Академия Акм-2

— Я не могу осуждать отца, он позаботился обо мне.

— а я заботы не заслужила?

— Возможно, у вас были разные представления о заслугах.

Танна поморщилась, словно раскусила горошину перца.

— Возможно. Сейчас я могу это признать. А тогда я была молода, я была обижена на покойного супруга, и часть этой обиды я перенесла на тебя. А когда вышла замуж...

— Я стала лишней в твоей жизни.

— Ты оказалась магом. А маги — маги...

— Я знаю, что с нами сложно, — пожала плечами Анна-Лиза.— Но Линду ее отец любил вне зависимости от пробудившихся способностей. Тебя же волновало, что подумает мой отчим.

— А тебя бы это не волновало?

Анна-Лиза покачала головой.

— Меня это и сейчас не волнует.

Танна поджала губы.

— Все было бы намного проще, будь ты обычной девушкой.

— Для вас — безусловно. А для меня?

— тоже. Ты бы вышла замуж за того же Фарла...

Анна-Лиза от души расхохоталась.

— За ЭТО!? Только через его труп!

Танна покачала головой, недовольная, но тут же пожала плечами, улыбнулась...

— Сейчас об этом речи не идет, не так ли?

— Именно так.

— Вы... ты и тот молодой орк — это серьезно?

— Более чем.

— Тогда... ты можешь поспособствовать кое-каким контрактам Шинора? Он пытался договориться с орками...

Анна-Лиза покачала головой.

Родители были в своем репертуаре. Что мачеха, что отчим — смирились с упущенной выгодой и пытаются урвать хоть какой кусок...

— Я не смогу помочь.

— Почему?

— Потому что все находится под личным, его императорского величества, контролем, — пояснила Анна-Лиза. — Если я хоть слово скажу, меня попросту... меня даже не услышат! Хоть я там криком кричи.

— Твои слова настолько не имеют веса?

— Это — международные отношения и государственные дела, — отрезала Анна-Лиза. — Здесь никакие личные связи роли не играют.

Ну, почти.

Что-то она продавить могла бы. Но зная отчима — эта сволочь опять пытается на медяк бриллиантов купить, а все, кто умнее его,, виноваты в его неудачах.

Нет, ни к чему ей такие пятна на репутации. Влияние в свете надо расходовать осознанно. И точно не тратить его на неблагодарную скотину.

Да, Анна-Лиза не любила отчима. И подозревала, что это вполне взаимно. А раз так...

Пошел он!

К Садорену в темное место!

— Я ничем не смогу помочь, — отрезала девушка. И отвернулась.

— Жаль, очень жаль...

Чего еще было жаль Танне, кроме упущенной выгоды, Анна-Лиза так и не узнала. В дверь вошел Фарл.

— Сестричка!

Анна-Лиза выразительно скривилась.

Вот как так получается? Рональд одевается в самые убийственные сочетания цветов, ей-ей, если его на огороде выставить, так поле будут даже пчелы облетать, но при этом он выглядит мужчиной.

А Фарл?

Хоть он и одет в сиреневый (цвет года) костюм по последней моде, хоть и старался его портной, подчеркивая выпуклости и убирая впуклости, иначе и не скажешь, а все равно — впечатление отвратительное.

Как неизящно выражается Линда — дрыщ.

И другого слова у девушки не нашлось.

— Братик, — оскалилась она, даже и не думая протягивать руку. Фарл попробовал поймать кисть девушки и поцеловать, но Анна-Лиза хлопнула его по носу веером.

— Братик, без рук и вольностей.

— Сестричка, ты разбиваешь мне сердце,, — трагически схватился за грудь Фарл.

Анна-Лиза фыркнула.

— Судя по положению руки — желудок.

— Его тоже.

— С этим — не ко мне, а к вашему повару.

— Что ж, сегодня у тебя будет шанс проверить его искусство на себе.

Анна-Лиза пожала плечами.

— Надеюсь, обойдется без овсянки?

Последним явился Шинор Аркен. Обозначил кивок — мол, падчерица, здравствуй, и приказал подавать на стол.

Анна-Лиза вполуха слушала сплетни Фарла о всякой ерунде, вроде модных тенденций, но всерьез это воспринимать не могла.

Зачем?

О чем вообще речь?

Тряпки какие-то, кружева, камни...

А Грон на острове.

А там садореновцы...

Закончить этот идиотский обед — и уходить!

Анна-Лиза между делом отпила глоток вина из бокала. И не заметила, какой радостью вспыхнули глаза матери.

А потом...

Что-то случилось.

С ней?

С миром?

Анна-Лиза даже не сразу осознала, что происходит. Просто опустилась плотная вуаль. И она... нет, она не оглохла, не онемела, не ослепла. Но...

Словно со стороны она видела происходящее. И понимала, что раскинулась на стуле, и сейчас сползет на пол....

Что происходит!?

Разум бился, как бабочка, по недомыслию залетевшая в лампу. А тело...

Шинор наклонился над девушкой, вглядываясь ей в глаза.

— Танна?

Мать!?

— Азевур сказал, что будет действовать ровно сутки. Потом надо еще давать дозу.

— А эти сутки?

— Будет делать, что прикажут.

— Отлично, — кивнул Шинор. — Анна-Лиза, встань.

Анна-Лиза послушно поднялась.

Она не хотела.

Она бы убила их всех.

Но тело встало на ноги, предавая свою хозяйку.

— Анна-Лиза, улыбнись, — скомандовал Фарл, подражая отцу.

Анна-Лиза послушно растянула губы в улыбке.

Танна встала из-за стола.

— Сын, не время развлекаться. Ты собрался?

— Да.

— Ее вещи я тоже собрала. Вы немедленно выезжаете в Лоходол. Анна-Лиза, слушай мой приказ. Ты полностью слушаешься Фарла, ты не причиняешь никому вреда, ты ничего не говоришь без его разрешения, ты не пытаешься сбежать, навредить как-то себе или ему.

Анна-Лиза стояла, словно статуя.

Лоходол?

О, нет!

И мать...

Родная мать предала ее!

Фактически — сейчас Танна ее просто убивает. Потому что как только действие яда пройдет, первое, что сделает Анна-Лиза — перебьет их. Неужели Танна этого не понимает?

Понимает, по глазами видно.

Фарл ушел, и Танна повернулась к дочери.

— Я не хотела так поступать. Но у меня нет другого выхода. Молчи, не стоит мне отвечать, я все равно не изменю своего решения.

Шинор встал рядом, положил руку на плечо супруги.

— Если бы ты была приличной юной мистрес, — высокопарно вздохнул он. — Если бы... все бы сложилось иначе. А так — ты сама виновата. Фарл женится на тебе, консумирует брак, потом быстренько овдовеет — ты же понимаешь, что иначе нельзя...

Анна-Лиза стояла, как и прежде. Отвечать ей запретили, убить врагов (больше она о них не думала, как о родной крови — только враги!) она тоже не могла, а что еще?

Нечего.

Больше — нечего.

Скрипнуть зубами, чтоб вас...

И пообещать себе — я вас, твари, перед смертью прокляну! На крови!

Говорят же, предсмертное проклятье самое сильное... ну так сама сдохну, но и вас за собой утяну.

Ниточка на запястье висела кандалами. Она была бесполезна. Анна-Лиза не имела возможности позвать на помощь.

Даже этого шанса ей не дали.

Танна покачала головой.

— Знаю, о чем ты думаешь сейчас. О мести. Зря...

— Может, стоило их отправить телепортом? — все же засомневался Шинор. — Искать ее начнут быстро, а до Лоходола полных два дня пути, можем не успеть.

— Нельзя. Она маг, телепорт — магия, да и зелье тоже магическое. Может среагировать так, что все на воздух взлетит, а нам это рано. Или все из крови выжжет...

— Жаль. Очень жаль.

Танна развела руками, и мужчина поцеловал ее в прямой пробор на голове.

— Ты все равно умница, дорогая. Фарл справится.

Анна-Лиза им бы зубами в горло впилась, да кто ж даст? Фарл вернулся быстро, подхватил оба саквояжа, и направился к выходу.

— Анна-Лиза, иди за мной, — потянула ее за руку мать. Достала по дороге небольшую сумку, заранее готовилась, стерва...

Анна-Лиза послушно шла.

И понимала, что — беда.

Селия сейчас в Аргайле, Линда уехала с отцом... Грон и Рональд на острове, с императором. Помощи ждать не от кого.

* * *

В карете Фарл раскинулся на одном сиденье, Анну-Лизу пихнул на второе, пихнул рукой в грудь, ухмыльнулся.

— Ну что? Прокатимся, дорогая невеста?

Анна-Лиза молчала.

Ах, вызвать бы водяную плеть... ты бы, скотина, до самого Лоходола бегом бежал! Или — полз, на четырех костях! Сломанных!

Но даже этого она не смогла бы сделать. Только смотрела... и надеялась, что Фарл прочтет обещание убийства в ее глазах.

Парень хмыкнул.

— Жаль, что надо торопиться. Но и в карете можно заняться чем-то интересным, нет? Пересядь ко мне, Анна-Лиза.

Девушка послушно выполнила приказ. И содрогнулась от отвращения.

Скотина!

Воняло от него дешевым вином, и дорогими духами, страшная смесь. Вино, духи, пот, собственный, мужчины, запах... последний — особенно омерзительный.

Гадина!

— Ну, детка, скажи, как ты меня любишь!

Анна-Лиза молчала.

Она же не детка, верно?

Фарл похабно хмыкнул — и полез руками в вырез платья Анны-Лизы. Тонкий шелк сполз под его пальцами, и мужчина впился пальцами в нежную плоть.

— Не сопротивляйся, Анна-Лиза.

Девушка заскрипела зубами.

Но — что она могла сделать? Только надеяться, что до более серьезного не дойдет.

* * *

Линда осматривала Креси.

Красивое место.

Уютное спокойное, а благодаря отцу— еще и очень упорядоченное. После стольких лет службы, лэр Далг не мог подойти к вопросу иначе.

Равняйсь, смирррна! И трое суток карцера. За то, что кусты не острижены.

Но Линде нравилось. Наверное потому, что слуги не выглядели запуганными, крестьяне были спокойны, а во взглядах, которые люди кидали на лэра Винона было уважение.

Его не боялись.

От него не ждали подвоха, не ждали зла или подлости. Знали, что все будет по справедливости, а это — важно. Никому не хочется играть в игру, если вторая сторона всегда поменяет правила под себя, это понятно.

Линда с удовольствием осмотрела и дом, и земли, а потом отдала должное отличному обеду, который приготовила...

Да-да. Именно тетушка Мори.

У них с лэром Виноном все было настолько серьезно, что женщина отказалась выходить за него замуж. Отец признался Линде — и посмотрел на нее с надеждой.

— Может, ты с ней как-нибудь поговоришь? А?

— Поговорю, если хочешь. А ты женишься?

— Ты против не будешь?

— Буду. За, — честно сказала Линда. — Пап, ты у меня такой замечательный! Разве вы не заслуживаете счастья? Сколько вы уже вместе?

— Да уж лет десять...

— Вот. А если вы мне еще и братика или сестричку подарите — вообще замечательно будет.

— Не подарим. После второго малыша Мори рожать запретили.

— Ну и пусть. У нее двое есть, у тебя я, а если что — помочь ее детям ты ведь не откажешься?

Линда помнила сыновей тетушки Мори. Кажется, их тоже звала военная служба?

— Уже помог. Но я рад, что ты не против, — лэр Далг разглядывал дочь. Серьезно, вдумчиво. — Ты выросла, малышка.

— Так выросла — или малышка?

— Выросла. И малышкой тебя даже называть неловко.

— Но я тебя все равно люблю, пап. Ты у меня самый лучший.

Лэр Далг улыбнулся дочери.

— Я тебя тоже люблю. А ты мне внуков подарить не хочешь?

Линда покачала головой.

— Папа, я пока к этому не готова.

— А когда готова будешь?

— Да кто ж его знает?

— Болит еще?

Винон спрашивал со знанием дела. Но Линда только улыбнулась.

— Болеть, наверное, будет всегда. Сам понимаешь, ранит несбывшееся. То, чего в моей жизни никогда не будет... никогда...

— Но может будет нечто лучшее?

Линда пожала плечами.

— Может, и так. Юры нет, мне придется жить своей жизнью. Я уже начала, и буду продолжать в том же духе.

— И чем ты хочешь заниматься? Путешествовать?

Линда подумала пару минут.

— Не знаю. Мне понравилось путешествовать, но дороги — это не мое. Я себя чувствую не так. Неправильно... не знаю, как это выразить.

— Я знаю, — успокоил дочь лэр Далг. — Ты — маг земли. Тебе нужен кусочек земли, который ты будешь считать своим. А пока привязки не произошло, тебе будет сложно.

— Даже так?

— Да. Поэтому я и возделывал Креси, не жалея рук. Мне хотелось бы, чтобы ты стала здесь своей. Ты его... чувствуешь?

Линда пожала плечами.

— Не знаю. Нам о таком в Академии не рассказывали.

— Так об этом и не рассказывают, — хмыкнул лэр. — Это, скорее, из уст в уста передают. А маги считают это ненаучным, только вот я не первый год на границе. Насмотрелся. Магу земли, дочка, нужен тот клочок земли, который он считает родным. Который в его сердце. И если он будет туда возвращаться... тогда все будет правильно.

— Магу воды нужно озеро?

— Магам воды нужно или озеро. Или река, или ключи, или что-то такое... все реки мира — одна река. Но и им тоже нужно куда-то возвращаться.

— А огонь? Воздух?

— Посмотри на свою рыженькую подругу. Она маг огня — и что она делает?

— Горит, — рассмеялась Линда. — Из нас троих Селия горит ярче всего.

— Вот ты и поняла. Пока горит огонь, пока душа горит — она жива. Потухнет — умрет.

— А воздух?

— Воздуху легче всего. Они легкие, они ветреные бродяги, они везде приживутся...

— Юри мог бы прижиться здесь? — Линда спрашивала уже более спокойно. Болело, да. Но не так, как год назад, и слезы не катились сами собой, и куски души, словно по живому, не вырывало...

Уже легче.

— Ветер везде может прижиться. А вот остаться....

— Остаться?

— Смена мест, лиц, впечатлений... это ветер, детка. Маги земли и маги воздуха обычно не уживаются, если ты об этом. Воздух хорошо уживается с огнем, земля с водой, с огнем, но не с воздухом. Слишком уж он для нее легковесный...

— Понятно. А насчет дома — нет. Я себя не чувствую дома в Креси. Прости, пап.

— Дай время. И Лин я не просто так спросил. Может, тебя еще кое-что заинтересует?

— Что?

— У нас тут сосед есть... не сказать, что старый, не женат...

— Папа!

— Дочка? — лэр Далг был сама невинность.

— Сводником заделался на старости лет?

— Внуков хочу, — выражение лица у Винона было таким, что Линда фыркнула. Вот же ж! Разморковь твою капусту! И ругаться не получается... повезло ей! У нее не только отец — у нее еще и замечательный друг.

— Папа, не надо пока. Ладно?

— Хорошо. Но ты подумай, сосед у нас — золото.

— Что ж его никто не откопал, коли так?

— У всех свои раны, детка.

— Вот. Мне своих хватает, еще я с чужими возиться буду.

— Я тебя не неволю, сама знаешь.

Линда кивнула.

Знала.

— Пап, давай об этом потом.

— Договорились. Но с Мори ты поговори, хорошо?

Линда только головой покачала. Отец... такой отец. Не в лоб? Ну так на фланги! Не одна цель, так другая, но где-то он своего обязательно добьется. Но почему бы и не поговорить?

* * *

Анна-Лиза молчала.

А что она еще могла сделать? Проклятое зелье так и не выветрилось из крови, и она мгла только зубами скрипеть.

Фарлд лапал ее в открытую, но до чего-то более серьезного дело не дошло. Только до обещаний консумации брака.

И демонстрации ценного места, которое должно вознести ее к вершинам счастья.

С точки зрения Анны-Лизы — ничего особенного. Она и побольше видала. Маг же!