Поиски боевого мага (книжный вариант)

— Я ведь тоже маг не из последних! — отозвался он на мой удивленный взгляд. — Тем более что я отвечаю за каждого студиоза моей Школы.

Как-то среагировать на это решение никто из нас не успел. Перед Аррахатом возникла рамка телепорта. Спиной к нам стоял Хораст, бдительно оглядываясь по сторонам.

Аррахат одним прыжком очутился рядом с предводителем. Снова блеснули клинки в его руках.

Шагая в рамку, я с сожалением подумал о том, что оставил рапиру дома. Впрочем, а на фиг она нужна? То, что нам предстоит, никак не подходит для случая ее использования. Выпрыгнув на песок, я прокачал энергию в руку для вызова боевого пульсара. Появились и таны Горий с Тюроном. Схлопнулся портал.

Мы оказались в каком-то закутке, окруженном высокими скалами со всех сторон. Только перед нами было что-то похожее на проход.

Аррахат мягко и быстро выдвинулся туда и осмотрелся.

— Угу! — пробормотал он. — А местечко-то знакомое! Если мне не изменяет память (а она мне не изменяет никогда), то убежище находится вон там, среди рощи, вплотную к скалам.

— Не высовывайся! — озабочено сказал Хораст. — А то заметит.

— Нет! — отрицательно мотнул головой Аррахат. — Это место не просматривается. Я, помнится, еще делал замечание на этот счет.

— Ты давно тут был? — присоединился к разговору Горий.

— Ну, сравнительно недавно. Лет двести назад, — ответил Аррахат.

— Тебе не кажется, что за такой срок они и могли учесть твои замечания? — озаботился тан Горий.

— Не волнуйтесь! Меня тогда обозвали параноиком и тут же забыли о моих претензиях. Так, я на разведку.

Аррахат растаял в воздухе. То есть буквально! Вот он был, и вот его уже нет. Только легко шевельнулись кусты метрах в десяти от нас. Силен старик! Впрочем, по нему и не скажешь, что стар.

Мы терпеливо ждали. Я краем глаза заметил какое-то движение рядом и резко повернулся туда с боевым пульсаром наготове.

— Спокойно, мой мальчик! Спокойно! А то еще сожжешь ненароком. Арра тебе этого никогда не простит, — насмешливо проговорил глава клана, формируясь рядом со мной. — Надо же! Заметил. Наверное, я уже стар становлюсь для таких мероприятий.

— Давай без кокетства! — строго обратился к вампиру Хораст. — Просто мальчик выходит на нужные кондиции.

Я промолчал. Ведь действительно, если сравнить возраст, то кто я для них? Хорошо, хоть младенцем не зовут!

— Как я и предполагал, эта зона не просматривается, — с удовольствием сообщил Аррахат. — То есть выйти к убежищу с этой стороны возможно, хоть и сложно. Это да! Впрочем, о чем это я? Для вас, владеющих левитацией... Мда! В жилище явно кто-то есть. Я заметил свежие следы. Жаль, песка много, трудно разобрать, те ли это следы, которые нам нужны.

— Меня интересует, там ли Ари? — угрюмо заметил я. — И если там, то, как ее оттуда достать? Желательно живой и здоровой!

— Вот! — наставительно поднял палец Аррахат. — Именно поэтому мы стоим сейчас здесь, а не штурмуем дом.

— Я предлагаю оставаться здесь еще некоторое время, — Тюрон серьезно смотрел на нас. — Установить наблюдение за домиком. Ведь выходить-то оттуда должны, хотя бы иногда. Ну, это, конечно, если там кто-то есть.

— Есть, есть! — закивал Аррахат. — А наблюдение — это ты прав, парень. Я иду наблюдать.

— Да? И как ты нас вызовешь в случае нужды? Прокричишь вороном?

— Вот что мне всегда нравилось в тебе, так это твоя любовь говорить загадками, — прищурился Аррахат. — Если имеешь что-то конкретно предложить, так давай! Не виляй!

— Ты же с магами имеешь дело, село! — покровительственно заявил Горий. — Смотри!

Директор сделал замысловатое движение руками, пробормотал несколько слов. Перед ним образовалось что-то похожее на рамку портала, но это был не портал.

— Показывай, куда глазу двигаться! — приказал Горий.

Только тут я заметил маленький шарик белесого цвета с черной точкой посередине.

Аррахат заглянул Горию через плечо и начал торопливо давать указания. Шарик быстро исчез в зарослях.

— ...Так-так-так! А вот тут осторожнее! Вон в те заросли лопухов нырни! — распоряжался вампир. — Угу! Вот-вот! Вот он, как миленький!

— Действительно! — признал, рассматривая сооружение, Хораст. — Хорошо спрятали! А я-то никак не мог догадаться, где оно.

— Так, смотрим и ждем! — распорядился тан Горий. — Первым буду смотреть я. Через час меня сменит Хризмон. А там решим, кто дальше.

Уже во время дежурства Аррахата произошло то, чего мы ждали. Глава клана издал шипящий звук и вскочил на ноги перед экраном, жестами обращая наше внимание на него. Мы не заставили себя долго упрашивать. Первое, что бросилось мне в глаза — это приоткрытая дверь убежища. Точно помню, что когда я смотрел в последний раз, она была плотно закрыта. Вот в проем осторожно просунулась голова вампира. Это Таррэн! Точно, он! Таррэн зорко осмотрелся по сторонам. Хорошо, что око успели хорошо припрятать!

— Выходи! — раздался тихий голос из рамки. — Только не вздумай со мной шутки шутить! Иначе достанешься своему деду и воздыхателю! Причем, каждый получит свою половинку. Ах-ха-ха!

Я почувствовал, как у меня непроизвольно сжались кулаки. А ты шутник, однако! Ничего! Хорошо смеется тот, кто наносит последний удар! Я тоже не премину пошутить! Если ты останешься в живых, что, впрочем, маловероятно, то я заставлю тебя выслушать полный альбом тролльих народных песен! Тебе после этого концерта смерть будет оч-ч-чень желанна и близка!

В дверях появилась Аранта. Она зло взглянула на Таррэна.

— Я что, должна это делать под твоим надзором? Отвернись хотя бы!

— Еще чего не хватало! Я — отвернусь, а ты попытаешься сбежать. Ищи тебя потом по всему острову! Не стесняйся! Что там есть у тебя такого, чего я не видел?

Я заметил, как Аррахат поспешно юркнул в кусты. Собрались и настороженно смотрели на экран мои спутники. Я уже понял, для чего вышла Ари. И что, все сейчас будут наблюдать это действо?!

— Ну, мы же отвернемся?! — хрипло выговорил я. — Не надо смотреть, а!

— Да не интересуют нас прелести твоей юной особы! — сердито огрызнулся Хораст. — Хризмон, тебе не кажется, что наклюнулся шанс? Куда это Аррахат подевался?

— По-моему, он именно туда и подевался, — заметил тан Горий, деликатно отворачивая экран от Ари.

— Я, на всякий случай, тебя все-таки привяжу! — завил Таррэн, бросая в сторону Аранты конец веревки. — Привязывайся! И смотри мне! Если что, то я тебе точно голову сниму! Ты же понимаешь, что от меня тебе не скрыться и не убежать?

— Да понимаю, — с досадой раздалось со стороны Аранты.

— Какие все стеснительные пошли! — пробурчал Таррэн, отворачиваясь.

Мы все одновременно тихо скользнули в заросли и очень осторожно двинулись в направлении жилища. Передо мной двигался Тюрон, справа я заметил мелькание Хораста, в спину мне дышал тан Горий.

Мы уже были у самого места, когда неожиданно из кустов вылетело чье-то тело. Оно очень удачно было перехвачено Тюроном. Это оказалась Аранта. Она ошеломленно смотрела на нас. Явно, что она не ожидала такого поворота событий.

Тан Тюрон осторожно поставил ее на ноги и прижал палец к губам, требуя соблюдения тишины.

— Ну, скоро ты там? — недовольно спросил Таррэн.

— Да ладно! Можешь оборачиваться. Чего уж там? — раздался благодушный голос Аррахата.

Я выглянул как раз вовремя, чтобы увидеть немую сцену: остолбеневший Таррэн и улыбающийся во весь оскал Аррахат, привязанный за ногу веревочкой.

Впрочем, столбняк у Таррэна длился недолго. Он трансформировался, как трансформировался и Аррахат. Крепкая веревка порвалась, будто нитка. Вампиры мгновенно взвинтили темп, бросаясь друг к другу.

Я-то успел перейти на ускоренное восприятие, но мне было далеко до глав кланов. В какой-то момент Таррэн сломал траекторию и метнулся к Аранте. Тюрон ловко перекинул Ари за спину, прямо мне в руки. Я тоже не стал ее задерживать у себя, предав тану Горию...

Неожиданно Тюрона откинуло в сторону какой-то силой. В следующий момент отхватил свое и я. Это был мощнейший удар. Я даже не успел понять, чем меня умудрился достать Таррэн. Но то, что было очень больно, я осознать успел.

Вот когда можно было пожалеть о том, что не активизировал заклинания, подвешенные на "мгновенный ответ". Постоянно держать это заклинание активированным обременительно и утомительно. Да вот, поди ж ты! Забываю, когда действительно нужно его задействовать.

А вот тан Горий не забыл! Падая и теряя сознание, я успел заметить, как Таррэна отбросила от директора Школы синеватая пленка силового поля, которой Горий успел прикрыть, и себя, и Аранту...

Глава 24

...Сначала в сознание ворвался чей-то тихий плач.

— Не убивайся так, Аранточка! — услышал я голос Хораста. — Если дышит, то живой. Сейчас мы его доставим прямо к танессе Хирув. Она и не таких с того света вытаскивала.

— Ну, почему вы его сюда пустили? — выкрикнула Аранта. — Неужели не понятно было, что это ему еще не по силам?

— О! Смотрите! Он открыл глаза, — вмешался тан Горий.

А я действительно попытался осмотреться, чтобы понять, кого так оплакивает Ари. Неужели что-то случилось плохое с Тюроном?

— Я сейчас создаю портал. Хризмон, возьми Колина на руки! — решительно распорядился директор. — Эх! Ну, что же мы целителя не догадались с собой прихватить! А ты, предводитель? Я-то думал, что ты в таких вещах дока! Сейчас же вызову Хирув!

Дальше я снова почему-то выпал из реальности.

— Колин! Коли-ин! Приди в себя! — услышал я озабоченный голос танессы Хирув.

Я с трудом открыл глаза. Оказалось, что я лежу на больничной койке в изоляторе целителей. Я никак не мог сосредоточиться и вспомнить, что же вызвало столь плачевное мое положение.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила танесса Хирув, заметив, что я пришел в себя.

— На букву "х", — прохрипел я. — Но это не слово "хорошо". Что со мной?

— Теперь все в порядке! — быстро отозвалась Хирув. — Правда, вид, в котором тебя доставили сюда твои сородичи, вызвал у меня большие сомнения в твоей жизнеспособности. Тебя разделали основательно. Я уж и не говорю о страшной ране на животе; хорошо еще, что внутренности не были серьезно повреждены!

Видимо, мое лицо таки здорово перекосило. Танесса Хирув замолчала.

— Так! Ты поспи немного, — спохватилась она. — Тебе будет полезно! А я пойду сообщу толпе, которая собралась под нашими окнами, что ты жить будешь....

— Только вот рожать — вряд ли, — попытался пошутить я.

— Если будешь так разговаривать, то я смогу устроить тебе такое удовольствие! — ядовито отозвалась танесса Хирув. — Спи, герой!

— Колин! Ты спишь?

— Нет, — я заворочался, пытаясь принять сидячее положение.

Аранта пришла мне на помощь в этом нелегком деле. Поправила подушку, одернула одеяло и легко присела на стул, стоящий у изголовья кровати.

— Тебя что, Хирув впустила? — спросил я.

— Пустит она, как же! — фыркнула Ари. — Я сама пришла.

— Эй! Тут же третий этаж! — озаботился я.

— Па-адумаешь! — пренебрежительно отозвалась она. — Да у нас, если хочешь знать, детки первого круга такие штуки легко проворачивают.

Не знаю, легко или нелегко, но все равно чертовски приятно, что Ари ради меня даже по стене вскарабкалась!

— Так что же там все-таки было?

— Мы победили! — пожала плечами Аранта. — Когда Таррэн тебя вырубил, его достали. Дедуля и твой предводитель, практически одновременно. Хораст вогнал в Таррэна какую-то ярко-красную молнию, а дед успел отхватить голову. Как вы нас нашли?

— А! Потом, — отозвался я. — Ты рассказывай, что там дальше-то было?

— Что потом? — неожиданно рассердилась Аранта. — Ты какого демона защиту не повесил? Решил, что ты бессмертный? Я, когда увидела твою тушку, уже знаешь, что подумала? Вот сейчас бы, как дала!..

— Ари! Но я же не знал, что это до меня докатится. Меня взяли, чтобы я смотрел и учился...

— Ах, какая прелесть! "Смотрел и учился"... — всплеснула руками Аранта и неожиданно рявкнула:

— Так сидел бы и учился где-нибудь в сторонке! Какого ты подлез под удар высшего?

Я пристыженно молчал. Тут уж крыть было нечем. Права Ари. Это моя ошибка, которая едва не обошлась слишком дорого.

Ари немного посидела, остывая от вспышки. Неожиданно она задала вопрос:

— А кто такая дарра Рассия?

Я не сразу сообразил, о чем это Ари спрашивает. Некоторое время я непонимающе смотрел на нее, но потом что-то в мозгу щелкнуло.

— Откуда ты взяла это имя?

— Не виляй, Колин! Отвечай, кто она?

— Она — мать тана Тюрона. Помнишь его полное имя? Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия. Так вот, последним идет имя матери. Вот как у меня: ... сен Еугения.

— Понятно, — кивнула Аранта. — Вернее, не совсем понятно...

— Что тебе непонятно? И вообще, откуда она взялась, дарра Рассия?

— Вот откуда она взялась, тебе лучше знать, — сердито отозвалась Ари. — Непонятно ее положение. Она что, жена предводителя? Или что-то еще большее?

— ??

— Хорошо! Слушай! — Ари устроилась удобнее. — Когда мы тебя сдали танессе Хирув, то собрались в кабинете у тана Гория. Сам понимаешь, настроение было неважное. Сидели и просто пялились друг на друга в ожидании новостей отсюда. Вдруг тан Тюрон дернулся. Глаза у него стали круглые и испуганные. Впервые видела его таким! "Сейчас придет дарра Рассия!" — только и пробормотал он. Сразу после этого посреди кабинета забил фонтан золотистых звездочек. Красиво!..

Аранта мечтательно прищурилась и замолчала.

— Ты не молчи! — не вытерпел я. — Рассказывай! Что дальше было?

— А дальше был конкретный конец света! — выпалила Аранта. — В отдельно взятом кабинете директора Школы. Досталось всем! Из фонтана появилась эта дарра. С виду — так, ничего особенного. Скромная женщина. Ну, красивая, это — да! И очень разъяренная!..

Аранта расхохоталась.

— Что тут началось! Аха-ха! Дед пытался спрятаться под столом! ...Ты представляешь?! ...Тан Горий хотел выпрыгнуть в окно! ...И это притом, что его кабинет на верхнем этаже! Почему вы ее сразу не взяли? Да она бы Таррэна в порошок истолкла одной левой!

— И что? — нетерпеливо поторопил я.

— Что? — удивленно переспросила Аранта. — Вот уж я не знаю, что там дальше было. Всех незаинтересованных лиц вынесло из кабинета. Это меня, тана Харага и танессу Лиолу. Наше неожиданное появление на диванчике в приемной произвело на танессу Валеа неизгладимое впечатление! Впервые видела хоть какие-то эмоции на лице этой швабры!

— Она не швабра! Она — секретарь. Ей положено такой быть.

— Неважно! Дверь в кабинет была заморожена! То есть покрыта толстенным льдом! Тан Хараг как увидел во льду изображение головы дракона, подскочил и сразу же отправил нас домой. И сам ушел... Очень быстро уходил.

— Угу! Они-то хоть живы остались?

— Кто?

— Ну, Хораст, твой дедуля...

— Вчера, вроде бы, были живы, — задумалась Аранта. — Только изредка вздрагивали и испуганно озирались, когда раздавался женский голос.

— Фу-у-ух! — облегченно выдохнул я.