По дороге в гостиницу, проезжая мимо оружейного магазина, решил отвести душу созерцанием прекрасных примеров мощи человеческого разума.
Приказчик в магазине оказался интеллигентным человеком, с ним приятно беседовать. Поговорив о том, о сём. Показал свой пистолет и спросил, что он думает. Приказчик пришёл в полное восхищение. Только отпугивает цена пистолета. По его мнению, такого класса пистолет должен стоить недёшево.
Я спросил:
-За какую цену пистолет будут покупать?
Сказал, что в руках у меня один из десяти подарочных экземпляров, который достался совершенно случайно, по блату.
Приказчитк не понял:
-По чему?
Я пояснил:
-По знакомству.
Приказчик уверенно заявил, что только он сможет продать не менее сотни пистолетов, если цена не будет превышать сто рублей. Вот те на, удивился я. Револьвер Нагана, вместе с сотней патронов стоит меньше двадцати рублей.
Клиентов не было, мы походили по магазину и мне попался на глаза совершенно неожиданный агрегат. Ацетеленовая горелка. Небольшой баллон с карбидом и налитой в него водой, для выработки ацетилена. Трубка для газа, а на конце светильник с лампой. Я немедлено пожелал приобрести это замечательное устройство.
Приказчик сообщил, что в последнее время световой агрегат почти перестали покупать. Все переходят на электрическое освещение. Хозяин магазина вложил большие деньги в производство ацетиленовых горелок, но спрос на них упал и у хозяина сплошные убытки. Я обрадовался возможности купить задёшево такое замечательное производство.
Приказчик не понял зачем мне убыточное производство, но пригласил хозяина. Мы переговорили по поводу возможной продажи и я согласился купить производство, но только после того как осмотрю досконально. Не задерживаясь покатили на завод. Какой там завод! Несколько полуразвалившихся сараюх с десятком совершенно бестолковых работников, которые увидев хозяина, вместо того, чтобы суетиться ещё больше, стали столбиками и молча смотрели как мы ходим по сараям.
Наконец ударили по рукам. Договорились встретиться с адвокатами в ресторане гостиницы и подписать купчую. А пока приказал, уже моим оболтусам работать, а не стоять выпучив глаза как собака, когда гадит. Оказалось, что хозяин не велел расходовать железо на никому не нужные горелки.
Посмотрел на хозяина, он сообщил, что теперь я хозяин производства. Я начал распоряжаться:
-Слушайте первое задание. Приступить к работам. Всё железо, что имеется, использовать. Кто старший?
Выдвинулся мужичёк более благообразного вида, чем остальные.
-На сколько времени Вам хватит материалов для работы?
Оказалось, что на два месяца.
-А если постараться? Спросил я.
Мужик почесав маковку сообщил, что за две недели всё изведут.
Пошли знакомиться с тем как он собирался извести железо.
Потом спросил, сможет ли мужик изготовить маленькую бочку для сжатого воздуха. Для воздуха нет, сказал он. Может подойдёт бочка для кислорода, которые он изготавливает для ацетиленовых резаков? Хорошо, пусть будет бочка для кислорода, покажите. Бочка оказалась слегка великовата. Примерно с полсотни килограммов весом. Приказал изготовить с десяток бочек поменьше размером, чтобы вместе с кислородом весила не больше пуда. Мужик почесав маковку спросил, а нельзя приспособить бочку весом в полтора пуда?
Я подробно разобрался с тем, что у них есть. Оказалось, что есть всё, чтобы изготовить переносной ацетеленовый резак. Моя претензия была только в том, что резак тяжеловат для одного человека и приказал, кроме имеющихся, изготовить резак, который может переносить один человек и изготовить его из лучших материалов, и особенно тщательно. Мужик согласился, но помявшись сообщил, что для выполнения моих указаний требуются деньги. Я спросил как обстоят дела с зарплатой? Мужик ответил, что никак.
Все на сдельщине, но последнее время никаких заказов не имеется, поэтому без зарплаты. Для изготовления моих задумок требуется не менее тысячи рублей.
-Скока, скока? Удивился я. Ты мерзавец наверняка потомок Стеньки Разина?
В самом деле его фамилия Разин, а зовут Степан Кузьмич. Погонял зарвавшихся обдирал по цеху и после уточнения, кто главный, договорился о приемлемых ценах на работы.
Вечером в ресторане увидел хозяина гостиницы. Собираюсь подняться из за столика и пойти к нему. Но, подлетает официант и спрашивает, не разрешу ли я английскому джентельмену присесть за мой столик. Джентельмен интересуется путешествием на дирижабле, хочет принять участие.
-Имя есть у джентльмена?
-Господин сказал, что его зовут Сидней Рейли.
Меня как обухом по голове. Вот ещё один покойничек. Помню, в моём мире этот джентельмен, чтобы уморить старого мужа своей любовницы, пичкал его наркотиками и тот благополучно отдал концы. Любовница, не помню как её зовут, после смерти мужа дала от ворот поворот бедняге Рейли и ему ничего не оставалось делать как податься в английские шпионы. Впрочем, он выходец из Одессы, еврей по национальности и сбежал в Англию после некрасивой истории. Вообщем очень похож на серийного убийцу. За деньги готов зарезать любого русского человека. Даже англичанина как минимум одного, уконтропупил. А где двое, там глядишь и две сотни.
Похоже я стал привлекать внимание птиц высокого полёта. Надо этого ловкача прикончить побыстрее. А, не Рейли ли, решил разбогатеть на мне и прислал лысоватого мужика с усиками? Не англичанка ли, чтобы недопустить передовые технологии в Россию, начала гадить? Англичане не хотят допустить сотрудничества российских и немецких специалистов, особенно в высоких технологиях. Однако, как быстро они среагировали? Очень похоже, что действуют по заранее подготовленному сценарию.
Рейли недоумевает как получилось, что посланные им люди стали покойниками, а я остался жив. А, все ли посланные покойники? Или Рейли как царевна лягушка, из рукава достанет ещё пару человечков. Наверно так становятся параноиками. Ничего, лучше быть живым праноиком, чем мёртвым и доверчивым идиотом.
Если будет спаивать и пригласит к девочкам, значит за мной пришёл. Неясно только, он остался один или припасены ещё козыри? Опытный волчара, один не ходит. Выходит с ним минимум двое. Что они могут? Погасить свет и в темноте меня зарезать. Если так, то резать будет Рейли. Вернее рядом сидят другие из его своры. Надо приглядеться и подумать, а времени совсем нет. Такие мысли мельком пролетели в голове и я решил, что на этот раз, пожалуй, не уйти.
-Ну, сказал я официанту, зови.
Подходит улыбающийся джентльмен приятной наружности и протягивает руку для рукопожатия. Поднимает вторую руку как бы для того, чтобы обнять.
Смотрю не столько на джентельмена, сколько озираюсь вокруг, в поисках тех, кто будет ассистировать убийце. Ага, вот знакомое лицо. Это давишний жандарм с битой мордой, что-то вынимает из под форменного сюртука.
Вскакиваю, хватаю руку джентльмена, делаю вид, что оступаюсь, падаю на колени, на коленях разворачиваюсь и оказываюсь за спиной Рейли, отпускаю руку. Похоже я вывернул ему руку из сустава и сейчас бедняге Рейли станет очень больно. Стреляют, а я уже лежу ничком на полу, за столом и стульями. Попасть в меня сложновато. Гаснет свет. Ползком, под столом, под мечущимися в панике посетителями, которые наступают на меня и падают. Несмотря на вопли и крики направляюсь месту, откуда стреляли. Загорается свет. Нелюбезный жандарм лежит не шевелясь, похоже с несколькими лишними дырками. В ресторане паника, люди бессмысленно мечутся, в дверях свалка и выйти никому не удаётся.
В руке жандарма зажат револьвер, палец на спусковом крючке. Он успел выстрелить три раза, когда всадили из револьвера в спину.
Выходит это обычная подстава. Велели бедняге пристрелить меня при людях, раз не получилось тайком. Рейли должен меня обнимать, точнее держать, а жандарм стрелять в неподвижную цель. Как всегда, исполнителя убирают. Неужели он надеялся, что удасться скрыться? Что же, убийцы наивны как дети и их легко обмануть?
Перепуганые люди, скорее стадо перепуганных людей, затоптали следы в ресторане. Для этого и выключили свет, чтобы создать панику.
Насколько я помню, Рейли тщательно берёг шкуру, не будет он действовать без подстраховки. Значит под сюртуком у него кираса. Кроме того, кто стрелял в жандарма, должны подстраховывать. Кто выключил свет в зале? Он скорее не в зале, а в коридоре у рубильника. Если стоять у рубильника, то ещё один должен находиться у входа в ресторан и подавать сигнал о начале представления. Сколько же их всего? Как их вычислить?
В хаосе зала проявляется некая целеустремлённая личность. Вот, с револьвером в руке поднимается на ноги мужик, но полуголая дама с разбега запинается о него, он падает, револьвер выпадает из рук. Мужик снова пытается подняться. Внимание отвлекает другой спешащий джентельмен. Можно сказать бывший джентельмен. Наверно он хочет удостовериться, что я покойник, значит кликуха у него доктор.
Дождавшись когда доктор приблизится настолько, чтобы я мог достать, из под нескольких дам, рвущих меня на части, сильно бью доктора по горлу. Всё, доктор отбегался. Этого движения моей ноги никто не заметил. Точнее здесь столько рук и ног, что кажется конечности движутся без людей, сами по себе. Настоящий ужастик.
Мужик с револьвером, назовём его стрелок, наконец дотянулся до револьвера и пытается прицелиться. Плохо, что он целится в мою сторону. Я старательно прикрываюсь некой тощей дамой, которая наоборот, пытается подставить меня. Значит и эта дама с ними? Бью даму с разворота локтем в лицо. Нехорошо так с дамами, но жить-то хочется. Стрелок добрался почти вплотную и снова поднял револьвер. Не даю стрелку направить револьвер на меня, а поднимаю даму и загораживаюсь её телом. Стрелок протягивает руку всё дальше. Нет, шалишь, такие номера со мной не проходят. Я отпустил даму и схватил руку. Собственно, сломать вытянутую руку с револьвером не составило труда. Он вытянул руку как мог далеко, а мои локти прижаты к телу так, что по правилу рычага, удалось избавить стрелка от револьвера, а потом и от желания прикончить меня.
Чуть чуть поговорил с мужиком. Он хотел сделать вид, что не знает русского языка. Ну, понятно. Англичане самая главная нация на планете и разговаривать по русски считают ниже собственного достоинства. Но, после применения специальных способов убеждения, оказалось, что прекрасно и понимает, и говорит по русски. В конце непродолжительной беседы избавил стрелка от английского высокомерия и содержимого карманов.
Замечаю как одна дама, лежащая на полу, пристально смотрит на меня и шарит в сумочке. Вынула маленький револьвер и направила в мою сторону. Прячусь за барикадой из покойного стрелка и тощей дамы с разбитым лицом. Все пять пуль дама всадила в барикаду. Затем, осознав, что пули не достигли цели и от страха, что я до неё доберусь, бросила револьвер в меня. Ну, что же. На всякий случай замочу и эту даму.
Подбираюсь поближе, дама пытается встать с пола и куда-то бежать, но в неё сразу же врезаются несколько мечущихся в страхе полуголых, усыпаных бриллиантами коров. Она поняла, что сейчас её будут кончать и что-то завопила, но в рёве нескольких десятков дамских непрерывных воплей, её совсем не слышно. Чего она думала: пристрелит руского дурака, а потом, прикрываясь дипломатическим иммунитетом уедет на острова, прожигать с таким трудом заработанные деньги? Накося выкуси. Она успела выбраться из под груды бабских туш и даже встала на четвереньки, но я достал её. Схватил за ногу, она пытается бестолклво отбиваться и вопит по английски.
Наверно, что-то вроде того, что англичан нельзя убивать. Русских дураков можно убивать мешками, а её драгоценную и такую замечательную английскую проститутку нельзя. Исправил недостаток в её воспитании и с удовольствием свернул шею. Нашёл сумочку и вывернул наизнанку. Ничего интересного в сумочке не обнаружил.
Что-то я недоделал? Ага, наш дорогой Рейли. Посмотреть, может ещё его не затоптали. Хотя, от выстрелов в упор без прикрытия не спасёт никакая кираса. Точно, дорогуша Рейли отдал концы и слава богу. Обшарим его карманы как раньше обшарил сумочку дамы. Вернулся к стрелку и посмотрел, что с тощей дамой с разбитым лицом. К её счастью умерла. Жаль, не сумел с ней поговорить. Её сумочку не удалось найти. Остались ещё двое ребят в коридоре. Хорошо, что знаю имена и где их найти.
Наконец пробка около дверей рассосалась. Стали выносить дам и мужиков, пострадавших в панике. Вот, какой-то целеустремлённый джентельмен, подходит к Рейли. Вокруг суета и никто ни на кого внимания не обращает. Я измазан в крови, прикрыт двумя уже не рыдающими, а скулящими дамами тоже перепачкаными кровью с ног до головы.
Надеюсь, что на мне чужая кровь. У дам кровь от мелких порезов на руках и ногах. Столы, на которых была посуда, раскидали. Посуда падала на пол и разбивалась. Люди падали и резали руки об осколки стекла, а дамы ещё и ноги, когда туфельки слетали с ног. Конечно, в панике на такие мелочи никто не обращал внимания. Но, теперь, люди начинают соображать и оказалось, что из множества мелких порезов сочится кровь.
Мужик пытается поднять Рейли, но у него не получается. Проходя мимо мужика, с повисшими на мне дамами, внезапно роняю одну из них на джентльмена. Да, не ожидал мужик падения такой туши, конечно упал. Ну, а я добавил туфей в висок. Люди падают и поднимаются. Вокруг рыдания и крики, никто не обращает внимания.
Остался ещё один. Где он? Вывожу дам в коридор. Подбегает хозяин. Поскольку дамы остались без кавалеров, нельзя ли, для их успокоения и приведения внешнего вида в норму, направить бедняжек ко мне в номер? Хозяин восхищается моим благородством. Я, говорю, ну, что Вы, это долг каждого мужчины. Хозяин, подхватив дам, волокёт к лифту.
Возвращаюсь к Рейли. На нём лежит джентельмен, которого я успокоил. Рядом суетиться ещё один джентельмен, вид у него как будто только что сошёл с картинки, изображающей джентльмена. Ещё не сообразил, что его будут убивать. Осматриваюсь и помогаю поднять джентльмена, лежащего на бедном Рейли. Падаю. В падении ударяю стоящего и ещё живого по коленке. Он кричит от боли и падает. И что? Все кричат от боли. Весь коридор и зал ресторана забит кричащими от боли, и страха людьми. Я поднимаюсь на ноги и прикладываюсь к мужику ещё раз. Он замолкает, но ещё жив. Выхожу ещё с одной стонущей, наверно от боли, дамой. Там опять хозяин. Отдаю даму на руки и прошу отнести ко мне в номер. Счёт может предъявить мне.
Тащу джентльмена. По дороге от моей помощи джентльмен умирает. Громко спрашиваю, а покойников куда? Появляется хозяин и я повторяю вопрос. Он говорит, что покойников надо нести на улицу. Берусь за свежачка и тащу на улицу. На улице уже темно. Забираюсь в карман покойного джентльмена и выуживаю бумажник, и записную книжку. Бросаю покойника и иду к лифту.
Поднимаюсь на этаж, вхожу в номер и вижу пятерых дам в окровавленных одеждах. При моём появлении они начинают вопить ещё громче. Спокойно, дамы, говорю им. Все опасности позади. Сейчас закажу чего покрепче и Вы успокоитесь. Захожу в туалет. Наконец удаётся рассмотреть трофеи. Три записные книжки и деньги. Деньги оставляю себе, книжки надо прятать, не в номере, конечно.
