Вообще-то Сеня в этом вопросе дал маху просто не представляя какую кучу проблем надо решить по пути создания такой приблуды. Но, его ум, заточенный под чисто электротехнические приборы, выдал кроме малоубедительного в местных условиях рейлгана, ещё несколько решений. И вот из них можно было много чего выбрать.
Его взгляд невольно скользнул по деревьям леса.
— А... а можно спросить? — вломился Сеня в жаркий спор.
— Что?! — чуть ли не рявкнул распалённый Тин.
— Ну, я конечно, понимаю, что спор интересный, но тут вопросец есть. — плотоядно улыбаясь заявил Сеня. — Ящеры, длинные. Маскирующиеся под цвет растительности... Они как, ценные или не? Или пущай живёт?
— Это где? — немедленно заинтересовался Тин а Брисса рассмеялась.
— Я уже минут двадцать гадаю, кто же эту гадину первым заметит!
— Так ты её уже давно видишь? — спросил Сеня.
— Конечно! — с апломбом заявила Брисса. — Не будь я Соколиный Глаз!
— Эт-точно! — закивала Ю, активно шаря взглядом по растительности.
— Вкусный! — через некоторое время сказала она и с сожалением оглянулась на заимку. Вспомнила о своём снаряжении.
— Положим, вкусное у него — хвост. Самый тот деликатес. — заметила Брисса, поднимая свой арбалет.
— Так может у него тот хвост того... отчекрыжить, а самого отпустить? — выдал рацпредложение Сеня. — всё равно же отрастёт. До следующего раза.
— Так мы так и делаем! — сказал Тин делая первые осторожные шаги в сторону замаскировавшегося ящера и думающего, что мимикрия его надёжно укрывает.
Но тут неожиданность: Из густого кустарника на бедного ящера, охотниками уже мысленно поделенного на части и оприходованного, упал медведь. Быстро перегрыз тому шею и стал пристраиваться чтобы уже самому употребить свежую тушку.
— О! А это не тот же? — быстро протараторила удивлённая Ю.
— Нет! Тот был больше. — ответила Брисса, приглядываясь к новоприбывшему.
В этот момент, медведь таки учуял охотников и ему это не понравилось. Он справедливо решил, что ящера у него сейчас будут отнимать, поднялся на дыбы и яростно зарычал. Но по малости мозгов не додумал. А до охотников как раз дошло главное.
— Новая шуба. — хищно облизнулась Брисса.
— Точняк! — радостно оскалился Тин.
— Валим гада! — издала воинственный клич Ю что-то кастуя.
— Аля-улю! — поддержал всех воинственным кличем Сеня и приготовился и с этого медведя снять шкурку в максимально щадящем для шкурки, естественно, а не для медведя, режиме. Вся гоп-компания ломанулась на медведя.
Медведь осёкся. Видно таки был умным. На пару секунд на его лохматой морде даже удивление мелькнуло, но видя, что четверо двуногих с явно плотоядными намерениями, без какого-либо страха бегут прямо на него радостно повизгивая, решил не бузить, а свалить куда-нахрен. От этих сумасшедших. Пока не поздно. Стал на четыре конечности и приготовился, было удирать, но не тут-то было.
Вся группа охотников сработала как давно слаженная.
Мгновение и вся шерсть на медведе становится дыбом — Тин схватил его. Ещё мгновение, и вся шкура отделяется от медведя, а прямо под хвост попадает арбалетный болт, производя в анальном отверстии животного серьёзные разрушения — болт у Бриссы, для таких случаев, был разрывным.
Медведь ошалев от лютой боли прыгает вперёд, но тут его загривок настигает что-то похожее на полено. Соприкосновение с телом, лишённым шкуры, производит на медведя нужное действие — раздаётся гром разряда и дымящаяся туша заживо спёкшегося медведя валится в метре от собственной, идеально целой шкуры.
Сеня ощущает как по собственному нутру, в момент смерти медведя, будто ветерок пролетел.
— Ого! — восклицает Ю чуть притормозив. — А наш голубой и борзый, оказывается был из ветеранов! Эк в нём миди было. Аж пробрало.
— А может они попёрли из-за того, что ты его молнией? — выдала гипотезу Брисса.
— И вообще Ю! — вступил в дискуссию Тин, тем не менее не спуская глаз с туши животного. — Как ты того, первого также не приложила?! Качественно же!
— Дык это же... Эту полешку ещё сделать надо и зарядить как надо! Где и когда у меня было время и место это сделать?! — возмутилась Ю.
— А! По-нятно! — протянул Тин, всё ещё не рискуя приближаться к добыче.
— А мы тут хорошо сработали! Ловко! — обрадовалась Ю. — Может продолжить в том же составе? Каково, а?!
— Всё-таки дохлый? — недоверчиво буркнул Тин и тут же попросил Бриссу — Пробей ему череп. Для надёжности.
Та не стала отказываться. В одно движение, с ноги, натянула тетиву арбалета, выдернула новый болт, зарядила и секунду прицелившись выстрелила.
Арбалет щёлкнул и в черепе медведя появилась новая дырка с торчащим из неё оперением болта. Из дырки немедленно попёр дым. Брисса и этот болт "зарядила" огнём.
— Теперь надёжно. — кивнул Тин выпрямляясь и ещё раз оглядывая окрестности. — Кажется больше никаких претендентов на нашу добычу не наблюдается...
— И... да! Что-то эта голубая сволочь слишком уж тихо подкралась! Маскироваться умеет. — нахмурилась Брисса.
— Ветеран, говорю же! — с апломбом заявила Ю, поигрывая ножичком устрашающего вида. Сеня не заметил как она его достала. Видно, как и у Бриссы, у неё тоже были свои потайные кармашки.
Туши разделали быстро. Но после, вся взрослая часть компании как-то не сговариваясь, дружно повернулась в сторону Сени. Также переглянулись и молча потопали в сторону заимки. Подозрения Сени были и развеяны и усугублены прямо на пороге домика.
— Что-то ты у нас какой-то худенький, вашество! — Смерив оценивающим взглядом бросила ехидно Ю. — Но ты не беспокойся, мы тебя откормим.
Такой заход для Сени имел хороший останавливающий эффект.
— Давай-давай! Проходи! — подтолкнул его Тин, чтобы самому протиснуться в хату. — И неча на Ю зыркать. Она дело говорит.
— И к чему это? — с подозрением спросил Сеня, так как хорошо помнил какие жорники на Земле начинались, когда так в его адрес говорила бабушка. В его бедную тушку затрамбовывалось столько, что после ему приходилось ходить с помощью стенки — желудок к земле тянул.
— Это уже наше, родное. Дебрянское... — задумчиво и с лёгкой улыбкой высказалась Брисса, запихивая свой арбалет в маленький шкафчик у порога.
Тин плюхнулся на лавку у стены и принялся стягивать с себя лишнее снаряжение. Но про Сеню не забывал.
— Мы, конечно, понимаем, что ты где-то хватанул избыток Миди. Но я же тебе говорил, что они у тебя не усвоились? Точнее тебя не освоили?
— Ну... — замялся Сеня, — типа того. Что-то говорил.
Перед глазами снова мелькнула рейка прогресса... к чему-то... и там значилось: 49%. Может некая шиза, а может выверт подсознания.
— Так вот, вашество! — вступила снова в разговор Ю. — У нас в Дебрях, зверьё — отборное. И мусора среди Миди у наших зверушек нет.... ну... иногда встречается, но у нас они все как один ядрёные. Поэтому, мы сейчас тебя, в лучших традициях лучших домов графьёв и князьёв будем кормить! Мясцом!
— Угу. — подтвердила Брисса. — деликатесами.
И вытащила здоровенный шмат мяса по которому Сеня сходу опознал нарезанный ломтями фрагмент хвоста ящера.
— А... может... всё-таки продать? — осторожно предложил Сеня, но получил лишь взрыв веселья.
— Забудь монетки вашество! Ведь мясцо свежайшее! — принимая один круг мяса от Бриссы и размахивая своим жутким ножом, выговорила Ю. — Ведь в этом миди раза в три больше, нежели в том, что мы продаём!
— Они успевают выветриться, пока до покупателя доставим. — пояснил Тин. — И тебе, раз мы подрядились тебя "слегка поднять", — последние слова Тин выделил интонацией, — эти деликатесы, самое то!
— Ка-ароче! Малёк! Нафаршируем мы тебя миди, и сдадим заказчику! — пояснила Ю видимо начисто забыв прибавлять титулование. — Понятно что? Пока доедешь до школы, как раз всё усвоится и будет тебе плюс десять к уровню.
"Учитывая что я ранее хватанул, там будет не десять, а поболее. — подумал Сеня. — И если же ещё сверху что "упадёт", то вообще непонятно что будет. Впрочем, будет чем отбиваться. Хотя... ведь вся эпопея с моим как-бы ученичеством и затеяна для того, чтобы меня скрыть. И как бы мой эпический уровень меня же и не дешифровал".
Сеня обвёл компанию охотников, и понял, что не судьба. Сейчас наступит пытка деликатесами.
Не, Сеня любил деликатесы! Но явно этих деликатесов будет больше, чем он может съесть. И, как водится сможет меньше, чем он хотел бы съесть. Ещё на земле он попадал в компанию двинутых на готовке охотников. Чего только они не наготовили! И всё было таким вкусным, что прям караул! Короче — обожрались. А эта тёплая компания — явно копия тех.
Готовка добытого мяса как ящера, так и медведя, затянулась. Но тем фееричнее был результат. Вкус был... изумительный!
— О! Соколиный Глаз! — зажмурившись от наслаждения и медленно прожёвывая маленький кусочек заготовленного со специями хвоста ящера воскликнула Ю. — Оказывается, ты умеешь усиливать через магию вкус мяса!
— А ты не знала? — удивилась Брисса.
— Теперь знаю. Научишь?
— Если в школу пойдёшь! — немедленно решила пошантажировать Брисса.
— Та ладно, ладно! Я же уже согласилась. — отмахнулась Ю. — так когда учить-то будешь?
— Ты уже часть видела.
— Завтра с утра повторишь.
— Хорошо. — согласилась Брисса и посмотрела на Сеню.
— Не... лезет! — с натугой и с печалью отозвался тот. Как оно и случалось раньше с серьёзными деликатесами, съел больше чем мог, но меньше чем хотел.
— Очень вкусно! — добавил он чуть погодя. — А меня можно тоже поучить?... Так готовить?
Обе женщины с изумлением посмотрели на Сеню. По их виду, Сеня им только что ломанул шаблон от души.
— А чё? Чё смотрите? Я люблю вкусно есть... И папаня мне говорил..., что настоящий мужик... должен уметь делать всё для себя...
Говорил Сеня с длительными паузами, что объяснялось сильной переполненностью пищей. Да, там в пищу ещё добавляли между делом всякое, что, по словам Бриссы и Тина, улучшают пищеварение и избавляют от неприятностей потом. Но прям сейчас было... вот так!
— Ну... как-бы... — замялась Брисса.
— Что-то в ваших обычаях противоречит моей просьбе?
— Ну... как бы да! — нехотя согласилась Брисса. — Но если ты так хочешь... мы научим.
И посмотрела на Сеню с сомнением.
— Готовить умею. — поняв к чему все эти разглядывания, сказал Сеня.
— Что-то не так! — вдруг сказал Тин, несколько минут до этого к чему-то постоянно прислушиваясь. — Выйду я, посмотрю на красноту.
Что это было, Сеня не понял. Но Тина, решительно шагающего за порог дома, проводил взглядом.
— Какие такие обычаи я здесь нарушил? — спросил Сеня. — Или там ещё какие-нибудь религиозные запреты есть?
— Понимаешь, вашество, вообще готовить принято женщинами. И это не обычай... Ну так принято. Есть, конечно, оригиналы, что сами себе готовят, но принято, что готовят всё-таки женщины.
— Церковники возражают. — коротко бросила Брисса. — Если они рядом, то можно попасть на неприятности.
— А если в отряде нет того, кто готовит? В рейде? — удивился Сеня. Его как раз слегка переклинило на комп-игры и он как раз вспомнил некоторые из сюжетов таких игр. А также тьму разнообразных фэнтезюк с подобной темой. Хотя как раз в рейд-группах, хотя бы в фэнтези, как правило, хватало баб.
— У вас там..., в вашей Всходней Стороне, сурово! — удивилась Ю недоверчиво крутя головой. — Но если у вас там так... И мужики тоже готовят...
— Это, считается, не мужским занятием. — рубанула Брисса.
— А! Понятно. — кивнул Сеня. Но тут же добавил от себя. — Но глупо.
— Так-таки будешь учиться готовить? — развеселилась Ю.
— Буду. — пожал плечами Сеня припомнив попутно как на него Тин посмотрел, когда прошлый раз хватанулся за нож и настругал овощей для супа.
Услышав такое решительное согласие женщины ещё некоторое время поудивлялись, но вскоре разговор съехал на обсуждение церкви. Ведь в контексте обычаев она была и упомянута, и вообще...
— Странные они какие-то стали! — удивлялась Ю. — ну, я понимаю, что там боги велели, что они когда-то нам прописали, но какого дьявола, они пытаются нам навязать всю эту... ахинею?!!
— Кушать им хочется также как графьям. — ехидно заметила Брисса. — Это тебя так плющит, а мы безцерковники. Нам всё равно как и вообще ли поклоняться богам. Если они есть, они есть. Если их нет, то их нет. И если есть, то наша праведность или гнусность всё равно будет ими учтена. Ведь "судят по делам", а всякие церкви и поклоны — это видимость одна. Попытка откупиться лестью.
Сеня было, открыл рот, чтобы задать несколько наводящих вопросов, но Ю и Брисса, сцепились в явно спортивном споре и на Сеню как-то даже перестали обращать внимания.
Что спор носил чисто спортивный интерес было видно и так — хоть и приводились весьма серьёзные аргументы, но поизносились беззлобно. Доброжелательно. Как будто просто сошлись два шахматиста и решили разыграть партийку вслепую. Только в виде шахмат — давний теологический диспут. А фигуры — догматы, логические построения и мифы.
Да, конечно, Сеня много чего узнал из их дискуссии о течениях внутри официальной Церкви и вообще о религиях этого мира, но хотелось бы конкретики. Ведь жить со всей этой мурой ему предстоит непосредственно.
Но тут вернулся Тин. И вид у него был встревоженный.
— Буря надвигается. — выговорил он. И на вопросительный взгляд Бриссы, неопределённо кивнул за порог. Брисса переглянулась с Ю и они вместе, не сговариваясь обеспокоенно выкатились за порог.
Сене тоже стало любопытно и чуть подумав, он вышел вслед. Снаружи всё, с первого взгляда было как и раньше. Даже небо почти чистое — лишь несколько облачков кучерявились над дальними горами.
Обведя взглядом окружающие пейзажи Сеня наконец посмотрел на Бриссу и Ю.
Обе воительницы-собирательницы стояли плечом к плечу и дружно пялились в небеса задрав головы. Сеня, проследив за направлением взора, упёрся в Красное Солнце. И...
Видок у того солнышка был любопытный.
Раздвигая всегдашние красные полосы, избороздившие диск, на лице светила как гнойник расползалось красно-коричневая блямба. Напрягшись Сеня вспомнил, что такие наблюдал несколько раз за свою, короткую жизнь будучи ещё Сином. Обычно, после появления таких необычностей на Красном Солнце, люди старались поховаться по домам и не выходить без надобности на улицу. Такое случалось достаточно редко, раз в несколько лет, — но сопровождалось большими неприятностями. И самая основная из них была — большие атмосферные возмущения в виде бурь и ураганов.
— Не успеем. — отвечая на какой-то заданный вопрос буркнула Брисса.
— Ну... мясом запаслись. Уже хорошо. И две шкурки.
— А если на полный месяц нас тут прищемит? — нахмурившись стала уже откровенно ворчать Брисса.
— Так много мяса заготовили!
— Сорок дней питаться одним мясом?!
— Не одним. Я тут в подвальчике мешочек пшеницы занесла. Вот как знала, что такая неприятность будет. — хмыкнув успокоила её Ю.
— Спасибо Ю! А то я... каждый раз ведь вспоминала, когда уже здесь дверь отворяю. Не когда выхожу в поход! — повинилась Брисса.