| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дальше закономерно прозвучало: "Кто с мечом к нам придёт, тот по шайбе и получит!" и "Враг будет разбит, победа будет за нами!"... и всё в том же духе.
А затем я остановилась, чтобы перевести дух... в горле пересохло... но никаких речей больше произносить не пришлось, потому что слово взял НАРОД и полилось уже всем знакомое:
Прекрасна и чиста,
О, тень Пресветлой девы...
Гимн отзвучал, я поблагодарила собравшихся под приветственные выкрики. Страсти улеглись, и народ понемногу стал расходиться. Лонфир попытался было что-то вякнуть, но его уже никто не слушал. Были те, кто сразу ломанулся к казначею за компенсацией, но их не пустила охрана вельможи. И после едва не вспыхнувшей потасовки мне всё-таки удалось вразумить торопыг и отправить их к старостам... или кто у них там был старший... Пусть поведают им свои горести, чтобы потом не опрашивать каждого, а принимать сведения о нанесённом ущербе, так сказать, списком. Правда, до списков тех было ещё, как до луны... или до Омлы с Алэмой... но это уже частности.
Я уж было собралась вытереть пот со лба и сказать "Фу-у-у-ух!", ведь всё обошлось без драки и кровопролития, но не тут-то было.
Как говориться: "Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным!"
Не успел лаэр Приморский отойти от потрясений, как тут же "выкатил" претензии уже мне. И лаэр Лазоревой долины с ним... Кто бы сомневался!
Блин! А я ещё спасала их вельможные зад... драгоценные жизни! Никакой благодарности!
— Лаэра Олиенн, извольте объясниться! — "с места в карьер" налетел на меня толстячок.
Я, не произнеся ни слова, лишь развернулась к нему, слегка приподняв левую бровь... Вся во внимании.
— Не поясните, что это сейчас было?
— О чём вы, элгар Весмир?
— О том... Об этом всём! — повёл он круговым движением руки.
— Вы роздали нам указания, как слугам! — вклинился в разговор властитель Лазоревой долины.
— А разве не вы, лаэр Аскалон, там наверху, — указала на верхний этаж гостиницы, — всего лишь несколько минут назад настойчиво предлагали свои знание и опыт по организации ополчения.
— Я-я... Э-э-э,.. — замялся здоровяк.
— Лаэр Аскалон говорил не об этой вашей армии, — пришёл ему на помощь казначей, ткнув пальцем в расходящуюся толпу.
— А-а, — кивнула в ответ, — Он хотел командовать в СВОЕЙ армии. Той, которая подчиняется ЛИЧНО ЕМУ! Так вот, высокие элгары, тут нет ни МОЕЙ, ни ВАШЕЙ армии! Тут есть НАША ОБЩАЯ армия! И хотите ли вы к ней присоединиться, иль нет, решать вам!
Оба вельможи ошарашено уставились на меня, но я ещё "головомойку" не закончила:
— А вы, элгар Весмир, уже определились, как поможете этим несчастным? — кивнула на бедных селян, которые пока не получили ни ломаного гроша, ни даже обещаний, что им когда-то что-то "обломится".
— А кто на меня возложил эту обязанность? — вздёрнул подбородок вельможа.
Хм-м... Ну погоди, не таких "обламывали"!
— А кто вам вообще раздаёт указания, элгар Весмир? — в притворном изумлении широко распахнула я свои большущие голубые глаза.
— Его Величество король Ореливор Третий, — торжественно возвестил министр.
— А где сейчас наш монарх... Что-то давно от него не было вестей,.. — продолжила я "гнуть свою линию".
— Его Величество... если вы не знаете... в плену... И да помогут ему Создатель с Пресветлой, надеюсь, что жив-здоров!
— И кто вам сейчас выдаёт указания... пока король наш в плену?
— На что это вы намекаете?
— Да я не намекаю, а прямо спрашиваю: "Чем вы сейчас заняты?".. Ну-у, кроме того, как возлежать на перинах и подушках, как шармахиншан?
— Да как вы смеете?! — взвился казначей.
— Это просто возмутительно! — вторил ему лаэр Лазоревой долины.
На что я только хмыкнула:
— Высокие элгары, раз вы явились сюда, — Блин! Чуть не сказала "припёрлись", — хотелось бы выяснить ваши дальнейшие планы... Нет, если вы собираетесь нас покинуть в самое ближайшее время, я не в праве вас задерживать! Если же вы остаётесь,.. — добавила я с нажимом, — хотелось бы выяснить, что вы собираетесь сделать для НАШЕГО ОБЩЕГО ДЕЛА!
И, пока стоявшие вокруг дворяне... преимущественно "залётные" лаэры и их свита... потрясённо взирали на меня, продолжила:
— Когда вернётся Его Величество, то вам перед ним... или перед его наследниками... если так будет угодно богам... всё равно придётся держать ответ, чем вы занимались в его отсутствие кроме как прятаться от врагов по лесам и болотам!
Окинула взором "благодарных слушателей" и, чуть переведя дух, продолжила:
— Вот лаэр Даимбер, — указала на стоявшего тут же властителя Западных пределов, — ему есть что сказать! Они с нэдом Виторионом и другими дворянами покрошили на Каменном мосту немало врагов!.. А вы? — обвела взглядом остальных, — Что сделали вы для НАШЕЙ ОБЩЕЙ ПОБЕДЫ?!!
— Вы правда... Собираетесь победить... ИМПЕРИЮ?! — с трудом выдавил из себя Витор.
— Если не верить в победу — зачем тогда сражаться?!
Ошарашенный то ли вдох, то ли выдох присутствующих был мне ответом.
И посмотрели все на меня как-то по-особенному... Не то чтоб совсем, как на душевнобольную, но-о-о... как-то близко к этому... так что я поспешила добавить:
— Не волнуйтесь, элгары, я хорошо представляю силы Империи, как и то, что с нашими они несопоставимы. Ровер — это, как сказочная тварь из Бездны, у которого вместо одной отрубленной головы вырастает две новых, но... А впрочем, что я вам азбучные истины объясняю... Вы же все — охотники, и наверняка видели, как брэц охотится на хирнов или всяких там козлов и баранов... А вы видели когда-нибудь, чтобы он охотился на вилью?
— На вилью? — переспросил Даимбер, остальные удивлённо замотали головами.
— Да вы не ослышались... брэц... на вилью... А я видела... Только брэц был молодой, а вилья защищала своих детёнышей... Она, не раздумывая, прыгнула на него всеми четырьмя лапами и, вцепившись в морду, принялась рвать зубами и когтями. С трудом отмахнувшись от разъярённой мамаши, бедный брэц опрометью бежал с поля боя, повизгивая и поскуливая.
Воины внимали мне, затаив дыхание.
— К чему я это?! Да к тому, что мы так же должны раскровить морды роверцам, чтобы у них и мысли не было больше соваться к нам! Пусть "грызуться" с кем угодно... с давгами, табирами, Шармахамом... с демонами Бездны... но только не с Левором!
Часть вторая.
Череда малых побед.
Глава 1.
Большая победа складывается из малых побед, как восхождение на вершину состоит из множества отрезков пути.
Шармахамская поговорка (а может, и не только шармахамская...).
— Ти-и-и-и-у! Бубух! — каменное ядро, просвистев в воздухе, с силой ударилось в скалу "впритирку" с "Вратами надежды" чего-то... или кого-то... там всё-таки задев, потому что с правой стороны послышались крики и ругань.
Да-а-а... "скворешнику" точно пи... пипец! Наверняка снесут следующим выстрелом... или тем, что будет после. И вряд ли вражьи морды успокоятся, пока не разнесут это укрытие для стрелков по кирпичику... точнее, по досточке. Вот только что это им даст и как поможет преодолеть "коридор смерти" и всю нашу линию обороны?
Нет, понятно, что как только кончились дожди, и землю сковало пока ещё не очень сильным морозом, роверцы должны были что-то предпринять. Ну-у... они и предприняли...
Не то чтобы вражины раньше сидели без дела... Попытки разного рода земляных работ на нашем участке раз за разом возобновлялись с самого начала "визита". Но велись они как-то "без огонька", и было, порой, достаточно буквально пары трупов и нескольких раненых, чтобы вся "возня" немедленно прекратилась.
И не мудрено: роверцам, согласно их же собственной военной науке... с которой не понаслышке был знаком Карраэлгар... сперва нужно было обустроить и укрепить свой лагерь, окружив его регуитисом — рвом с валом, утыканным частоколом... По-моему, я как-то о нём уже упоминала.
Примерно так же... с небольшими отличиями... какими точно, вряд ли скажу... был "оформлен дизайн" осадного лагеря под стенами Хромгарда.
Это направление то ли считалось имперцам более важным, то ли казалось наиболее перспективным. А учитывая то, что земляные... да и лесозаготовительные... работы приходилось вести под дождём, да ещё постоянно отвлекаясь на наскоки наших партизан, не дававших врагам заниматься их "чёрным делом"... нет ничего удивительного, что до нас у роверцев дошли руки только сейчас. И я порадовалась, что уже выпал снег, а землю сковало морозом.
Как оказалось — преждевременно! Грунт не успел застыть... во всяком случае — неглубоко. Впрочем, это было неважно, потому что под парлис имперцы сколотили помост. Сперва ровно уложили брёвна, затем настелили доски, и вот уже "постамент" для аццкой машины готов! Тем более что собрать её и установить большого труда не составило.
Но этим дело не ограничилось...
Как уже рассказывала... и не раз, но всё равно повторю... лесные заросли... отсюда и до самого... теперь уже бывшего Ореливора... если не подступали к самой дороге, то находились на максимально близком расстоянии и были достаточно густыми, чтобы скрыть в них х... хренову тучу стрелков, которые легко могли уничтожить перекрёстным огнём всё что движется по этой самой дороге в любом направлении.
Нет, в принципе, было несколько небольших мёртвых зон в канавах и рытвинах вдоль "трассы", где можно было затаиться на время и лежать, не вставая, чтобы переждать обстрел. Но сейчас там стояла вода, пусть и покрывшаяся сверху коркой льда. Даже когда она вымерзнет окончательно — не самое лучшее укрытие.
В любом случае, в этих "складках местности" можно было максимум укрыть дюжину-другую человек, но не роту и не батальон. Так что для успешного ведения боевых действий... да и вообще передвижения вдоль дороги... перед роверцами встал вопрос о "зачистке" окрестных лесов.
Попытки борьбы с партизанами предпринимались и раньше, но безуспешно. Как уже упоминала... и, по-моему, не раз... гоняться за эллиенами в их лесах будет только идиот, настолько гиблым и смертельно опасным может стать это дело. И становилось... для нескольких десятков имперских лёгких пехотинцев... не считая раненых... Причём подавляющее большинство из них было из каких-то "варварских" племён вроде янгелонов с Юго-Востока империи.
Скорее всего, имперскому командованию таких союзников... а может — наёмников... было не жалко, но результат был нулевой. Сторонники роверцев понесли серьёзные потери, тогда как у партизан они были смехотворны: несколько тяжелораненых против десятков убитых, и как наши тревожили врагов, так и продолжали тревожить, нанося пусть и мелкие, но очень болезненные уколы.
Как-то доводилось смотреть передачу по телеку про летучих мышей — вампиров, так те всей толпой... или правильнее сказать — стаей... могут сильно искусать довольно крупное животное... лошадь или корову... Насмерть не загрызут, но высосут столько крови, что несчастная скотина настолько ослабнет, что легко станет добычей какого-нибудь не очень крупного хищника.
Вот и мы роверцев пока насмерть загрызть не можем... та-ак, "покусываем помаленьку".
Но вот, кажется, "лафе" пришёл конец. Такое впечатление, что предводителей захватчиков клюнул жареный петух в задницу, оттого они и нагнали хренову тучу пехоты, которая тут же вломилась в тянувшийся вдоль гор лесной массив. Именно с той стороны от дороги предполагалось установить камнемёт... и, может быть, не один.
Как бы то ни было, имперцы хлынули в лес, как вешняя вода, тут же за это поплатившись. Наши партизаны к такому развитию событий готовились уже давно, установив на тропах ловушки. Не то чтоб дофига, но вполне достаточно, чтобы замедлить скорость продвижения противника, чьи солдаты, ещё толком не вступив в бой... да что там, вообще не увидев пред собой ни единого вражеского бойца... стали нести ощутимые потери. Не сказать, что большие, но изрядно пошатнувшие боевой дух и общий настрой роверцев — их противника ещё нет и в помине, а убитые и раненые уже есть! И немало...
В общем, продвижение захватчиков резко замедлилось, они стали осторожничать, обшаривая заросли, выискивая в них оставленные самострелы и ловушки. А наши дозоры получили возможность почти без потерь уйти из-под удара... легкораненые не в счёт.
Всё это хорошо, но с буквально наводнившими окрестные леса имперцами надо было что-то делать... И чем раньше — тем лучше!
Я как раз раздумывала над этим... собирать ли по этому поводу военный совет... или причина для этого слишком ничтожна, и не стоит и выеденного яйца? А если собирать, то приглашать ли на него "залётных гостей", и если "да", то кого?
Тьма тьмущая вопросов, и ни одного ответа...
— Младшая! Пригнись! — гаркнули над ухом на эллиенском.
Блин! Ну кто ещё может так заорать, как не любимый дядя Мирлиинарлин?! Так и заикой сделать недолго!
Прозвучавшее руководство к действию я поспешила выполнить, шарахнувшись от амбразуры... И потом ошарашено глядя, как после глухого удара ярко горят на камнях капли горючей жидкости.
— Твою ж...! Да что б тебя...! — ругнулась сразу на нескольких языках, не в силах совладать с эмоциями.
— И кто тебя, младшая, воспитывает?! — не преминул возмутиться этот остроухий... поборник морали и нравственности... Чтоб ему... того же самого! — В былые времена юные девы себе такого не позволяли!
Вот же старый... брюзга! Ну, погоди-и!
— Эй, Ы-ы-ыв?! — напустилась тем временем на главного камнемётчика, — Ты там уснул что ли?!
Пулей выскочила из "блиндажа", едва не наткнувшись на драдмарца.
— Не извольте беспокоиться, дрархурама, — прозвучал спокойный и уверенный голос, — парни своё дело знают... Оно не терпит суеты.
— Смотрите, чтобы нас тут не "поджарили"!
— Не успеют.
Что ж, подгонять бойцов, как уже успела убедиться, и без того хорошо знающих своё дело, действительно было глупо.
Только и оставалось, что вернуться на прежнее место и продолжить наблюдать за развитием дальнейших событий.
Ну что тут скажешь... Не прошло и пары-тройки минут, как в сторону вражеского парлиса, который его расчёт в это время спешно заряжал новым горючим снарядом, полетел уже наш "подарок"... Мне показалось, или это был не просто камень, а обвитый прутьями горшок?
"Гостинец" благополучно долетел до врага, но ничего не произошло... Я уж было подумала, что что-то случилось... то ли фитиль потух, то ли порох отсырел... Но ту-ут ка-а-ак рванее-ёт!
Нет, в кино взрывы выглядят красившее... по крайней мере... величественнее... Но ведь всё дело в качестве взрывчатки... разве нет?!
Но и тут "фейерверк" был будь здоров! В воздух взлетели ведь не только куски железа, камни... или чем там была начинена наша бомба? Горючий заряд роверского "шарика" тоже выплеснулся наружу, обрызгав аццкой смесью, которая тут же воспламенилась, тела убитых и раненых, сам камнемёт и даже телегу, на которой подвозили боеприпасы... Её подавали задом прямо к камнемёту, чтобы сразу перегрузить шар в петлю механической "пращи".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
