Кто-то пришлый решил попробовать стабильность островов на прочность. Пощупать орден ситхов словно шаака за влажное вымя. Вот только никто не собирался предупреждать этих идиотов о том, что щупать ситхов за всякие места — самоубийственная затея. Всё же хорошо, что на дворе ранняя весна. Закончив надиктовывать сообщение директору, лорд Поттер отпустил защитника в путь, а сам призвал Добби. Домовик, выкупленный у Малфоев, получил существенную прокачку от владыки ситхов, так что сейчас выглядел как самый настоящий ранкор-бык, только уровень его интеллекта был зашкаливающий. Порой Дарт Мегацерос сам пребывал в ступоре от логики верного слуги, который присягнул на верность, что странно, не ему, а его сыну, чётко определив в нём избранного. Вот и в этот раз ранкор очень точно телепортировался в коридор Блэк-хауса, появляясь рядом с ситхом.

— Добби здесь, владыка. Какие будут пожелания?

В этот момент до сознания Дарта Мегацероса дошло, что потолки в старинном особняке его аппрентиса сделаны под рост ранкоров, но эту мысль можно будет обдумать и позже. Блэки всё же древний род, так что могли соблюдать традицию высоких потолков, хотя и не помнили, для чего именно так надо строить. Собравшись с мыслями, владыка спокойно посмотрел на Добби.

— Добби, моего сына могут обидеть злые волшебники. Когда они прибудут, я хочу, чтобы ты побеспокоился не только о защите Гарри, но и о том, чтобы взять злодеев в плен. Ты понимаешь, к чему я веду?

— Добби — умный эльф. Добби всё понимает. Добби доставит владыке тех, кто захочет обидеть молодого хозяина Добби или друзей молодого хозяина. Владыка узнает, где сидят главные обидчики и потом скажет это Добби, чтобы он смог устранить опасность для молодого хозяина.

Домовик мечтательно улыбнулся, состроив довольную рожу, от вида которой у неподготовленных людей запросто могла случиться медвежья болезнь с приступом маниакальной паники и последующим коллапсом личности на фоне непрекращающегося психологического шока. Владыка в очередной раз удивился тому, как этот монстр умудряется быть таким... пожалуй, тут уместно слово "оригинальный". Добби действительно оригинальный ранкор-бык, умеющий не просто внятно говорить, а выдавать интонацию в зависимости от обстоятельств. К тому же котелок у слуги варит очень сильно, порой за гранью понимания рядовых магов. А ещё Добби очень любит детей, причём родительский инстинкт в нём развит просто до невероятного уровня. И что удивительно, малышня любит это страшилище, чувствуя его искреннюю заботу и поддержку. А вот когда речь заходила о врагах ордена, то Добби превращался в сущее чудовище, руководствующееся правилами истинного ситха. Владыка только диву даётся каждый раз, когда Добби приносит ему в лабораторию из темницы тех недоумков, что имели глупость засунуть свой нос в дела ордена. Каждый такой идиот представляет собой произведение современного искусства в жанре каллиграфии.

— Да, Добби — очень умный и хороший эльф. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу. А теперь иди.

Добби исчез, щёлкнув пальцами, добавив к этому звуку трение когтей друг о друга, а владыка ситхов направился ко входу в особняк. Там уже обнаружился Регулус, отдающий распоряжения домовикам Блэков. Из них только Кричер полностью соответствовал виду ранкора, остальные были на разных стадиях роста до своей истинной формы, впрочем, в сочетании с магией, всё равно получались очень опасные чудовища-слуги. А ведь у остальных членов ордена домовики тоже прибавили в габаритах, так что нападающим остаётся только самозакопаться и плиткой гранитной сверху накрыться, тонн на тридцать, чтобы озверевшие от нападения домовики их не порвали в первое мгновение. Хотя на этот счёт все подчинённые имеют чёткие инструкции.

Ощущения в Силе притупились на долю мгновения, когда на особняк опустилась полная защита, но почти сразу же всё вернулось в норму. Дарт Мегацерос при помощи Дарта Эпикуруса сделали так, чтобы можно было воспользоваться наблюдением даже под осадным положением. И судя по последовавшему первому удару, Сириус вовремя подсуетился. Владыка и аппрентис, собравшись в гостиной для незначительных гостей, наблюдали, как отряды обычных наёмников с начисто промытыми мозгами поливают их дом из различного тяжёлого оружия, да и заклинания магов-боевиков летят в защиту, игнорируя тот факт, что они находятся под малым фиделиусом. Серьёзно подготовились, похоже. Либо это атака американских Блэков, которые наводят остальных на цель, пользуясь родовым чутьём.

Причём оба варианта тянут по совокупности на три пожизненных в Азкабане каждый. Недаром вскрытие меноров выморочных родов производят по особой санкции всего министерства с участием Гринготтса и Отдела Тайн. И это если найдутся ещё желающие на такое мероприятие. Впрочем, ситхам резко стало не до того: враги телепортировали на площадь четыре танка Абрамс, которые начали долбить по особняку прямой наводкой. Причём танки были не простыми, а доработанными, ибо от них магией разило за милю. Не иначе расширенный боекомплект или портал на склад снарядов, наверняка списанных, как и танки.

— Мастер, это прямо не намёк, а гудок, что на нас напали американские Блэки. И как эти бастарды вычислили наше местоположение? Они бы сюда ещё Пэтриоты подкатили по системе одноразового залпа прямой наводкой.

— Слишком много шума. Накрыть площадь соответствующим барьером довольно просто, а вот обеспечить скрытность этого штурма — уже сложней. Не забывай, что мы практически в центре города. Есть, я его нашёл. Ученик, можешь запускать гостей, теперь эта сволочь от нас никуда не уйдёт.

Защита могла выдержать ещё и не такое, ибо противобомбовый щит эффективно отражал удары всех известных орудий, хоть и не очень продолжительное время. Ситхи спокойно спустились с крыши, куда поднялись во время обстрела, обратно в прихожую и приготовились встречать дорогих гостей. Вооружившись палочками и световыми мечами, Джеймс, Сириус, Регулус и Северус приготовились атаковать врагов. Защита по команде лорда Блэка поддалась и вот щит начал трескаться. Танки и маги-боевики доломали щит, а в следующее мгновение по ним ударил владыка ситхов. Дарт Мегацерос решил ни в чём себе не отказывать, потому два танка единовременно превратились в подобие жестяной банки, попавшей в хватку атлета. Ай, какая оплошность, никто не предупредил штурмующих, что ситхи любят жмякать большие пушки. Поэтому никто не ожидал, что кинувшихся ко входу штурмовиков попросту снесут четыре вихря алой энергии, оставляя за собой аккуратный суповой набор для аборигенов, что съели Кука. Передний вихрь ещё и молниями разразился, одним словом, началась такая бойня, что маг, руководящий этим безумием, попытался смыться, да только выпустил из внимания тот момент, когда вихрей стало не четыре, а три.

— Попался, ничтожество. Никто не смеет становиться на пути у меня.

Дарт Мегацерос, памятуя о том, в каком состоянии он нашёл Хвоста в своё время, кинул в незадачливого главаря штурмующих стазис Силы самого максимального уровня, которого только смог достичь. У владыки ещё будет куча времени, чтобы порыться в голове у американского Блэка. Нельзя исключать и такую версию, что перед ними манкурт, гомункул или ещё какая гадость. По причинению добра и нанесению справедливости ближнему местные маги в своей извращённой изощрённости обскакали даже ситхов и джедаев древности.

— Ученик, что там у тебя?

— Учитель, всех пешек добили.

— Отлично, а я тут поймал их короля.

— Мне готовить пыточную?

— Не думаю. Лучше пошли Рега на амулеты, чтобы сюда прислали группу зачистки. Заодно пусти нашим весточку, что мы тут отбились. И где там Северус?

— Я здесь, владыка.

Наследник Принцев появился словно чёрт из табакерки за спиной у Джеймса. Только чутьё Силы предупредило его, что школьный недруг, а теперь его раб, подходит к нему в своей любимой манере.

— Неплохая попытка. Отнеси это тело сам знаешь куда. Боюсь, Сириус его загрызёт, если это поручить ему. Мы с ним, кстати, пока следы начнём заметать.

— Будет исполнено.

Зельевар поклонился владыке, подхватывая заклинанием тело главаря нападавших. Ну а Джеймс Поттер спустился на площадь и начал помогать Сириусу Блэку растаскивать обломки танков, фрагменты тел нападавших и собирать вражеские артефакты. Что интересно, часть нападавших скрылась в кустах у дома под качественной невидимостью и попыталась прорваться в особняк, только эти придурки наткнулись на Кричера и остальных домовиков. Желудки ранкоров вам пухом, гости дорогие.

— Учитель, они что, пытались прорваться за родовым гобеленом?

— Не только, ученик. Лучше подумай, как они смогли преодолеть малый Фиделиус?

— Если это американские Блэки, то похоже, они кинули мне вызов за право называться старшей ветвью рода.

— Это не объясняет, откуда эти вомп-крысы узнали местоположение остальных особняков, ведь мы закрыли все наши поместья от обнаружения малым Фиделиусом. Да мы даже камины перенесли в закрытые комнаты без окон.

Джеймс и Сириус надолго замолчали, убирая следы побоища. Во время этого вынужденного перерыва в обсуждении прилетели несколько патронусов и доложились, что нападения удалось отбить. В Лонгботтом-лодже вообще нападавших не осталось, ибо стая Фенрира Грейбека попросту порвала нападавших на кусочки. Результат проекта "вульфен" вышел очень смертоносным. Это министерство думает, что аристократы под крылом Поттера получили себе дармовую рабочую силу, а реальность далека от их ожиданий. Лили тоже прислала защитника с сообщением о том, что Поттер-менор удалось отстоять без особых потерь. Одним словом, выходило, что везде американские технократы обломались, столкнувшись с наработками лорда Поттера и его верных вассалов.

Что и говорить, встряхнулось британское болото. Это вам теперь не гордые и надменные представители партии чистокровных, а респектабельные люди, ищущие связей с большим миром. Ну и кроме всего прочего было несколько замыслов, прямо скажем, интересных. А сейчас всё это поставили под угрозу своим нападением американские Блэки.

Впрочем, последующий допрос пленников позволил установить много чего интересного. Часть этого материала направилась письмом Альбусу Дамблдору. Часть информации, поданной в правильном ракурсе и согласовании с Дамблдором, полетела в МКМ. Бородатый Шмель не упустил такую чудесную возможность официально плюнуть американцам в их техномагический котёл. А Блэки приготовились к мести.

* * *

Пять лет прошло с тех пор, как судьба махнула избранных местами вместе с семьёй. Для Дарта Мегацероса прошла, казалось, вечность, но на самом деле это была только иллюзия, просто за это время владыка ситхов сделал столько, что ему уже можно было смело ставить памятник при жизни. Разумеется, сам лорд Поттер так не считал, ибо что-то великое он сделал лишь в масштабах этого заштатного мира в неизведанных регионах галактики. А следовало ещё вернуться обратно и присоединиться к усилиям, которые осуществляет его собрат по переселению там. То, что в галактике началась ещё более крупная игра, Дарт Мегацерос чувствовал ярко и чётко. Силе-Магии только известно о том, что там проворачивает обновлённый Дарт Сидиус. Почему-то при мысли о происходящих событиях сама собой на лицо наползала улыбка.

— Интересно, как они там без меня?

— Учитель?

Дарт Мегацерос невольно загляделся на ночное небо, ожидая времени начала штурма. Сила привела его сюда, сообщив, что именно здесь американские Блэки приготовились к обороне. Внизу в горной долине располагалось их поместье, созданное внутри военной базы, выкупленной у обычных людей через подставных лиц. И похоже, они готовились к ответному визиту английских Блэков, но на самом деле к ним в гости сейчас собрался с подарками орден ситхов Земли в полном составе. И вот за всеми этими приготовлениями у будущего поля боя внимательно наблюдает сейчас лорд Джеймс Поттер вместе со своими учениками и подмастерьем. Да, Дарт Эпикурус оказался способным учеником, потому приступить к полноценному обучению путям тёмной стороны Силы остальных желающих наконец-то стало возможным. А потому, воспользовавшись местными наработками, владыка ситхов возродил древний ситхский титул подмастерья. Это местные его не забывали, а вот ситхи и джедаи в большой галактике к сожалению, забыли, так что Великая давала чёткий сигнал, что пришло время перемен.

— Я погрузился в свои мысли, дорогой мой подмастерье.

Дарт Эпикурус поймал по узам остаточные эмоции своего учителя и понял, что он размышляет о судьбе того, с кем поменялся судьбами. Бродяге было и самому интересно, как там поживает Великий Мародёр. Были у него странные сны на этой почве о том, что рыжий красавчик там красоток перебирает, твилечек щупает и тогрут за монтралы гладит. А лорд Блэк пока в пролёте. Сириус перевёл взгляд на младших учеников, что стояли поодаль. Несколько дней назад владыка посвятил в ситхи самых перспективных послушников: Беллатрикс, Северуса и, к полной неожиданности, Люциуса, пояснив шокированному блондину, что его срочно надо обучить на тёмного целителя. Потому сейчас Дарт Сехмер, Дарт Носферу и Дарт Соллайн стояли поодаль и ждали команды на начало операции.

— Тоже думаете о большой галактике, учитель?

— Не без этого. Я надеюсь, к тому моменту, как вернусь в большую галактику, выучить хотя бы полсотни рыцарей. Думаю, он там тоже времени зря не теряет. Тем более, если он прихватил с собой свои знания о родовой магии, то сможет реформировать орден и там.

— И что будет, когда вы встретитесь?

— Сложно сказать. Подобного прецедента в истории нашего ордена ещё не случалось.

— Но разве вы сейчас не стали независимым владыкой ситхов?

— В том и проблема, что я независимый владыка, как и он тоже. И в галактике намечается дисбаланс в тёмной стороне. Возможно, мы не единственные ситхи в галактике, и где-то там есть ещё неизвестная линия старого ордена, сохранившаяся после Руусанской Бойни.

— Это сомнительно на мой взгляд, учитель. Мы с вами в подробностях разобрали всю историю ордена, так что не думаю, что кто-то смог уцелеть в этом безумии.

— Это вопрос философский. Если так посудить, то все современные ситхи по факту являются наследниками труса и параноика Дарта Бейна. С другой стороны, он же реформировал орден и позволил ему выжить, а заодно в дальнейшем породить множество других адептов тёмной стороны, ситхами не являющихся. В то же время как рассматриваемый нами пристально в процессе изучения Руусанской Бойни лорд Каан считается по представлению Бейна предателем, а на деле является героем, так как уничтожил вместе с собой весь цвет ордена джедаев.

— Всё относительно, учитель, если посмотреть на ситуацию под другим углом.

— Именно. И кажется, нам пора.

Дарт Мегацерос подал условный сигнал своим ученикам, и те приготовились. Сперва к обители американских Блэков прибыли все необходимые войска, выйдя на позиции по согласованным порталам, а потом это место накрыл артефактный барьер Силы. Владыка ситхов потратил кучу времени, но смог создать это устройство, чем-то напоминающее по внешнему виду голокрон. Нападение было настолько внезапным, что американцы себе этого и представить не могли, тем не менее завязалась ожесточённая борьба между штурмующими и осаждёнными. Американские техномаги выпустили из своего арсенала все свои наработки, включая магических боевых роботов, на порядок превосходящих обычных дроидов. Дроидов тут, кстати, было тоже много, необычных, так что битва началась на равных. Это ситхи постарались по приказу своего лидера соединить лучшие наработки артефакторики и робототехники.