| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что это, Кейн? — тихо спрашивает Ренальда.
Оглядываюсь и тщательно прислушиваюсь. Вроде бы ничего, но что значат мои скромные возможности против противника?
Какая-то мысль зудит на краю сознания...
Шепчу:
— Эта тварь следит за нами уже довольно долго. Возможно, что с момента нашего появления у перевала. Сделать мы с этим мало что можем. Я пару раз что-то замечал краем глаза. Будьте готовы. Он тяжелее меня больше чем в два раза. И вероятнее всего прямоходящий. — тут порыв ветра сыпанул черным песком. Встрепенувшись, вскидываю арбалет. Удостоверившись, что это всего лишь ветер, продолжаю: — Кроме того, сильно воняет падалью. Это рядом. Нужно посмотреть, что это.
Я прокрался к крайнему оконному проему и выбрался через него наружу. Отсюда оказалось, что до угла здания лишь один шаг. Окинув окрестности взглядом, прижимаюсь к стене и очень осторожно выглядываю.
Открывшийся вид заставил меня стиснуть зубы и чуть сощуриться.
Мертвый взрослый дракон. Чешуя светло-серого цвета. Его тело словно кто-то огромный швырнул на здание, на котором он и лежал, раскинув в стороны изломанные крылья и лапы. На теле было видно глубокие раны, явно нанесенные каким-то острым оружием.
Напряженно изучаю окна окружающих зданий.
Ничего.
Делаю шаг назад и пытаюсь осмыслить увиденное. Мой взгляд бегает по окружению. Пустоши снова меня удивили до уровня охренения. А ведь я прожженный волк...
Новый вид дракона. Шесть конечностей — четыре лапы и крылья.
Пальцы сжали рукоять арбалета до скрипа.
Но хуже этого — он мертвый. Что-то его убило. И это что-то, вероятнее всего, все еще где-то здесь. Следит за нами и ждет. Оценивает риски.
Вполне вероятно, что оно не напало потому, что мы шли в глубь. Но если мы начнем выходить — атака последует незамедлительно. Нас не отпустят.
Мысли вернулись к дракону. Шесть конечностей — безусловная атрибутика магических, разумных драконов.
Следы прямоходящей твари в два или три раза тяжелее меня...
Угробить магического дракона в, судя по всему, прямом бою?
Пока не атакует. Изучает? До атаки есть немного времени? Но на что его потратить?
Бросаю короткий взгляд на эльфийку. Если она начнет готовить что-то серьезное — атака последует незамедлительно. Наоборот, заклинание должно быть импульсивным.
Кроме того, я исхожу из того, что он один. А если нет?
Контроль и охрана плацдарма...
Я с силой втянул воздух через зубы.
Кстати, это они убили Кислого?
Нужно было уходить раньше. А когда? Кислый лежит отсюда чуть ли не в полудне пути. Мы не знали. Я не понимал. Хотя... Когда увидел дракона в Саду, нужно было уже тогда разворачиваться и уходить. Не слушать никого. И плевать...
Придется изучить труп дракона, чтобы понять с чем мы будем иметь дело буквально в течении часа. Что за оружие. Заклинания.
Пусть эльфийка послушает магический фон...или что там еще...
Девушки напряжено ждали, что я скажу. Им явно хотелось тоже заглянуть за угол, чтобы понять, что меня так напрягло. Что ж, пора посвящать их в свои мысли.
— Там убитый дракон. — они ошарашенно открыли глаза еще шире, я продолжаю: — Тварь, что убила его, очевидно, все еще здесь. Пока — изучает. Но скоро нападет. — чуть покивав своим мыслям, все более убеждаясь в их логичности, добавляю: — Я думаю, что пока она считает, что контролирует нас, нужно сходить посмотреть на тело дракона: поймем как и чем его убили. Эльриэлла, готовься к схватке. Но ничего серьезного. Как только оно подумает, что ты опасна — нападет сразу же. Попытайся понять, что было применено и продумать свои последующие действия.
Сказав это, я достал початый Золотой Корень, разделил его на три части и дал девушкам по одной. Больше давать смысла нет.
Жую.
Иногда я Золотой Корень начинаю ненавидеть. Кажется, что слюны во рту больше нет. Одна карамель...
— Идем. И не отставайте. — шепчу я.
Мы вышли за угол. Девушки ожидаемо замерли перед открывшимся видом. Пришлось, чтобы не одергивать их, так же приостановиться.
Подходим ближе. Под ногами что-то хрустнуло. Опускаю взгляд. Да неужели? Под тонким слоем черного песка, явно нанесенного ветром, показывается толстая скорлупа. Потому драконица и не улетела, а сражалась яростно и отчаянно. До смерти...
Опустившись на колено, поднимаю большой кусок скорлупы и пытливо оглядываюсь. Поднявшись, подхожу ближе к огромной туше. Червей в ранах не вижу, но я читал в книгах, что трупы магических драконов черви не жрут. Их тела просто разлагаются. Вонь стоит жуткая. С трудом держусь, зажимая нос. Здесь девушки отстали от меня шагов на пять. Ну, я их не виню.
Эх, испить бы драконьей крови и провести древний ритуал моего рода, но тело слишком старое... Вместо крови — почти гной.
Раны были нанесены каким-то одноклинковым оружием. Длинный меч или...коса. Следов магии не вижу. На груди дракона старые отпечатки окровавленных лап. Убийца запрыгнул на тело и нанес несколько добивающих ударов. Чуть в стороне лежит два разбитых яйца. В одном — даже мертвый зародыш...
Тут под телом что-то шевельнулось. Падальщик? Плоть дракона вполне съедобна. Мой род даже знал пару десятков рецептов. Особенно ценилась кровь, которая, будучи примененной в особом ритуале, давала нам серьезную прибавку к силе. Навсегда. Это один из наших секретов и одна из основных причин почему, когда драконы убрались, наш род захирел.
Но ни одного падальщика здесь нет. Даже птиц...
Медленно разрядив арбалет, я забросил его за спину и неслышно начал красться в сторону шума. Заглядываю под лапу и, еще не успев осознать что вижу, молниеносно бросаюсь вслед, схватив тварюшку за хвост. Легко вытаскиваю на свет сопротивляющегося...дракончика. Сам — маленький и явно изможденный. Чешуйчатая шкурка да кости. Размер — с кошку. Вытянутая голова как женский кулачок, не больше.Никаких рожек. Цвет чешуи — иссиня-белый. Маленькие, не развитые крылышки. Белые коготки на лапках похожи на кошачьи. Дракончик немного побился, но почти сразу смирился и покорно обвис.Очевидно обессилел.
Честно? Я его тогда хотел прикончить, это было легче легкого — просто сжать кулак посильнее, но, оглянувшись на тело его матери, я ощутил резкий приступ жалости. Одиночество, смерть. Необходимость питаться телом матери и прятаться под ним. Магические драконы разумны с момента вылупления из яйца. Они даже обладают ограниченной памятью крови. И вот это почти идеальное существо, одно из первейших созданий Творца, было вынуждено с самого рождения увидеть смерть, мрак и безысходность.
Как там было в той книге? 'Разговаривая с драконом, смотри ему в глаза. Тогда он поймет смысл слов и не будет важно, на каком языке они сказаны. Будь правдив, не лги.'
Словив его шею левой рукой, я поднял его головку и посмотрел в его невероятные умные глаза и произнес:
— Я не убью тебя, а помогу тебе и защищу. Слушайся меня и выживешь.
Вот так с сидящим на предплечье дракончиком, ухватившимся острыми коготками за рукав куртки, возвращаюсь к девушкам.
Когда Ренальда поняла, с чем я к ним вернулся, она выпучила глаза, даже забыв на мгновение о вони, из-за чего ее тут же чуть не вывернуло сильным рвотным позывом.
— Это что еще, Кейн? Дракончик? — изумленно вопрошала она, немного придя в себя.
— Да. Не смог его убить. — мрачно кивнул я и еще раз оглянувшись, добавляю: — Вернемся в помещение.
Комната нас встретила таким же запустением. Скинув мешок, я развязал его и достал небольшой кусок вяленого мяса. Быстро нарезав кинжалом, я скормил его дракончику. Он был очень голоден и даже не пытался дополнительно рвать мясо на более мелкие куски, удерживая их лапками, а глотал их целиком. После этого, я отрезал треть от целого золотого корня и чуть пошкрябав кожицу кинжалом, дал дракончику. Тот закономерно попытался отказаться, пришлось взять его мордочку и, глядя в его глаза, безапелляционно заявить:
— Ешь, иначе запихну силой. Это мощное целебное растение. Оно не даст тебе умереть и в целом придаст сил. — когда дракончик выполнил требуемое, я продолжил тихо, так же глядя ему в глазки: — Сейчас мы попытаемся прорваться из этой черной пустыни в более пригодные для жизни области. По пути, на нас захочет напасть тот, кто убил твою мать. Если у нас не получится, воспользуйся тем, что чужое внимание будет отвлечено и уходи. Быстро-быстро в ту сторону, где садится солнце. Двигаться придется долго. Там будет высокая стена из скал. Это — край плоскогорья. Название — Сили-Сай. Стена не сплошная и местами сильно обвалившаяся. Забираешься вверх по насыпи и там будут высокогорные луга. Там — можно жить и охотиться. Если у нас не выйдет — я желаю тебе удачи. Не верь никому и никогда на слово.— закончил я наставления.
М-да уж. Сказал бы мне кто-то, что я буду нянчиться с разумным дракончиком, то я бы этого прорицателя прирезал. Ну, или попрыгал бы он дальше с арбалетным болтом в брюхе.
Убийца драконов печется о дракончике. Даже сравнить не с чем. Может так бы вампир пёкся о смертном ребенке? Орк-'этрукрааал' и новорожденный эльф? Хотя, последнее некорректно — потому что имеется пара подобных легенд. К примеру, у орков есть Песнь о Арргроу. В этой песне рассказывается об эльфийском мальчике, выкормленном с младенчества орками. Как результат Арргроу стал первым 'этрукраалом'-неорком. Именно после него вожди орочьих племен пожали плечами и решили, что если инородец хочет быть орком-воином, то кто они такие, чтобы ему это запрещать?
Ренальда между тем произнесла:
— Кейн... Он же еще такой маленький...
Скашиваю на нее взгляд:
— Это — не 'азва'. Это — 'эклау', магический дракон. Он уже обладает разумом и памятью крови. Он понимает смысл слов, речи. Может быть даже может...— а сделал неопределенный знак левой ладонью и продолжил: — ...колдовать. Я читал, что...
Шорох снаружи меня прервал.
Эта тварь следит за нами.
Мы переглянулись.
Шепчу:
— Уходим сейчас. — смотрю на эльфийку: — Вся надежда на тебя. Что-то быстрое и убойное. Попробуй забросать этим врага. Уходим обратно к Перевалу Дрейвена...
Пересаживаю дракончика на свой заплечный мешок.
Мы перебежали по своим следам к крайнему окну. Я перемахнул через подоконник первым и совершенно неожиданно увидел тварь в пяти шагах от себя.
У нас в Излиэре были зверолюды. Сплав человека и волка. Причем от волка была большая часть. Несколько из них даже работали на Гильдию в качестве искателей. Когда-то они вышли из Пустошей небольшой армией через Горы Рока. Часть из них осела в Империи. Как выглядел обычный зверолюд? Прямоходящий волк с почти человеческими руками и почти человеческим строением тела. Очень свирепый и свободолюбивый народец, почитавший культ личной силы и на этой почве сошедшийся с орками.
Так вот, стоящее передо мной существо было очень сильно похоже на зверолюда, только выше оного и явно мощнее. Ушки были маленькими и закругленными. Желтые глаза горели внутренней силой и магией. Шерсть была похожа на стальную и торчала на загривке длинными иглами, будто в смесь волка и человека добавили еще и ежа.
Мощный торс был закрыт шиповаными наплечникамии коротким нагрудником, оставлявшим полностью открытым рельеф мышц живота. Наручи, налокотники не прилегали друг к другу плотно, предоставляя неплохую подвижность. Узкий серый передник свисал с металлического пластинчатого пояса до колен. На переднике был вышит странный символ в виде желтого языка огня. Латные штаны, наколенники и наголенники дополняли образ. А вот обуви у чудовища не было — он стоял босиком и его лапа напоминала волчью с длинной выдающейся назад голенью. Теперь мне ясно, чьи следы я видел у останков группы Кислого.
Вооружен чужак был странной косой с длиной клинка более метра. Оружие было полностью сделано из черного металла и остро заточенное маленькими волнами лезвие опасно поблескивало в лучах заходящего солнца. Судя по всему, именно этим оружием данный воин и убил драконицу.
На осознание всего этого мне понадобилось меньше пары ударов сердца.
Почему он не атаковал в тот момент, пока я один и почти не готов?
Ждет, пока остальные вылезут... Но терпение его имеет границы. Разговаривать нет смысла — Кислый и другие были более чем вменяемыми искателями. Они бы не атаковали первыми здоровую тварь в латном доспехе и с косой в лапах.
Скидываювещмешок и вампирский клеймор — все это будет мешать.
Нужно быть легким как перо и быстрым как молния.
За его спиной, из-за другого угла здания неспешно выходят еще три высокие фигуры, замотанные в черные рясы. Они явно выше человека. Низко натянутые капюшоны скрывают их лица и мне кажется, что это к лучшему. Движутся немного неуклюже и даже покачиваясь, словно слегка пьяные. Поверх их ряс на них словно набросаны странные украшения из черного металла с прозрачными красными камнями: нечто вроде наручей, наплечников и тиары на голове.
Рядом звучит голос — это Ренальда. Не могу даже позволить себе отвести взгляд, чтобы на нее глянуть.
— Кейн? Что такое?
Они еще не вылезли следом за мной, потому что я стою прямо возле окна. Мои губы с трудом меня слушаются:
— Я их задержу. Бегите на юг. Не оглядывайтесь.
Темноэльфийский меч легко выскользнул из ножен и зеленый камень в навершии рукояти засветился неживым серым светом. Резким движением взвожу арбалетик, зацепив рычажок о свой пояс. Это движение короткое и быстрое, но воину с косой надоело ждать и он с места прыгнул ко мне, замахиваясь своей огромной косой. Явно хотел убить меня одним ударом.
Ну-ну.
Удар сверху вниз. Подождав, пока клинок приблизится достаточно, чтобы тварь не смогла изменить его траекторию движения и уклоняюсь вправо, отворачивая левое плечо назад, а правое вперед, заодно выбрасываю руку с мечом ему навстречу. Чужоеоружие со свистом пронеслось в каком-то пальце от моей груди и врезалось в почву, выбросив песок влево и вправо высокими султанами. Мой же клинок достиг цели, проткнув чужую шею.
Какое-то мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Он явно не верил, что схватка уже закончилась.
— Ты переоценил себя. — прошептал я ему.
А потом резко вырвал меч из его шеи так, чтобы рассечь клинком большую часть его шеи. Голова при это осталась прикреплена к его шее лишь небольшимкуском плоти и, более не удерживаемая на месте внутренним скелетом, безвольно откинулась на спину. Следом за ней тело чудовища завалилось назад.
Коса так и осталась воткнута в землю.
Одна из фигур в рясе, стоящая ближе остальных, поднимает руку-лапу в мою сторону. Вскидываю арбалет и стреляю в нее. Стрелка попала в правое плечо туловища и своей энергией отвернула тварь от меня. Две другие так же поднимают конечности в мою сторону.
Времени взводить арбалет еще два раза нет и я, уронив его, прыгаю назад, подхватывая освободившей рукой свой мешок с юркнувшим в него дракончиком.
Мои инстинкты рванули меня в сторону и совсем рядом с моим лицом пространство пронзила ярко-голубая ветвистая молния. Я вижу, как сопутствующие разряды бегут по коже лица, срывая и обугливая ее еще в воздухе. А потом— я больше ничего не вижу правым глазом. Боли нет — Золотой Корень и боевой раж глушат и забивают все. Второй удар чуть запаздывает иполучается еще менее точный.Он проходит дальше и ниже, но уже чуть не попадает в девушек, выбирающихся из дальнего окна...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
