Запчасть для метеорита

Поскольку травмы тяжёлыми не оказались, дело так и ограничилось разговором. До серьёзных разбирательств подобных конфликтов местная правовая система пока не доросла.

В столовой, кстати, всех людей Ураза тоже кормили из отдельных мисок. Посуда была из железа и немалой стоимости.

После обеда булгар выставили за пределы внутренней крепости, хотя полюбоваться на барский дом те успели. Огромные стеклянные окна намекали на большие деньги. От столовой же можно было понаблюдать за тем, как шустро машины обрабатывают брёвна, правда, с неприятным воем. Ураз решил, что нужно бы рассмотреть всё получше, а вот как этого добиться? Следовало завязать хоть какие-то деловые контакты, поэтому купец решил разыскать бургомистра, с которым и повстречался осматривая домик местного служителя культа.

— Жалования мне пока не платят, — сообщил подошедший Остромир, но обещали до зимы такую же избушку. — Деревню-то нашу пожгли бандиты.

— Ну, для начала неплохо, — согласился купец. — А из чего окна сделаны?

— Так плёнка такая есть. Стекла-то совсем мало и его берегут для мастерских. Ну, и себе вожди, видимо, будут дома отдельные ставить со стеклом.

— Наши суда далеко отсюда стоят, так у кого-то лошадей можно арендовать?

— Есть лошадки, но степные. Их только как верховых можно использовать.

В порядке послеобеденного отдыха, и пребывая в радужном настроении от удачного бизнеса, бывший староста сам устроил гостям небольшую экскурсию. С важным видом мужчина рассказывал о предназначении строений и о том, что предстоит сделать в ближайшее время. А вскоре Ураз, наконец, увидел настоящих владельцев строящегося городка. Их действительно было видно сразу. Особенно женщин. Купец и вообще-то впервые увидел штаны без штанин, а уж на женщинах... Впрочем, отпавшую челюсть торговец быстро водворил на место и, приложив немалые усилия, переключил внимание с людей на чудной агрегат, который вдруг взвыл и начал крутиться, раздирая мокрую коноплю. Впрочем, вскоре всё затихло, а люди принялись что-то обсуждать. Причём, мелкая женщина считала, что только дебил мог не озаботиться специальной машиной для расчёсывания растительного волокна, но взять игрушку для шерсти, которой нет и пока не предвидится.

— Будет ещё и шерсть, Маша, — объясняла ей огромная дама в таких же недоштанах.

Мужчины же вяло отругивались и обещали всё поправить, чтобы можно было чесать лён и коноплю.

То, что шерсти нет, булгарин для себя, конечно, отметил. Коноплю в воде видел сам — та отмокала рядом с его ладьями. Льна он не видел, но сообразил, что где-то сырьё припрятано и в немалых количествах, если судить по той же конопле.

— Машина быстро шерсть чешет?

— Не видел ещё, — признался Остромир. — Но за день должна переработать количество примерно равное по массе человеку. Животные с хорошей шерстью есть, но мало их пока.

Губернатор ещё какое-то время погулял по посёлку с гостями, но вскоре гонец заставил его прерваться.

— Всё, пригнали тебе лошадок, — сообщил купцу бывший староста. — А мне на пристань нужно ехать — там ещё лодки пришли.

— Купец? — заволновался Ураз. Вот прямо сейчас ему конкурент был не нужен.

— Да какой там купец? — отмахнулся Остромир. — Соседи зерно на мельницу привезли. Ну, и знахарки с ними прибыли. Да ещё волхов молодой к Меркулу.

— А что расстроился?

— Так я сам муку возил. А здесь моей доли не будет. Аукнутся мне ещё эти бургомистерские обязанности, — чиновник даже сплюнул от досады. — А ведь как городской голова я должен бы радоваться. Как бы увольняться не пришлось...

— Не переживай раньше времени! Как узнал-то о лодках? Не видно, чтобы кто-то прибыл с ручья.

— По радио передали. Ручей отслеживается нашими людьми, а за стоянкой ещё и специальный глаз смотрит.

— То есть, — опешил Ураз. — Есть устройство, позволяющее видеть мои ладьи?

— Ну, не твои ладьи специально, а место, где они стоят. И часть ручья.

— Даже не верится...

— Зря не верится. Даже ночью наблюдение есть. Вот человек не видит ничего, а этот глаз видит.

— А тебе не наврали? — влез в беседу разом вспотевший начальник охраны булгарского каравана.

— Не наврали. Даже учения ночью проводили. Мужики в лесу попрятались, а дружина их искала.

— Нашли?

— Конечно. Комары и напиться-то не успели.

Уже на следующий день к Уразу, осматривающему колонку для воды, подъехал мальчик — пастух и сообщил, что большие люди ждут купца для разговора. Пришлось осмотр владимирских жеребят отложить и скакать в крепость.

Принимали булгарскую делегацию из двух человек в доме, что уже можно было считать достижением. Правда, от хозяев также присутствовало лишь трое — Меркул, Наталья и Катя. Был ещё и переводчик, но его-то можно числить мебелью. Тот знал, что услышанное следует забывать сразу. Так, на всякий случай.

Женщины для разнообразия одели платья, чтобы не смущать торговца, но подол всё равно лишь слегка прикрывал колени. За столом, однако, этого было не видно.

Уже после обеда Ураз собрал ближайших помощников и отчитался по переговорам.

— Вот смотрите, за две эти стеклянные рюмки пришлось отдать золото -эскулап пришельцев хочет из них сделать зубы местному волхву. Видите, это вообще-то свечи такие?

— Красиво, — отзвался один из кормчьих. — И упаковка замечательная. Я такого ещё не видел. А инструмент они продать не хотят?

— Какой инструмент? — устало поинтересовался купец. — Их механические пилы требуют для работы специальной жидкости и каждодневного обслуживания.

— Ну, хотя бы топоры...

— Тебе нравится моя сабля?

— Конечно.

— А что не купил такую же?

— Издеваешься? Где мне взять столько денег?

— Так их топоры никак не дешевле. Здесь вообще нет ничего, что можно продать. Те, кто может купить такой инструмент, сами руками не работают. А кто работает, тот никогда не сможет ничего подобного купить. Единственное — вот — кусок верёвки у какой-то девчёнки я приобрёл.

— Похоже на кишки какого-то зверя. И очень крепкая!

— Этим они тюки с сеном перевязывали. Вернее, делала это специальная машина. У пришлых ничего другого не было. Вот сейчас пытаются коноплю перерабатывать. Видимо, теперь ей станут сено вязать.

— Ураз, а зачем ты Екатерине по карте-то всё рассказал? — выдвинул претензию начальник охраны, который и сам присутствовал на переговорах.

— Ты же видел ту карту, и ничего не понял?

— Хорошая карта, подробная, только мелкая и не цветная. А что я понять должен был? Что это копия с другой?

— Подробная, говоришь, а почему посёлков не было на ней? Можно составить такую карту, но не заметить ни городов, ни деревень, ни волоков?

Главарь охраны задумался и, прихлопнув комара, буркнул:

— Странно конечно, и что это означает?

— Да просто проверяли нас на готовность сотрудничать. Выясняли, кем считать нас: врагами, друзьями или подозрительными людишками. Вот я и рассказал всё, что и без того им известно.

— Но что-то сильно подробно расспрашивали. И названия городков, и количество дней пути между ними в обе стороны, и чем торгуют, и даже примерную численность поселений вместе с детьми.

— Верно. Но есть ещё один интересный момент, — Ураз уселся поудобнее. — В первый день Остромир просто спросил откуда и куда мы ходили, а уже на следующий день появилась эта мелкая копия какой-то карты. Причём, покрывает она как раз заявленый маршрут. И точность её по краям такая же, как в центре.

— Ну, так ясно, что это просто часть большой карты. Вот только копию сняли очень быстро.

— Копию сняли давно. Сейчас просто вырезали нужный кусок. Уж слишком подробно прорисованы места за предалами нашего маршрута.

— Тогда ты прав, — согласился кормщик. — Но я не могу поверить, что у хозяев не нашлось золота на зубы. Здесь воняет большими деньгами. К тому же, городок слишком хорошо охраняется, хотя и не очень заметно. Тут населения-то едва ли две сотни человек набирается. Ну, может быть, чуть больше, если с младенцами считать. И при этом отбили два крупных нападения. Думаю, тогда их даже меньше было.

— Я тоже усомнился, но госпожа Наталья сказала, что не хочет трогать свои запасы. Однако, монет пришельцев никто не видел. С мастерами рассчитываются из того, что взяли с боя.

— И всё равно непонятна срочность продажи рюмок. Шаман этот ихний уже привык беззубым ходить.

— Взятка это нам, я считаю. Нужно сгонять одну ладью в Зяблики. Самостоятельный караван отправлять не хотят, так как опасаются нападения. Не любят там местных. А с нами в любом случае рассчитаются. Оставшиеся будут работать здесь на строительстве пристани и убежища для купцов с лесорубами. Ну, и на крепости кто-то поработает.

— Зачем ехать нужно?

— Свинец, медь, железо хотят. И соль всякую. Ещё уксус.

— А туда что везти?

— Дадут что-то. Но немного. Главное, отвезти нужно бургомистра с мальчишкой. Через пару дней обратно трогаться с ними же.

— Подсылы? Вляпаемся мы с ними за компанию.

— У нас будет свой товар на всякий случай. Скажем, что просто плату за перевоз взяли. Да так оно и есть.

—

Купца интересовало многое. Что-то можно увидеть и даже потрогать самому, а о чём-то приходилось осторожно расспрашивать. Любопытно было узнать уже то, как и откуда прибыли вожди городка. Население отвечало охотно и внятно, но не всегда понятно. Типовой рассказ выглядел примерно следующим образом.

Утром холм взвыл дурным голосом, поднялся страшный ветер, а из него появились люди с животными. И было людей восемь. А на следующий день вновь завыл ветер на холме, и стало людей двенадцать. А потом двое из прибывших приехали в деревню на двухколёсной самодвижущей повозке и подружились с кривичами. И вместе все быстро построили на холме крепость, потому как пришельцы были так добры, что научили кривичей пользоваться удивительными инструментами.

Повозки эти Ураз видел своими глазам, как и езду на велосипеде. Так что сомневаться в этой части повествования не приходилось.

А потом пришли воины-викинги числом шестьдесят и напали на деревню. Но кривичи заметили их вовремя и отступили на болото вместе со скотом. Тогда озлились враги сильно, пограбили деревню, а дома пожгли. После этого пошли враги на холм, но сразу были обстреляны и отступили, потеряв несколько воинов. Защитники же крепости были так добры, что не стали убивать всех, надеясь, что нападающие одумаются. Только викинги не одумались, а стали делать лестницы и большие деревянные щиты. И когда приготовили их, то построились и побежали к стенам. И сразу стали умирать от выстрелов, потому что щиты не спасали от пуль. И многие из нападавших были ранены или убиты не добравшись до стен. И кривичи в этот момент напали на викингов, помогая союзникам. И были некоторые кривичи ранены, но сумели убить несколько врагов. Нападающие уже бросились на стены, и один воин швырнул топор в Юрия, который оружие поймал, но по доброте своей не стал бросать его обратно, а просто положил рядом. Всё войско викингов полегло так и не сумев прорваться в крепость. И были защитники крепости столь добры, что одного викинга — Фарлофа убивать не стали, а излечили от ран как и пострадавших кривичей.

Ну, то, что вылечили союзников — понятно. Но почему викинга в живых оставили? Или почему оставили только одного? И оружие, видно, очень хорошее у пришельцев.

Потом пошли кривичи искать лодку викингов, потому что те всегда перемещаются по воде. С ними же пошли Настя и Дима. И шли они так два дня. А потом напали на лодку, сначала обстреляв её. Но были все так добры, что убили только викингов, а две их пленницы остались даже не ранены, хотя один воин кривичей был убит копьём. И были Дима с Настей так добры, что лодку отдали кривичам, а пленницам дали одежду, кров и пищу. Фарлофу же назначили выкуп малый.

С викингом теперь понятно — нужно было узнать где драккар находится и кто есть на борту.

А потом в крепость стали приходить кривичи из других поселений и всех добрые пришельцы принимали. И крепость сильно укрепили ежами. И вдруг появились злые венгры на конях и со скотом. А пришли они потому, что увидели на холме ветряк, который даёт силу разным машинам и волшебной ограде для скота.

Ну, правильно, ветряк трудно не заметить. Зачем он нужен, непонятно, а ограда из проволоки и вправду похожа на волшебную. Говорят, что все гости проверяют её на себе. И никто такого раньше не видел. И даже не слышал ни о чём подобном.

И тогда кривичи спрятались в крепости вместе с пришельцами. А Фарлофу Дима по доброте своей выдал оружие и броню, поставив одного оборонять северную стену. И венгры начали скакать на лошадях вокруг стены и обстреливать защитников, ранив некоторых кривичей. А со стен тоже пускали стрелы, подстрелив нескольких воинов и лошадей. Но всадников было много и стреляли они хорошо. Тогда Роман выстрелил из пушки, убив сразу нескольких врагов. А Юра выстрелил из другой пушки, тоже кого-то убив. Но не испугались конники, а стали стрелять ещё злее из своих луков. И тогда из пушки выстрелил кривич Тихомир, которого Дима взял на работу оружейником. Но и это не помогло отбить атаку. Тогда разрешил Дима стрелять из карабина, но по доброте своей позволил это только Насте. Та выстрелила десять раз из карабина. И сделала это быстрее, чем можно досчитать до десяти. И умерло десять всадников. А остальные тогда испугались смертельного грома и отступили.

"Похоже, стрельба из такого оружия стоит недёшево", — отметил про себя купец.

Когда же отступили враги, кривичи с пришельцами стали грабить трупы, а раненых взяли в плен. Пленных Фёдор вылечил, а налётчики оплатили виру за обиды скотом и серебром, потому как Наташа сильно ругалась из-за потравы. Роман же, по своей доброте, отвёз кочевникам воды и даже сделал водокачку, чтобы не страдали больше венгры от жажды и могли не торопясь готовиться к битве, если пожелают прийти ещё раз. А сейчас той водокачкой пользуются наши пастухи. И кочевники тоже пользовались, когда приезжали забрать раненых. Дима же был настолько добр, что поделился добычей с кривичами. Фарлофу же не только заплатил за службу, но и простил половину долга. А ещё всех накормили котлетами из конины.

Колонка и впрямь была хороша. Интересно, как она работает? И нужно бы попробовать этих котлет.... Ни один рассказчик не забыл их упомянуть.

А потом Фарлоф провинился, нагрубил Диме и даже схватился за нож, но господин ударил его кулаком, и упал викинг. А Наташа перерезала пленнику горло, потому что злой был этот викинг, а Фёдору пришлось лечить избитых кривичей.

Похоже, что судят и наказывают здесь быстро.

А пришли эти люди из далёкого востока, потому что есть среди них женщина с двумя детьми, у которой лицо плоское, а глаза узкие. И она-то совсем не добрая. Поэтому бьёт провинившихся женщин вместо Наташи. И совсем она не такая, как остальные. И не живёт с остальными пришельцами в доме. Зато есть у неё два любовника из кривичей, замуж за которых она идти не хочет.