— Дай догадаюсь: вы после этой битвы постановили никогда больше не называть по имени этого нехорошего человека?
— Ты догадливый! — хмыкнул Тин.
— А вы не боитесь, что снова из вождей новый какой-то вот так пробьётся?
— Ты не только догадливый, но и умный. Да, боимся. Потому у нас такая форма правления — Совет Баронов. И никто из них не имеет полной власти.
— А кто руководит Советом?
— Выборный председатель.
— А если война?
— На это у нас есть свой воевода, который становится главным над объединённым войском.
"В истории родной Земли такого было много. Жаль, что не просуществовало долго. Всё рано или поздно заканчивалось тем, что воцарялись разные "объединители земель" объявляя себя царями-императорами. А после эта власть "благополучно" сгнивала и ей на смену приходила власть других крысюков. Так-то оно напоминает нашу Русь в период феодальной раздробленности. Киевскую Русь. И всё закончилось поражением на Калке".
Сеня молча переваривал сказанное.
"Впрочем, — продолжил рассуждать Сеня, — если подумать, то до Калки, русские князья были как те же, что на Стороне Всходней. Такие же индивидуалисты, живущие каждый в своей земле и не желающий кому-либо подчиняться кроме себя. По величине занимаемых и контролируемых земель — графы, графья, графинчики... — как пошутил про себя Сеня. — Ведь земли были у каждого разные по площади. Разделённые между собой естественными преградами, из-за чего никому из них не удавалось открысить земли соседа. Но алчность и тупой гонор были с ними всегда. А потому и бесконечные войны всех со всеми".
А то, что соседние народы и короли их баронствами назвали... То лишь потому, что презирали. За драчливость и гонористость. Однако по большому счёту эти как-бы-баронства ближе по понятиям к мелким королевствам.
А вот эти... Союз, значит. Но Союз продержится ровно до тех пор, пока есть сильная внешняя угроза. Как только она исчезнет, то эти барончики тут же передерутся за единоличную власть над всеми землями".
— Меня Бари попросил тебя просветить насчёт устройства нашего Союза. Ты не удивляйся. — по своему истолковал Тин молчание Сени. — Всё равно тебе придётся учиться в нашей Школе. Так что должен знать.
— Это он правильно подумал! — согласился Сеня.
— Это точно! Я бы сам не додумался. — покачал головой Тин.
— Не смотри на меня так! — продолжил он. — И ты как-нибудь на такое попадёшься. Ведь каждый думает, что то, что он знает — очевидно. А потом приезжает некий и... получаются неприятности. Потому, что он не знает.
— Такое уже было?
— Так часто бывает! Потому у нас чужаков не любят. Потому, что они судят по тому, что сами хорошо знают, и думают, что тут также. А оно не так! Вона у вас, например: каждый барон сидит на своей земле, и на ней что король. Благо что земли обширные. Да ещё и горы у вас там сами собой разделяют многие баронства почище крепостных стен. И от империй вы хорошо отделены Поднебесными Горами. Ну ты их видел. Через них путешествовал. Там сам знаешь, даже жарким летом снег и лёд не тают. А у нас... вот так! С одной стороны — Дебри, с другой стороны Империя этих... чокнутых святош. А ещё с другой, другая империя. И Мау. И ещё парочка графств через Лес. И слава им, Таро. Эти Таро нас хорошо от всяких прочих отделяют. Мы за их спинами хорошо так сидим. Разве что эти прочие графья...
— Что, беспокоят?
— Ну... да. Часто лезут. Часто получают по зубам и снова лезут.
И тут Сеня вспомнил персонажа, которого не стоит забывать.
— А... я тут вспомнил одного... Асен. Он, случаем, ко всему что у вас руку не приложил?
— Чего же "не приложил"? Как раз приложил и хорошо приложил. Он вынырнул из Леса аккурат в то время, как мы били графьёв. От него у нас Школа. И много чего ещё. И он же предложил сделать Союз Баронств.
— И его послушали?
— А как бы его не послушали, если бы за ним не стояли Таро?! Таро у нас сила!
— И Таро допустили усиления баронств? Не себе ли в ущерб сработали?
— Не-е! — улыбнувшись протянул Тин. — Эти если и хитрые, то даже слишком хитрые! Мы только через лет пять поняли, что они получили от создания этого нашего Союза. И получили слишком много, если бы просто в рядах тех же Мау и прочих нас завоевали. Так что... Да, мы получили независимость. И Таро, после погрома на границе не просто получили возможность закрепиться, но и опереться спиной на нас. Вот такая политика.
— А я вижу, что вы в ней хорошо разбираетесь.
— У нас тут каждый, после Школы Асена, хорошо во всём разбирается. Если не дурак. — ухмыльнувшись ответил Тин. — Мы, с соображением! И в этом нам дополнительная сила.
— Почему?
— Да потому, что если не просто веруешь, а ещё понимаешь почему надо так, а не иначе, это вдвойне сила... нет! Даже не знаю во сколько раз, но Силища!.. Вот тем и живём.
— Слишком много учителей
Нда... некоторые сведения не стыкуются. Даже от Тина. То ли врёт, то ли привирает, то ли добросовестно ошибается... или чего-то не договаривает. Надо бы уточнить.
— Тин! Ты говорил о Школе Асена. У вас сколько школ?
— В столице — одна. Для детей баронов. И для горожан. Ну... и ещё есть в других городах...
— Ты говорил, что хотел-бы поучиться снова. Это в какой школе? Той, что в столице?
— Хорошо бы. Но туда нас не возьмут.
— Почему?
— Так ведь я уже для неё староват! А вот в другую — могут. Совет недавно постановил, что можно. Что-то у Асена в наследии вычитали. Говорят теперь эти классы в школах как-то чудно называются...
Тин запнулся вспоминая.
— Классы переподготовки? — попробовал угадать Сеня.
— Да! Точно!
"Оказалось догадаться не сложно. Наш человек делал".
— ...А зачем тебе эти классы? — раздалось от входа.
Ю ввалилась в помещение, пнула по дороге вывалившийся из-под лавки доспех и приземлилась поближе к Сене. Теперь Сеня смог её лучше рассмотреть. Странно, но до этого, сильно отвлекали ужасы операции на себе, проделанные Ю, и прочие неприятности.
Ю, реально была тёткой массивной. Скуластое грубоватое лицо, сильные руки, мощные ноги. Не красавица. Но... что-такое в ней было, из-за чего у Сени немедленно возникла ассоциация с гномами из фэнтезийного эпоса Земли. Разве что эта тётка не была такой маленькой.
Теперь, после бани, она была одета почти также как и Брисса. Только в одежде было больше ярких красок. Не так, чтобы глаза резало, — всё-таки Ю имела хоть какой-то, но вкус, — однако оно составляло сильный контраст с одеяниями Бриссы. У последней в одеянии больше было неярких цветов, соответствующих гамме лесной растительности.
Сеня уже привык к тому, что у местных наряды сильно прагматичны. Никаких "платьев-до-пят" или ещё чего-то соответствующего земному средневековью. А уж у охотников и промысловиков типа Ю, — тем более. Единственное требование для такой одежды — удобство перемещения в пересечённой местности и чтобы желательно все участки кожи были закрыты. Разве что оставалось открытым лицо.
Для дома наряды были посвободнее, но всё равно, создавалось такое впечатление, что все присутствующие готовы вот прямо сейчас, без каких-либо подготовок и переодеваний, сорваться с места и устроить марш-бросок по местным джунглям.
— Мне интересно чему там учат. — изъявил любопытство Сеня, заодно сканируя одежду окружающих охотников и оценивая её на предмет прагматичности.
— Говорят, что всему... — как-то неуверенно сказала Ю.
— Так почему бы тебе не пойти? — изрядно ядовито изрекла Брисса. — Ведь до сих пор не можешь сделать себе обезболивание! Ведь когда-нибудь так и сгинешь в Дебрях!
Ю сильно покраснела.
— С тобой всё ясно: опять стесняешься. — Нахмурилась Брисса.
Теперь Ю выглядела ещё и обиженной.
— А ведь действительно! — врезался в разговор Тин. — С чего бы тебе постоянно терпеть боль?! Ведь сколько раз уже себя приходилось резать? Нет! Тебя обязательно надо затолкать на эти "курсы"! Короче так: сейчас мальца подучим... вместе! И ты тоже его учить будешь! А после идём все вместе в Ломак и там ты поступаешь в "Школу Переподготовки"!
Сказано было категорически. Ю ещё потрепыхалась, оглядываясь с бесполезной надеждой на Бриссу, но и та была настроена также. Ю пригорюнилась. Плечи поникли.
— Ю! Мы же о тебе беспокоимся! — сжалилась-таки Брисса и погладила её по спине.
— Но...а... как же... — попробовала что-то ещё выдумать Ю, но была прервана вальяжным жестом Тина.
— Да не морочь себе голову! — ласково завела Брисса положив той руку на плечо. — Мы только что получили шкуру голубого медведя, да ещё наилучшего качества из всех возможных! Делим сумму на три. Тебе треть, нам треть, Его Сиятельству Арсени — треть.
— Э... — немедленно удивилась Ю вопросительно посмотрев на Тина. Но тот, не меняя выражения лица просто скосил глаза на Сеню. У Ю вообще полезли глаза на лоб.
— Хоть и младший, но как-бы наследник. — соблюдая роль озвучил Сеня, изображая позой и миной британского денди.
— О-о! Теперь понятно, откуда у тебя Манеры!
— Так ты согласна учить? — невзирая на завуалированную попытку "соскочить с темы", рявкнул Тин.
— Да! — как-то преувеличенно бодро заявила Ю.
— Вот и замечательно! — оскалился Тин расслабившись и откидываясь на спинку стула. — Начинай учить ловушкам. Своим. Ты в них очень хорошо смыслишь, а что не знаешь либо мы дополним, либо ты потом в Школе узнаешь.
— Что-о?!
— Ну ты же согласилась! — Тин стал подхихикивать.
— Да-да! Я слышала! Ты сказала "да"! — поддержала Тина супруга.
— Да ну вас! С вашими шутками! — обиделась Ю.
— Ты пойми, Ю! Мы ж о тебе беспокоимся. — участливо выговорила Брисса заглядывая той в глаза. — Да и треть добычи... сегодняшней.
— Ага! — как искуситель-профи немедленно подтвердил Тин, когда Ю к нему повернулась.
— Ладно уговорили. — обречённо буркнула она, видно смирившись с судьбой. — Пойдём наружу. А то спалим ещё. Жилище. Оно уже сколько лет тут стоит...
Вышли из домика.
Сеня обратил внимание как преобразилась Брисса. Как-то он упустил это. В домике — вся из себя домашняя тётя. А как только ступила за порог — арбалет наизготовку и внимательное сканирование дальнего и ближнего окружения.
Вторым вышел Тин. Этот как будто вообще не выходил из режима "я слежу за всем".
Последней вышла Ю, подгонявшая Сеню. Ей не терпелось приступить к исполнению обещания. И, как показалось Сене сразу же, она сама сильно соскучилась за тем, как бы кого поучить. И учить она умела от простого к сложному. Причём даже Тин заинтересовался, когда Ю перешла к объяснениям мелких ловушек, с использованием местной магии.
— Так вот смотри... — Ю оторвала от ближайшего дерева три листа и стала их прилаживать друг к другу не переставая объяснять. — Эта штука... занятная... меня научила когда-то матушка. Вот! Сначала берёшь листья и складываешь стопочкой. Между ними делаешь так, чтобы это... ну небесный гром не проходил?
— Чё?!!!
— Ну...это... небесный гром! Молния! — "пояснила" Ю и продолжила показывать. — Ты смотри как это делается...
"Она чё, мне устройство конденсатора объясняет?!! — с нарастающим изумлением подумал Сеня, и чем дальше смотрел, тем больше убеждался что так и есть. — Но... всё-таки штука получается интересной: ведь если сделать конденсатор большой ёмкости, то он даже большую зверюгу может ухайдахать. Но ведь весь прикол в ёмкости. А между обкладками как раз тот самый "небесный гром" и пройдёт, при превышении напряжения — пробьёт изолятор".
— Э-э... А как вы, уважаемая Ю, — начал аккуратно Сеня покосившись на ногу Ю, на которую она всё ещё слегка прихрамывала, — обеспечиваете изолирующие свойства между пластинами? Ведь ёмкость зависит от того, пробьёт или не пробьёт изолятор.
— Так я и говорю! — ещё больше оживилась Ю. — Надо, чтобы ничего не пробивало.... что?... пробивало?
Только тут до Ю дошло то, что Сеня произнёс незнакомое слово. По контексту она-то поняла, но вот само-то слово было произнесено по-русски. У Сени просто не оказалось подходящего слова на местном языке.
— Ну... слой, что воспрещает молнии проходить между слоями.
— Как ты его назвал? — даже Тин заинтересовался.
— "Изолятор".
— Хм! Надо запомнить. — потёр подбородок Тин. — И мне кажется Ю, что обучаемый как бы это откуда-то знает!
— Да не может быть! — возразила Ю. — Я точно знаю, что этого нигде нет!
— Ну он же назвал этот, как его... изоля... — запнулся Тин.
— Изолятор — подсказал Сеня.
— Вот!
— А откуда ты это знаешь? — решила прицепиться Ю.
— Ну-у... — уже начал чесать в затылке Сеня, лихорадочно соображая что бы такое соврать. Ведь его ясно предупреждали, что выдавать своё "подселение" — смертельно. Так что дальнейшее превратилось в малоубедительное блеяние. — Я... ну у нас это как-бы есть... Но там вся загвоздка в небольшой ёмкости. А так его применяют... В разном...
— То есть ты представление имеешь.
— Угу!
— А-а! Ну тогда всё проще! Смотри духом, что надо с этим твоим изо... ну тем слоем надо сделать!
"Блин поминальный! — ругнулся про себя Сеня. — каждый норовит ввести кучу своих терминов на ровном месте: "Смотри духом"! А бедному школяру догадывайся".
Но таки переключился.
Да уж! "Чем дальше в лес, тем толще партизаны". Оказывается, с помощью Миди, можно изменять свойства вещества ТАК, что у Сени челюсть отпала. И почему до этого до сих пор только семейство Ю... Или ещё кто-то не догадался? Ведь какие перспективы!
Но чуть помыслив он понял, что в данном обществе, на том уровне развития, те вещи, что тут же всплыли у Сени в голове — просто не нужны. Это примерно также, как изобретение гальванической батареи в шумерской цивилизации — придумали как делать с помощью неё покрытие из разных металлов, а в сути разбираться не стали. Так и здесь: шарашит молнией, — и на том всё.
— Так вот! Заряжаешь и ставишь... вот так! Приманку из гриба мава, чтобы воняло на пол леса и замечательно! — раскудахталась Ю. Но увидев непонимание в глазах Сени, быстро пояснила.
— Ну на кабана! Представь: учуяла скотина вкусный грибок, суёт в дырку свой пятак и получает по нему...
— Ага. Разряд в сто киловольт! — хмыкнул Сеня. — После этого свинину и жарить не надо. Уже готовая.
Вся компания дружно рассмеялась, хотя проскочившее слово "киловольт" опять поняли по контексту.
Ю принялась, было, объяснять дальше, но встрял Тин с какими-то техническими вопросами и поправками и они оба сцепились в споре что и как делать лучше. Причём спор шёл через голову Сени. Спустя пару минут, Тин что-то уж совсем топорное сказанул, что подпрыгнула и Брисса включившись в жаркое обсуждение деталей.
Впрочем, Сеня продолжил думать о своём. Тем более и так потерялся в хитросплетениях спора.
"Ведь это что получается: если тут через Миди можно делать такие фичи, то... я же могу тут насоздавать туеву хучу своего, что знаю как устроено и как работает! — осенило его. — Но... если их история насчитывает аж пять тысяч лет, то какого хрена они сами всё это не изобрели и не летают среди звёзд?! О! А что если небольшой рейлган построить?!! Ведь если есть такие кондюги... точнее их можно так легко делать, то... нахрен тогда нужны все эти арбалеты и луки с мечами?!! Решено! Делаю автомат!".
