Академия Акм-2

Если не повезет... а все равно — сложится! Потому как его величество Жамон тут же начнет розыск пропавшей дочери. И застигнет ее у императора.

Неглижэ...

А дальше вопрос ставится так. Или женись добровольно — или все равно женись. Принцесса же! Чего тебе еще надо?

Аделе остается только побыстрее родить ребенка. А там уж возможны вариации.

* * *

Самогон — отличная штука.

Но когда вы устали, когда у вас нервная работа и тяжелый период в жизни, когда вы не высыпаетесь регулярно...

Далларена свалило с четвертой стопки.

Линда посмотрела на это дело — и занялась вполне привычной работой. Да, не раз случалось, что товарищи по каравану напивались. А что может сделать в таких случаях боевая подруга?

Уложить на диван или на лежанку. Снять сапоги (император хотя бы носки менял ежедневно, это радовало), укрыть одеялом — и поставить рядом стопку 'похмелина' и немного закуски.

Свет приглушить, но не выключать — еще навернется спросонок.

А сама Линда...

Линда прошлась по императорским покоям.

М-да. Роскошно, конечно. Но... роскошь эта — производственная, иначе и не скажешь. Положено императору так жить — Далларен и живет. А сам он, похоже, в быту неприхотлив. Как следует обжито несколько комнат, в остальных — так, следы присутствия...

Одиноко человеку. И тоскливо.

Хоть ты и император, а одиночеству все равно. Оно подползает и больно кусается. Линда в курсе.

Ей после путешествия стало легче, но — дороги и не такую боль пылью засыпали. А император не путешествовал. В чем-то он хуже любого узника — те еще могут получить свободу, а Далларен и после смерти обречен работать на благо государства.

Линда решила не углубляться в психологию — и направилась в спальню. Там подумала...

Придет камердинер или кто еще... начнут искать императора, помешают человеку спать... а мы сейчас вот что сделаем!

Линда ловко соорудила куклу из подушек.

Замаскировала одеялом, полюбовалась.

Со стороны — как спящий человек. Иллюзию — и ту не надо! Хорошо получилось! О, вот еще халатик прихватим с собой!

В кабинет.

Она же обещала не оставлять императора надолго? И не будет! В кабинете переоденется!

Платье — отличная штука. Но... неудобно же!

А потому корсет был расшнурован (магички это могут и без служанок), крючки расстегнуты, и Линда осталась в весьма провокационном комплекте белья.

Движений-то оно не стесняет. Но холодно!

Линда придирчиво обнюхала халат его императорского величества — и надела. Обычный запах чистого мужского тела, ну и мыла. Кажется, фиалкового. Был у девушки такой пунктик, ей жутко не нравилось носить грязные пропотевшие вещи. Халат, конечно, не лучшее решение, ей бы штаны и рубашку, но искать гардеробную? Когда со стороны спальни доносится подозрительный шорох?

Э, нет!

Некогда искать, надо разобраться, что там за мышки такие шебуршатся! Кошки на них нет!

Линда насторожилась, прикрыла Далларена одеялом уже с головой, прикрутила лампу — и пошла на разведку. Естественно, закрыв дверь кабинета и даже заклинание насторожив, чтобы никто, кроме нее и Далларена не открыл.

Тихо-тихо, сливаясь с тенями (темно-серый халат императора весьма этому помогал).

Увиденное заставило ее застыть в гневном изумлении.

* * *

Спальня императора.

Где он и оказался бы, когда б не самогон на березовых почках.

И вот, в огромную, хоть ты скачки устраивай, кровать под балдахином, направляется ее высочество Адела.

Вся такая воздушная, в белом, кружевном и прозрачном. Скидывает часть этого белого на пол, остается в мало что прикрывающей тряпочке — и становится коленями на край кровати. А потом начинает ползти в ту сторону.

Ах ты ж...

Просчитать дальнейшую интригу труда не составило. Только когда ворвутся остальные участники?

Адела как раз доползла до 'куклы', сдернула одеяло, ахнула, но — не успела ничего.

Линда хотела кастануть заклинание, потом подумала, что не стоит (угробишь стерву — отвечай потом!) и бросилась вперед.

Одним прыжком, как пантера, преодолев половину спальни, и влетая на кровать.

Адела и ахнуть не успела, как ее впечатали носом в подушки, нажали на точку на шее — и ненадолго отключили.

А дальше-то что?

Линда теряться не собиралась. Ее репутации уже ничего не повредит, так?

Еще как!

А в коридоре уже слышится какой-то шум...

Линда быстро поправила поудобнее Аделу, нажала на вторую точку, чтобы девчонка приходила в себя — и завизжала.

Вдохновенно!

Так, что жалобно звякнула хрустальными подвесками громадная люстра и в саду начали переглядываться придворные.

А вот Далларен проснулся не сразу, даже от жуткого шума. Самогон — не магия, сбоев не дает!

* * *

Загремели шаги — и в спальню императора вломилось малым не десять человек.

Его величество Жамон. Еще трое вигорцев и шестеро имперцев. Линда запомнила лица и пообещала себе потом разобраться.

Хоть императору накляузничать.

Вломились — и остановились.

Вот уж две девушки, неглиже, на императорской кровати — это было совсем не то зрелище, которого они добивались.

Линда продолжала визжать, а потом спихнула подальше Аделу — и удрала на другую сторону кровати. Схватила императорский халат, закуталась.

— Вы что себе позволяете!? Ваше величество, уймите свою дочь! Я ее не хочу!!!

Жамон так растерялся, что других слов и не нашел.

— А где Далларен?

Линда уперла руки в бока. Понятно, кто тут и чего хочет. Но...

— Я вам устрою! Вы мне ответите за покушение на мою честь!!! Ваша дочь — распутная и развратная особа, которая бросается на женщин!!! Просто кошмар!

Может, Жамон бы и опомнился. Но... слишком он был ошеломлен. И действовал по заготовке.

— Вы обесчестили мою дочь!!! Я требую справедливости!!!

— Это еще кто кого обесчестил! — вознегодовала в ответ Линда.

Диагностическое заклинание адептка распознала на подлете.

Маг открыл рот — и изрек:

— Ее высочество не девушка. Леди де Креси — девушка.

Замолчали — все.

* * *

Линда опомнилась первой.

— За это вы мне отдельно ответите, — прошипела она в сторону вигорского мага.

Судя по его лицу, отвечать он будет обеим сторонам. И тут опомнилась ее высочество Адела.

— Папа! Она... она меня...

— Я ее не насиловала и жениться отказываюсь! — рявкнула Линда.

— Ах ты ...!!! — прорвало Жамона.

Линда скрестила руки на груди — и торжествующе оскалилась.

— А вот и нет! Как подтвердил ваш же маг — я девушка! А вот с кем погуляла ваша дочка? И чего она от меня хотела?!

— Я... я...

— Я — не согласна! — отрубила Линда.

Повисло молчание.

И это молчание нарушил голос императора.

— Что здесь происходит!?

* * *

Далларен проснулся от визга Линды, хотя и с большим трудом.

Едва не навернулся с дивана, но кое-как огляделся. Вспомнил, что предшествовало пробуждению, хлопнул еще стопку самогона, закусил (голова не болела, но и свежей не была, ему б выспаться — не дали!), обулся — и отправился на крики.

Послушал, да и вышел вперед.

Жамон дернулся и оглянулся.

— Брат мой...

Далларен покачал головой.

— Жамон, друг мой. Я готов простить вам многое. И вашей дочери тоже. Но своими женщинами я не делюсь!

— Да не нужна она мне!!! — взвыла благим матом Адела. — Я к вам шла!!!

— А к кому вы уже дошли? — коварно уточнила Линда. — Маг сказал, что вы не девушка!

Адела побагровела.

Ну... был эпизод! Но это же так... из любопытства! Это же ничего не значит! Она все равно принцесса...

Но почему-то сейчас ей казалось, что отговорка не сработает.

— Я...

— Молчи, Адела! Мы ни минуты не останемся в этом вертепе...

Жамон гордо развернулся на каблуках — и направился к выходу. Адела помчалась за ним. А поскольку была она в одной рубашке, вид получился... обольстительный?

Это если кому нравятся костлявые ключицы и целлюлит. Есть ведь любители! Кто-то нашелся...

— Дамочка, халатик заберите, — крикнула вслед Линда.

Вигорцы-то удрали вслед за правителем своего государства. А вот на своих Далларен посмотрел без малейшей симпатии.

— Завтра объяснительные мне на стол!

— А...

Несообразительного схватили под руки и вытащили из императорских покоев. И побыстрее, пока император не начал раздавать направо и налево добро и справедливость. Хлопнули двери.

Линда упала на кровать — и от души расхохоталась. Далларен только головой покачал.

— Лина, что за поведение!

Вместо ответа Линда извернулась, зацепила его пяткой за ногу — и дернула. Далларен свалился на кровать. Хотел — на Линду, но девчонка в последний момент вывернулась ужом — и лежала рядом, болтая в воздухе ногами.

Красивыми...

— Хорошее у меня поведение! И тебя сегодня не женят!

— Я и так не женился бы...

— Ввались к тебе в спальню вся эта компания?

— Они и ввалились, — Далларен тоже оценил комизм ситуации и наконец фыркнул. — Только вот в кровати оказалось совсем не то... совсем не тот...

— Надо было ответить принцессе согласием?

— Хотя бы не отвергать ее так бескомпромиссно. Она теперь будет страдать!

Пафоса в речи императора на сорок Адел хватило бы.

Линда так же пафосно вздохнула.

— Увы... увы мне! Но суповые наборы не в моем вкусе!

— А что — в твоем?

— Я колбасу люблю, — созналась девушка.

Почему-то Далларен представил неприличную картину и покраснел. Но нашел в себе силы промолчать. Линда посмотрела на это, вздохнула — и предложила:

— Рен, а у меня еще самогон остался.

— Лучше бы у тебя совесть осталась, — огрызнулся император. — Устроили балаган...

Линда не обиделась. Тут все понятно, разбудили, наехали... а потому она подхватила императора под руку — и повлекла в направлении кабинета.

— Устроили, да... пойдем в кабинет? У меня там туфли остались... холодно...

Подхватывать на руки и нести девушку император не стал — такие фокусы надо на трезвую голову проделывать, чтобы не было шансов обстучать девушкой стены и пол. Вместо этого он ускорился. И туфельки Линде надевал лично...

То ли как извинение. То ли в благодарность...

Как ни крути, а от свадьбы его Линда сегодня спасла. Хотя и своеобразно.

* * *

Селия и Анна-Лиза использовали ночь для работы.

Да, как бы это ни грустно звучало...

— Дорогой, ты же мне поможешь?

Грон покосился в сторону спальни, но спорить не стал. Потому что минутой позже появилась Селия с весьма недовольным Рональдом.

— Я предлагаю начать разбираться, — виконтесса Аргайл была решительна и бескомпромиссна. — Нас уже два раза вывезла кривая, на третий такого счастья может и не быть. Рон, садись и слушай, до чего мы с Анни додумались.

Первые две минуты Рональд слушал с выражением: 'Ну... додумались. Может, уже закончим и спать пойдем?'.

Потом сообразил, что для бабского бреда в словах Селии слишком много логичного, и задумался. Потом начал задавать вопросы и втянул в диалог Грона. Мужчины крепко призадумались. Выходило... грустно.

— Но кто может стоять за этими покушениями? — недоумевал Грон.

— Мы и пытаемся догадаться! — злилась Анна-Лиза.

— Садореновцы? — предположил Рональд.

Селия пожала плечами.

— Тоже возможно. Но... посмотрите, как они действовали?! Их объявили вне закона во всех странах! Поэтому они стараются выставить вперед себя прикрытие... вот, как с Эвержанной получилось.

— И с Жамоном? — сообразил Рональд. — А Далларен...

— За ним Линда присмотрит, — успокоила мужа Селия. — Если что — даст нам знать.

— Если — что?

— Если сама не справится. Мы тут же узнаем и отправимся на выручку, — пояснила Сели.

Рональд чуть успокоился и расслабился.

— Хорошо. Итак, ваши предположения, умницы?

Селия почесала кончик носа.

— Я бы сказала, что все направлено на разрушение самой империи.

— Что?!

— А как это можно еще назвать? Даже та же Эвержанна... ну кто бы ей дал долго резвиться с противозачаточным зельем и прочими радостями? Что она там ни пила.... Первое дело — обзавестись наследником. Все остальное потом. А она поит мужа, сама пьет всякую пакость... не сама ж она это варила?

— Н-нет...

— А кто?

— Я полагал, что ее снабжал отец, — сознался Рональд.

— А если она получала эти снадобья здесь? От тех же садореновцев? Отцу-то ребенок нужен!

— Допустим, — согласился Рон. — Но зачем это собакоголовым? Им, как и Жамону, выгодно, чтобы Эвержанна побыстрее забеременела, родила, стала регентом...

— Вот и я думаю — зачем? Даже если не они передавали зелья — что, рядом никого не оказалось? Чтобы понять и проследить? Вот такие они тупые?

Рональд по умолчанию считал, что тупых врагов не бывает. Но тогда...

— Мы чего-то не видим?

— Определенно. Из-под трона выбивают опору — раз! Часть аристократии и так проредили после мятежа, теперь еще Аргайлы, а может, и кто еще. Надо посмотреть...

— Сели...

— Да, Рон. Могли и проморгать, слишком уж бытовая ситуация.

— Ссорят империю с орками. Два.

— Опрэдэлэнно ссорят!

— Грон, если бы с Анни что-то случилось? Ты бы обиделся?

— Очэн!

Обиделся?

Не то слово, знаете ли! И войну бы объявил, и рассорился с империей, и лишился бы Далларен... ладно, не гор. Но земляного масла, ценных ресурсов и даже части магов — точно. И возник бы на границе очаг напряженности.

К чему бы это привело?

Да кто ж его знает!

— Подозреваю, садореновцы не были готовы, что на них так быстро выйдут.

— Ваша работа.

— И визит на остров оказался для них неожиданностью. Поэтому они действуют достаточно вяло.

— Сели, ты к чему клонишь? — уточнила Анна-Лиза.

— Анни, а с какой целью разрушают власть в империи?

— Чтобы ее захватить... Сели, но это же бред! Ты сама говоришь, что они стремятся править скрыто.

— Стремились. А в каком случае они могут получить власть?

— Если... ах ты ж так...

Рональд выглядел человеком, которого озарило.

— Рон? — напомнила о себе Селия.

— Если создадут санитарный кордон вокруг империи, — выдохнул Рон. — И могут делать, что захотят! У нас есть в соседях Вигор — Жамон, с ним все понятно. Арден... там непонятно, но вполне возможно. И Оркрист. Грон, что ты можешь сказать?

— Надо говорить с отцом, — развел руками орк. — Только с отцом...

— Или вообще не говорить. Если у садореновцев было одно капище в горах...

— Мы всэ выловилы!

— Ой ли?

Грон потупился.

Лично он все горы не обходил, стало быть и гарантий давать не мог. А заговорщики... могли они быть?

Могли. И дело осложняется горской спецификой. В горах можно до потери сознания заговариваться, найдут тебя только когда ты начнешь действовать. А до того...

Сложно в горах с соглядатаями.

— Если в горах начнутся беспорядки и безобразия, — подвела итог Селия. — тогда мы будем твердо уверены, что это садореновцы.

— А если начнутся землетрясения? — перебила Анна-Лиза.

— Что?!