссиях.

— Тогда не будем долго кружить вокруг да около в обтекаемых выражениях. Подобных случаев у меня скопилось изрядно, так что я на постоянной основе нанял мастера Винду для работы по его профилю. Неделю назад мои люди столкнулись с очередной проблемой, так что я немедленно известил об этом мастера Винду, и тот сразу же отбыл непосредственно на место событий. Так что когда спустя несколько дней произошло это ужасное нападение, я был в столь сильном смятении, что позволил себе лишнего.

Рыцарь поморщился, так как ситуация действительно была весьма необычной. Получалось очень интересно: Палпатин знал расклад дел, но по понятным причинам не мог этого показать, что получалось играть довольно убедительно, так как не располагал подробной информацией о том, что произошло. А вот молодой падаван выглядел сейчас как типичный молодой аврор, который почувствовал след и сейчас разрывался между приличиями и желанием задать неприятный вопрос. Однако, как заметил Палпатин периферийным зрением, юноша внезапно прокрутил мысль и отступил со своими подозрениями. А ещё он будто бы почувствовал, что сенатор заметил это его решение. Какой сообразительный молодой человек, определённо, за ним стоит понаблюдать. В чём Палпатин не сомневался, так это в том, что он ещё услышит об этом падаване. И вдруг к собственному ужасу Палпатин понял, что его губы на терцию мгновения изменили ему и обозначили для этого юноши тень улыбки одобрения. К огромному облегчению ситха рыцарь Джинн в этот момент посмотрел в окно. А вот его падаван теперь точно попался на крючок любопытства. О, Великая, да что это с ним сейчас такое было?!

— Я это заметил в тот день, так что доложил об этом своему учителю, мастеру Дуку. Признаюсь вам честно, сенатор Палпатин, страсти среди мастеров играют нешуточные. Меня это даже немного сбивает с толку.

— Для вас, рыцарь Джинн, я просто Шибари. Опустим мою сенаторскую должность. Дело действительно приняло нешуточный оборот. Я, конечно, поверхностно знаком с кодексом джедаев, но подозреваю, что не всё так просто, как декларируется. Можете не отвечать мне, я прекрасно понимаю, что в любой деятельности есть свои подводные камни, так что могу это понять. Нелегко изменить привычный порядок вещей и добиться справедливости, торжества закона, но поскольку я представитель новаторов, то вношу свой посильный вклад в это дело. И подобная ситуация меня самого ввергает в уныние. Однако я верю, что если сосредоточиться, то вдумчиво можно найти наименее болезненный выход из этой ситуации.

Ссориться с таким персонажем как рыцарь Джинн, который по силам является магистром, а на взгляд ситха вполне может претендовать и на мастера-джедая? Ой, нет, ищите таких глупцов в склепах на Коррибане и Зиосте. Контакт всё же удалось наладить, но весь сегодняшний день требовал огромной работы по осмыслению. Дополнительные связи в ордене джедаев ему не помешают, но вот понять некоторые моменты и разобраться в том, кто же совершил покушение на великого мастера Йоду, просто жизненно важно. И конечно же, не забыть взять на карандаш этого молодого талантливого падавана Кеноби.

* * *

Новость о том, что мастер Йода пришёл в себя, застала совет мастеров как раз во время горячего обсуждения последней миссии вернувшегося на Корусант мастера Винду. Было понятно, что Винду невиновен, как бы активным сторонникам курса Йоды не хотелось обратного. Что касается мастера Дуку, то тот видел в Мейсе Винду скорее конкурента, но полученная информация по последней миссии да ещё доклад Квай-Гона о беседе с сенатором Палпатином заставили джедая-аристократа переменить своё мнение. Получался очень неприятный расклад: кто-то пытался вбить клин между ним и Винду, который, оказывается, активно ищет и борется с угрозами, а не просиживает штаны, ожидая, пока проблема сама всплывёт. Как Винду вышел на сенатора Палпатина — это уже не важно, может быть, ему тоже следует привлечь для своей пользы ресурсы, даруемые ему его графским титулом? Тогда получится убрать лишних посредников.

Понятное дело, что совет мастеров, а также присутствующие магистры всей толпой прибыли в крыло целителей. Йода был очень плох, но, как это не удивительно, вдруг обрёл некую гармонию, которой у него уже никто из живущих не видел.

— Рад я, что пришли все вы. В Силу ухожу скоро я. Предупредить вас должен я. Преодолеть мне удалось тьмы пелену. Видел жемчужину я, Тайтону подобную. Третий орден...

Великий мастер закашлялся, но скоро снова заговорил.

— Раны Руусана тяжелы. Орден спасти вы должны. Я вижу великую пустоту. Она гасит свет, пожирает тьму и убивает...

Йода произнёс какое-то неизвестное слово. Маленький тролль восьмидесятого уровня догадался, что его последнее слово никто не понял. А он слишком поздно осознал истину. Однако, великий мастер поманил к себе двух своих лучших учеников. Наклонившиеся к нему Винду и Дуку схлопотали клюкой учителя по лбу.

— Винду, Дуку, балбесы молодые. Долго прожил я, а дураком ухожу. Теперь вы будете гранд-мастерами. Дуку, помни о том, что идеал недостижим, а ты Винду, знай, что ненависть может и свет питать. Дорого я заплатил за это знание.

Винду и Дуку переглянулись. Полученное откровение просто выбивало почву из-под ног.

— Кто сделал это с вами, учитель?

— Ох, балбесы. Сказал уже, тяжелы раны Ашлы и Богана, нанесённые Руусаном.

Тут, растолкав мастеров, к Йоде пробился рыцарь Джинн. Все были так удивлены, что ничего не смогли сделать.

— Мастер Йода, неужели вы хотите сказать, что он выжил?

— Молодец, Магистр Джинн. Сообразил ты верно.

— Я же рыцарь просто.

— Теперь ты магистр. Сказал я, и так будет. Выжил лорд Ашлы, но выжили и лорды Богана. На крыльях великой бури были вынесены на берега чёрно-сине-зелёной жемчужины, где живёт третий орден. Когда Ашла познаёт черноту, а Боган постигает белизну, рождается красный лев, у чьих лап ручьями льются кровь и золото. И нет всех трёх друг без друга. Остерегайтесь же опустошения, которое извратит вашу суть. Помните: нет Ашлы без покоя, Богана без страсти и Древа без любви.

Улыбнувшийся напоследок великий мастер Йода ушёл, просто сделал шаг со своего ложа и растворился в Силе. Орден джедаев остался в растерянности переваривать последние откровения маленького зелёного тролля. И только новоиспечённый магистр Квай-Гон Джинн в этот момент вспомнил о том, что название планеты Тайтон — истока всех современных форсъюзеров как раз и означало Древо. Ему было что обдумать, как и двум новым великим мастерам, оставленным Йодой вместо себя. Похоже, начинается новая эпоха, и им ещё предстоит понять, о какой такой опасности опустошения предупредил их маленький гранд-мастер.

========== Глава 19. ==========

Комментарий к Глава 19.

Дорогие подписчики и читатели, если вам не сложно, помогите автору финансово, ибо в связи с переменой работы, испытываю временные финансовые сложности. Ваши донаты на интернет для автора присылайте на карту Сбербанка 5469 1600 1934 9856 или МТС-банка 5246 0297 0415 3396.

Лорд Поттер сидел в своём кабинете, выделенном ему аппрентисом в особняке Блэков, и размышлял о том, как ему вернуть обратно детей Регулуса так, чтобы это не выглядело наглым и циничным убийством американских Блэков. В общий котёл упало множество обстоятельств, которые заставляли трижды подумать, прежде чем что-либо предпринимать. И тут владыка ситхов буквально задохнулся от накатившего на него видения Силы. Он ухватил самые яркие мгновения и тут же взялся их разбирать.

Регулус, Беллатрикс, Барти и Северус вбежали в его кабинет спустя десять минут с начала видения, почуяв, в каком состоянии находится их лидер. А Дарт Мегацерос уже вставал из-за стола, излучая в пространство тёмную силу. В этот момент появился и Сириус, переместившись в особняк Блэков личным порталом из особняка Поттеров, где орден организовал свою исследовательскую базу. Кроме них и домовиков в особняке больше никого не было.

— Беллатрикс, встань на страже в Малфой-Меноре. Северус, останешься с нами, прикроешь спину. Барти, мчи в мой особняк, поднимай по тревоге всех. Передашь Лунатику, пусть предупредит своих в Лонгботтом-лодже. Регулус, живо метнулся никсой к амулетам, предупреди всех наших и пусть Фрэнк поднимает на ноги авроров. Потом на помощь брату. Сириус, поднимай защиту, как только все отбудут.

Анклав ситхов Земли забурлил как пошедший вразнос паровой котёл. Блэк-хаус — это штаб и главная резиденция ордена, Поттер-менор — военно-научная база и полигон, Малфой-менор — детский сад, Лонгботтом-лодж — по факту ферма, на которой производятся продукты и ингредиенты. Ещё есть Гринграсс-пэлас — центр работы с наёмниками, но там надо быть психами, чтобы полезть в это гнездовье крайт-драконов. Остальные меноры, лоджи, хаусы и прочие особняки аристократов превращены в центры производства всего необходимого. Владыка ситхов, подмяв под себя аристократов, быстро накрутил им хвосты, превращая захиревающие роды в чёткую структурированную организацию, повязанную клятвами, былой кровью и общим делом куда сильнее, чем ранее чёрными метками. И сейчас вся эта структура пришла в движение, поднимая аккуратно свои связи, союзников, вассалов, и даже директору Хогвартса владыка ситхов отправил весточку.