Шальер смял кубок, который держал в руке. На него было страшно смотреть.
— Куда смотрят академии? — чуть ли не рыча, спросил Шальер.
— Провинции под властью императрицы наводнены таким количеством дознавателей, что из них спокойно можно будет создать три-четыре полка. В первый день, когда запылали костры, дворяне попытались договориться с инквизиторами. Всех, кто пришел на встречу объявили еретиками. Они были сожжены на большом костре в центре Карлета, а их семьи вырезаны под корень. Люди начали бежать. Сначала пробовали прорваться сюда, но граница здесь хорошо охраняется. Большая часть беженцев убежала в провинции Изольды или попытались спастись, уходя на кораблях. Некоторые провинции юга взбунтовались. Дворянство, услышав про расправу в столице, заблокировало телепорты и закрыло города. Катал, был одним из таких городов. За неделю переговоров инквизиторы убедили меня открыть ворота и гарантировали мне и моей семье безопасность. Они пообещали, что в городе не запылает ни один костер. Внутри города чернь уже начала волнения. Горожане начали говорить, будто я стал приспешником темных богов. У меня не осталось ничего другого как впустить инквизиторов в город. Ночью началась резня. Я сумел сбежать со своей семьей у Ведегаст. У меня там друзья. Маркиз Дитфрид приютил мою семью, созвал всех правителей от Близнецов до Лангтона. На собрание было решено положить города на осадное положение. Взять под стражу всех инквизиторов и священнослужителей, связанных с инквизицией. Через четыре месяца к нам приехала императрица. Дворяне выбрали Дитфрида главным, и он провел переговоры с императрицей. Всю территорию от Близнецов до Лангтона объявили герцогством "Белого Орла". Герцогство получило свободу от налогов на пять лет, право на собственную армию.
— Дитфрид сдал тебя в обмен на титул герцога? Дорого же оценила Агнелия вашу голову граф, — хохотнул Шальер.
— Я тоже так подумал, пока не услышал ее требования. Герцогство обязано вступить в войну с мятежниками, то есть вами. Оно должно выдавать всех мятежников и еретиков. Также герцогство обязуется каждый год отдавать на обучение в семинарию всех девственниц, у которых есть хотя бы искра магии вне зависимости от их статуса.
— Девственниц? — спросил Шальер.
— Да, в договоре было именно так и написано.
— Вы нам предоставили интересную информацию, но наши лазутчики...
— Ваши лазутчики, архимаг, это маги-третьекурсники, владеющие иллюзиями. Вы думаете, они долго смогут узнавать для вас информацию? Ваша сеть проработает еще месяц. В лучшем случае два, а потом с ними разберутся или будут сливать ненужные сведения. Я проработал тайным советником императора семьдесят лет. Семьдесят лет!
— Успокойтесь, граф Морат. Но подумайте сами, почему мы должны вам доверять? Вдруг вас послала сюда Агнелия.
Граф улыбнулся хитрой улыбкой, у меня появилось впечатление, будто на меня смотрит снежный лис.*
Снежный лис — лис, обитающий на Ледяных островах. Ценится за белый мех. Очень хитрое и коварное существо. Профессия охотника за снежным лисом очень опасна тем, что лис может заманить охотника в снежную яму, на тонкий лед или логово смертельно опасных хищников. Старые лисы могут незаметно подбираться к охотникам и убивать своим ледяным дыханием. Гильдия охотников выставила статистику, что на трех убитых снежных лисиц приходится один мертвый охотник.
— Как император? Я слышал на него было совершено покушение. — граф перевел разговор в другое русло.
— Вам что ни будь известно о покушении?
— Нет, мне известна причина, по которой император хотел покончить с собой.
— Откуда вы это узнали?
— Ну, так вы берете меня на должность главы Тайной полиции? — Наши взгляды встретились. Несколько минут мы сидели, молча смотря друг другу в глаза. Я пытался почувствовать или заметить любые изменения в ауре графа, но он был спокоен как скала. Он не боялся, не лгал и находился в безвыходном положении. Отчаяние, вот что я увидел.
— Хорошо, граф. Но с вами все время будет один из моих магов. Вы не против?
— Нет, архимаг. Я все понимаю.
— Я б хотел узнать причину такой депрессии императора?
— Это случилось, когда принцу было девятнадцать лет. Он влюбился в служанку. Девушка была очень хороша собой, родом была она из обедневшего дворянского рода. Отец Франца не придавал их роману особого значения, хотя начали ходить разные слухи, будто девушка ведьма. Чтоб их пресечь император попросил епископа проверить девушку. Проверка ничего не дала и через год все начали обсуждать, когда будет назначена дата свадьбы. Знаете, бывает просто влюбленность, а бывает любовь на всю жизнь. Франц был готов на все ради Омелии. Попроси она его отказаться от престола, он бы отказался. Что про престол говорить он был готов умереть за нее, а она за него. Это была любовь, про которую пишут в книгах, воспевают барды. Она стала б хорошей императрицей и женой.
— Что случилось?
— Не думал, что магов интересую чувства людей. Про вас говорят, как про бездушных людей, которых ничто не интересует кроме силы и власти, маг Шальер.
— Глупое заблуждение, которое успешно насаживала церковь. Мы такие, как и все остальные люди. Просто мы умеем контролировать свои эмоции.
— Возможно, вы правы. Я продолжу? Принцу Августину тогда было шестнадцать. В тот вечер он праздновал свое шестнадцатилетние. Вы знаете, какие эти дети. Они выпили. Кто-то из них вспомнил старый обычай. Было уже поздно, служанки им не попадались, а Омелия...
По графу было видно, что он не хотел это вспоминать. Его молодость, которую поддерживали целители, исчезла. Теперь перед нами сидел не молодой хитрый и опасный, а старый повидавший жизнь человек. Его глаза стали безжизненными.
— ... когда я очутился в комнате, меня чуть не вывернуло. Сначала они ее насиловали. Потом Августин решил ее заклеймить, чтоб все знали, что она его собственность. После клейма он хотел, чтоб она назвала его хозяином. Девушка не сломалась и плюнула ему в лицо. Августин начал ее бить. После каждого удара он спрашивал ее, как надо к нему обращаться, а она его посылала. Когда ему это надоело, он вытащил меч и начал рубить ее тело. Я сумел ее опознать только по кольцу, которое ей подарил Франц. Император приказал мне скрыть все улики и разобраться со свидетелями. Я единственный из живых, кто знал правду о случившемся. До сегодняшнего дня. Францу мы сказали, что Омелия сбежала с эльфом бардом, который той ночью выступал в столице.
— Эльф?
— Мертв. Франц нашел бы его, я не мог этого допустить. Полгода он ее искал, а потом закрылся в себе. Его отец отправил Августина сразу после инцидента в Стоянку Охотника, приставив к нему доверенного священника. Францу он отдал Нугвар-Дош и прилегающие территории, а указом заставил прекратить ее поиски. Но душевная рана оказалась очень глубокой. В городе Франц встретил девушку похожую на Омелию, она была официанткой. Франц приказал ее арестовать и доставить в его поместье. Когда я ворвался туда, то застал его стоящим на коленях перед ней и просящим прощения. Он все повторял "Прости меня Омелия, прости" и рыдал, а девушка была настолько перепугана, что даже дышать боялась. Вот такая история господа маги.
— Теперь многое стало на свои места. Как думаете, господа, может нам стоит рассказать все Францу?
— Не думаю, что это хорошая идея Жан. Если б у нас был разумник, то можно было б попытаться. А так не стоит рисковать, пусть он остается под присмотром. Это наглядный пример душевной раны. Нам остается только надеяться, что император придет в себя через несколько недель. А тем временем Жан, ты станешь регентом. Я и граф все организуем. — посоветовал Шальер.
Граф Морат кивнул головой в знак согласия. Я дотронулся до амулета. В кабинет вошла моя секретарша.
— Жаклин, устройте, пожалуйста, графа Мората и его семью.
— Граф, спасибо за информацию. Завтра к вам зайдет человек от меня.
Мы попрощались, граф покинул нас. Я с Шальером сидели несколько минут в тишине. Каждый обдумывал ситуацию и наши возможные действия.
— Что думаешь о графе и сведениях, которые он нам принес?
— Возле графа нужно держать хорошего мага, как для его контроля, так и для защиты. Сомневаюсь, что он лжет, но всякое бывает. Что до инквизиторов и их действий, надо сообщить об этом всем академиям. Пусть знают, поверять они нам или нет, сейчас не имеет ни какого значения, но червь сомнения будет грызть архимагов. Кто-то не сдержится и попытается все выяснить. Согласись наша разведка и ломаного гроша не стоит по сравнению с разведками других академий. Даже при помощи графа нам понадобится год на организацию разведки, Тайной полиции и других органов.
— С этим сложно поспорить Шаль. Как наши дипломатические успехи?
— С гномами с гор Великанов мои люди смогли установить дружеские отношения, а победа возле Вармаша укрепила нашу дружбу. Они пообещали, что не подпустят к нам вражеские племена горцев. Если мы сможем выбить с наших территорий темных магов, они помогут нам уничтожить их лагерь в горах.
— А сейчас они нам помочь не хотят? Два хирда гномов нам бы не помешали.
— Не надо на них давить сейчас Жан. Наше положение не настолько плохое. Я уже распорядился по городам о наборе новых полков. К началу весны у нас будет десять полков. Более пятидесяти тысяч солдат.
— Это через полгода! А нам они нужны сейчас.
— Не нужны. До конца месяца у нас будут укомплектованы пять полков пехоты, четыре тысячи кавалерии и один полк лучников. Не все так плохо, если еще добавить сюда магов и Абигора.
— Как там он?
— Он очень прилежный ученик. Знаешь, мне кажется до того, как с ним что-то случилось, он был первокурсником в академии магии.
— В которой академии и почему ты так решил?
— Без понятия из какой он академии, но он очень хорошо образован, в тоже время очень плохо владеет оружием. С этого я пришел к выводу, что его взяли в академию из деревни по причине хорошего дара. Чтобы не возвращаться к родителям в деревню он прилежно учился и получал стипендию. Дальше, как и везде группа богатеньких детишек захотела вызвать демона. Думаю не надо дальше продолжать.
— То есть, те семеро...
— Да это те, кто принес его в жертву.
— Но тогда почему он жив? И не надо мне напоминать труд этого вышедшего из ума старика. Я все равно не вижу доказательств, почему он не может быть сыном ведьмы.
— Жан, ты их не видишь, потому что не хочешь их видеть. Вот смотри, я включил Абигора в свою группу учеников и он сразу поменялся. Исчезла излишняя агрессия, замкнутость. Абигор почувствовал себя как дома.
— Здесь я не согласен. Варгус меня уже достал упреками за то, что отдал полк извергу.
— Меньше его слушай. Полк Абигора самый дисциплинированный и выносливый полк в нашей армии. Думаю, не стоит напоминать о его составе. Еще один аргумент в пользу того, что он учился в академии. Абигор знает только азы демонологии, теорию. А ведьмы в этой области тебе и мне фору дадут. Его чуть демонесса без сил не спеленала.
— Хорошо, что ты поднял этот вопрос. Как амулет попал к Абигору?
— Демон его знает. Вартек сказал, что амулет сам появился у Абигора на шее в доме графа. А сам Абигор отмалчивается.
— Абигор не с ней договор заключал?
— Нет, точно не с ней. Но она как-то замешана во всем этом.
— Где сейчас амулет?
— У Абигора.
— Ты оставил ему амулет! — я сорвался на крик.
— Да. Она будет одним из инструментов обучения Абигора демонологии.
Что-то Шальер темнит. Мне кажется, он что-то задумал или в него какие-то виды на Абигора.
— Этот амулет нужно запечатать. Вдруг Абигор попадет под ее влияние.
— Не попадет, в демонологии он быстро прогрессирует. Еще год таких занятий и мне не будет чему его учить. Жаль, что с остальными направлениями нет такого прогресса.
— Не помню, чтоб я замечал такого во время моих тренировок.
— У него очень плохо с общей магией, нет базовой подготовки. Времени что б его обучить, тоже нет. Еще полгода и он бы получил звание мага первого уровня по всех направлениях, которых я его обучаю.
— Абигор наш козырь в этой войне. Не рискуй им напрасно. — Шальер улыбнулся, его улыбка была бездушной и не понятной.
— Жан, если мы выиграем эту войну, и Абигор останется в живых ни ты, ни я не сможем его победить. Если что-то пойдет не так, ты это понимаешь? Маги Хаоса очень опасны, а если о Абигоре узнают в академии Порядка.
— Это оправданный риск. Не будем больше об этом. Займись графом, введи в курс дела и присматривай за ним и его семьей. — Шальер встал и направился к выходу.
— Стой за Францем кто сейчас присматривает?
— Твой ученик, он его спас. Пусть и присматривает за ним, может это поможет.
Шальер развернулся и вышел с моей комнаты. Я углубился в размышления. Фактически сейчас, я стал главным, и все ждут моего решения. Почему у нас нет хотя бы одного мага с задатками к магии разума.
Полковник Абигор, Вармаш.
Я атаковал магическими ракетами. Вартек перехватил их при помощи своих ракет и одновременно ударил кулаком воздуха. Я принял его на щит тьмы. Щит задрожал от удара, но не распался. Еще один удар пробил его и выбросил меня из круга. Все тело болело. Вартек угостил меня молнией. Гад.
— На сегодня достаточно.
Вартек подошел ко мне и помог встать.
— Как скажете учитель.
Мы поклонились наставнику. Шальера окружила синяя энергия и он куда-то телепортировался.
— Я опять проиграл.
— Не стоит так расстраиваться, сегодня ты валялся на земле всего четыре раза, вчера семь раз. Прогресс на лицо. — Вартек явно потешался надо мной, но я не сердился на него.
На первой тренировке я хвалился, что разделаюсь с ним за несколько секунд. Победа над магом и мечниками в особняке маркиза была достаточно легкой. Я был про себя высокого мнения. Через секунду я получи ощутимый удар по своему самолюбию. Вартек спеленал меня при помощи руки земли. Потом еще Шальер провел мне лекцию про то, что не стоит сравнивать его учеников с какими-то самоучками. И одному самоуверенному магу не помешало бы, спустится с неба на землю и понять, что он еще не сходился в битве с настоящими магами. На мой аргумент, что я расправился с выжившими отступниками. Шальер съязвил, что немного чести в убийстве учеников, не имевших в резерве даже капли магии.
Так начались мои тренировки. Каждый день с утра до обеда теория, потом практика. С теорией было все хорошо. Шальер объяснил, как правильно контролировать свою магическую силу. Всего способов контроля есть четыре. Самый примитивный это тот, которым пользовался я, пока не попал к Архимагу. Интуитивный контроль малоэффективен, очень энергозатратен. Эффективен только после слияния со стихией и только для первых и некоторых вторичных школ. Энергозатратнось можно уменьшить, но это приходит с опытом. Второй вид контроля вербальный. Вот здесь куча интересных моментов. Каждая магическая академия имеет свой магический алфавит. Сам по себе алфавит это просто набор ничего не значащихся символов и звуков. За основу у каждой академии людей взят Истинный Язык Магов. У других рас есть свои Истинные Языки, но подход у всех один. Например, у светлых эльфов каждый клан имеет свой магический алфавит, который берет корни с "Мелар ор'Ром". Что в переводе значит "Истинная магия". Ученики в академии учатся прививать к каждому слову нужное им состояние ощущения магической энергии. После обучения им не нужно концентрироваться на правильном течение энергии они просто произносят слова и на подсознательном уровне создают заклинание. Самый популярный способ контроля. Легко изучаем, достаточно быстр в применении, но не лишен недостатков. Самый большой недостаток, чем сложнее заклинание, тем дольше его надо произносить. Третий способ. Контроль при помощи жестов или пасов. Каждый маг привязывает к жесту некоторое магическое действие. В основном привязывают действие "активации" оно практически у всех магов имеет одинаковый жест, правая рука на уровни груди, ладонь расположена вертикально. Указательный, средний и большой пальцы полностью разжаты, остальные сжаты, но бываю исключения, паладин, который вмешался в мою дуэль, держал ладонь горизонтально, заклинание активировалось, когда он убрал руку. С этого я сделал вывод что каждая академия имеет свои жесты и даже некоторые маги переделывают жесты под себя для того что бы сбить с толку противника. Данный способ распространен среди воинов-магов, но остальные маги тоже его используют. И наконец, самый сложный способ контроля, рунный. Требует очень высокий уровень концентрации, но зато самый быстрый и экономный вид контроля. Этот способ использует руны Истинного Языка. Как правило, рунный способ используется в дуэлях магов или в боях, где расстояние между противниками исчисляется сотнями метров. Все маги уровня магистр и выше стараются использовать только этот способ контроля.
