Поиски боевого мага (книжный вариант)

— Введет! — уверенно заявил директор. — Им ведь сейчас надо вернуть себе доверие людей. Поэтому, когда Аррахат предложит ввести в состав поисковой группы наших парней, они вынуждены будут согласиться. Другой вопрос, смогут ли наши ребята им помешать.

— Зная таланты наших студиозов, я уверен, что будет сделано все необходимое! — хмыкнул Тюрон.

— Колин! Подойди сюда! — тан Хараг протянул мне ремешок Аранты. — Сейчас ты, как лучше всех знающий Аранту, будешь держать ремень и представлять себе ее. Не удивляйся, если у тебя возникнут странные ощущения. Ты будешь служить проводником.

— Максимально открой свой разум! — присоединился к тану Харагу Хораст. — Я буду наблюдать за процессом вместе с тобой. Ну, что? Начнем, пожалуй?

— Начнем! Колин, бери ремешок и становись сюда. Глаза прикрой! Так будет лучше. Я начинаю активизировать заклинание...

Глава 23

Я почувствовал, как нагрелся в руке ремень Ари. Пол под ногами вдруг провалился в пустоту. Я повис в сером нечто. Посветлело, и я обнаружил, что завис в небе над Школой. Ремешок ощутимо рванулся в руке и потянул за собой. Все больше набирая скорость, я понесся над землей, ведомый этим нехитрым проводником.

"Не бойся, Колин! Я с тобой!" — раздалось в моем мозгу.

"Хораст?" — спросил я.

"А кто же еще?" — хмыкнул предводитель. — "Очень хорошо, что у нас мысленная связь появилась с самого начала! Харага этот момент волновал больше всего".

Я стремительно летел в южном направлении, вбирая в себя картину плывущей внизу земли.

"Если мне не изменяет память, то скоро появится Внутреннее море, — прокомментировал Хораст. — Смотри-ка, столько не был, а помню!"

Действительно, несколько мгновений полета — и подо мной раскинулась бескрайняя равнина волн. Несмотря на то, что час был ночной, я видел все прекрасно! Постепенно полет начал замедляться, и высота стала поменьше. Я скользил над волнами, двигаясь к еще неведомой цели.

"Посмотри вперед, Колин! — попросил Хораст. — Я мельком, через твое зрение, заметил там нечто интересное".

Я поднял голову и вгляделся вдаль. Несомненно, там обозначились берега какой-то земли. Что это?

"Срединный архипелаг, — прозвучало в моем мозгу. — Но как он умудрился за столь короткое время оказаться здесь? Таррэн же магией не владеет!"

Я завис над одним из островов. Нельзя сказать, что он был очень велик. Хотя и маленьким его не назовешь. Из буйной зелени вверх прорывались острые скалы коричневого цвета. Белоснежный пляж раскинулся с одной его стороны, и высокие обрывистые берега поднимались с другой. Ремешок Аранты опустился строго вниз. Я попытался было двинуться за ним, но не смог. Видимо, мой спуск на остров не был предусмотрен сценарием.

"Понятно! — с удовлетворением прозвучало в голове. — Возвращаемся! Хараг, заканчиваем!"

Меня тут же выдернуло из моего видения. Я покачнулся и плюхнулся на вовремя подставленный Тюроном стул.

— Это Срединный архипелаг! — возбужденно доказывал Хораст нашему магу-теоретику. — Мне ли не знать! Ведь мы раньше жили недалеко от Срединного моря. Меня другое волнует: как Таррэн смог туда добраться за столь короткое время? Вампиры не владеют магией. Во всяком случае, на таком уровне! Или за годы нашего отсутствия здесь что-то изменилось? Он неожиданно открыл в себе магические залежи, которые ждали этого мгновения?

— А по-моему, ничего удивительного... Ох, спасибо! — пробормотал я и сделал пару жадных глотков из чашки, поданной мне танессой Лиолой.

— Да? И как же ты это объяснишь? — повернулся ко мне Хораст.

— Очень просто. Вампиры сотрудничали с темным Салтуком. А Салтук (чтобы ему на том свете икалось!) был признанным мастером по порталам. Этим своим умением он несколько раз нам смог очень серьезно досадить. Почему бы ему и вампирам не удружить, раз уж они стали его союзниками?

— Короче, мы знаем, где Аранта. Это уже неплохо! — потирая руки, прошелся по кабинету тан Горий. — Ай, молодец Аррахат! Так вовремя ушел! Я думаю, что "охота" будет сбита со следа.

— Мы знаем приблизительно, — счел нужным напомнить я. — Я не видел убежища. Там все скрыто деревьями. Очень похоже, кстати, на поселение клана Виа Дента. Ари как-то говорила, что там, где поселились вампиры, земля начинает подчиняться их магии.

— Да какая там у них магия! — пренебрежительно махнул рукой Хораст. — Даже приличных ловушек создать не могут. Когда мы с Хризмоном там, в сердце их столицы, преобразовались... Это даже не смешно!

— Да, но как нам туда добраться? — озабоченно спросил тан Хараг.

— Нет ничего проще! — воскликнул Хораст. — Мы с Хризмоном оборачиваемся драконами и летим туда. Ну, а там уже по обстановке... Колин, не смей! Тан Горий очень дорожит своим кабинетом.

— Ты забываешь, Хораст, что есть несколько обстоятельств, которые надо учитывать, — прошипел разъяренно я. — Это очень важные обстоятельства! Для меня, по крайней мере.

— Озвучь! — коротко отозвался Хораст.

— Во-первых, Аранта не кто-то, а моя девушка, которой я очень дорожу. Очень может быть, что вы таки достанете этого Таррэна. Но где гарантия, что он прежде не достанет Аранту?

— Логично! Дальше?

— Во-вторых, почему ты и Тюрон? Я что, не дракон уже? Может быть, мне нужно доказать это? Но тан Горий так дорожит своим кабинетом. Может, выйдем?

— В третьих есть? — осведомился Хораст.

— Имеется! — кивнул я. — Аррахат и весь народ вампиров. Это их Таррэн! Ты слышал, что сказал Аррахат? Именно они должны решить этот вопрос окончательно.

— А ты? — тихо спросил Тюрон.

— А мне? Мне только бы Ари была в порядке. Меня интересует только она, и плевать на все остальное. Если хоть волос упадет с ее головы, я за себя не ручаюсь! Кто-то тогда сможет меня остановить?

— Мда, — промычал Хораст. — Это будет действительно сложно.

Он провел ладонью по лицу и кивнул мне.

— Ладно! С тобой вопрос решим. А вот с Аррахатом... Где мы его найдем?

— Он сейчас отправляет ребят к своим охотникам, — торопливо создавая портал, вспомнил я.

На поляне возле дома Гариэль и Аранты рядком выстроились все наши ребята. Перед ними стояли Аррахат, Арин и какой-то незнакомый мне вампир. Он был высок, гибок и ощутимо силен.

— Хорошо, Аррахат. Я, раз уж ты так настаиваешь, возьму их. Но это балласт! Поэтому они будут двигаться только с основной группой. К разведке я и близко их не подпущу! И не проси!

— Но они будут полезны! — с досадой заговорил Аррахат. — Это же маги! Они многое могут. И уже это доказали.

— Мне они ничего не доказали, — холодно отозвался вампир. — Доказали драконы. Но их тут нет.

— Тут они! — отозвался выпрыгнувший в портал Хораст. — Но с вами мы идти не можем. Бери этих ребят, дружище! Не пожалеешь! ...Колин, держи портал!

Это Хораст отреагировал на мое желание присоединиться к нему. Вампир внимательно и цепко посмотрел на Хораста, кивнул каким-то своим мыслям и распорядился, обращаясь к группе:

— Идите за мной! К месту будем добираться стандартными цепочками.

Ребята подхватили свои пожитки и тронулись за ним. Тимон, обернувшись, помахал на ходу рукой.

— Подожди! — Хораст придержал Аррахата, который уже собирался тронуться вслед.

— Но я должен как-то повлиять на ситуацию, — задумчиво сказал глава клана. — Я же говорил, что это бесполезно!

— Это уже не имеет значения, — хмыкнул Хораст. — Тебе этот парень ничего не говорил? Ну, типа, что появились проблемы?

— Нет, — повернулся к нему Аррахат. — Хотя он выглядел несколько более озабоченным, чем обычно. Что-то случилось?

— Пошли к нам! — повернулся к порталу Хораст. — Там все и расскажем. Открылись новые обстоятельства.

— Любопытно, — Аррахат с интересом обозрел присутствующих. — Какие же обстоятельства открылись за то краткое время, что я отсутствовал?

— Ну, вы тут продолжайте, а я не вижу причин, по которым мне следует здесь оставаться, — поднялся бытовик. — Мне сегодня предстоит читать две лекции. Танесса Хирув, вы идете? Я могу проводить вас.

— Да-да! Конечно! — заулыбался тан Горий. — А вот танессе Лиоле, скорее всего, это будет небезынтересно.

— Итак? — Аррахат выжидательно смотрел на Хораста.

— Могу тебе сообщить, что твои сородичи потеряли след, — Хораст подошел к столу и устроился в одном из кресел.

— "Охота крови" не может потерять след! — жестко отозвался вампир. — Ты не знаешь. Это особое состояние. Как бы жертва ни изворачивалась и чего бы ни придумывала, сбить нас со следа у нее не получится!

— Да? — поднял бровь Хораст. — А ты в курсе, как идут дела? Поинтересуйся!

— Это потребует времени, — Аррахат сердито посмотрел на предводителя. — Ты же знаешь, что "охота" идет своим путем, а ты только что не дал мне стать на него.

— Можешь повторить попытку! — с насмешкой посоветовал Хораст. — Я готов поручиться, что твои ребята сейчас топчутся на месте.

— Перестань говорить загадками! — потребовал глава клана. — Вы, драконы, на них мастаки. Что произошло?

— Да ничего особенного! — пожал плечами тан Горий. — Они нашли место, где Таррэн прячет Аранту и прячется сам.

Маленький вихрь, в который превратился Аррахат, мгновенно переместился к Хорасту.

— Где они? — прошипел преображенный вампир.

Я с ужасом смотрел на то, во что превратился прадед Ари. О! Теперь-то он совсем не был тем благолепным и слегка ленивым дедулей. Пылающие алым светом глаза, оттянувшиеся назад уши и волосы, выдвинутые сантиметров на пять верхние клыки. Его руки превратились в смертоносное оружие, благодаря выросшим до неимоверной длины когтям. И это чудовище стояло вплотную к Хорасту. Впрочем, дракона это не впечатлило. Он невозмутимо глотнул из чашки и посоветовал:

— Расслабься! Нам надо еще скоординировать действия.

— Какие действия! — проревел этот монстр. — Я должен сейчас же добраться до него! Пока до него не добралась "охота". Я должен спасти девочку!

— Успокойся и сядь! — резко приказал Хораст. Его глаза зажглись зеленым огнем, зрачки превратились в вертикальные щели. — Разговаривал бы я с тобой, если бы времени не было!

Долгие мгновения они мерялись взглядами. Потом Аррахат с шумом выдохнул, и произошла обратная его трансформация.

— Рассказывай! — каким-то сразу уставшим и слабым голосом попросил он.

— Вот это другое дело! — расслабился Хораст. — С телепортами ваша "кровавая охота" когда-нибудь сталкивалась? Если жертва уходит через телепорт, это можно отследить?

— Откуда Таррэн может раздобыть телепорт? — поднял глаза на Хораста Аррахат. — Он не маг! Он не может создавать такое! Это нонсенс!

— Ты не ответил на мой вопрос! — требовательно сказал Хораст.

— Это очевидно! Конечно же, нет. Но откуда такие сведения?

— А нам их подсказало это молодое дарование, — указал на меня Хораст. — И, клянусь демонами огня, он прав! Неужели не видишь логической связи? Главари сотрудничали с Салтуком, мастером телепортов...

— ...И у Таррэна есть компакты, — продолжил просветлевший Аррахат мысль Хораста. — Теперь понятно, почему Соррат, глава ядра, был так озабочен! Они потеряли след Таррэна и Аранты!

— Бинго! — хлопнул пару раз в ладоши тан Горий. — В то время как мы их при помощи заклинания тана Харага нашли.

— И где Таррэн прячет нашу девочку? — с интересом спросил Аррахат.

Вампир уже вернул себе спокойствие. И надо сказать, что в таком состоянии он выглядел еще опаснее, чем когда был разъярен. Не знаю почему. Я это чувствовал.

— У вампиров на Срединном архипелаге есть базы? — спросил Тюрон.

— Конечно! — пожал плечами Аррахат. — У них есть базы в самых неожиданных, казалось бы, местах. Но до них долго добираться. Обычно это скрытое жилище, снабженное всем необходимым. Ты хочешь сказать, что Таррэн переправился туда?

— Не знаю, как Таррэн, но Аранта там! — вмешался я. — Мы искали ее, а не Таррэна.

— Жива? — коротко спросил Аррахат.

— Надеюсь, что да, — нехотя отозвался я.

— И каков план действий, танессы, таны и драконы?

— Ну, основная идея понятна, — деловито встал Хораст. — Я отправляюсь туда и создаю телепорт, по которому на остров переходят все заинтересованные лица. Я думаю, что Таррэн, владея компактными телепортами, немного расслабится. Аррахат, дружище, ты сможешь скрытно найти убежище и определиться, как там и что?

— Не вопрос! — отозвался вампир. — Я всегда превосходил этого выскочку по искусству невидимости. Хм, "охота крови" сбилась со следа! Это впервые на моей практике!

— Что, разве раньше такого не бывало? — поразился я.

— "Охота крови" ведется только на вампиров, — пояснил Аррахат. — А вампиры не владеют телепортами, по определению! Именно поэтому у нас есть надежда на то, что Таррэн расслабится. Уж про заклинание тана Харага он-то знать не мог! А значит, не рассчитывает, что мы его быстро найдем.

— А может, действительно? — сказал я. — Оставим его в покое, и пусть он вернет Ари?

— Ты не понимаешь! — с сожалением взглянул на меня Аррахат. — Такого врага нельзя оставлять в покое. Его вообще нельзя оставлять в живых! Если мы это сделаем, то обеспечим себе геморрой на долгие годы. И могу тебе гарантировать, что Арру он не пожалеет. Уж мне ли не знать, как поступает наш народ в таких случаях.

— Тогда чего ждать? — поднялся я. — Когда начинаем? И не вздумайте оставлять меня в стороне! Мне уже почти двадцать лет! У нас на Земле в таком возрасте уже служат в армии. И потом, раз уж мы справились с Салтуком без посторонней помощи, то уж с вашим Таррэном обязаны справиться!

— Салтук, мальчик, не был мастером боя, — усмехнулся Аррахат. — Но справиться мы обязаны!

— Ладно! — решительно припечатал ладонью по столу Хораст. — Берем! Но в драку без крайней нужды не лезь! Смотри и учись!

Начать учиться сразу мне не довелось. Ну, как можно чему-то научиться, когда призывающий к обучению улетает? Быть может, там, в полете, и было чему поучиться, но вот ведь какая незадача, меня-то в полет не взяли.

Хораст, явно подражая тяжелому транспортному самолету, взлетел и скрылся в начинающемся дне. Тан Тюрон расслабленно развалился в кресле и сонно наблюдал за подготовкой Аррахата к бою. Вот чему стоило поучиться, так это тому, сколько всякого разного убийственного можно вместить в скромный костюм вампира.

Тан Хараг что-то с жаром растолковывал танессе Лиоле, а директор, по своей привычке, мерил шагами свой кабинет.

Уже прозвонили первый и второй колокола. Уже начались занятия, когда я почувствовал ментальный вызов.

"Я на месте! Вы готовы?" — торопливо спросил Хораст.

Я немедленно транслировал запрос остальным.

— Передай ему, что мы в кабинете тана Гория и готовы, — велел Тюрон, вскакивая с места.

Аррахат выхватил клинки и провел серию молниеносных выпадов и взмахов. Потом, сделав резкий вдох и выдох, вогнал клинки в ножны и вышел на середину кабинета. Туда же подтянулся и я. Тан Горий взмахнул руками и негромко хлопнул в ладоши. Его на мгновение окутал полумрак, и вот он снова перед нами, но в одежде, более подходящей какому-то ниндзя, чем уважаемому магу и директору.