— Теперь, чую, у нас там будет хороший запас. В последующие приходы.
— И не говори. — ещё раз хихикнула Ю. — С нашей-то хомячьей натурой...
— А что "не успеем"? — вклинился в разговор Сеня.
Ю и Брисса дружно обернулись и встревоженно посмотрели на Сеню.
— Добежать до дома. — ответила Ю. И тут же поправилась. — Не этого. А в посёлке. Ты, наверное там, в своём замке такое лишь из окна крепкого этажа наблюдал. А сейчас...
— Если нас прихватит в пути, — добавила пояснений Брисса, придётся спешно закапываться. Можно, конечно, спрыгнуть на старые ухоронки, но их давненько не подновляли.
— Да! Говорила я нашему бургомистру! Приду — по голове настучу! — легкомысленно бросила Ю.
— И мы добавим. — неожиданно присоединилась Брисса.
— И не сомневаюсь. — хихикнула Ю. — Кого сегодня прихватит вне посёлка или ухоронок, кому придётся побегать, вот те и будут с нами — стучать по голове бургомистру. Злые будут.
— Вот... — глянув на светило, кивнула Брисса. — Кажется начинается.
Что начинается, Сеня сначала не понял. Над здоровенным пятном, выглядевшим как уродливый фурункул, появились какие-то медленно перемещающиеся блестящие нити. Но насчёт "медленно" можно было бы, конечно, поспорить. Ведь если прикинуть размеры светила, и размеры этого пятна, то... скорость должна быть наверняка чудовищная. Особенно, если с такого расстояния видно движение.
Нитей постепенно становилось всё больше, они сплетались между собой в разнообразные, пока желтовато-оранжевые кляксы. В чём-то это движение было даже завораживающим.
— Да... так бы и смотрела бы... Если не знать что дальше будет. — с каким-то детским сожалением высказалась Ю.
Меж тем, из леса вдруг всё чаще и чаще стали доноситься вой, рёв и птичий грай.
— Птички заметили. — Не отрываясь от созерцания пятна на Красном Солнце отметила Брисса.
— Сейчас и чаща...
— Не, не сейчас. Когда голубым повеет. Или даже фиолетовым станет. — непонятно возразила Брисса.
— Да я была на прошлом... прошлой Буре в Дебрях. Так там только Нити появились, так лес сразу скукожился. Мне только и оставалось что у корней закопаться.
— Дебри чувствительнее.— согласилась Брисса.
Помолчали ещё.
За это время к ним присоединился и Тин, ходивший в конюшню.
— Коняшек укрыл. — пояснил он также глядя на Красное Солнце. Что-то у него на лице появилось печальное.
"Любит животных. — припомнил Син. — А если печалится... Может как раз для таких животных Буря будет наиболее неприятной? Опасной? — Но с последней мыслью уже сам вздрогнул. Ведь и для людей тоже будет опасно если и для животных!".
— Видел когда-нибудь Лес в Бурю? — обернулась Ю к Сене.
— Не! Не видел. — честно признался он. Ведь будучи ещё Сином, жили-то в городе. Да, он припомнил беготню на улицах, когда Буря только назревала. Но когда она таки грянула, все сидели по домам. Тихо. Вылезали только тогда, когда Красное и синее Солнце заходило, да и то не всегда, предпочитая отсидеться. Страшновато было.
Наконец на краю тёмного пятна, похоже достигшего максимального размера, начала расползаться большая белая клякса постепенно вытягивающаяся в здоровенную дугу. И чем больше она расползалась вширь и в длину, тем больше наливалась светом.
— Как станет синей, смотри на лес. — прокомментировала Ю для Сени.
А в небе меж тем происходило действительно что-то удивительное.
Казалось, что всё происходит слишком медленно. Но когда Сеня снова вспомнил, что он наблюдает происходящее с расстояния в десятки миллионов километров...
Это значит, что пятно, над которым разгорается, как уже ясно, Вспышка, имеет размеры как бы не в пять раз больше размера той планеты, на которой сейчас стоит и пялится в небеса офигевающий Син Таро. Просто прикинуть как оно. Всего-то.
Также ясно, что сама Вспышка, что назревала над краем пятна, также имеет размер с ЭТУ планету. И вот когда Сеня это понял до конца, когда его пробрало до костей, красный свет медленно как будто померк сменяясь на голубовато-фиолетовый с яркостью нормальной электросварки. Под Сиянием Вспышки уже и изначальное пятно её породившее как-то медленно, но уверенно терялось.
И тут наступил, похоже, апофеоз.
Со всех сторон пошёл гул, скрежет. Мелко задрожала почва. Гул был низкий, еле слышный, но настолько мощный, что казалось само нутро вибрирует под его аккомпанемент.
— Сениа! Не смотри на Сияние. — сказала Брисса, оборачиваясь к Сене и заслоняя лицо рукой от света вспышки. — А то потом глаза долго чесаться будут.
— Вот! Вот смотрите! — меж тем стала аж подпрыгивать Ю. Её вытянутая рука указывала на дальний край леса. А там как будто весь Лес превратился в живое существо. Деревья раскачивались и медленно оседали вниз, кронами переплетаясь с соседними деревьями. Получалось так, что как будто весь лес превращался в гигантский щит, укрывающий землю. Теперь стало понято откуда взялся этот самый гул — гудел, сворачиваясь сам лес.
Тени вокруг приобрели лишнюю резкость. Стали глубокими и тёмными. Красноты, которая ранее соперничала со светом второго, далёкого солнышка, уже почти не осталось. Всё заслонила своим сиянием Вспышка.
"Это во сколько раз эта звёздочка повысила свою светимость?! — думал Сеня. — Или мы тут рядом и нам так кажется, что звезда вот-вот рванёт? Ведь света стало как бы не раза в два больше! Но ведь я читал, что вспышки они же в области ультрафиолета или даже рентгена повышают светимость звезды во много раз. А в видимом — не очень".
Но эта же мысль лишь подстегнула следующую цепочку догадок.
Ведь если оно ТАК сияет, и если большинство в ультрафиолете и рентгене... Но не пора ли всем сваливать в подвал?!
Вскоре и соседние с заимкой деревья решили уложиться на почву. Сеня с диким любопытством наблюдал, как здоровенные деревья, буквально скручиваются, укладывая свои кроны вниз. Как будто воин приседая, решил прикрыться сверху щитом.
— Всё. — махнул рукой Тин, привлекая внимание всех. — Пора и нам в дом. Сейчас начнётся.
— Что начнётся? — тупо спросил Сеня. Но ответ Тина опередил далёкий гром.
— А вот это и начнётся. — ответил Тин. — Слышишь гром? А если ещё и какой метеор пролетит, то долбанёт так, что мало никому не покажется!
Зверей и птиц уже не было слышно. Видно уже поховались куда возможно. Под стволы. Под кусты, по норам. Также в вышине вдруг появилась дымка, всё больше и больше распространяющаяся. Что это такое Сеня уже не стал пытаться понимать. Просто в пару прыжков достиг порога и юркнул внутрь лишь слегка опередив взрослых.
И грянула Буря!
— Судьба охотника
Сене было интересно всё.
Даже то, как он вспоминает то, что помнил Син. А Син, как известно, был тот ещё балбес. Ну вот как было не полюбопытствовать про Бури и Вспышки? У Сени это вообще в голове не укладывалось. Ведь пару бурь Син за свою жизнь повидал. Пусть не самые сильные, но всё-таки Бури.
Поэтому приходилось заниматься сразу несколькими вещами: наблюдать за тем, что делают охотники во время Бури, пытаться рассмотреть сквозь малюсенькое окошко что же там такое снаружи делается, и сопоставить то, что видит с тем, что знал, читал или слышал в пересказе Син.
Впрочем, сразу ничего не увидел.
А дело было в том, что уже когда зашли внутрь, Тин немедленно не только законопатил дверь — в буквальном смысле этого слова — наложил не только засовы, но и ещё несколько здоровенных деревянных брусов положил поперёк двери и надёжно закрепил. После, увидев, что Син подбирается к окну, отогнал его и заткнул наглухо ещё и окно.
— Вспышки последнее время стали какие-то злые. — пояснил он. — Ярче стали. Сильнее. Знающие люди говорят, что те, кто слишком любопытен, рискуют попортить зрение. И восстанавливаться зрение после этих вспышек будет долго.
— Сколько? — немедленно заинтересовалась Ю.
— Говорят, месяца полтора.
— О! Точно-точно!
— Что, имеешь опыт? — удивлённо бросила Брисса.
— Ну... дык... — замялась Ю. — В последнюю была в дебрях и дёрнул меня дьявол вылезти между вспышками на "Крышу". Любопытно стало. А тут очередная шарахнула. Ну я и засмотрелась. Интересно было. Там над пятном такой красивый шлейф был... Разноцветный. Дугой. Он всё выше и выше поднимался над Красным Солнцем. Сначала дугой, а потом выпрямился и распускался как цветок... Ну и...
— Попалила глаза. — сделал вывод Тин.
— Ну да... — повинилась Ю. — Следующий месяц глаза жутко зудели. Так зудели, что хотелось на стену лезть. А не почешешь ведь. И в первые дни видела плохо. Всё было серым и мутным.
— Так и мне рассказывали. — кивнула Брисса. — Но я до такого не доходила. Как только фиолетовое появлялось, старалась закрыться.
Но что-то вспомнив, вздрогнула и посмотрела на Ю удивлённо.
— Но ведь там сильный жар! И от Красного и от Синего. Как ты убереглась?
— Да я большим листом прикрылась! И смотрела сквозь узкую щелочку. Листы же с той стороны они же хорошо свет отражают. Как только вспышка по листве резанёт, они усыхают и становятся почти зеркальными. Но всё равно, после третьей и они не выдержали — загорелись. И мне срочно пришлось закапываться среди корней. Гарью потом весь лес провонял.
— Так лес весь не загорелся? — с опаской спросил Сеня.
— А чего ему будет?! — с апломбом заявила Ю. — Ведь всегда так было. Верхние листья сгорают под вспышкой, а нижние становятся верхними. У леса слоёв много. И сырой он весь насквозь. Хуже бывает, когда в лес вот такие лупят...
И кивнула в сторону окна. Там как раз шарахнула особо мощная молния.
Прямо сейчас была стадия Бури, под названием "Гроза". Гремело уже почти непрерывно. Как сухая гроза. Уже после, когда молнии чуть угомонятся, прилетает ураган. Сначала сухой, — ураганный ветер при относительно чистом небе, а после и "мокрый" — ливни, ливни и ливни.
— Вот это напасть! — продолжила Ю. — Главное переждать Грозу, а после, когда с океана принесёт ветром тучи, там уже легче. Ветер, конечно лютый. Но под деревьями его почти и нет. Это у нас в посёлках, и городах под ветром кажется что булыжники вот-вот летать начнут. А ливень... Это уже конец Бури.
— Ну ты сказала Ю! — возмутилась Брисса. — В прошлый раз восемнадцать дней полоскало. Носу не высунешь. Того и берегись, что смоет.
А Сеня слушал и "мотал на ус", сопоставляя то, что уже видел, с тем, что сейчас услышал.
Ошибся в первоначальных выводах относительно конструкции домов! Вот почему у всех мало-мальски приличных домов толстенные стёкла на окнах! И узкие. Не от зверей! Хотя, возможно, и от них тоже... С одной стороны, никакой ураган не разобьёт, с другой — заткнуть легко.
Вторая особенность — высокие фундаменты. Все домики были изрядно выше уровня почвы. И улицы вымощены не просто так, а на совесть. Причём, как сейчас Сеня догадался, специально учитывалось то, что во время бурь по улицам будет нестись настоящая река. И всякие арки между домами через улицу, что раньше его удивили и он не понял для чего — как раз для того, чтобы во время ливней можно было пройти из одной части города в другую.
Кстати, в посёлках было примерно также. Но там больше решалось тем, что дома верхними этажами кое-где просто соединялись. По сути, люди, во время бурь, по городам и сёлам передвигались, можно сказать, по чердакам. Чердакам, специально сделанным для сквозного хождения.
Да и рвы вокруг города и посёлков становились более понятными в своём предназначении — они не от осад и штурмов. Они — дренаж. То-то они все, что Сеня видел, были сухими.
Крыши. Те тоже показались Сене изрядно... укреплёнными. Он ещё тогда, в Вилье, когда рассматривал окрестные дома, обратил внимание, что они лишь отдалённо напоминают земные. Много было вообще конструкций из камня, плавно закругляющиеся к верху. Ни черепицы, ни чего-то шифероподобного. Всё было какое-то монументально тяжеловесное. Теперь ясно почему.
Дальше — больше!
Сеня обратил внимание на то, что Ю и Брисса упоминали проблемы со зрением. Выходит, эволюция на этой планете как-то обеспечила местных повышенной регенерацией. В том числе и такого важного органа, как глаза. Он помнил, что по рассказам, кстати того же брательника, — биолог ведь! — выходило, что если серьёзно попалить глаза, то можно навсегда ослепнуть. А тут — "зудело жуть как!". И полное восстановление.
По идее, если тут такие Вспышки, так оно и должно быть. И то, что жадно слушал Сеня, чуть ли не конспектируя, сейчас для него, конкретно для Сени, имело очень большое значение. Кстати, отметил он про себя, следующие разы все эти "мелочи" обязательно записывать куда-нибудь в блокнот. Жаль, что прямо сейчас он лежит далековато. Долго поклажу ковырять.
Ведь чем больше он узнавал про планету, тем больше она походила на натуральный Ад. Кстати и философия по жизни у многих за это говорила — пофигизм, фатализм и готовность к внезапной смерти от всякой фигни. Причём не важно откуда та "фигня" прилетит — с неба, из лесу ядовитое или голодное, или и то и другое вместе, или некий алчный ноблес притащит с собой для грабежа небольшую армию.
Также и, так называемая, биота, радовала приколами. Ведь как лес-то сложился! Такое впечатление, что он единое целое и он ЖИВОЙ С ЗАЧАТКАМИ НЕКОЕГО РАЗУМА. По любому, вся эта "свёртка" деревьев, когда стволы, сворачивались в спираль и укладывались почти что на землю, сцепляясь кронами с соседними — мало верилось, что такое возможно просто так.
— А на равнинах, — спросил Сеня, — в Степях, растительность выгорает? Под вспышками.
— Да регулярно. — ответил Тин. — Только у тех растений устойчивость против пожаров. Многие или накапливают в себе воду, чаще в корнях, что глубоко укрыты под землёй, а некоторые наоборот, защищают семена. Так что уже через неделю та степь как новенькая.
"Та собственно что я так удивляюсь, — подумал Сеня всё-таки решив достать блокнот. — Ведь ясно как день, что местная экология должна быть заточена для борьбы со Вспышками. Не удивлюсь, что и против радиации тут все устойчивы как тараканы".
Чуть додумав мысль, он легко сообразил, что ведь и у него самого эта же устойчивость. Такая же. От Сина доставшаяся.
Одно удручало — Син реально был не балбес, а балбесище! Совершенно не интересовался теми вещами, что должны были бы его самого хранить от больших неприятностей. Он чё, всю жизнь рассчитывал провести за крепкими стенами Родового Замка? И за спинами родной армии Рода Таро?
Похоже на то!
И да: не зря его Таро-старшие на учёбу сюда послали. Ведь наверняка знали что, да как и почему. Осталось лишь внимательно слушать, запоминать всё обо всём и... готовиться самому сражаться за собственную жизнь. Ведь жизнь в этом мире точно ведь — сплошная борьба за выживание. И это не фигура речи.
...Вот только какого хрена местная элита ещё добавляет свои войны?! Да не! Не тот эмоциональный посыл: КАКОГО ХЕРА?!!
Осмыслив полученную информацию Сеня принялся за дальнейшие расспросы.
— Слушайте! А вода, что на Лес изливается — она куда девается? Просто стекает в русла рек?
