Нелегкая жизнь богини

Стоило Ромию заговорить, как я поняла свою ошибку. Мужчина вовсе не заразился высокомерием, просто натренировался ходить, как подобает королю, а его характер остался прежним. Но под конец речи это осознали и остальные.

Причем сказать, что придворные испытали шок, значит ничего не сказать. Даже я, хоть и прожила в этом мире всего ничего, догадывалась, что в обязанности правителя явно не входит объяснять свои поступки подданным и что-то обещать им. Подобное еще было допустимо на земле, где каждый кандидат в президенты во время выборов старался расхвалить собственную программу как можно лучше. Но здесь, в эпоху строгой монархии, любое слово короля было законом само по себе.

По залу пронеслись шепотки. Не знающие, как реагировать, гости переглядывались между собой, на лицах же советников крупными буквами пропечаталось недоумение. Самые же недовольные собрались справа. Группа из десяти человек, держась рядом, что-то активно обсуждала, жестикулируя. Став на цыпочки, я различила среди них лорда Данэля, явно взявшего на себя роль лидера и теперь подстрекающего толпу против Ромия.

"Чтоб у тебя приступ аппендицита случился!" — в сердцах пожелала я.

Мужчина же, поймав мой взгляд, лукаво улыбнулся и подмигнул, явно находя ситуацию довольно забавной.

Мысленно пообещав себе все же изучить проклятия и попросить Валерия наслать парочку на лорда, я задумалась над контрдействием. И сделала единственное, что пришло в голову. Взглянула Ромию в лицо и громко захлопала.

Пример оказался заразительным. Первой моему примеру последовала Амиса, а затем в ладоши захлопали придворные. Стоять, демонстративно скрестив руки на груди, остался лишь Данэль с тройкой прихлебателей.

— Не каждой звезде выпадет сорвать настолько бурные овации, — вспомнив земные концерты, тихо пробормотала я.

Между тем, дальше программа пошла по накатанной. Музыканты заиграли медленную мелодию, слуги стали разносить подносы с шампанским и вином, по залу закружились первые пары.

Взяв один бокал, Ромий стал проходить по залу, здороваясь и обмениваясь по паре реплик с гостями. Я сочла момент подходящим и потащила Амису знакомиться.

— Ваше величество, добрый вечер, — пребывая в хорошем настроении, на этот раз я даже сделала реверанс.

— Кириан, не ожидал вас увидеть, но это приятный сюрприз, — улыбнулся он.

— Люблю удивлять, — кокетливо заметила я. — Позвольте представить вам мою подругу Амису. Она вместе со мной участвовала в королевском отборе и стала одной из избранниц.

— Рад знакомству с вами, Амиса, — поцеловав подруге руку, дружелюбно произнес Ромий.

— Здравствуйте, — залившись краской, пискнула девушка.

— Праздник просто великолепный. Мы несколько минут стояли на улице и не могли оторвать глаз от дворца. Амиса даже сказала, будто бы замок выглядит сошедшим со страниц детских сказок — волшебным, красочным и удивительным, — затараторила я, толкая невесть с чего застывшую подругу локтем в бок.

Естественно, на самом деле ни о чем подобном девушка не упоминала, но надо ведь было как-то дать понять Ромию, что она обладает отменной фантазией и любит детей. Пусть теперь подумает, какое впечатление новый дом произведет на Дериссу и сколько чудесных историей Амиса расскажет его дочери.

— Значит, я не зря заплатил магам двойной гонорар, — со смехом отметил король. — С удовольствием поболтал бы с вами еще, но мне нужно поприветствовать остальных. Надеюсь, вы хорошо проведете время.

С исполнением пожелания Ромия проблем не возникло. Стоило Его Величеству удалиться, как на нас посыпались приглашения на танцы. Время летело незаметно. Сейчас я, наконец, позволила себе от души отдохнуть, выкинув из головы все деловые мысли и флиртуя с симпатичными кавалерами в свое удовольствие.

— Как тебе праздник? И, самое главное, как тебе Ромий? — столкнувшись с Амисой возле столика с бокалами, хитро поинтересовалась я.

— Он... я... Кириан, только посмотри, какая прелесть! — указав куда-то в сторону, восхищенно воскликнула девушка.

Я, хоть и подозревала, что подруга просто старается таким образом сменить тему, все же ради интереса оглянулась. И тут же наморщила нос, увидев в углу кадку с чем-то сухим и изломанным.

— Ну и зачем сюда притащили этот гербарий? Неужели не могли сделать заказ в оранжерее и установить во дворце зеленые растения? — заметив, что сорняки стоят по всем углам, сердито проговорила я.

— Кириан, это елка! Очень дорогая, ее привозят из других стран. Я раньше только на картинке их видела, — не сводя горящего взгляда с растения, затараторила Амиса.

— Вот уж нет. Я видела елки и они совершенно не такие. Где в таком случае иголки? — подозревая, что подруга попросту разыгрывает меня, я скептически поджала губы.

— Они вырастут к празднику. Елки нужно хорошо поливать и, чем лучше уход, тем пушистее они станут. Причем, если комната большая, растение также станет огромным.

К елкам, я, честно признать, была достаточно равнодушна, но мечтательный тон подруги навел меня на мысль, как затащить ее на бал в следующий раз.

— Ой... А я так надеялась, что больше она здесь не появится.. — выражение лица Амисы стало растерянным.

— Ты о ком? — я оглянулась, заметив, как в зал царственно вплывает Миррайн. — Вот нахалка! И как только совести хватило?!

— Даже не представляю, как тебе тяжело ее увидеть. Леди Миррайн ведь хотела твоей смерти, целое покушение организовала, — подруга передернула плечами.

— Да причем здесь покушение! Ты глянь, во что эта ворона вырядилась?! Будто не знает основное правило всех светских тусовок — то же самое два раза не надевать! — я взмахнула руками.

Правда, когда Миррайн приблизилась, я заметила, что платье на ней все же отличается от надетого на прошлый прием. Это было куда более открытым и вызывающим. Но самое страшное заключалось в том, что оно удивительным образом напоминало мое! Оттенок и шнуровка на спине точно были одинаковыми, слишком же глубокий вырез на груди я замаскировала шалью, а девушка оставила все, как есть.

— Она у меня таки дождется когда-нибудь, — зло погрозила я.

— Кириан, забудь про нее. Ты же сама говорила, что вечер великолепный, давай продолжим танцевать, — явно не понимая всей полноты трагедии, миролюбиво предложила Амиса.

У меня вырвалось фырканье. Забудешь тут о Миррайн, как же! Эта ворона ведь все сделает, чтобы испортить мне настроение!

"Наверняка ведь решила, раз с Данэлем не вышло, попробовать окрутить Ромия", — заметив, как брюнетка щебечет с ним, сердито подумала я.

Впрочем, никто не мешает мне сделать этого раньше.

По моим губам скользнула лукавая улыбка. Сообразив, что Амиса продолжить знакомство с королем боится, а сам он просто не догадывается, кто его истинная суженая, я решила сменить тактику.

— Хочешь потанцевать с Ромием? — хитро поинтересовалась я. — Только честно.

— Его Величество замечательно танцует. И все девушки здесь мечтают, чтобы он их пригласил. Вот только за ночь король не успеет уделить внимание каждой, — Амиса тоскливо покосилась на мужчину, как раз сейчас ведущего в вальсе какую-то блондинку.

— Это мы еще посмотрим. Не уходи далеко, — предупредив подругу, я решительно зашагала к церемониймейстеру.

— Простите, я вас не слишком отвлеку? — дождавшись, пока он обратит на меня внимание, вежливо полюбопытствовала я. — Вам не кажется, что на вечере стало как-то... скучновато?

— Разве? — хрипло выдавил он.

— Точно-точно, — для достоверности я несколько раз кивнула. — А вот в одной из заморских стран, где мне приходилось бывать, существует очаровательный ритуал, называется "Белый танец". Когда его объявляют, не кавалеры, а дамы приглашают их на танец. И мужчина не имеет права отказаться. Конечно же, если он не хочет нанести страшное оскорбление.

— Как интересно, — явно не понимая, к чему я клоню, осторожно заметил церемониймейстер.

— Я знала, что такой умный человек, как вы, оценит эту идею по достоинству, — изобразила я восторг. — И также не откажется помочь воплотить ее у нас. Давайте вот сразу после этого тура, договорились? Вы ведь не откажете в исполнении маленькой прихоти экс-королеве и некромантке по-совместительству?

Как и следовало ожидать, возражать он не стал, заверив, что все сделает в лучшем виде.

Довольная, я вернулась к Амисе и велела ей держаться как можно ближе к Ромию. Вот только переоценила оставшееся до конца тура время. И, пока я уговаривала подругу не бояться и пригласить короля, ее опередила Миррайн.

— Сколько можно портить мои планы?! — я окинула брюнетку обжигающим взглядом, от души желая ей споткнуться и сломать ноги сразу в трех местах.

К тому же кружащаяся в вальсе пара смотрелась очень красиво, что злило меня еще больше. Цветовая гамма у них не совпадала, красное платье Миррайн приглушало синий камзол Ромия, но эту мелочь полностью затмевало то, как элегантно и легко они двигались, будто паря по паркету.

— Амиса, да что с тобой? Такой шанс упустили! — запоздало вспомнив, что на прошлом отборе девушка вела себя гораздо более уверенно, я окинула ее пронзительным взглядом. — Сейтара ты так не боялась.

— Потому что он сам меня выбрал. Я могла думать, что понравилась ему просто так, никто не указывал Сейтару, какую невесту следует выбрать, — едва не плача, дрожащим голосом призналась подруга.

— Ага, значит, Ромий пришелся тебе по душе, в противном случае ты бы не стала так переживать, — просияла я. — И зря думаешь, будто у тебя нет возможности заинтересовать его. Я ведь тоже не заставляю короля жениться, только даю возможность познакомиться.

— Как... как ты так понимаешь, о чем я думаю? У меня ведь нет шириса, — Амиса уставилась на меня широко открытыми глазами.

— А мне не нужно видеть цвет твоего настроения, хватает жизненного опыта, — я попыталась сказать это важно, с подобающей гордостью, но не выдержала и захихикала.

— Ромий совершенно особенный. Он такой галантный, благородный, красивый, — понимая, что скрывать уже бесполезно, принялась делиться мыслями подруга.

— Что ж, в таком случае, пойду отгоню от него ворон, как раз с нашей знакомой поздороваюсь, — злорадно улыбнулась я.

И, игнорируя дальнейшие вопросы, подхватила бокал с вином и отправилась наперерез Миррайн. Вальс уже закончился, и теперь девушка отдыхала, стояла возле одной из колонн.

— Надо же, кого я вижу, — при виде меня тонкие брови Миррайн взлетели вверх. — Кириан, воскресшая из мертвых. Жаль, что ты так мало побыла королевой.

— Легко пришло, легко ушло, — я пожала плечами, с трудом подавив желание рассказать брюнетке, что теперь у меня есть должность куда круче.

— Но время, проведенное во дворце, пошло тебе на пользу. Хотя бы какое-то подобие вкуса появилось, — Миррайн окинула мое платье красноречивым взглядом.

— Жаль только, я не знала, в какую лавку драгоценностей стоит заходить, — шею девушки украшал бриллиантовый кулон в виде звезды.

— Если так интересно, могу сказать название. Хотя у тебя все равно не хватит ни средств, ни умений, чтобы приобрести его. Не всем дано приблизиться к звездам, — задрав нос, снисходительно заявила брюнетка.

— Ну, хоть полюбуюсь, — я наклонилась, делая вид, будто желаю рассмотреть украшение получше, и одновременно с этим дернула рукой, "случайно" выплеснув содержимое бокала.

Что сказать, будь Миррайн в белом платье и получилось бы гораздо эффектнее, но и так крупное пятно расползлось у нее по животу. Несколько мгновений девушка недоуменно таращилась на пятно, словно надеясь, что ей мерещится, а потом подняла на меня искаженное злобой лицо.

— Ты что наделала?! Представляешь, сколько мне пришлось заплатить за этот наряд? — сжимая кулаки, взвизгнула Миррайн.

— Ой, прости пожалуйста, я не хотела. Впрочем, у меня же руки-крюки, чего еще ожидать от деревенщины? — вопреки словам, раскаяния в моем голосе не было совершенно. Наоборот, я довольно улыбнулась, даже не пытаясь сделать вид, будто сожалею о своем поступке.

— Кто тебя только в зал пустил?! — двумя пальцами пытаясь оттереть ткань, брюнетка сверкнула глазами.

— Личное приглашение Его Величества. И, Миррайн, тише, пожалуйста. Ты ведь помнишь, что благородным девушкам не полагается устраивать безобразных сцен. И злиться тоже не надо, от этого морщины появляются, — участливо посоветовала я.

В какой-то момент мне показалось, что девушка не выдержит и все же закатит скандал, а то и вовсе полезет с кулаками, но видно, воспитание оказалось сильнее.

— Вернешь все до последней медянки, — прошипела она. — И я тебе этого не прошу!

— Конечно-конечно. Только ты ведь помнишь, что в денежных средствах я ограничена? Но, даю слово, с завтрашнего дня начну копить. Как раз лет через пятьдесят накоплю нужную сумму. Уверена, среди всех старушек ты произведешь фурор и станешь мечтой всех старичков, — отряхнув пылинку с собственного наряда, невинно заметила я.

Видно, Миррайн тоже представила нарисованную мной картину, и это оказалось последней каплей. Сузив глаза, девушка только открыла рот, собираясь разразиться ответной речью, но ее мысленные потуги так и остались для меня секретом. Стоящие рядом приглашенные наконец то обратили внимание на шум и теперь, позабыв о манерах, тыкали в брюнетку пальцами и хихикали.

— Ты еще пожалеешь, — пригрозила Миррайн, после чего развернулась, следуя к выходу.

Причем, несмотря на донельзя унизительное положение, походка у нее осталась гордой, преисполненной собственного достоинства. Я даже на какой-то момент позавидовала брюнетке. Самой мне вряд ли удалось сохранить невозмутимость.

— Кириан, что у вас случилось? — встревоженная Амиса оглянулась на хлопнувшие двери.

— Да так, побеседовали с Миррайн. Она, как обычно, обозвала меня грубиянкой и посоветовала перестать позорить дворец своим присутствием, а я облила ее вином, — не стала скрывать я. — И это она еще легко отделалась. Если Миррайн больше не будет попадаться мне на глаза, я, так уж и быть, забуду историю с покушением.

При воспоминании о том дне по спине невольно пробежал мороз. Как ни крути, это сейчас меня невозможно убить, а тогда же убийца лишь чудом не достиг своей цели. Не среагируй вовремя Грин, и я бы не дожила до свадьбы с Сейтаром, погибнув от яда или заполучив удар кинжалом.

— Кириан, можно вас пригласить? — Ромий появился неожиданно, но очень кстати, сразу напомнив мне об истинной подоплеке этого вечера.

— Я хотела бы ответить согласием, но у меня совершенно нет сил, — изображать усталость специально не пришлось. На земле лишенная почти всех божественных преимуществ, я, в самом деле, успела сильно вымотаться. — Зато Амиса с удовольствием составит вам компанию. Она превосходно танцует.

— Что? — подруга, которую я коварно вытолкнула вперед, растерянно хлопнула ресницами, но, поймав взгляд короля, смущенно улыбнулась. — Это честь для меня.

К моему облегчению, Его Величество не стал возражать против смены партнерши, и через минуту я уже любовалась их танцем. Причем Ромий что-то рассказывал раскрасневшейся подруге, а та слушала его с видимым удовольствием.