Специфика Платформы

А Зырянов чуть не плачет: у него же на мази было запланировано строительство специальной отдельной промышленной зоны в одной из ближних пустующих локаций — ну, в жилых уже ставить не следует, разрослось производство, коптит нездоровыми выхлопами... А наращивать объем выпуска все одно надо! Вот хотел Даниил Яковлевич увеличить промышленные мощности, все его поддерживали, планы были составлены, канальные поставки оговорены, и тут — бац! — на тебе! Зусулы! И теперь у него всю строительную технику — куда? А на эти треклятые обходные пути! Кто еще строить-то будет? Досадно. И не только ему — я его прекрасно понимаю: мне самому досадно, не сказать как! Чертовы эти негры! Чертово Дикое Поле!

2

А с другой стороны — Мальшет доложил результаты своих научных изысканий.

Он помимо информации из Канала еще и с пленными работает — ну вот с теми, которых несколько десятков захватили в засаде у локалки. Носильщиками. Впрочем, есть и другие, но тех просто мало. Единицы.

Но проблема в том, что пленные эти, как бы сказать... Ну тупые они. Как пробка. А того хуже — языка нормального не знают никакого. Что-то иногда лопочут не то на немецком не то на португальском. А может и на пиджин-инглише — но настолько исковерканном, что толком ничего не поймешь. А их родной язык попросту никому не известен. Даже электронным базам данных, полученным по Каналу. Племенное что-то. Ну и мозги такие же. Образование — пещерное. Или правильней — первобытное?... Ну, не попадалось никому пока нормально говорящих негров в плен. Потому общаться с ними давно уже никто серьезно не пробует — бесполезно. И употребления обычно зусулам два варианта: либо в расход — если буйный — либо на каторгу, если тихий. Вот только с этими носильщиками несколько "повезло". Они сплошь мирные оказались. И попаданию к нам скорей обрадовались, чем нет. От работы не отказываются. Язык учат. Понимать кое-что стали... Ну вот под это дело Филипп с ними и попытался беседовать — на предмет того, как это зусулы по подземельям ходят. (Раньше-то никому и в голову не приходило это выяснять! Ну так и с чего бы?). И кое-что таки выяснил!

Оказывается, у этих зусулов, в Диком Поле, попадаются время от времени колдуны — мганги вроде — которые и могут находить нужные тропы. И даже более того — находить именно тропы, ведущие к локалкам. Как они это делают — есть Страшная Тайна! Узнавший ее немедленно умрет, если не колдун. Ну все такое вот... Экстрасенсорика, блин. Лозоходство!..

Количество этих колдунов у зусулов — носильщики не знают. Или знают, но сказать боятся — "Мно-ого! Никто не знает, сколько!") Но тут уж Мальшет сам, используя какую-то имеющуюся в селективках Союза статистику, высчитал с точностью плюс-минус лапоть (это вообще-то его собственная оценка, но не в умаление возможностей нашей "науки", а в характеристику сложности задачи) что этих "лозоходцев" не особо богато: просто частота хождения по подземельям на то указывает. Будь бы их много — зусулы просто кишели бы по всем пещерам как комары над болотом. И давно бы обработали все окружающие подземелья. А этого нет. Ну вот и получается, что их там на два известных нам селективных кластера от силы несколько десятков. Что при колоссальных размерах Дикого Поля просто капля в море. И заняты они там хождением по своим территориям. А то что к нам наведывались — ну, некоторая группа любителей риска. Будут и дальше наведываться по возможности. Ага... А мы-то думали, что это на нас какое-то нашествие! А это, оказывается, просто хулиганы какие-то пограничные...

Но Мальшет клянется, что так и есть.

А раз это так — то никакой серьезной военной угрозы со стороны Дикого Поля для нас нет. Вот такой вот научно установленный факт.

Ну, вроде бы, конечно. Потому как кто его проверял? Чистая теория пока.

Но задуматься заставляет.

3

А добил всех главсталкер Алексеев. Доложив о находках группы Корнета на морском горизонте наших подземелий.

Они там сорок километров прошли по извивающемуся как змея, фиорду — практически безжизненному, с каменными стенами. Единственные элементы разнообразия, которые там регулярно встречались, так это штормовые убежища. Бухточки-гроты по обеим берегам. Фирменный стиль Экспериментаторов, навязчиво намекавший что-то типа "Верной дорогой идете, товарищи!" Ну вот они и шли. И в результате вышли...

— Даже не знаю, как это назвать, — честно признался Лекс. — И Азаров в депеше тоже в растерянности. Говорит, что больше всего на дельту речную похоже — множество рукавов и такое же множество островов — просто огромное количество. Проливы — протоки — идут так тесно и вдоль и поперек, что скалы там до потолка не доходят зачатую. Гранитные основания не успевают переходить в стены. Только редкие как бы колонны — ну сами прикиньте, что значит "редкие" и что понимать под "колоннами" в пещерах, где от колонны до колонны — километр — подпирают потолок. В общем — какой-то совершенно колоссальной протяженности зал. С островами, заросшими самой разнообразной флорой. И населенными самой разнообразной фауной. Микронезия какая-то.

— А люди, люди там есть?! — не выдержал кто-то.

— И видео почему нет? — добавил другой голос. Недовольно.

Сергей развел руками.

— Видео еще не доставили. Доклад чисто предварительный — там просто много всего, по словам Корнета, он предпочел сперва вкратце сообщить. Людей же пока не обнаружили. По простой причине: они в эту дельту покуда не стали соваться. Там заблудиться как нечего делать. Требуется некоторая подготовка для дальнейшего продвижения. Сканирование же эфира ничего не принесло. Во всяком случае, в ближайших окрестностях людей там нет. Людей с развитой техникой, имею виду, — уточнил он. — А что дальше... Разведают — узнаем. Но, повторяю, по словам Азарова, впечатление местность производит потрясающее. И да — вся эта "Микронезия" и в самом деле располагается в аккурат под нашей локацией. Как и говорили. Но наиболее интересное — это то, что нашли они прямо на выходе из фиорда, у ближайшего же острова в защищенной бухточке... Баржа. Не особо большая — тонн на пятьсот. Типа "грузовая площадка". Стоит на якорях, надежно закрепленная, целехонькая... И вся заставленная в два слоя бочками. Полторы тысячи штук. Часть с бензином, часть с соляркой. Где-то тонн двести пятьдесят, если без тары считать. Такой вот подарок. И мы, сталкеры, думаем, что следует ожидать поблизости еще находок. Эта баржа явно поощрительный приз. И намек на дальнейшие поиски — специально горючее предоставили, ведь нефтескважины в Порт-Артуре нет. Там, кстати, сейчас прорабатывают переброску части найденного на базу — чтобы сделать запас топлива. А кроме того — организацию у выхода из фиорда постоянного поста, впоследствии постройке там укрепленного форта. И просят все анклавы выделить им туда дополнительно людей. Для исследований. Ибо прежнего количества совершенно недостаточно. Размеры найденного территориального ресурса, повторяю — просто ошеломляющие

4

Фильма у Сергея пока не было, но кое-какие фото он показал. Признаюсь: действительно сильно впечатляет. Натуральная Микронезия, без дураков. Пальмы, попугаи, бананы, ананасы... Море лазурное, песок жемчужный. И никого! Честное слово — горизонт есть! Поскольку пейзаж в такую дальнюю перспективу уходит, что там уже нечто вроде линии просматривается.

Ну, тут все и посходили с ума... Территории! Огромные! Пустые!! С райским климатом! Тропики, блин!.. Почти настоящий простор — не какие-то пещеры. Надо немедленно столбить и захватывать — иначе опередят!

Буквально вся сборная солянка, простите, элита, анклава и моя личная номенклатура, опять, как и при известиях о первой находке — только теперь сильнее — принялась требовать строительства шахты "на берег моря", жаловаться на неожиданно осточертевшие всем транспортные тоннели и даже — даже! — стенать по поводу мучающей всех клаустрофобии... Во какие слова знают!

От Зырянова с Кондрашовым потребовали ответа о возможности строительства шахты — ну, раз подтвердилось, что морская локация под нами таки есть. А главное — что она широко раскинулась в пространстве. Раньше-то все более-менее понимали, что, не зная, где там внизу тоннель, бить шахту нельзя — а вдруг промахнемся?! Но сейчас-то! Да копай где хочешь — мимо не пройдешь...

И даже навскидку данная Даниилом Яковлевичем справка, что такое строительство и на Земле-то, у специализированных строительных организаций занимает не один год — лет семь вполне нормальный срок для проходки шахтного ствола на глубину в километр — а у нас разница с морским уровнем никак не меньше — не охладила горячие головы. Аргументы типа "Транссиб за десять лет кирками и лопатами!" и "БАМ тоже не один год строили!" "Волго-Дон!", "Беломор-канал!" просто сыпались градом. А в качестве дополнительных начинаний шли совсем уже разнузданные предложения отправлять "вниз" колонистов — для организации там поселений. С опорой на имеющийся в Порт-Артуре терминал донор-канала, блямба! Наш же терминал! Забрать! Международной экспедиции выдавать их долю, все остальное — себе! Кто-то даже припомнил методику работ на итальянском пути вниз — облагораживании уже имеющихся полостей — и принялся предлагать таким же манером прокладывать путь по пещерам и выработкам — ведь собирались же так обходные пути в соседние локации обустраивать, почему вниз так же нельзя?! Неизвестны пути вниз через пещеры? Ерунда — найти самую нижнюю и уже из нее вести проходку — не километр, а только половину! Даешь пещерную трассу!.. Ну, тут же кто-то принялся изобретателю объяснять, что полноценный путь через полости вниз — а иначе проходческую технику туда не доставишь — это вам не тоннель под грузовик, да и всю шахтную инфраструктуру придется там же на месте с нуля обустраивать — так что само по себе оно все потребует строительных работ как бы не бОльшего масштаба и времени и реально никакого ускорения сроков строительства не получится. Возник, как это закономерно случается между дилетантами, бестолковый спор, прекратить который удалось только моей властью ведущего совещание. Отмодерировать.

Лекс, по-моему, просто растерялся от такого эффекта — не ожидал. Да и я, в общем, тоже. Хотя настроения в анклаве знаю все же получше его. Но такая вспышка тоже удивила. Устают люди все же жить постоянно под каменным небом. И сейчас, после увиденных снимков, всем закономерно показалось, что там — как на Земле. А тут еще и зусулы эти... В общем, овладевшая массами "охота к перемене мест" вполне понятна.

5

Но у меня в голове сидит последний визит на Космодром к Пономаренко. Так сказать — в прямо противоположном направлении: максимально вверх.

У Олега там — поточное швейное производство. Скафандры шьют. Не меньше сотни.

Ничего особенного, как объяснил мне Бука: предполагается, что снаружи будет работать бригада человек в десять. Им каждому надо по скафандру. А кроме того — по запасному — мало ли... И еще по резервному, на всякий случай. И скафандры должны быть разных типоразмеров. Хотя бы трех: большие, средние и малые (А на самом деле желательно вдвое больше. Поскольку люди стандартностью размеров не отличаются) Вот и получается — минимально необходимое количество в районе сотни. Да еще процент брака учесть... Так что и в самом деле ничего особенного. Не для звездной пехоты доспехи.

Стартовый комплекс он снаружи строить собирается. Не больше и не меньше. Потому как размеры пусковой шахты сильно ограничивают. А сделай снаружи платформу — так с нее можно любых габаритов конструкции запускать. А не только сигарообразного. Показывал он мне картинки того, что его проектанты рисуют — никакой обтекаемости, сплошные гроздья баков да какие-то фермы в стороны. Такие вот будут ракетоносители. Большие вширь, а не в высь. Технологично по нашим возможностям. Собирается к Фобосу с Деймосом автоматы отправить. На мой закономерный вопрос: "На кой?!.." — Бука не менее закономерно удивился: "А куда еще?! Для начала-то — чтоб конструкцию отработать, баги пофиксить... Ну и заодно посмотрим — чего там. Вдруг добрые Экспериментаторы какой ништяк для любознательных оставили? С них станется... А потом к Земле запустим — когда нормальную станцию дальней космической связи построим. Но это уже во вторую очередь, конечно, людей-то не хватает... Марсолеты свои любимые тоже разрабатывает, но не торопится: говорит, что пилотируемые машины не автоматы — автоматы если что, не жалко. Но ракетные дроны малого размера вполне так на мази: по отдельности все блоки уже спроектированы, проверяются на стендах. Там ведь и вправду отличия имеются серьезные: это носитель можно сделать одноразовый, выстрелить и забыть. А дроны должны улетать и возвращаться, Заправляться и снова улетать. Как самолеты. Или те же квадрокоптеры. Многоразовость, в общем. Вот и отрабатывают. А вот с перегоном треножников к Космодрому он меня доставать перестал. Тоже объяснил: все-таки двести километров по прямой, без промежуточных пунктов, где можно было бы уйти под землю — стремно. Да и сезон пыльных бурь вот-вот начнется — весна марсианская в южном полушарии на подходе — а здесь, в Элладе, они особо сильные. Так что куда-то кого-то выпускать надолго лучше не пробовать. И работ никаких снаружи вестись не станем. Ибо невозможно. Бури закончатся — вот потом уже: пробросим маршрут, разместим по нему аварийные пункты с запасами, проверим все как следует. Тогда и перегоним. Заодно здесь материалы для ангара заготовим. Видно, что одумался человек, перестал на подвиги рваться, просчитывает предстоящее. Что радует.

А напоследок Олег мне приберег самое сладкое. Ну или наоборот.

— Американцы ровер выпустили. Радиоуправляемый. Ездит по склонам Никс Олимпа, спуск на равнину ищет. Выдумывать ничего не стали — тупо заказали по Каналу "Оппортунити", благо он всего лишь сто восемьдесят кило весит. И вскорости обещают еще несколько штук по окрестностям отправить. А мы так до сих пор и не знаем, что у нас вокруг на поверхности.

Ну, логичный упрек, да...

На совещании нынче, кстати, он помалкивал. Как и я. Значит и вправду поумнел.

6

Вот я сижу теперь и думаю. Фотографии рассматриваю. И разговор с Букой вспоминаю.

То, что вниз народ захочет переселяться, это понятно: "теплые страны". Море и бананы. А на поверхность Марса желающих не будет. После того, что порассказали испытывающие скафандры Эррера с Гусаром — никакой нормальный — ну или среднестатистический — человек туда не полезет: жуткое дело. Только специально подготовленные исследователи-разведчики будут этим заниматься. Сталкеры-следопыты.

Вниз — несопоставимо проще. Но нам нужно наверх! На поверхность Марса. В космос. Потому что это единственный способ попасть на Землю! И узнать, что там происходит. А если что — переселиться туда. Хоть всем. Нас тут на Марсе не так уж и много — и я имею в виду не только русский анклав и не только наш Союз, а вообще всё население Марса по прихоти этих неизвестных Экспериментаторов. Не миллионы. Даже и не сотни тысяч. Вполне представляется возможным увезти. Или не увезти — я уже в любой вариант готов поверить, в том числе, что и Земли уже нет вообще: с Экспериментаторов станется. Или есть, но там, скажем ядерная зима после падения астероида и жить нельзя. Тогда, понятное дело, нужно будет здесь укореняться. Но и в этом случае нам без космонавтики не выжить! В кого мы иначе превратимся — в закопавшихся под поверхность Марса мариан из казанцевских "Фаэтов"? Живущих тут только и исключительно на иждивении неведомых организаторов всего этого Эксперимента?