Петли времени - узор судьбы

— Эм, я ...

Вот тут я замялась. Как-то не привыкла знакомиться с кем-то ещё в прошлом, лишь с Корионом. Хотя почему бы и не назвать своего имени? Император сильный маг и почувствовать ложь мог с лёгкостью.

— Радалия. Я гость в столице. Не могла пропустить представление.

— Да, в столице так много гостей в эту ночь. Отчего же вы не назвали свою фамилию? Вам обо мне известно больше, чем мне о вас.

Я смутилась. Так и тянуло солгать, но я попыталась выкрутиться.

— Я из деревни, поэтому не думала, что вас заинтересует моя фамилия.

— Если бы не интересовали, я бы не заговорил с вами.

Я нервно оглянулась. Репортёр с камерой опять катастрофически близко подобрался ко мне. Они опрашивали зрителей, причём каждого, а я, закусив губу, нервничала, ища пути к отступлению. За моей спиной кусты, а рядом император, и не уйти, неправильно поймёт, но и оставаться нельзя.

— Вы так взволнованы, — опять заставил обратить на себя внимание император. — Боитесь камер?

Я кивнула.

— Знаете, что меня в вас ещё привлекло? Не только платье, а то, как вы легко сменили его на этот, без сомнения, достойный наряд. Вы очень сильный маг, Радалия.

— Спасибо за комплимент, — я честно смутилась.

Как вообще не заметила, что за мной следили? Где он прятался? А он один прятался? И где Кориона носило опять! Неужели не видел, что я снова вляпалась в неприятности по самые уши.

— А ещё вы без фонарика, — насмешливо заметил император, а я чуть не взвыла на очередную свою оплошность. Потянувшись к силе, хотела было уже наколдовать, как император меня остановил.

— Не стоит, у меня есть два.

Он протянул два бумажных фонарика оранжевого и алого цвета. Но замерла я отнюдь не из-за слов императора Грачити, а из-за неожиданно появившихся мужчин.

Дэрот проследил за моим взглядом и махнул рукой с зажатым в ней фонариком.

— Это охрана.

— О! — только и смогла выдавить из себя. Ну вот и охрана, а дракона всё нет. Я так наивно надеялась, что сейчас меня спасут, что даже не сразу расслышала следующий вопрос:

— Что будете загадывать?

Я видела в глазах императора интерес. Обычно я привыкла его видеть солидным мужчиной, которой в свои сто пятьдесят три выглядел на шестьдесят, и вот таким молодым лишь на снимках его коронации. Дэрот никогда не был красивым мужчиной, но было в нём что-то притягательное, то, что обычно присуще всем властью наделённым, властный магнетизм, мужественная харизма.

Я опустила голову, взяла сложенный ещё пока фонарик и задумалась над желанием. Оно у меня было одно — встретиться с любимым и никогда больше не расставаться. Так и написала, используя бытовое заклинание.

— Как мило и романтично. А я уж было подумал, что вы наёмница.

— А? Кто? — растерялась я, воззрившись на смеющегося надо мной императора.

— А я был не прав? Или прав? Незнакомка, появилась из ниоткуда, да так, что вас никто не заметил, кроме меня. Я тут стоял под пологом невидимости. С детства люблю смотреть на шествие. Одежда на вас была очень необычной, вы не спешите присоединяться к толпе, избегаете попадать в объектив камеры. Всё так подозрительно, что не удержался и решил познакомиться лично. Итак, вы наёмница?

Я сглотнула, зажмурилась, с ужасом понимая, что в этот раз попала по полной. Если меня подозревают в покушении на убийство императора, то наказание одно — смертная казнь! Да лучше бы в полицейском участке посидела подождала Кори! За попытку покушения казнят на месте!

Но тут рядом что-то громко бабахнуло. Я испуганно взвизгнула, выставила щит, прикрывая голову руками. Хотела присесть, но почувствовала, что меня кто-то схватил со спины за талию. Чувство полёта, а ещё император, который смотрел вверх на распускающиеся цветы фейерверка. Он даже не заметил, как я пропала, как меня украли! Прямо из-под носа! Я вцепилась в крепко удерживающие руки, провожая взглядом упавший на траву фонарик. Опять не загадала желание, а ведь такой шанс упустила.

— Наконец-то, — тихо шепнул Корион, ставя меня на пол своего логова.

Развернувшись, повисла у дракона на шее, подставляя губы.

— Ну здравствуй, мой жених, — с улыбкой поздоровалась, счастливая до невозможности. Так он меня ещё никогда не спасал! Романтично получилось! Я оценила.

Жаркий поцелуй опалил губы, я тут же приоткрыла рот, давая власть дракону насладиться нашим воссоединением. Он скучал, я чувствовала это, ждал, как и я. И я была счастлива. Да, счастлива. Хоть и не загадала желание, но мы вместе, пусть всего на двенадцать часов, но вместе.

— Здравствуй, невестушка, — прошептал Кори, когда чуть отстранился, с нежностью рассматривая меня в своих объятиях. — Поужинаем? Или сразу гулять?

— Гулять, — не задумываясь выбрала, потому что сегодня особенная ночь. Праздник только начался, и мы могли бы загадать желание, прогуляться по набережной, как самая настоящая парочка.

— А какой сегодня год? — спросила я Кориона, который, не выпуская меня из своих рук, лаская взглядом, лёгкими поглаживаниями, тихо ответил:

— 9695 год.

— А почему ты не спрашиваешь какой это прыжок?

Я так привыкла к нашей небольшой игре, что даже странно.

— Я знаю. Восьмой.

Я нахмурилась, сбитая с толку такой осведомлённостью дракона.

— Я тебе сказала? — догадалась сама.

Кори лишь кивнул и порталом привёл меня на центральную площадь столицы, где развернулись основные сцены праздника. Жители и гости столицы веселились, ожидая, когда торжественное шествие с драконом дойдёт и до них. Здесь было слишком много корреспондентов, о чём я сообщила дракону. Попадать в кадр я всё же остерегалась. Но Корион лишь пожал плечами, прижимая меня к себе, но разворачивая лицом к сцене, на которой танцевали девушки в ярких одеяниях — небесные девы, наложницы драконов.

Я смотрела на них, а думала совсем о другом. Значит, он меня уже встретил из будущего. Моего будущего, не своего. Язык так и чесался расспросить о себе, но отчего-то было страшно. Не хотела знать, что мы так и не встретимся. Хотя, может, и встретимся. А вдруг нет?

— Рада, ты опять не о том думаешь! — громко прошептал Корион, прижимая меня со спины к своей груди. — Наслаждайся представлением! Всё будет хорошо, я же обещал тебе.

Я кивнула. Да, обещал и не раз, и я лучше буду верить в это, чем мучиться сомнениями и портить такую ночь. Ночь тысячи фонарей. Я даже и мечтать не могла провести его вместе с любимым! Вот оно моё желание, самое заветное — всегда праздновать эту ночь с ним.

Но тут я вспомнила о том, как потратила сегодняшний день и спросила у дракона:

— Ты не знаешь, почему меня не пустили в Оронг?

Корион посмотрел на меня насмешливо, покачал головой.

— Откуда? Я не знаю, но узнаю непременно.

— Я думала, ты там, — несколько обиженно объяснила ему, что я там, собственно, делала.

— Меня там точно нет.

Странный уверенный ответ родил ещё больше вопросов, но дракон отказывался отвечать на них, лишь танцевать, целовать и веселиться. Несносный Тёмный Властелин! Как у него вопросы, попробуй не ответить, а как я хочу узнать правду, так целоваться лез! Коварный, но такой соблазнительный...

Корион

Как же была права моя маленькая невеста, утверждая, что в этом мире правят деньги. Да, правят. Люди ими были одержимы, не понимая, что ценности жизни в ином, в семье, в детях и, конечно же, в любви. Опять нам с Югани пришлось брать всё в свои руки. Император Гаунер погряз в интригах богатейших родов. Казна его слишком сильно обнищала, так как император не следил за казначеями, а также не менял налоговую систему, которая кабалой лежала на плечах простого народа. Если так дело пойдёт дальше, то вспыхнет революция, а Рада не о какой революции в эпоху Тмех не говорила, так тому и быть.

Именно поэтому я взялся за съёмки фильмов, так как это был один из рычагов влияния на умы народа. Хорошие добрые фильмы о любви и приключениях, о добре и зле, всё это я спонсировал, а Югани увлёкся сценариями. Опять же моя невестушка рассказала мне о фильме "Ви — имя свободы".

Сложнее было найти актёра на главную роль. Рюмит Аунти, о котором так восторженно щебетала моя драконица, был никому не известным статистом. Да и типаж у него был совершенно не тот, что у настоящего капитана То. Потом ещё Югани сказал, что для повышения кассовых сборов нужно изменить сценарий. Я не сопротивлялся, не лез, а ждал. Шёл назначенный 9670 год. Моя невеста должна была появиться на киностудии "Витпар". Мы находились в комнате для продюсеров с огромным панорамным окном, из которого сцена была видна как на ладони. Я впервые смог рассмотреть, как появляется моя Радалия. Огромный всплеск силы, голубая вспышка и вот среди дерущихся актёров стояла моя маленькая, испуганная и встревоженная.

Всё внутри меня подобралось, готовое ринуться на её защиту. Но режиссёр успел заметить проказницу, испортившуюся ему такой кадр. Я улыбался, не слушая даже Югани, который третий раз требовал изменить сюжет, добавить в него драматизма. Вот пристал. Неужели не почувствовал, что Рада здесь?

Я отмахнулся от протянутых листов и рванул к лестнице. Рада покинула ангар, и мне хотелось поскорее заключить её в свои объятия и не выпускать, как вдруг дорогу мне перегородила актриса, играющая главную роль.

— Господин Мел, я хотела с вами поговорить кое о чём.

Вот приставучая, когда я на кастинге настоял на её кандидатуре, она видимо решила, что раз я выделил её из многих, то влюбился, и теперь пыталась вить из меня верёвки. Югани тогда хотел другую актрису, но Сария в гриме была так похожа на Радалию. Без него да в боевой раскраске искусительницы — ничего общего. Сам не понимал, что я в ней тогда нашёл, но отступать было поздно, да и слова назад не забираю.

Сария уже всем нервы вытрепала своими придирками и требованиями. Даже продюсер вчера на коленях умолял меня заменить актрису. Довела мужчину до ручки.

— Я занят, — выдал ей, а сам переместился к выходу. Югани последовал моему примеру.

— Но господин Мел! — пискляво протянула обиженная Сария, а Югани тихо пробурчал:

— Скорее бы уже доснять фильм и забыть об этой выскочке, как о страшном сне.

Я всё слышал и понимал кузена, но... я истинный дракон и не могу менять своих решений. В конце концов, он не один страдал, я тоже за компанию. При том, что Югани Сария на шею не вешалась, знала, что тот женат. А моя невеста сейчас оказалась за пределами территории киностудии, к воротам которой я и спешил.

И я уже видел как Серчий, этот вымогатель денег, а не продюсер, приставал к моей малышке! Ревность вспыхнула с такой силой, что хотелось размазать этого слюнтяя по асфальту и подписать, что здесь умер Серчий Град, охальник, пристающий к непорочным девам.

Как я устал от этого безнравственного времени, где всё решали деньги. Целомудрие и верность обесценились, и каждая актрисочка считала, что для получения роли нужно найти с кем переспать. Град был из тех, кто именно так и проводил кастинги, а я готов был его убить за то, что он посмел себе подумать о моей невесте!

— Да ты знаешь, сколько у меня денег? — кричал Серчий, не замечая моего приближения. — Тебе и не снилось! Это ты должна понимать, что такими предложениями не разбрасываются. Я сделаю из тебя звезду.

— Это я из тебя сделаю звезду, прямо тут, на асфальте, увековечу на долгую память потомкам, — рыкнул, еле сдерживая оборот.

С большим бы удовольствием откусил Граду голову, а может, и ноги, чтобы ползал и не мнил себя богатеем. Все его деньги мои, и он сам напросился на урок. Я преподам ему его, вот только о любимой позабочусь, успокоюсь и уже с холодной головой вернусь к этой теме. Тут Рада заметила Югани, который спрятал лицо, чуть не раскрыв свою личность. Хотел выругаться, да сам виноват, совсем расслабился, от радости всё из головы вылетело. Рада так странно влияла на меня, но мне нравилось то, что вытворяла моя любимая.

И сейчас для меня существовала лишь она, Радалия Шемар, которая радостно повисла на моей шее. Это стало так обыденно, правильно. Встречаться, держать её в своих руках и целовать на глазах у всего мира. Моя драконица. Это наша девятая встреча, а для неё шестой прыжок. И я с нетерпением ждал, когда же закончится это путешествие, чтобы понять свой замысел и начать колдовать над браслетом и приготовить всё для нашей последней встречи, той, после которой мы не расстанемся никогда.

Я решил проводить невестушку в свой личный кабинет, попутно рассказывая, где да что расположено, так как драконица пыталась пихнуть свой любопытный нос во все двери. Я поражался тому, как же Рада отличалась от всех женщин на свете. Она была свободная, как ветер, страстная, как огонь, порой спокойная и плаксивая, как вода. Все её стихии прекрасно уживались в теле драконицы. И я был уверен, что скоро она станет достойным конкурентом Югани. Не мне, конечно, но сильной магиней.

Радалия радовалась моему ей подарку, фильму о нас, затем я расспросил её о горе, точнее, о пещерном городе, который невестушка нашла, пока искала моё логово. Близко же она подобралась, нужно срочно отводить стрелки. Но Рада настаивала рассказать, где оно находится, ещё и пароль дать. Ага, сейчас, ещё и ключи от сокровищницы. Совсем уже обнаглела, ещё не жена, а ручки уже готова запустить в моё золото. Вот женюсь, прямо на нём её и возьму. Это было бы восхитительно прекрасно. Огненные волосы, разметавшиеся по золотым монетам, тонкие пальчики, сжимающие их, а они просачиваются между ними и опадают с тихим звоном. О, эта мелодия моей страсти. Райское позвякивание от каждого движения. Наслаждение чувствовать под собой тело любимой, как оно извивается от моих ласк. М-м-м...

— А если не придёшь? — обиженный шёпот вернул меня из мира порочных грёз. — Вдруг ты передумаешь со мной встречаться?

Как это не приду!? Да после того, что я тут себе нафантазировал, я просто обязан воплотить это в жизнь. Хочу мою драгоценную прямо в своей сокровищнице. Был бы драконом, то хвост бы задрожал от возбуждения, а так сидеть было всё сложнее, но и отпустить со своих колен невесту смерти подобно. Но чем дольше ждёшь, тем приятнее сорвать обёртку со своего подарка.

— Глупости опять говоришь, маленькая моя. Глупости.

Постарался взять себя в руки и успокоить невестушку, доверчиво жмущуюся ко мне, не представляющую, как искушала меня, проверяла на прочность. Я зарывался носом в волосы, запоминая полюбившийся аромат цветов её шампуня, осторожно поглаживал свой амулет на её груди — знак принадлежности, верности и защиты. Никто не посмеет прикоснуться к моей любимой, никто. Она моя, как и я её.

После того, как любовь моя успокоилась, мы решили прогуляться. Она любила гулять, я заметил. Именно как влюблённая парочка, чтобы все нас видели, любовались и завидовали. Хотя последнее чувствовал я, а не Рада. Она не обращала ни на кого внимания, рассказывала о себе и своей жизни, а я следил за мужчинами, которые смотрели на мою невесту, и был счастлив, видя в их глазах зависть и досаду.

Жаль, что время не знало пощады и не замедляло свой бег никогда и ни для кого. Наше свидание подошло к концу, и моей маленькой пора было домой.