— Честно говоря, он, похоже, смягчился в последние месяцы, и Империя сделала несколько необычно разумных запросов за последние пару сеансов. Сам факт того, что это были просьбы, а не требования, является положительным шагом, который мы, вероятно, должны поощрять ... —

"Техасцы раньше были сумасшедшимиБезумные Годы, и они не стали менее такими после, — проворчал он, хотя его сердце было не в этом. Маленькая, но склонная к спорам страна казалась странно милой, хотя и чрезвычайно раздражала. "Я имею в виду, Империя? Насколько они были пьяны, когда это придумали? "

— Очень, если верить сказкам, — она усмехнулась. — Впечатляет то, что им удалось это закрепить. —

"Думаю, да", — согласился Уинстон, покорно вздохнув. "Ну что ж. Пока они могут следовать правилам, они имеют те же права, что и все остальные. Посмотрим, что скажет лорд Аламо на этот раз. Но если он закричит, да! в середине заседания, как и в прошлый раз, я предлагаю вотум недоверия. Это недостойно ".

Афина все еще хихикала, когда он выходил из личной комнаты в главную комнату, и улыбался про себя.

= - = — = — = — = — = — = — = — = — =

июнь 2117

г. Испытательная зона Планиум Device на

борту исследовательского корабля IGCC. Порог

Да ! — "Да?" Доктор Уорден огляделся на аватар корабля ИИ и чуть не закричал от радости.

"Да, я взломал последний слой шифрования в базе данных устройств", — заявил Нилс с явной ноткой торжества и удовольствия в голосе. — Хитрый маленький ублюдок, это тоже было. Создатели этих вещей в некотором роде не особо воодушевились, но они хорошо знали свои алгоритмы шифрования. Но, в конце концов, он не сравнится с хорошей спинтронной системой. -

"Превосходно." Джон широко улыбнулся. "Молодец, друг мой". Он взглянул вверх, когда в комнату вошел капитан Хираз, кивая ему. "Давайте загрузим оставшиеся данные, повторим процесс с другими устройствами и сопоставим результаты. Все, что интересно, полезно, но сейчас основной упор делается на создание карты сети ".

-Работаю над этим. Выполняется загрузка устройства Alpha, взлом шифрования устройства Beta... подождите... выполнено. Гамма и Дельта почти готовы, Альфа полностью загружена. — Нейлс произвел сложное отображение в исследовательском разуме, показывающее прогресс графически. — Бета-загрузка, Гамма-расшифровка, Гамма-загрузка ... — Всего пять минут спустя он сказал: — Ро загрузки соревнуются. Это все они. -

В исследовательской зоне теперь находилось двенадцать планиумных устройств, в то время как местоположение примерно тридцати других, разбросанных по всему сектору людей / транксов, было зарегистрировано и обследовано, хотя устройства пока оставались на месте. Было известно, что существуют еще двадцать восемь, но они еще не были точно расположены, хотя приблизительная область для каждого была отмечена на растущей звездной карте, над которой человечество работало более трех десятилетий, в основном как места, которых следует избегать. Хотя подробное исследование систем, окружающих Землю, все еще систематически расширялось, на данный момент было обследовано более двадцати тысяч звезд, их остались миллионы и миллионы, а выполнение этой задачи потребовало бы очень много времени. Даже если бы к этой задаче подключились сотрудники, что казалось более вероятным с каждым обновлением этой ситуации,это все еще была поистине грандиозная задача.

Однако теперь, когда полный дамп данных с дюжины устройств, наконец, завершен, можно было составить гораздо более полную карту и сопоставить ее с известными местоположениями, что позволило бы точно определить все оставшиеся устройства. После этого их можно было обезопасить для будущих путешественников.

Все трое наблюдали, как галактическое представление, плавающее в их общем мысленном рабочем пространстве, быстро вырастало из точек яркого красного света, каждая из которых представляла одно из ужасно опасных инопланетных устройств. Когда он наконец остановился, счет остановился на трех тысячах четыреста семидесяти восьми предметах.

— Неплохо, наши оценки были очень близки, — с удовлетворением сказал Нилс. — Вероятность того, что это все они, больше, чем девяносто девять целых шестьдесят четыре десятых, исходя из статистического анализа баз данных, но все же возможно, что где-то может быть пара выбросов. Последнее обновление базы данных, которое мы до сих пор обнаружили, было более шести миллионов лет назад, поэтому, если кто-то, кто делает эти вещи, добавил что-то с тех пор, его, возможно, не было в нашем текущем наборе данных. Кажется, что они не распространяют сетевые карты через саму сеть, хотя технически она способна принять такой процесс. Понятия не имею, почему это было бы наиболее эффективным методом. — Его аватар пожал плечами. — Инопланетяне, понимаете? -

"Что ж, это все еще серьезное улучшение", — прокомментировал капитан Хираз, который смотрел и слушал спокойно, но с пристальным интересом. "Протоколы обследования гарантируют, что мы всегда будем сканировать на предмет планиума, даже если мы знаем, где он находится, на всякий случай, поэтому у нас не должно быть никаких несчастных случаев, если только кто-то не сделает слишком большой путь, чтобы организовать их. Какой должна быть практически невозможно в теории, принимая во внимание ряд гарантий в настоящее время существует. Что-то меня очень радует, когда я думаю о том, что могло произойти вначале, когда все прыгали повсюду, мчась! "

И Джон и Neils усмехнулся его сухим тоном. "Кажется, я припоминаю, что тебе тогда было весело, Рока", — сказал Джон с легкой ухмылкой. "Какбыла Андромеда? "

"Великолепно", — усмехнулся капитан. "В любом случае, если не брать в расчет мои юношеские опрометчивости, у нас сейчас много работы". Он изучил карту, повернул ее и увеличил масштаб. "Мне кажется, что на весь этот регион на самом деле есть четыре внешних ссылки, если я что-то не упускаю. Мы убрали и эту, и эту ... "Он заставил пару звездных систем, находящихся на чертовски большом расстоянии от Земли, стать зелеными, затем указал еще на две:" Что оставляет эту здесь, прямо по ту сторону всю зону, плюс ту, что около ядра ".

— Правильно, капитан, — кивнул Нилс. — Я не могу найти никаких других соединений между нашей локальной сетью и остальной частью галактики. —

"Я все еще нахожу идею" локальной зоны ""Бог знает, сколько миллионов звезд — это больше, чем немного странное", — сказал Джон, удивленно покачав головой. "И я помог изобрести привод TBT".

"То, за что мы до сих пор благодарны, доктор", — улыбнулся капитан. "Вы, ваша жена и все остальные, кто причастен к этому, сделали для нас больше, чем что-либо другое, о чем я могу думать".

"Я скажу ей об этом, когда пойду домой", — усмехнулся Джон. "Ей будет приятно это услышать".

"Как она поживает, думает об этом?" — спросил Хирас. "Я не видел ее... как минимум два года, кажется".

"Она и ее нынешняя исследовательская группа концентрируют внимание на ряде интересных возможностей, связанных с некоторыми из последних открытий теории WIMP", — ответил Джон. "Ряд ученых thranx, которые разговаривали с дипломатической миссией, пришли к интригующей идее, которая может привести к одному или нескольким крупным улучшениям в сверхсветовой системе связи, значительно повышая эффективность, и ее группа исследует это, а также некоторые другие поля. Она также участвует в постоянных методах улучшения защиты WIMP, которые выглядят многообещающими ".

"Наши друзья-транксы уже вызывают ряд увлекательных изменений, — размышлял капитан Хираз. "И мы все еще находимся на ранней стадии всего процесса".

— Это интересный вид, который может внести большой вклад, — вставил Нилс. — Со временем будет на что посмотреть. —

"Сейчас говорят о какой-то форме программы взаимного обмена, — заметил Джон. "Забавно, но это было предложено обеими сторонами более или менее одновременно. Судя по всему, великие умы думают одинаково ".

"Это может быть интересно", — кивнул капитан. "Посмотрим, что будет дальше. Но на данный момент достаточно ли у нас данных, чтобы иметь дело с двумя последними внешними ссылками? "

— Я так считаю, капитан, — ответил Нилс. — Нам нужно будет осмотреть оба места, прежде чем мы продолжим. — Он выделил одну из двух систем, содержащих устройства Планиум, соединяющие их сектор с внешней галактикой. — Тот, что рядом с этой звездой K1V, отмечен в базе данных как двухточечный канал, идущий к системе концентратора рядом с ядром здесь. Другой вариант — тоже точка-точка, но это явно одно звено в цепи, которая ведет вокруг галактики примерно треть пути. В системе красных карликов M2V есть второй, находящийся на довольно коротком расстоянии, всего в девяти световых годах, который затем соединяется с другой подобной парой в той же системе примерно на тысячу семьдесят световых лет дальше, что, в свою очередь, соединяется с этим большим расстоянием. более сложный узел более чем на две тысячи световых лет после этого. Если мы вытащим этот, он разорвет цепь и означает, что нет связи с нашим пространством, которая не включает путешествие по крайней мере в двадцать пятьсот световых лет без терминальной системы из ближайшей точки выхода из более крупной сети. Это может быть даже лучше , чтобы удалить как спаренные клеммы для увеличения расстояния еще больше, хотя если кто — то используют planium сверхсветовых диски , как мы полагаем , может быть, я сомневаюсь , что они бы фантазиями такого долгого путешествия , чтобы начать с. —

" Для меня это звучит как действенный план, капитан, — сказал Джон, осмотрев дисплей ИИ. "Я лично проголосую за то, чтобы убрать обоих на всякий случай. Нилс прав, это даст нам дополнительную передышку ".

"Да, я вижу, что об этом стоит подумать", — кивнул Хираз, задумчиво изучая данные. "Сами системы тоже не так уж интересны. Целая серия в основном красных карликов, и мы знаем, что у них часто нет пригодных для жизни планет ".

"Жилой для насхотя мы можем найти кого-то, кто думает, что они совершенно правы, — предупредил Джон. "Я предполагаю, что строители сетей, вероятно, помещают свои терминалы в такие системы, потому что они более стабильны в течение длительного времени, чем более крупные звезды, хотя не исключено, что они развивались в таком месте. Возможно, мы никогда не узнаем. Мне более любопытно узнать, почему в некоторых секторах есть довольно большие кластеры с большим количеством внутренних подключений, тогда есть огромные пробелы, когда всего несколько терминалов связывают их с другим кластером. Я бы предпочел ожидать более равномерного распределения, но опять же, мы понятия не имеем, как они думают с этой точки зрения ".

"Могли быть судоходные маршруты, или им нужно было что-то внутри этих зон, чтобы построить терминалы, или какое-то другое совершенно разумное объяснение", — размышлял капитан. "Или, как вы говорите, это может быть просто чужая мысль, и она имеет для них полный смысл".

-Or возможно сеть настолько стара , что первоначально было иметь более равномерное распределение и с течением времени либо терминалов были перемещены или повреждено, что приводит к тому , что мы сейчас видим, — Neils заметил. — Это кажется одинаково вероятным.

"Правда." Хирасе подумал еще несколько секунд, затем пожал плечами. "Это не очень важно для нашей нынешней ситуации. Возможно, однажды мы это выясним, а может, и нет. Но это значительно упрощает работу такого рода. Как только мы избавимся от этой последней пары ссылок, мы можем немного расслабиться и не торопиться, охотясь за всеми другими юнитами. Все будут намного счастливее, когда поблизости не будет планиума, готового испортить чей-то день ".

"Достаточно верно". Джон медленно кивнул. — В таком случае следующий шаг за вами, капитан.

"Спасибо доктор." Капитан Хираз кивнул ему, затем повернулся к Нилсу. "Сначала нам нужно очистить его с помощью ИБ, но есть ли причина не действовать немедленно?"

— Нет, капитан. К настоящему времени у нас есть процедура, доведенная до уровня науки. Я готовлю зонды и предупредил команду, так что, как только мы получим добро, мы сможем начать. —

Снова кивнув, капитан Хираз дал быструю команду своим нейролинк. Всего через несколько секунд все трое смотрели на директора Андерсона на Луне, находившейся на расстоянии почти сотни тысяч световых лет от нас. Недавно обновленная сверхсветовая система связи работала не совсем в реальном времени, но работала намного лучше, чем устаревший дизайн пинг-понга, который был первым методом, который они придумали и который не предполагал простого моргания домой, чтобы поговорить с кем-нибудь. " Капитан Хирасе. Чем я могу вам помочь? — сказал директор ИБ, с любопытством глядя на них.

"Мы сделали значительный прорыв", — ответил Хирасе. "Нилс успешно преодолел последний барьер шифрования в ядре компьютера устройства Планиум, и мы загрузили всю базу данных на все исследуемые устройства. У нас почти наверняка есть точная карта сети, на которой показаны все терминалы, и мы показали, что осталось только два соединения с более крупной сетевой системой ". Нилс передавал данные на заднем плане, пока говорил, и всего несколько мгновений спустя чрезвычайно удаленный директор службы разведки смотрел на копию карты. Его брови немного приподнялись, но он выглядел довольным.

" Отличная работа, все вы ", — сказал он через несколько секунд. " Я позабочусь, чтобы это дошло до IGCC. Я предполагаю, что вы планируете немедленно удалить эти терминалы? "

"Мы не видим причин не делать этого, директор, — вставил Джон. — Теперь процесс работает гладко, и мы можем закончить в течение дня, исключая какие-либо осложнения, которых мы не ожидаем. Я думаю, что всем станет легче дышать, когда мы будем безопасно отключены от любых неожиданных посетителей, что маловероятно, как это сейчас кажется. Тогда мы сможем вернуться к основной работе ".

— Я должна согласиться , — ИИ Минерва сказала, ее аватар появился на проецируемом дисплее. — Я бы посоветовал удалить и терминал в системе красных карликов, чтобы быть абсолютно уверенным в успехе . — -

Мы уже думали об этом, — Нилс ответил с ухмылкой. Она закатила на него несуществующие глаза, но слегка улыбнулась.

— Конечно, Нилс, — сказала она с многострадальным терпением.

— Честно, мы сделали! — Возразил он.

" Вы двое можете флиртовать в свободное время", — вздохнул директор Андерсон, в то время как капитан Хираз и Джон старались не улыбаться. " Хорошо, операция одобрена. Все три единицы. Удачи и постарайтесь не взорвать звездную систему. Было бы неудобно ".

— Мы пока этого не сделали, сэр, — насмешливо заметил Нилс.

" Всегда в первый раз для чего-нибудь ", — усмехнулся мужчина. " ЕСТЬ ". Дисплей погас из-за последней волны Минервы, затем они посмотрели друг на друга.