— Вот-вот, не нравятся мне эти твои договора, — оживился Джастин. — А конкретно в них — строчка "разумные среднерыночные цены". Понятно, что рыночные цены гуляют, но при такой формулировке тебе всегда заплатят минимум.
— Их заключала еще бабушка, — кротко сказал Невилл. — Её они устраивали.
— Но у неё были другие условия. Она всё время была дома, при хозяйстве, и ей, может, даже нравилось весь день быть занятой. Но ты не можешь себе этого позволить, значит, тебе нужно искать возможности для большей прибыли при меньших трудозатратах. Может, я плохо разбираюсь в травах, но вот не верю я, что у тебя совсем не получится оптимизировать, интенсифицировать и усовершенствовать — ну ты меня понял. Это нужно считать и думать, считать и думать, а какие растения для этого лучше подходят, здесь я тебе уже не советчик. Но если рынок оценить или там смету составить — всегда обращайся.
— Я подумаю, — серьёзно кивнул Невилл, и это не было отговоркой. Мы тем временем управились с салатом из зелени и Ринки подала нам острый рисовый суп с пармезаном и обжаренной курицей.
— Какая вкуснота... — восхитился Джастин, попробовав суп с ложки. Невилл польщённо улыбнулся.
— Я подумал, что тебе будет приятно вспомнить Италию.
— Нет, там так не умеют. Я там целый месяц прожил и ничего подобного не пробовал.
— Ринки у нас опытная кулинарка, бабушка ею гордилась.
Теперь мне стало понятно, почему он в детстве был таким упитанным. Невилл с едва заметной поспешностью опечалился и опустил глаза в тарелку. Кажется, он считал себя не вправе улыбаться во время траура.
— А может, тебе завести свою алхимическую лавку? — спросил вдруг Джастин.
— Но пока я учусь...
— Ну и что? Думать надо уже сейчас. Подходящее здание присмотреть, ассортимент прикинуть... Ведь растения — важная часть зелий, верно? А у тебя они уже есть.
— Вообще было бы неплохо — может, и я какой товар подкину, — подхватил я, вспомнив, что у меня имеется тысячелетний дойный василиск, с которого ещё и шкурка идёт. А не начать ли мне и в самом деле василисков разводить?
Всё-таки предприимчивость Джастина была весьма заразительна.
— Ну, вы же знаете, как у меня с зельями... — неуверенно промямлил Невилл, которому идея, похоже, понравилась.
— Почти у всей молодёжи сейчас так, — сказал я. — Зельеварение в последние пятнадцать лет всё-таки Снейп преподавал. А у тебя, Невилл, из-за твоего положения в роду еще и магия была нестабильна, она возмущающе действовала на зелья. Но теперь, когда Снейпа нет, а ты стал наследником рода, зелья у тебя пойдут по-другому. Вот увидишь, может, ты еще станешь звездой британского зельеварения.
— Ну ты сказал... — Невилл снова спохватился и стал прятать улыбку, но та никак не желала покидать его лицо. — А кстати, ты не знаешь, где сейчас Снейп?
— Не интересуюсь. Сбежал, и Мордред с ним.
— А зря, — покачал он головой. — Это же враг.
Мне подумалось, что Снейп для Невилла был дважды врагом — слуга двух господ, каждый из которых изрядно навредил Лонгботтомам. Я же его врагом не считал — не мой уровень. Орлы комаров не клюют.
— Если встретишь, можешь прихлопнуть, — отшутился я.
После обеда мы, отяжелевшие от сытости, вернулись в кабинет. Стали обсуждать перспективы и так заговорились, что просидели до вечера. Невилл уговаривал нас остаться на ужин, но мы всё-таки распрощались и ушли. И без того засиделись.
Когда мы вернулись к Малфоям, по пути из каминной комнаты нам встретился Драко. Он появился слишком скоро и целеустремлённо, чтобы это было случайностью.
— Поттер, Финч-Флетчли... — с довольной ухмылочкой протянул он. — И где это вы целый день пропадали?
Я посмотрел на Джастина, тот на меня. Почувствовав поддержку, он нарочито проигнорировал Драко и утомлённо поинтересовался у меня:
— И чего это он к нам прицепился?
— Это его способ сказать, что он без нас скучал, — слил я Малфоя.
— Поттер! — возмущённо взвыл тот. Я приподнял бровь:
— Малфой?
— Он вправду караулил нас здесь целый день? — развеселился Джастин.
— Нет, конечно. Он сказал домовикам, чтобы те сообщили ему, когда мы появимся здесь.
— Поттер!!!
— Я что-то сказал не так, Драко? — невинно спросил я.
Его порозовевшая физиономия подтвердила, что я просчитал его в точности, но он не был бы Малфоем, если бы не сумел уйти от ответа. Не сказав ни да ни нет, он презрительно фыркнул и вздёрнул длинный нос повыше.
— По-оттер... — протянул он мою фамилию, насколько хватило дыхания. Кстати, непонятно, где он этому научился — ни Люциус, ни Нарцисса так не делали. — Мало того, что ты сам целыми днями где-то пропадаешь, ты ещё и гостей своих за собой таскаешь... мне просто жалко Финч-Флетчли, что он связался с тобой...
Несмотря на заведомую провальность задачи, Драко очень старался вытянуть из нас, где мы были. Чтобы совсем его не разочаровывать, я решил подыграть ему.
— Мы с Финч-Флетчли наносили визит с целью налаживания дипломатических отношений и деловых связей, — в конце концов, это можно было назвать и так.
Глаза Джастина заискрились смехом — он оценил мой ход. Лицо Драко, напротив, вытянулось — такое великолепное, полезное дело обошлось без него.
— А меня? — расстроился он почти по-детски. — А меня почему не взяли? У меня бы это лучше всех получилось!
— Может, мы не хотели, чтобы высокая договаривающаяся сторона объявила нам войну? — предположил я. — Нет, серьёзно, Драко, тебя еще рано привлекать к делу. Тебе пока еще здорово не хватает понимания ситуации.
— А Финч-Флетчли, значит, хватает? — мгновенно надулся Драко.
— Ему понадобилось, и он научился.
— Ну и пожалуйста! — Драко ни в какую не желал признавать своё несовершенство. — Зато он в квиддиче вообще никто!
— Да вертел я твой квиддич на среднем пальце. — Джастин беззлобно повращал названным объектом. — И вообще эти мётлы давно пора переделывать в небесные легковушки, а то верхом на палке... это же просто неэстетично, Малфой. У нас сказали бы, что это не для джентльменов и тем более не для леди. Есть джентльмены и есть шоумены — так вот, квиддич — занятие для вторых. Тем, кто вершит дела и судьбы, невместно играть в квиддич. Они играют в другие игры.
Драко, похоже, и сам уже приближался к этой точке зрения, потому что у него сделался такой вид, словно он услышал откровение.
— Финч-Флетчли, ну ты даёшь... Ты только Диггори этого не скажи.
— А я уже сказал ему. — Джастин выдал аккуратную улыбочку. — Еще на втором курсе, когда всех нас заставляли пробоваться в команду.
— А он что?
— Седрик всё-таки вежливый парень, но смысл его ответа свёлся к тому, что я маглорожденный и ничего не понимаю в квиддиче. Но даже если я в нём чего-то и не понимаю, зато я понимаю в спорте, в цирке, в эстраде и прочих шоу, а квиддич — частный случай всей этой ерундовины. Я понимаю, что это занятие для всяких Ли Джорданов и Динов Томасов, но не для верхушки общества. Поиграться этим еще можно, но не всерьёз же?
Драко выглядел задумавшимся. На самом деле он неглупый, он только сильно балованный.
— И как ты себе представляешь эту небесную легковушку? — вдруг спросил он. Неожиданно — мне казалось, что его мысли гуляют совсем в другом месте.
— Это такое летучее прогулочное устройство, вроде кресла на раме. — Джастин прищурился и углубился в себя, словно разглядывая картинку в своём воображении. — С управляющим рычагом вроде джойстика. С чарами невидимости и амортизации, с погодным щитом... для небольших расстояний, это понятно. Типа как у нас велосипед, только удобнее — можно будет, кстати, на них гонки устраивать. Назвать, скажем, флаером или скайволкером... Я сам и буду их выпускать, когда закончу школу. Известно же, как это делается — сначала создать потребность, а потом удовлетворить её.
— А как этот скайволкер будет работать? — заинтересовался Драко.
— Это надо будет поручить равенкловцам, пусть они и думают.
— Но если бы это было возможно, они давно бы это придумали!
— Ничего подобного. Яйцеголовые работают над "знаю, как", а "знаю, что" — это наша с тобой работа. — Джастин бессознательно — или, напротив, вполне сознательно — поставил себя и Драко в одну и ту же социальную группу. — Если мы им этого не скажем, они проведут всю жизнь, ковыряясь над никому не нужной хренью. Кроме того, никакое дело не обойдётся без финансирования, а это тоже по нашей части.
— Поттер! — Драко уставился на меня так, словно только что получил сенсационную весть о моём существовании. — У нас же есть равенкловцы!!!
— Ну, есть, — согласился я.
— Так идём же к ним и скажем, что им нужно сделать! Они ведь точно над какой-нибудь хренью ковыряются!
Мы с Джастином переглянулись и заржали в два голоса. Секунду спустя к нам присоединился и Драко. Отсмеявшись, мы отправились на поиски Эрни с Дирком и нашли их, предсказуемо, в библиотеке.
— Слушайте, у нас тут такое убойное дело... — нетерпеливо начал Драко.
Минуту спустя они вчетвером уже энергично обсуждали оптимальную конструкцию небохода. Про меня все забыли, и я воспользовался этим, чтобы улизнуть и доделать наконец эти летние домашние задания. Всё лето мне было не до них, а учебный год уже на носу.
Не думаю, что даже участие в государственном перевороте будет для преподавателей уважительной причиной не делать домашки.
12.
Я думал, что наша с Ромильдой помолвка — всего лишь формальность, что мы и так уже достаточно сблизились.
Я ошибался.
Мне объясняли разницу. Мне говорили, что если у маглов любые договорные узы существуют для третьих лиц, чтобы в случае чего апеллировать к закону, то у магов они всегда существуют в первую очередь для тех, кого они связывают. Я слушал, кивал и соглашался, но в том-то и дело, что такие вещи не поймёшь до конца, пока не прочувствуешь на себе.
Даже сюзеренские узы с Ноттом не подготовили меня к этому. Они формировались у нас постепенно, в основном благодаря Теду, потому что я только не сопротивлялся их становлению — на магическом уровне, разумеется. Тед тянулся под мою защиту и тянул её с меня, он не забывал напоминать мне, кем я ему если еще не стал, то стану, а я внутренне соглашался на его притязания, потому что понимал его. Он до школы был сиротой при живом отце, а что такое сиротская жизнь, я знал по воспоминаниям мелкого Гарри.
Это благодаря ему сюзеренские узы установились у нас сами собой, поэтому нам не нужен был ритуал их установки. Но если бы мы вдруг надумали провести его, мы не заметили бы разницы.
С Ромильдой получилось совсем не так. Помолвка оказалась для меня особенным явлением.
Гораздо чаще помолвки носят форму договора о намерениях, как у того же Драко, но мы с Ромильдой выбрали строгую помолвку, фактически отложенный брак. Нам останется только подтвердить его на родовом камне Поттеров, когда я получу доступ в родовой особняк. Для этого нам никого не потребуется, это сейчас нашу взаимную клятву скрепляли отец Ромильды с её стороны и Люциус с моей. Мистер Вейн сделал надрез на её ладони, Люциус — на моей, и мы приложили ладонь к ладони, кровь к крови.
Ромильда в праздничном наряде была ослепительна. При виде её я не мог не ощущать законную гордость, что такая замечательная девушка выбрала меня. Всё-таки в каждом живом существе самой природой заложено выжить, найти пару и оставить потомство, а остальное вторично. Остальное имеет значение только после этого, что бы там один бесплодный пидор не подразумевал под высоким словом "любовь".
Струи магии с палочек Люциуса и мистера Вейна обвили наши ладони. Надрезы зажили, кровь исчезла — и через наши руки хлынула сила, словно у нас вдруг установилось общее кровообращение. Я ощутил Ромильду изнутри — такую яркую, такую отважную — и поневоле удивился, как такая юная девушка может вмещать в себе столько смелости и силы духа. С этой стороны я её почти не знал.
Мы подняли глаза друг на дружку. Судя по восторженному изумлению в её взгляде, она тоже обнаружила во мне что-то новое и ей это понравилось. Завершал ритуал поцелуй, и мы соприкоснулись губами.
— Моя... — шепнул я ей в волосы, когда мы прислонились друг к другу после поцелуя.
— Только ты, и больше никто, — так же беззвучно ответила она мне в грудь.
Мы одновременно вспомнили о свидетелях и повернули головы к залу. Гостей мы не звали, на помолвке присутствовали только друзья, родственники и жильцы у Малфоев, примерно три десятка человек. Все они, нарядные и торжественные, молча смотрели на нас и как-то по-особому улыбались. Я наткнулся на понимающий взгляд Грега, обнимавшего за талию Падму — их помолвка, тоже строгая, состоялась перед нашей — а затем на такие же понимающие взгляды Теда с Дианой.
Я победно улыбнулся, одной рукой обнял Ромильду, а другой помахал в зал. Все разом зашевелились, зааплодировали, потянулись к нам поздравлять и дарить подарки. Первыми нас поздравили родители и опекуны, затем друзья, затем все остальные. А дальше началось празднование — сначала танцы, затем пирушка. Повод был нешуточный, с какой стороны ни посмотри.
Мы с Грегом были последними из нашей компании, кто определился с супружеством. Дирк и Эрни не в счёт, они были моложе и вдобавок воспитывались у маглов, им не внушали с пятилетнего возраста, что в двенадцать они почти уже взрослые и должны обзавестись парой. Потерпев разочарование в Октавии, доставшей их своим пренебрежением, они пока не думали о девушках, всецело погрузившись в магические науки. Джастин тоже был не в счёт, он только что примкнул к нам и не был знаком с этой стороной жизни традиционных магов.
Кстати, Джастин и Драко умудрились сдружиться. Первые дни они пробовали друг друга на зуб, затем поспорили из-за каких-то генеалогических тонкостей, забились в семейную библиотеку на полдня и вышли оттуда почти что лучшими друзьями. На самом деле у них было много общего, подружиться им мешало только неприятие Драко грязнокровок. Стоило ему переступить через это в отношении к Джастину, как у них наступило полное взаимопонимание, и теперь они общались друг с другом на равных, поглядывая на окружающий мир с одинаковым превосходством.
Джастин и на празднестве общался не с Тедом, а с Драко. Я заметил, что он выглядит не весёлым, а скорее задумчивым и растерянным. Это я привёл его сюда и отвечал за него, поэтому я улучил момент, когда мы оказались поблизости, и спросил на всякий случай:
— Что-то не так?
— Нет-нет, всё в порядке, — слишком поспешно ответил он.
— Но я же вижу, что не в порядке. Если что не так, говори, не стесняйся, мигом поправим. Я не хочу, чтобы на моей помолвке кто-то грустил.
— Ты тут ничем не поможешь. — Джастин легко улыбнулся, показывая, что повод пустячный. — Грустить, в общем-то, и не из-за чего, я просто не ожидал, что в своём возрасте могу вдруг почувствовать себя старым холостяком. Вы все уже по парам, все такие счастливые, — он посмотрел на Ромильду рядом со мной и на Асторию под ручку с Драко, — а мне даже на танец пригласить некого, кроме Парвати. Только я боюсь её приглашать — еще не так поймёт, чего доброго.
