Класс отщепенцев

Поняв, что они в глубокой... м-м-м... западне, отщепенцы ринулись домой — будить остальных и делиться новостями. Как ни прискорбно, процедура ареста и конвоирования отняла довольно много времени, так что неудивительно, что вернулись отщепенцы уже после рассвета... Как неудивительно и то, что вызов от декана не заставил себя долго ждать. Хорошо еще, что Сержи успел вникнуть в суть проблем... Но вникнуть — не значит видеть выход...

* * *

— Вы хоть понимаете, какое это преступление?! — декан продолжал тем временем бушевать, нарезая круги вокруг своего стола. — Какой позор?! Какое пятно на Академию?!

— Ну, может она испугалась... Подумала, что это не статуя, а какой-то монстр... — Сержи очень хорошо представлял себе то, как Академия поступает с пачкающими ее репутацию пятнами. Она их стирает...

— Что она вообще там делала?! Ночью! Там, где вот уже почти месяц по ночам бесчинствует нечисть?! — Декан навис всей своей немалой тушей над хрупким эльфом. Сейчас разница в пропорциях была особенно видна, и стороннему наблюдателю, безразличному к истории, вполне могло бы прийти в голову посчитать, сколько таких щуплых эльфов поместится в одном таком упитанном декане... Особенно если тот примется их пожирать... Начиная прямо сейчас и вот с этого конкретного индивидуума...

Сежи вздохнул, и выдал сакраментальное:

— Подозреваю, что она хотела собрать материал для курсовой...

— Чего-о-о?! — Будь это экзамен по темпестологии, Сержи получил бы высший бал — так остановить разбушевавшуюся стихию надо уметь. Декан почти застыл в полете, переваривая услышанное. Сержи еще раз вздохнул и пошел вразнос: терять в этой ситуации все равно нечего...

— Салли очень заинтересовала открытая лекция архимага Дарракуса... Я не исключаю, что девушка решила сделать своей специальностью борьбу с нечистью, тем более, что ее профиль — магия огня — очень к этому располагает. Я также не исключаю, что Салли решила воспользоваться уникальной возможностью и раздобыть сведения о нетипичной нечисти — как раз для курсовой следующего семестра, которую студенты выполняют для определения будущего профиля... Это все, конечно, мои домыслы, я могу и ошибаться, но мне сейчас кажется, что дело обстояло именно так...

Конечно, подобную ахинею надо было еще придумать... С другой стороны — не так уж сильно эльф и наврал: ну свалил изначальную вину на архимага и, как следствие, на Академию... Ну приплел курсовую — тоже интерес Академии... Делов-то... Может даже, он сейчас не врал, а пророчествовал, и пусть преподавательница по предсказаниям потом ядом изойдет... тоже, кстати, неплохо... Сейчас главное сделать так, чтобы Академия не открестилась от своей нерадивой ученицы, как это бывает в подобных случаях, а взяла бы ее под опеку... Ну или хотя бы соблюдала нейтралитет... Тогда выкрутимся. Во лжи главное не то, насколько она гротескна или несуразна, а насколько она встраивается в общую картину. При таком раскладе она встраивалась... Но при таком раскладе придется еще попотеть...

— Свободны! — рявкнул декан и, не глядя на Сержи, уселся за свой стол...

* * *

— Зашибись! — угрюмо констатировал Друххук.

— Поздно, батенька... — не менее угрюмо констатировал Тридрилл.

Все были не рады такому повороту событий, но именно эти двое были мрачнее грозовой тучи. Друххук очень лично переживал арест Салли. Он больше всех рвался освобождать друга из беды во время ареста, и его даже не смущало явное численное превосходство противника. Помог тогда увесистый удар посохом Баргеза, после чего последовал быстрый — пока орк не пришел в себя — тактический анализ ситуации. Драться с магистратом абсолютно бессмысленно, не говоря уже о том, что это будет действительно окончательный крест на них. На тот момент для них это было уже не важно. Важно, что Салли бы это не помогло, а их задача выручить Салли...

Но больше всех удивил Тридрилл — выслушав краткий пересказ ночных злоключений, он порывался вытаскивать Салли прямиком из магистрата... да-да, чуть ли не штурмом брать цитадель магического правопорядка, так что его пришлось глушить примерно так же, как и Друххука, а то и сильнее, ибо придя в себя, гремлин все еще не отказался от прямых и решительных действий.

После того как Сержи изложил одногруппникам свою беседу с деканом, пыл немного поутих: забрезжила надежда на разрешение ситуации малой кровью, и ею следовало воспользоваться, а для этого требовалось сначала успокоиться и все хорошенько взвесить.

— Для начала надо донести все это до Салли... Чтобы ее саму не удивили ее проакадемические настроения, так сказать... — подвел итог Сержи.

— Надеюсь, она сама там еще ничего не наплела... Про Градобоев, например... — задумчиво протянул Лоувель.

— Если бы наплела, то нас бы уже приехали арестовывать... Со всем почетом полноправных магов и заговорщиков, — покачал головой Сержи. Он прекрасно представлял себе последствия возможной словоохотливости одногруппницы — худший вариант из возможных. Даже хуже прямого обвинения — от него не так уж трудно отделаться.

— Вроде во время ареста Салли ушла в полную несознанку, — Голан почесал бороду. — Не знаю, специально или нет... Думаю, что все же нет — все-таки нервы у девочки не очень. Она и так тряслась как пламя свечи на сквозняке, пока шла по городу, а как шандарахнула этим своим протуберанцем, так и вообще остолбенела...

— Да и мы хороши! — буркнул Струк, сверля глазами пол. — Надо было ее хватать в охапку и делать ноги, а мы все пытались понять, кого это она атаковала... Пока не стало поздно...

— Сокрушаться будем потом! — Сержи решительно прервал нецелесообразный процесс. — Сейчас надо понять, как нам Салли вытащить. Итак, еще раз, Салли во время ареста ушла в несознанку, так? Но долго ей там рассиживаться не дадут. Думаю, магистрату не меньше деканата интересно, чего воспитанница магической Академии делала ночью в городе. Следователи магистрата там ночами не просиживают, но это не значит, что они будут откладывать допрос до бесконечности. И нам для начала нужно, чтобы наши версии совпадали, а времени у нас в обрез... — Сержи обвел глазами одногруппников. — Значит так, я, Налинна и Тридрилл идем в магистрат. Я буду в роли адвоката размахивать положением о праве встречи, Налинна будет слезно умолять о встрече с подружкой, ну а Тридрилл... По обстоятельствам... Остальные дружно идут на занятия... И попробуйте только не выполнить сегодня недельную норму по оценкам! — В глазах эльфа блеснул нехороший огонек. Остальные кивнули.

* * *

Пришлось, правда, подзадержаться — и отнюдь не из-за Налинны, которая была готова в рекордно короткие сроки и могла бы положить к своим ногам весь королевский двор (как запасной вариант). Ждали Сержи, который рылся в юридических справочниках и томах по уголовному и административному праву. Но все же троица спасителей выступила в свой поход.

Тридрилл сначала раздумывал, не отправиться ли ему в путь в какой-нибудь корзинке под видом передачи, но потом отказался от этой идеи: куда угодно, но только не в магический магистрат. Там такие фокусы не пройдут.

Шли молча: обсуждать было нечего, и каждый обдумывал свою роль. Им предстояло начать представление вместе, а затем — по обстоятельствам. Возможно, придется разделиться. Наверняка придется импровизировать, но надо хотя бы продумать общие пути. Проблема в том, что это для них подобная деятельность в новинку, пусть и относительно: Сержи привык жонглировать пунктами устава, Налинна — строить глазки, а Тридрилл — шнырять по закоулкам. Но там их ждут люди, которые с подобным поведением сталкиваются ежедневно, притом на куда более высоком и профессиональном уровне. Их размазанной тушью и статьями в кодексе так просто не проймешь: на тушь ответят предложением умыться, а на пункт — подпунктом. Но отщепенцы не привыкли отступать.

Под своды магической безопасности входили прямо и с гордо поднятой головой. Прошли напрямую через парадный ход в приемную (никак иначе и не могли). Но чего отщепенцы точно не ожидали, так это того, что в приемной будет шумно и тесно... тут еще предстоит постараться, чтобы на них хотя бы внимание обратили...

— Где можно зарегистрировать магические амулеты? — вопль торговки переходил в ультразвук.

— Меня ограбили! Вскрыли магический замок! Где мне написать заявление?! — бушевал солидный престарелый джентльмен. Бушевал, опять же, солидно.

— Кто сказал, что для этих чар нужна лицензия? — судя по виду вопрошающего, ему это объясняли, и не раз, но он все равно пытался отстаивать свои общечеловеческие права не платить налоги.

— Я пошел... — шепнул своим союзникам Тридрилл и буквально ввинтился в толпу. Вот уж кому шум был только на руку... Гремлин уже изучал магические рамки, ограждающие отделение для посетителей от закрытой зоны. Невидимкой не пройдешь: мигом шум поднимут, но оно и понятно... тут нужно нечто более оригинальное... И более нахальное...

Сержи и Налинна встретились в условленной точке через три часа. У обоих был провал.

Первым потерпел сокрушительное поражение Сержи. Нет, его пункты и подпункты были в порядке — не в порядке был его статус. Староста группы — недостаточное основание для оказания адвокатских услуг. Хотя набор аргументов и был правильным...

Налинна добилась больших успехов. Можно сказать, что она почти пришла к цели, и если бы правонарушение было совершено в менее экзотичных обстоятельствах, то ей наверняка бы удалось добиться встречи. А так... Уж очень любопытно было следствию...

— Нам нужен адвокат... — сказал Сержи, выслушав Налинну, не перестававшую всхлипывать, на этот раз вполне искренне. — Обычный адвокат, у которого есть право говорить с подследственным... Если у Тридрилла ничего не выгорит — так и сделаем!

— Или если его самого там не заловят... Что-то долго его уже нет! — забеспокоилась Налинна. — А откуда мы денег на адвоката возьмем? Это ж дорогое удовольствие...

— Найдем! — твердо сказал Сержи. — Может, мой род проклят и лишен владений и всех привилегий, но это не значит, что мы совсем нищие! Живут же мои родственники на что-то. Да и не так уж и плохо живут! Это скорее моя гордость — ничего и ни у кого не просить и не брать... А есть еще право наследника, по которому я могу требовать... Чувствуешь разницу? — Налинна кивнула. Видимо, еще не все потеряно.

Они просидели на лавочке в парке почти до заката, все больше и больше приходя к выводу, что Тридрилл попался: магический магистрат — не то место, где поощряют шныряющих по углам непрошенных гостей. Они волновались до тех пор, пока прямо перед их носом не материализовался виновник их беспокойства во плоти. В прямом смысле слова — прямо из воздуха.

— Неслабо! — присвистнул Сержи, оценив фокус. Лично ему он был не по зубам, да и вообще мало кому давался. Обычно им щеголяли высшие вампиры... наводило на размышления, но сейчас отщепенцев больше волновало другое. — Ну как?

— Сделано! — казалось бы, Тридрилла должно было распирать от гордости, однако он был мрачен. — Но похоже у нас проблема посерьезнее...

— Это как? — Чтобы представить себе проблему посерьезнее в этой ситуации, еще надо постараться...

— В особой приемной магистрата я видел графа Родшина... Ну, того министра, которому очень не понравилось наше выступление на праздник осеннего равноденствия... — эльфы кивнули. — Не берусь утверждать наверняка, но, похоже, он как раз интересовался ходом следствия по нечисти и роли в нем Салли... Меня потому так долго не было, что я за ним шпионил... Думал, может по дороге назад еще что-нибудь скажет или запишет... Но зря мотался...

— Так ты что, еще и на графской карете катался? — удивился Сержи.

— Ну да, а что такого? — удивился гремлин. — А обратно пришлось своим ходом добираться. Не ближний свет, между прочим...

— Так что там с этим министром? — нетерпеливо уточнила Налинна.

— Похоже, что он в целом курирует это дело... И его очень заинтересовала такая внеплановая деталь. Но главное — я успел вовремя! То бишь министру на стол легли бумаги с нашей версией... Не так уж и трудно оказалось пробраться к Салли...

— Я даже не спрашиваю, как ты ее там нашел... — сухо уточнил Сержи.

— Эх... — выдохнул гремлин и показал эльфам маленький искусственный цветок. Такими цветами было украшено платье Салли во время постановки.

— Как думаете, устроит министра такое объяснение? — на этот раз Налинна вернула всех к делу.

— Не знаю... Но небольшой люфт по времени у нас теперь есть, — сказал Сержи, и Тридрилл кивнул. — Надо им воспользоваться. Думаю, нам придется теперь играть на опережение — мне не кажется, что графу Родшину захочется снисходительно отнестись к юному дарованию... После нашего-то представления... Боюсь, нам придется устроить еще один спектакль... Но так, чтобы министру в конце оставалось только аплодировать... Стоя...

— Не думаю, что он нам это когда-нибудь простит... — грустно вздохнул Тридрилл, на что Сержи оставалось только пожать плечами. Такое и вправду не прощают, наравне с самыми изысканными оскорблениями.

* * *

— Так что, у нас потери? — в устах начинающего некроманта эта фраза имела довольно много значений.

— Ну а ты думал, нам ее прямо там вернут? Может, еще и извинятся за доставленное беспокойство? — буркнула Налинна.

— И поблагодарят за избавление города от устаревшего и надоевшего всем памятника архаичного искусства, — добавил Баргез.

— Ну мало ли... — смутился Валек. — Тогда что мы будем теперь делать?

— Писать курсовую! — мрачно сверкнул глазами Сержи.

Курсовая работа второго курса была почти что притчей во языцех. Деканат Академии имел совершенно садистскую привычку (и не одну, если уж на то пошло, но речь сейчас именно об этой): в середине учебного года собрать всех второкурсников и огорошить тем, что настала пора самого главного выбора в их жизни — выбора будущей магической специальности. Собственно, секрета в этом большого не было, и ответственные студенты знали о курсовой еще с первого курса и готовились соответственно... Просто курсовая — это была первая по-настоящему серьезная самостоятельная работа для будущего мага, когда недостаточно было воспроизвести пару отмеченных абзацев из учебника или показать на оценку элементарный фокус. Специализация предполагает определенную склонность... А склонность у студентов в основном к ничегонеделанью... Вот и приходится мучительно разрывать этот порочный круг...

Подготовка к курсовой обычно начинается заранее — об этом талдычат на лекциях и семинарах, просто деканат проводит ту черту, отступать за которой уже некуда. Внезапно пришедшая на ум Сержи идея про курсовую была хороша, так как могла бы объяснить все... Но для этого необходимо будет эту курсовую действительно сделать — тогда можно будет и от Градобоя избавиться, не вызывая вопросов, и Салли вытащить, а то и оформить стоимость памятника как неудавшийся эксперимент... Короче, слова о курсовой нужно было срочно подкрепить делом.

— Так что это будет? Групповая курсовая? — не поняла Дуча.

— Хм... Назовем это спецпроектом...