Привидение без замка

С этими словами Машка сунула палку мне в руки и решительно распахнула ворота.

— Тетя Марго! Дядя Сережа! Вы дома? — завопила она на весь двор.

В окне на втором этаже показалось удивленное лицо мамули. Увидев гостей, она поспешила вниз и вскоре уже обнимала Машку. Я тихо и скромно стояла в сторонке.

— Надо же, какой приятный сюрприз! — радостно воскликнула мамуля, старательно не замечая меня. — Мы всегда тебе рады, Машенька, проходи в дом.

Машка цапнула меня за руку и потащила следом за собой. Я выставила перед собой подсунутую мне палку как штандарт знамени и с трудом удерживалась от того, чтобы не начать печатать шаг.

Мамуля сопроводила нас на кухню, где папуля уже налил нам холодного домашнего кваса. Увидев меня с непонятным орудием в руках, папуля хмыкнул и вопросительно приподнял бровь. Я глазами указала на мамулю, мол, это ей. Папуля обречено вздохнул и выглянул в окно, очевидно, подбирая место, куда эту палку сажать.

— Тетя Марго, — защебетала Машенька. — У меня к вам важное партийное задание. Прямо-таки вопрос жизни и смерти.

— Машенька, что случилось? — наигранно испугалась мамуля, складывая ручки на груди.

— Я собралась выходить замуж, — сразила ее наповал Машка, — и хочу, чтобы вы с Ириной были моими подружками невесты. Вы согласны?

Мамуля окинула меня скептическим взором. Я поспешно нацепила на лицо выражение полного раскаяния и смирения.

— Что это у тебя в руках? — недовольным тоном поинтересовалась мамуля, поджимая губы.

— Это какие-то страшно дикие розы. То есть дико страшные. То есть страшно дико редкие, — запуталась я. — Короче, это тебе.

И наконец избавилась от тяжелой колючей палки, протянув ее мамуле. Та иронично осмотрела предложенный саженец, вытащила из тряпок какую-то незамеченную мной ранее бумажку, прочитала, что на ней написано и ахнула, схватившись за сердце.

— Боже мой! Это же... это же...

Она подняла на нас восторженный взгляд и сама расцвела не хуже розы.

— Ну спасибо, девочки, ну угодили! Золотые вы мои! Дайте я вас расцелую!

И мамуля в самом деле накинулась на нас с поцелуями. Машка через ее плечо просемафорила мне: "Вот видишь! Я же тебе говорила, что за эту палку твоя маменька простит всех и вся на пять лет вперед!" Я только благодарно улыбалась ей, полузадушенная горячими поцелуями родительницы.

— Я сейчас! — счастью мамули не было предела. Она подхватилась со стула и, зацепив с собой не слишком довольного этим обстоятельством папулю, умчалась в сад, очевидно, выбирать место для посадки.

— Вот видишь, — придушенно прохрипела Машенька. Мамуля в экстазе не ведала границ своей силушки. — Как все хорошо сложилось! Я даже сама не ожидала. Так что теперь, Ирка, ты точно не отвертишься. Быть тебе моей свидетельницей.

— Да я и не собиралась отговариваться, — усмехнулась я, отпивая шипучего ядреного квасу. — В кои-то веки лучшая подруга замуж выходит! Когда еще я на такое событие нарвусь?

— Вот и славненько, — тут же успокоилась Машенька. — Осталось только тетю Марго уговорить.

— Думаю, что ее и уговаривать не придется, — утешила я ее. — Мамуля теперь и в огонь и в воду за тобой пойдет.

Вернулась сияющая мамуля, оставив папика с кислым лицом ковыряться в саду-огороде.

— Так, девочки, а теперь приступим непосредственно к делу. Когда свадьба?

— В следующие выходные, — отрапортовала Машуня. — На нас возложена почетная миссия украсить невесту и найти хорошего тамаду.

— Тамаду беру на себя, — немедленно среагировала мамуля и спросила у Машеньки. — Свидетельниц, я так понимаю, вот эта молодая особа? — мамуля кивнула в мою сторону. Машуня согласно кивнула. — Да уж, выбор не ахти. Но что делать? Платье ты уже выбрала?

— Еще нет, — смущенно призналась та. — Завтра поедем с Иркой выбирать.

Мамуля в очередной раз поджала губы.

— Я поеду с вами, а то вы такое выберете, что без слез взглянуть будет нельзя. Завтра подъеду к завершению вашего рабочего дня, и сразу же отправимся за покупками.

Мы согласно закивали. Все-таки одна голова — хорошо, две лучше, а три — как раз то, что надо. У нас с Машкой слишком разные вкусы, так что мамуля будет выступать арбитром в наших спорах о том, что лучше.

Решив организационные вопросы, Машка тактично смылась в туалет, предоставив нам с мамулей возможность поговорить наедине.

— Мамуль, — неуверенно начала я. — Ты меня извини, что я тогда так сорвалась. Нервы шалят по страшному. Не обижайся, пожалуйста.

Мама внимательно посмотрела на меня, словно решая, стоит ли одарять меня своим милосердием или еще заставить помучиться, но, в конце концов, улыбнулась.

— Эх, ты, чучело мое, — беззлобно сказала она и взяла меня за руки. — Когда же ты наконец за ум возьмешься? Смотри, даже Машенька и то решилась на семейную жизнь подвизаться. А уж как кричала, что она никогда и ни за что! Кстати, за кого она выходить-то собралась?

Я мерзко захихикала. В этом вся мамуля, сначала бурно порадоваться за человека, пожелать ему всех благ и только потом уточнить, что же, собственно, случилось.

— За Алексея, — ехидно сообщила я мамуле.

— Что? — взвилась та. — За этого проходимца? Нет, ну какой мерзавец! Все-таки вскружил девочке голову. Вот видишь, как хорошо, что ты меня послушалась и рассталась с ним! А то связала бы свою жизнь с таким негодяем!

Я не выдержала и засмеялась. Мама укоризненно посмотрела на меня. Впрочем, через минуту она и сама рассмеялась, сообразив, наконец, что сказала. Вот так всегда, замуж дочку выдать надо, но зятя абы какого мы не примем, подавай породистых и прошедших проверку на вшивость.

— Не ругайся на нее, мам, — отсмеявшись, попросила я ее. — Между ними действительно любовь. По моему мнению, так они просто созданы друг для друга.

— Да я и не собиралась, — улыбаясь, сказала мне мамуля. — У каждого своя судьба на роду написана. Раз суждено Машеньке за него выйти — пусть выходит. А вот если он ее обидеть попробует! Вот тогда ему сильно не поздоровится, — предвкушающе протянула мамуля. — А лезть в их жизнь я не буду. У меня для этого ты есть.

Мы обменялись насмешливо-понимающими улыбками.

— Лучше объясни мне, что это за явление у тебя в квартире обитает? — задала мамуля очередной каверзный вопрос.

— Это ты про Ромео? — осторожно уточнила я.

— Я не запомнила, как вы его называли, — отмахнулась мамуля. — Я про ту белесую субстанцию, которая столь наглым образом выгнала меня из твоей квартиры.

— Э-э-э..., — протянула я, не зная с чего начать. — Это был Ромео. Он призрак и действительно живет у меня. Он хороший, просто вбил себе в голову, что он мой рыцарь и обязан меня защищать от всех и вся.

— Ну надо же! — поразилась мамуля. — Неужто моя дочь отхватила настоящего рыцаря? А то все какая-то бестолочь попадалась!

Я посмотрела в смеющиеся глаза мамули и заулыбалась.

— Мам, только пообещай мне, что не будешь устраивать у меня дома охоту на ведьм. А то я очень привязалась к Ромео и мне его будет сильно не хватать.

— А чего там устраивать? — удивилась мамуля. — У тебя дома только одна ведьма обитает, и она сейчас сидит передо мной.

Я укоризненно посмотрела на нее.

— Да не буду я ничего с ним делать, — засмеялась мамуля. — Как ты там мне сказала? Ты уже взрослая девочка и сама со всем разберешься. А не разберешься, так придешь, поплачешься, мы с отцом тебе всегда поможем.

— Спасибо, — с искренней благодарностью улыбнулась я.

Вернулась Машуня, осторожно просунула голову в кухонную дверь, чтобы убедиться в отсутствии проводимых военных действий, и, довольно улыбаясь, подошла к нам.

— Ну как вы тут? Все в порядке?

— В полном, — заверили мы ее в один голос.

— Ириш, нам бы того, собираться надо, — озабоченно сказала мне Машка. — Уже темнеет.

— Надо так надо, — согласилась с ней я.

Мы попрощались с мамулей и вышли в сад, стараясь не попадаться на глаза озлобленно роющемуся в земле папуле. Впрочем, тот все равно нас увидел и погрозил издалека кулаком. Мы, хохоча и визжа, как маленькие девчонки, ретировались на улицу, а довольно улыбающийся папик снова схватился за лопату.

Дождавшись переполненную счастьем от предстоящего события мамулю, мы погрузились в Машкину машину и отправились выбирать свадебное платье. Честно говоря, проще было об этом сказать, чем сделать, во-первых, из-за Машуниных габаритов, во-вторых, из-за ее же вкусов. Невеста настойчиво требовала, чтобы по всему платью шли огромные белые розы, и на аргументы, что в таком платье она будет похожа на сидящую в кустах по нужде, реагировала только одним образом — далеким посылом в неведомые края. Пришлось применить шокотерапию.

В одном из свадебных салонов я углядела нечто похожее на предоставленное описание и попросила Машку приложить это к себе. Результат превзошел все ожидания. Торчащие во все стороны розы, прижатые к солидному Машуниному животу, вызвали ассоциации с большими белесыми бородавками. Машка посмотрела-посмотрела на это дело, плюнула и от розочек отказалась. Мы утешили ее тем, что из роз будет сделан свадебный букет невесты.

Объехав половину салонов города, мы устали как собаки, но так ничего и не подобрали. В глазах рябило от рюшечек, бантиков, цветочков, тесемочек и прочих элементов. Одно не подходило по дизайну, другое по размеру, третье по цене.

— Если я вдруг все-таки соберусь выйти замуж, — устало простонала я, — убейте меня на месте. Или я приеду в загс в халате и тапочках на босу ногу.

Машенька злобно сопела в знак солидарности. Кажется, ее желание вкусить семейной жизни сильно пошатнулось за сегодняшний день. И только мамуля была свежа и весела.

— Девочки, не отчаиваемся и не расслабляемся. Вон я вижу еще один салон. Давайте зайдем и посмотрим, что нам предложат здесь.

Мы с подругой мрачно переглянулись, но послушно потопали следом за этой мучительницей. Мамуля выступала впереди с гордостью утки, ведущей своих маленьких утят на водопой.

Мы вошли внутрь салона и очумело завертели головами, ослепленные количеством белой ткани, висящей со всех сторон. Да, выбор здесь был куда больше, чем в тех местах, которые мы уже посетили за сегодняшний вечер.

К нам подошла девушка-консультант.

— Добрый вечер, могу я вам что-нибудь подсказать?

— Конечно же, можете, — тут же воодушевилась мамуля. — Видите ли, вот у этой девушки скоро свадьба, — мамуля ткнула локтем в бок вертевшуюся по сторонам с раскрытым ртом Машуню. — Нам надо подобрать ей платье. Очень надеемся...

На что там надеялась мамуля, девушке не суждено было узнать. Издав дикий вопль и крепко схватив меня за руку, Машка рванула в глубину зала, выкрикивая на бегу:

— Вот оно! Вот оно, родное!

Я с трудом поспевала за ней, очень реалистично боясь остаться без руки.

Подбежав к выставочному манекену, на который было одето одно из платьев, Машка в восторге принялась виться вокруг него.

— Да, да! Это оно! Такое хочу!

— Мне очень жаль, но эта модель уже продана, — сообщила нам подоспевшая девушка-консультант. — Можем предложить вам похожие модели.

— Я не хочу похожие, — взвилась Машенька. — Я хочу это!

Девушка растерянно пожала плечами и посмотрела на нас с мамулей, ища подмоги. Я тем временем внимательно разглядывала вызвавшее столь бурную сцену платье.

Симпатичное, ничего не скажешь. Лиф просто обшит атласной тканью, а на бретельках и на подоле пышной юбки распускаются меленькие голубые цветочки, идущие извилистыми, хитро переплетенными рядами. И все же не настолько привлекательное, чтобы устраивать из-за него истерики.

Машка завыла белугой во всю свою мощную глотку.

— Девушка, — старательно перекрикивая Машкины вопли, гаркнула мамуля. — А еще одно такое же заказать можно?

Машка немедленно заткнулась и с интересом уставилась на продавщицу, ожидая ответа.

— К сожалению, нет, — с явной неохотой ответила та, предчувствуя новую волну звуковой атаки. — Все наши платья идут в единичном экземпляре.

— А как же разный размер? — удивилась я. Машка, уже набравшая воздуха для нового вопля, выдохнула его обратно и возмутилась.

— Вот именно! Все женщины разные. Есть толстые, есть худые. Или вы всех под одну гребенку чешете?

Продавщица смутилась и покраснела.

— Ой, извините, я всего второй день здесь работаю. Я сейчас позову старшего продавца, он вам все объяснит.

— Зовите, — великодушно согласились мы.

Девушка удалилась и через несколько минут вернулась в компании приятного молодого человека.

— Добрый день, — поздоровался тот. — Какие проблемы?

Мы хором объяснили ему суть проблемы. Мужчина слегка поморщился, но стойко выслушал нас и повернулся к Машеньке.

— Когда у вас свадьба?

— В следующие выходные, — настороженно ответила она.

Парень сочувствующе покачал головой.

— Заказать можно, но есть такая вероятность, что платье не успеют привезти. Заказ идет где-то две-три недели.

Машка снова изобразила пароходную сирену. Как я поняла, на всякий случай. Молодой человек с явным трудом удержался от того, чтобы заткнуть чем-нибудь уши.

— Но, — выкрикнул он в сторону Машуни, — у меня есть знакомый, который как раз на днях поедет из тех краев сюда. Он может привезти ваше платье уже в следующий вторник. Если, конечно, вы ему за это заплатите.

— Сколько? — не сговариваясь, в один голос вскрикнули мы.

— Один момент, — парень шустро натыкал чей-то номер на своем мобильнике, коротко обрисовал ситуацию и выслушал ответ.

— Две тысячи рублей, — передал он нам. Мамуля охнула, а Машка поспешно закивала, мол, согласна. — Они согласны, — сообщил парень своему собеседнику и отключился. — Оставьте мне контактный телефон, я вам сообщу, когда платье будет в городе.

Машенька продиктовала молодому человеку свой сотовый номер, и мы, окрыленные надеждой, отправились выбирать туфли, фату и прочие аксессуары. К счастью, здесь обошлось без жертв, как среди населения, так и среди предоставленного ассортимента. Обвешанные пакетами, с чувством глубокого удовлетворения мы повезли приобретенные "запчасти" для невесты к Машке домой.

Во вторник Машенька весь день сидела как на иголках, ожидая заветного звонка. К телефону она кидалась так, что все рядом находящиеся начинали серьезно опасаться за свою жизнь.

Часа в четыре вечера Машуня ввалилась в мой кабинет с грациозностью медведя, ломящегося через густой кустарник.

— Привезли! — одними губами выдохнула она. — Платье привезли.

С трудом досидев до завершения рабочего дня, мы с ней помчались в магазин. Довольно ухмыляющийся парень вынес нам большую коробку и получил свои деньги. Машка на радостях еще и прибавила сверху — "за сверхурочность", как сказала она — и помчалась в примерочную. Оттуда она вышла довольная, как кошка, на халяву объевшаяся сливок.

— Куда теперь? — спросила я ее, когда мы кое-как впихнули раздобытое сокровище в багажник Машкиной машины.

— Ко мне, — серьезно ответила мне Машуня. — Будем посмотреть все в комплекте. Иначе будет очень смешно, когда я в день свадьбы оденусь и выяснится, что что-нибудь не подходит.