Ещё одна сказка

Тамаш с Ремом встретил меня на крыльце дома ре Миранды. Мальчик ни за что не хотел заходить без меня, зная, что я вот-вот приеду. Так объяснил мне встречу его отец. Что-то мне показалось, что Тамаш и сам не прочь был меня встретить прямо на крыльце... Странная получается цепочка: желание Тамаша, мне кажется, я придумала сама именно потому, что мне этого хотелось. Ну, чтобы он хотел меня встретить...

Пока мы разговаривали с Тамашем и Ремом, Драгомир провёл Гранду мимо нас так надменно — даже не поздоровавшись с Тамашем, что я насмешливо простила ему все его комплименты, которые он по дороге расточал, сидя на одном сиденье со мной. Не нравится, что мне здесь рады? Ну и фиг — как ни сказали бы мои дети.

В дом мы с Тамашем вошли, ведомые Ремом, которого держали за руки, — точней, это мальчик вцепился в наши руки. Уже на развилке двух зал Рем жалобно спросил:

— Папа, а можно я не пойду туда? Я лучше в вашей зале спрячусь и никому мешать не буду! Честное слово!

Я вздрогнула. На мгновение мне показалось, что за мальчиком стоит смутная женская фигура, чья ладонь покоится на голове Рема. Ещё немного вглядывания, и я узнала лиловое платье.

Тамаш с сожалением покачал головой. Рем покорился неизбежному и уныло пошёл в залу, звенящую лёгкой весёлой музыкой и детскими голосами. Пока отец наблюдал за сыном, я покосилась на призрака. Сегодня я настолько вооружилась различными артефактами, что мне не надо расслабляться, чтобы уловить прозрачные очертания фигур. Если сначала, ладонь матери на голове сына заставила меня почувствовать жалость, то теперь, при виде фигуры, закрывшей ладонями лицо, я, честно говоря, немного испугалась. Потому что женщина-призрак теперь стояла рядом с Тамашем, и её тело содрогалось от рыданий. Тамаш всё ещё смотрел вслед сыну, а я испуганно размышляла. По сборнику учебных статей для эктоманта, вручённому Тамашем на первом же занятии, я помнила, что призраки провидеть будущее не могут. Значит, с Тамашем уже что-то случилось? Но он спокоен. Разве что привычная горечь морщила кожу по обе стороны от его губ. Или... Или призрак узнал что-то опасное для Тамаша? О чём-то, что может грозить бедой именно Тамашу, а не Рему?

Один из распорядителей детского праздника быстро подошёл к Рему, который растерянно остановился при входе в залу. Мужчина улыбнулся мальчику и за руку повёл его в центр залы, к длинному столу. Тамаша это движение словно пробудило от созерцания детской залы, и он предложил мне руку.

С ним под руку я последовала за Тамашем — дома ре Миранды, естественно, я не знала. Шла не в силах улыбнуться, потому что понурая фигурка в лиловом платье, всё так же закрыв лицо ладонями, шла с другой стороны от него.

— Не беспокойтесь за Рема, ре Искандра, — неожиданно сказал Тамаш, и я сообразила, что он принял за беспокойство выражение тревоги на моём лице. — Он будет веселиться на празднике, как все дети.

— Надеюсь, — пробормотала я и тут же вздрогнула: призрак в лиловом платье вдруг отпрянул от Тамаша и пропал.

— Что случилось, ре Искандра? Вы вздрогнули.

— Простите, из-за узора на паркете показалось — здесь ступенька, а тут ровный пол, — торопливо ответила я, готовая в сию же секунду позорно сбежать из танцевальной залы.

Тамаш ласково скользнул ладонью по моим пальцам, сжавшимся на его локте, успокаивая, и мы пошли дальше. Под конвоем четырёх чёрных призраков.

Оказывается, это очень трудно — не смотреть на то, что очень хочется разглядеть во всех подробностях. Я заставляла себя заинтересоваться происходящим в зале, но ничего не получалось. Отчаявшись, я спросила Тамаша:

— А как проходят увеселения для взрослых, пока их дети играют отдельно?

— Всё то же самое, что и обычно. Только карточные столики здесь уже не ставят. Все либо танцуют, либо сидят у стен, беседуют. Если захотите перекусить, можете остановить официанта, разносящего сладости и напитки.

Он говорил, а я скользила глазами по зале, чтобы увидеть то, что он говорит. И вскоре обнаружила, что чёрные призраки пропали. То ли я вообще их перестала воспринимать, переключившись на рассказ Тамаша, то ли они куда-то ушли по своим делам (я передёрнула плечами), но больше я их не замечала. И постаралась забыть о них. Как и о покойной жене Тамаша. Тем более что, слушая спутника и наблюдая за временной жизнью празднично украшенного зала, я начала проникаться атмосферой танцевального вечера. Обнаружила, кстати, что, кроме молодых родителей, здесь присутствовали и дедушки-бабушки, которые привезли сюда своих внуков. Очень удивлённая, нашла в небольшой компании пожилых дам ре Луминиту. Неужели Тамаш с Ремом сбежали от неё, чтобы встретить меня? Ну-ну...

Несмотря на остатки насторожённости, светлая танцевальная музыка заставила-таки меня вернуться к настроению ожидания праздника. Правда, в самом его начале люди пока ещё не танцевали. Кажется, хозяйка, ре Миранда, давала гостям время на поиски знакомых, с которыми можно посидеть в дружеской компании. Во всяком случае, я видела такие группки, которые радостно встречали своих знакомых или соседей...

— Ре Искандра...

Удивлённая, я обернулась на зов, произнесённый незнакомым женским голосом.

Сбоку ко мне спешили две молодые женщины. За ними еле поспевал мужчина лет тридцати. Одна женщина, одетая в изящный белый костюм из короткого жакетика и прямой юбки, легко переставляла ноги в туфельках на высоком каблучке. Другая предпочла такое же платье, как у меня — приталенного силуэта, что ей очень шло, несмотря на то что она явно ожидала пополнение в семействе. Я улыбнулась. Кажется, у неё будет мальчик: животик "острый" и собранный. Угадывать пол ребёнка меня научила тётя Маша, которая просто горела от любопытства, завидев в нашем дворе беременных, и устраивала им целый допрос о наследстве для малыша или малышки. Почему-то её всегда беспокоил этот вопрос, сумели ли молодые родители накопить белья для своих чад... Мужчина же ничем не отличался от Тамаша в своём чёрном костюме. Разве в кармашке у него была гвоздичка.

— Простите, вы ведь ре Искандра? — взволнованно спросила дама в положении.

— Да, я ре Искандра, — улыбнулась я ей.

— Меня зовут ре Табита, это мои друзья и соседи по улице — доре Вали и ре Оана, — представила Табита своих сопровождающих.

Я кивнула им, заинтересованная, почему они ко мне подошли. Тамаш спокойно стоял рядом, и я ничего не боялась.

— От других наших соседей, которые видели вас на недавних двух вечерах, — продолжила Табита, — мы знаем, что вы эктомант. Это правда?

— Это правда, — вмешался Тамаш, — с небольшим уточнением. Ре Искандра пока ещё не до конца открыла свой талант. Она только начинает осваиваться с ним.

— Замечательно, — выдохнула Табита, жадно вглядываясь в меня. — Когда можно будет к вам обратиться за помощью? У нас проблема — и очень старая. Умерла бабушка, за которой мы с мужем ухаживали в её старости. Она обещала нам деньги на ремонт дома. Дом у нас старый. И его можно хоть с фундамента начинать отстраивать заново — настолько он дряхл. Мы знаем, что призраки не уходят, пока не выполнят обещанного. Бабушка умерла слишком неожиданно. Мы думаем, что эктомант мог бы поговорить с призраком и узнать, где бабушка спрятала свои деньги. Она любила нас и своих правнуков. Я знаю, что она обещала не зря. Пожалуйста, ре Искандра, помогите нам!

— У нас тоже свои беды, — негромко сказала ре Оана. — Мы живём в одной половине дома, хотя он очень крепкий. Вторую половину занял странный призрак. Если мы заходим на его территорию, он начинает выть и насылать на всех домочадцев страшные сны. Это не наш призрак. Мы подозреваем, что где-то поблизости был убит человек, чья душа теперь жаждет отмщения. Но пока он лишь мешает нам жить в доме.

— По сравнению с крупными бедами моих соседей, наша беда не очень мешает нам жить, — смущённо сказал доре Вали. — Но, тем не менее, наших маленьких детей пугают два призрака, которые каждый день гуляют по саду. Ре Искандра, как долго ещё вам придётся учиться? Когда к вам можно прийти, чтобы вы помогли нам?

Снова в беседу вступил Тамаш, которого здесь хорошо знали. Он обстоятельно объяснил мою ситуацию со способностями. Его словам поверили и обрадовались, что я вскоре буду использовать свой дар эктоманта в полной мере, после чего раскланялись и отошли от нас. Тамаш повёл меня далее, лишь раз усмехнувшись:

— Эктомант нам нужен. Когда вы собираетесь рассекречиваться, ре Искандра?

— Как только посоветует или разрешит мой учитель и наставник, — в тон ему насмешливо ответила я, напоминая, что именно он первым велел мне не раскрывать, что я уже вижу призраков.

— В таком случае, потерпите неделю, — предложил Тамаш.

Я снова кивнула и начала высчитывать про себя. Да, недели мне хватит, чтобы полностью войти в права хозяйки дома, чтобы дед Конрад пришёл в себя, ну и чтобы решить проблему с чёрными призраками. Если получится. Привести старый дом в порядок — это уже повседневность. Ждать не обязательно. Да, недели хватит.

Только додумала и тут же озадачилась: а Тамаш-то почему предложил неделю?

Но благоразумно решила не спрашивать, а попривыкнуть к обстановке, в которой сейчас находилась. Заметила, что чисто машинально здороваюсь с теми, кто здоровается со мной, и даже удивилась, правда не вслух. Оказывается, знакомых лиц здесь очень много — с прошлых вечеров. Интересно, куда ведёт меня Тамаш? И опять-таки, только додумалась спросить, как он завернул к стене слева и усадил меня в кресло. Не успела устроиться поглубже, как он поймал пробегающего официанта и взял с его подноса мороженое с кусочками фруктов. Мы с удовольствием поели холодной сладости, прислушиваясь к лёгкому разговору вокруг нас и любуясь первыми танцующими парами.

Тамаш забрал у меня опустевшую креманку и помахал официанту.

Когда наши руки освободились, Тамаш улыбнулся:

— Ре Искандра, желаете ли тур вальса?

Я немедленно встала. Танцевать с человеком, чью мягкую манеру вести я уже знала, было легко и приятно. Плохо оказалось то, что танцующей меня орлиным взглядом заприметил Драгомир. Он выскочил неизвестно откуда, когда первый вальс заканчивался, и Тамашу ничего не оставалось, как отпустить меня с Драгомиром, который за короткие минуты второго танца успел надоесть хуже горькой редьки своими жуткими комплиментами... Наверное, поэтому я слишком быстро откликнулась на предложение неизвестного мужчины в белом костюме пройти с ним тур танго. И только когда неизвестный положил руку мне на талию, я вдруг почувствовала что-то не то. Вместо радости — тревогу.

Изумлённая, я заглянула в глаза незнакомого партнёра. Он смотрел на меня равнодушно и в то же время с каким-то неожиданно посторонним интересом. Да, именно такое впечатление у меня сложилось — посторонний интерес. Мужчина как будто знал меня... Но шапочное знакомство... Он был тёмен. Темноволосый и небольшая бородка с усами — такими, словно он просто забыл побриться со вчерашнего вечера. Что-то в лице его было такое, что я про себя назвала мужчину Испанцем...

Хорошо, что я знаю основные фигуры вальса и танго. Спасибо учительнице физкультуры, которая учила нас — три выпускных класса к выпускному вечеру. Она в первое же занятие твёрдо заявила: "Ни одни из вас сидеть или стоять у стеночки во время вечера не будет!" И добилась своего.

Так что сейчас, втихомолку изучая своего партнёра, я на полном автомате передвигалась, ведомая сильными руками, пока не сообразила бегло оглядеть зал. Танцующих танго было маловато. Видимо танго здесь было не очень в чести... Поэтому я снова обратила своё внимание на Испанца. Тот двигался очень комфортно для меня. Оказался не очень высоким, но плотным. Хотя, возможно, ощущению плотности посодействовал мешковатый пиджак, впрочем, какой-то элегантно мешковатый. Мне нравилось танцевать с этим человеком, руки у него были сильные и надёжные, но в то же время внутри росло какое-то опасение... И после круга по залу оно прорвалось в ужас, когда за плечами моего партнёра внезапно выросли две чёрные призрачные фигуры. Это произошло в тот момент, когда Испанец бережно привлёк меня к себе в танце. Встретиться лицом к лицу, глаза в глаза с призрачными кошмарными фигурами, выглянувшими из-за его плеча... Мурашки по телу... С трудом удержала движение отшатнуться. Нет, жёстко взяла себя в руки и продолжила танцевать, заставляя себя быть привычно пластичной для партнёра и податливой.

Танец закончился. Чёрные призраки отпрянули от Испанца и растаяли, и я даже сумела улыбнуться ему. Он властно полуразвернул меня и повёл к Тамашу, как ни странно. Впрочем, Испанец, наверное, видел, с кем я вошла в зал, и решил, что для меня будет лучше именно возвращение к Тамашу. С одной стороны, я была благодарна, что Испанец увёл меня далеко от Драгомира. С другой — я бы предпочла сейчас постоять во временном одиночестве, чтобы попытаться ответить на парочку вопросов, например: а что это было? Ну, чёрные призраки? Они мне указывали на... хозяина? Или они показывали следующую жертву? Кого бы спросить?

И тут же выдохнула. Кого... Тамаша, конечно!

— Тамаш, а кто это? — вполголоса спросила я, когда Испанец удалился на безопасное расстояние, откуда не мог нас слышать.

Неожиданно бледный Тамаш сказал мне странное:

— Не обращайте на него внимания. Можно пригласить вас на следующий вальс?

В полном недоумении я согласилась.

Мы танцевали и этот, и следующий вальс. Тамаш всеми силами избегал оставлять меня одну, а заодно, что мне особенно нравилось, в конце каждого танца чуть ли не в последний момент умудрялся уволакивать меня из-под носа сердитого Драгомира.

Время летело так, что я не замечала. Я танцевала и, несмотря ни на что, была счастлива. Чёрные призраки, напугавшие меня, больше в зале не появлялись. Что ещё нужно для счастья? Ре Гранда раз попалась мне на глаза среди тех, кто только сидел и смотрел на танцующих. Я даже подошла к ней и постояла немного рядом, благо Драгомира нигде не было видно. Ожидала, что она упрекнёт меня за беднягу Драгомира, но ре Гранда была очень довольна вечером, и даже досада племянника её не волновала.

Последний танец пришлось прервать на полуслове. Тамаш вдруг оглянулся и извинился передо мной, после чего отвёл меня в сторону, к зрителям. Посмеиваясь: припрятал, чтобы Драгомир не увидел и не перехватил партнёршу! — я прошла между гостями-зрителями и очутилась близко к месту, где Тамаш внимательно слушал неизвестного мне молодого мужчину, который выглядел достаточно испуганно, чтобы я встала чуть не за спиной Тамаша. Расслышала имя Рема... Потом фразу:

— ... И с тех пор мы его не видели...

Тамаш кинулся мимо молодого мужчины — как я поняла, устроителя детских праздников. Я суматошно оглянулась на залу. Может, предупредить кого-нибудь? Но за это время Тамаш исчезнет, и я не смогу найти его, чтобы узнать, что произошло с Ремом. И я помчалась следом за его спиной, всё ещё мелькающей в группах людей, спокойно бродивших в просторном коридоре, отдыхая от танцев в более проветренном помещении.

Так началось кино, в котором некоторые кадры прокручивали в бешеном темпе, а некоторые растягивали до невозможности.