Ещё одна сказка

Выскочила на крыльцо, где негромко разговаривали и смеялись несколько человек. Сбежала по ступеням. Увидела впереди, на дороге, мелькающий силуэт в смутно сером. Ага, это цвет его костюма.

— Тамаш! — негромко окликнула я его на бегу, надеясь, что в тишине ночи он расслышит мой зов.

Увы. Он прибавил шага. Может, увидел Рема?

Впрочем, я и без вопросов уже догадалась, что произошло. Рема, наверное, обидели в детской зале, и мальчик сбежал... Только додумалась, как передо мной возникла женская фигура в лиловом платье. Я оцепенела на месте, ничего не понимая: женщина протестующе раскинула передо мной руки — как тогда, когда она помешала мне и двойняшкам бежать к входной двери садового домика, направляя нас к старому дому. Но почему она не хочет, чтобы я бежала за Тамашем, если я пытаюсь помочь его сыну?!

— Я хочу найти Рема, — постаралась объяснить я.

Женщина-призрак взялась одной ладонью закрыть лицо. Что это? Жест отчаяния? Но почему? Ничего не понимая, ошеломлённая, я обогнула призрачную фигуру и побежала дальше, к выходу из поместья ре Миранды. Мельком пожалела, что не умею зажигать огонь, как Катя. Впрочем, фонарей здесь, по обеим сторонам дороги, было достаточно. И я вскоре оказалась на улице. Оглядевшись, с досадой сморщилась: я не помнила, с какой стороны меня сюда привезли Гранда с Драгомиром.

Но, когда напрягла зрение, мне показалось, что в свете уличных фонарей я вижу бегущего по дороге Тамаша. И бросилась к нему. Он ищет Рема. А вдруг мальчик опять побежал к нам? Надо догнать Тамаша и сказать ему об этом, чем терять время зря, в поисках в никуда.. Господи, какие у меня неудобные туфли!..

— Тамаш! — уже вскрикнула я.

Неясное пятно остановилось, и я прибавила бегу.

На расстоянии от одного фонаря до другого я неожиданно поняла, что человек, который выжидает меня, одет отнюдь не в серое. В белое. Испанец. Совершенно ошарашенная, я приутишила бег, но потом решительно зашагала к нему с твёрдым желанием выяснить, что происходит.

Когда оказалась между двумя фонарями, остановилась. Что-то мне не нравилось, что я сейчас буду допрашивать незнакомого человека. И, вообще, мне всё происходящее нравилось всё меньше и меньше. О чём предупреждала меня женщина-призрак?

Оставалось шагов десять, если не меньше, когда Испанец (а это был точно он — теперь я узнавала его не только по белому костюму) медленно тронулся мне навстречу. Я замерла на месте. Ночь прохладная, но почему-то мне вдруг почудилось сырость холодного подвала. А дальше померк свет фонарей. Пока я, удивлённая, глазела на странность освещения, Испанец дошагал своё расстояние.

— Ре Искандра? — спросил он так, словно спрашивал меня, какого чёрта я здесь делаю. Или: что вам-то тут надо? Вас здесь никто не ждал!

Сначала я уставилась на него, не в силах поверить глазам... Затем за спиной я услышала шум быстро подъезжающей машины. Оглянулась в ту секунду, когда машина встала рядом, качнувшись от сильного торможения. А в следующую секунду мне зажали рот и сдавили руки, выкрутив их за спину. Я охнула от боли. Прямо перед моими глазами распахнулась дверца в тёмный салон...

— Стоять! — рявкнули прямо над ухом, как мне сначала показалось.

Я пришла в себя и задёргалась в руках похитителя. Он держал меня так жёстко, что я с трудом повернула голову — увидеть, как к нам со всех ног несутся несколько человек, возглавлял которых Драгомир! Никогда бы не подумала, что буду так рада видеть его, да ещё таким разъярённым!

Забылась и чуть не упала, когда несостоявшийся похититель оттолкнул меня от себя, чуть не свалив на землю. Испанец сам влетел в машину — на ходу: та взревела мотором и будто подпрыгнула с места, удирая от бегущих к ней мужчин.

Первым делом мне пришлось сделать несколько шагов по инерции, чтобы удержаться на ногах, а потом — схватиться за столб, чтобы не упасть, потому что ноги как будто самостоятельно поняли, что я в безопасности и что теперь мне стоять не обязательно. Обхватив фонарный столб руками, я медленно начала оседать без сил.

— Быстро машину на третий участок! — услышала над головой рявканье Драгомира. — Спустить собак по следу! Капитан — предупредите своих людей по всем постам ближайших улиц! И найдите доре Тамаша — это он подстроил провокацию!

Я решила, что мне снится очень странный и сумасшедший сон. Драгомир? Этот баловень своей тётушки командовал целой армией?! Армией, кстати, кого?

А потом услышала эхом его последнюю реплику и опустила руки. Тамаш? Спровоцировал моё похищение?!

Меня обхватили за талию и рывком подняли на ноги.

— Сейчас будет машина, ре Искандра, — сухо сказал Драгомир. — Я довезу вас до дома и проверю ваш садовый домик на изоляцию от чёрных призраков. Мне жаль, что всё так случилось, ре Искандра!

По-моему, после моих следующих слов он начал считать меня дурой:

— А что... случилось?

Подъехала новая машина, и Драгомир легко сделал то, что едва не сделал мой похититель, только безболезненно: поднял меня на руки и сунул в салон машины.

— Чуть не случилось, — всё таким же сухим тоном поправил он, садясь рядом со мной и кивая водителю. — Доре Тамаш, зная о вашей привязанности к его сыну, устроил побег мальчика с праздника, тем самым заставив вас в одиночестве выйти из дома. Дальнейшее — ваше похищение теми самыми некромантами, о которых вас предупреждала ре Гранда, моя тётя. И зачем вам надо было выходить из дома! — Последнее не было вопросом, а всего лишь досадливым восклицанием.

Чувствуя себя абсолютно тупой, я беспомощно спросила:

— Доре Тамаш заодно с похитителями?

Драгомир покосился на меня и пожал плечами.

— Или заодно, или его заставили шантажом участвовать в этом.

Немного посидев, глядя, как впереди мелькают огни фонарей, сливаясь в странную линию угасающего и снова набирающего силу освещения, я снова спросила:

— Доре Драгомир, а вы кто?

— Я помощник комиссара от мэрии Нового города. Прислали в помощь здешнему комиссару. — И снова пожал плечами, выдавив неохотную ухмылку. — А что... Мне и легенды не надо. Здесь никто не знает, чем я занимаюсь в мэрии. Все знают лишь, что я племянник ре Гранды и какой-то чиновник. Ре Искандра, вы запомнили человека, который танцевал с вами? Нам надо хотя бы узнать, как он выглядит...

— На вечере он выглядел человеком с бородкой и усами.

Драгомир застыл.

— То есть? Что значит — выглядел?

— Когда он держал меня у фонаря, я заметила, что его лицо стало иным. — Я замолчала, снова переживая то мгновение, когда по лицу Испанца прошла странная волна, и испанистое лицо внезапно превратилось в лицо манекена. — Боюсь, описать его невозможно. Но думаю, он метаморф.

Ничего не ответив, Драгомир слепо уставился вперёд, на убегающую в свете фар дорогу. Водитель тоже молчал. Машина ехала так спокойно, что мимо неё промчались ещё две машины — одинаковые, насколько я сумела разглядеть. Наверное, полицейские...

— И что дальше? — негромко спросила я.

— Дальше... дальше мы обеспечим вам охрану, — хмуро отозвался Драгомир. — И простите, ре Искандра, за служебное приставание к вам. Надеялся уберечь, держа вас при себе. Вы правда ещё не видите призраков?

— Не совсем так, — решилась я держаться золотой середины. — Иной раз мелькает что-то перед глазами...

Он посмотрел на меня скептически.

-Врать бы вам ещё научиться, — уже задумчиво сказал он. — Доре Тамаш знает?

— Знает... — прошептала я.

Потом мы замолчали. Не знаю, о чём думал Драгомир, но я вспомнила женщину-призрака в лиловом платье. Теперь мне стала понятной её жестикуляция. Ладонь на голове Рема: "Мой бедный мальчик! На что решился твой отец!" Ладонями закрывает своё лицо: "Тамаш! Тамаш! Что ты делаешь?! Это твой ребёнок!" Наверное, она подслушала, как шантажировали ребёнком её мужа... И поведение Тамаша стало ясней: он пытался быть спокойным, но страх за Рема прорывался.

В конце пути Драгомир вздохнул:

— Спасибо вам, ре Искандра. Благодаря вам впервые за тридцать лет следствие сдвинулось с точки. Хотя бы сузился круг подозреваемых.

— Доре Драгомир, а как узнали, что это похищение?

— Рядом с Ремом за столом сидела девочка. Она сказала, что к Рему подошёл неизвестный дяденька и предложил мальчику отвести его к ре Искандре. Мальчик сначала отказался, а потом всё же побежал к двери из залы, за подозреваемым.

К воротам старого дома мы подъехали одновременно с другой машиной. Из неё выскочил ещё один незнакомец и доложил вышедшему Драгомиру:

— Доре Тамаш не найден. Мальчика тоже не нашли.

За это время к воротам подбежали взволнованные двойняшки, и Драгомир с рук на руки передал им меня, а также отправил с нами к садовому домику одного из полицейских, умеющих настраивать защиту дома.

Шестнадцатая глава

Холодея от нового ужаса: а вдруг дед Конрад всё ещё в садовом домике? — я повела полицейского привычной дорожкой. Двойняшки молчали: Андрей шагал следом, а Катя — впереди, держа фонарь, потому что дорожных плиток не видно из-за низких туч. И я робко понадеялась, что молчание детей, отсутствие попыток протестовать или юлить, не пуская нежданного гостя в домик, подтверждают: дед успел скрыться по подземному ходу в старом доме.

Но полицейский и не думал заходить в садовый домик. После моего неуверенного приглашения он сразу отказался.

— Мне надо всего лишь обойти дом и поставить стандартную защиту, — деловито объяснил он. — По опыту работы мы уже знаем, что такая защита хорошо работает против чёрных призраков.

— А можно мы посмотрим, как вы делаете? — попросилась Катя.

— Конечно, — улыбнулся полицейский. — Ничего сложного. В следующий раз и сами справитесь. Что-то будет непонятно — спрашивайте. Тем более что у вас домик небольшой, сил много не надо.

— Мам, ты иди в дом, — чуть не велел Андрей, — и выпей чаю. Тебе надо успокоиться.

По словам двойняшек, я сообразила, что они и в самом деле отсылают меня, чтобы я успокоилась и... была готова к какой-то новости. Поэтому молча вошла в дом и сразу направилась на кухоньку — заваривать чай для всех нас троих. К здешнему керогазу я уже привыкла, так что сразу поставила чайничек греться.

Время от времени поглядывала в тёмное окно: обещанная небом гроза всё никак не начиналась, зато вокруг ни зги не видать, хоть вечер не поздний. Смутно в этой темноте мелькали огни: полицейский с детьми обходил дом с фонариком.

Тамаш... Что он натворил? Я ничего не понимала из происходящего. Слишком многое оставалось под спудом тех событий, подоплёку которым я не знаю... Додумать не успела, а на глаза навернулись слезы: Господи, а где же Рем?! Неужели мальчик попал-таки в руки бандитов-некромантов? Очень уж хорошая приманка — предложение пойти ко мне... Ужас! Значит, они знали, что мальчику нравится бывать в нашем доме?! Заранее следили за ним?! Что за люди...

Схватила три чашки поставить рядом с заварочным чайником и на мысленном полуслове застыла. Сначала даже не поняла, в чём дело. Ну да. Здесь был дед Конрад, поэтому одна чашка немытая — Катя просто не успела её помыть. Но... На дне чашки плохо растаявший сахар, а я уже знала, что дед пьёт чай несладким. На душе сразу потеплело — до слёз: пока я знала в этом мире только одного человека, который обожает класть в чашку много сахарного песка. Всё... Хоть за этого одного конкретного человека переживать не надо.

Внимательно осмотрелась. Да, я права. Котов и щенка не видно.

Ладно, подожду, пока зайдут мои дети и расскажут мне всё сами.

Пока готовила стол к чаепитию, пыталась и так и этак прокрутить в уме ситуацию. Получалось так: бандиты устроили выход Рема из дома ре Миранды, оповестили об этом Тамаша, зная, что я буду рядом в этот момент. И я, которая, как они знают, симпатизирует мальчику, конечно, должна побежать за Тамашем. И правда побежала, испугавшись за Рема. А в толпе, пока бежала, Тамаша наверняка дёрнули в сторону и заменили его другим, похожим... Ох... Испанцу легко было снять с себя тот мешковатый пиджак! Сзади-то он стал похож на Тамаша... И я продолжала бежать за ним. Но, если всё так, где же сейчас Тамаш? Остался у бандитов? Что с ним теперь будет?!

Стукнула входная дверь. Послышались шаги.

— Мам, это мы! — крикнул Андрей. — Одни!

Всё-таки дети у меня молодцы: сразу предупреждают, что бояться появления вместе с ними чужого не надо.

Что-то стукнуло в окно. Я вздрогнула.

— Дождь начался, — буднично сказала Катя.

Не успели двойняшки подойти ко мне, как по крыше загрохотало уже основательно.

— Давайте пойдём в большую комнату! — крикнул Андрей.

Я подхватила поднос с приготовленным чаем и сладостями к нему, Катя забрала остальное. Андрей открыл нам дверь в общую комнату, а сам остался в коридоре, бросив:

— Я сейчас!

Не спуская глаз с двери, я быстро расставила всё на столе. Катя, взглянувшая на стол, подняла брови.

— Мам, ты...

Дверь открылась. Нет, я не собиралась удивляться, потому что предполагала, кто появится на пороге, но удивиться пришлось. Порог, взявшись за руки, переступили Рем с дедом Конрадом. За ними следовали Андрей с щенком на руках и коты. Закрыв дверь, сын же и объяснил:

— На всякий случай они сидели наверху, в твоей комнате.

Рем вырвал руку из ладони деда Конрада и побежал ко мне. Я поймала его, когда он подпрыгнул, и, не скрывая изумления, спросила:

— А как ты сюда попал?

— Мы сидели дома и вдруг слышим — Факс тявкает, — сказал Андрей, садясь за стол и машинально взглядывая на окна, плотно закрытые шторами. Сын был хмур, но пока его занимало происшествие с Ремом. — Вышли на крыльцо — смотрим, а Рем здесь. Мы спрашиваем, как он здесь оказался, а он говорит — я ре Искандре скажу, а не вам.

— Папа сказал, что я должен сказать только ре Искандре! — заявил мальчик, подвигая к себе чашку и сахарницу.

Насупившись на высыпание сахара в чашку, он молчал, выпятив губы, а я только и могла, что улыбаться, глядя на его сосредоточенность. Наконец чай был готов. Рем положил на стол ложечку и скособочился, шаря в кармане.

— Вот! — положил он передо мной сложенный вдвое листок.

Я дотянулась до бумаги и, открыв записку, прочитала вслух: "Искандра, пусть Рем поживёт некоторое время у вас. Спрячьте его. Не говорите никому об этом. Спасибо".

— Та-ак, — протянула я, глядя на мальчика. — И как ты сюда добежал?

— Папа сказал, что ко мне подойдёт незнакомый дядя и скажет про вас, — проговорил Рем, через каждые два слова дуя на горячий чай. — И тогда я должен бежать к вам через сады по его следам. Я и прибежал.

— Как это по его следам? — поразилась Катя.

Мальчик не успел слова сказать, как я предположила, в чём дело.

— Рем... Папа прошёл от поместья ре Миранды до нас по садам, так?

— Да, а потом я попросил землю показать мне его следы, — безмятежно сказал Рем.

Пока остальные пытались сообразить, что это значит, я привела в порядок мысли и получила несколько ответов на некоторые из вопросов. Тамаш заранее знал... Нет, не так. К Тамашу заранее подошли перед этим вечером и предупредили, что он должен сделать, чтобы выманить меня на улицу. И вчера же вечером, а может, и ночью, Тамаш, зная, как сын умеет ходить по земляным следам (чего я не понимала — честно говорю), пробежал весь путь от одного поместья до другого. Кошмар... Его же собаки могли покусать! Он знал, что за мной следит Драгомир, и не боялся за меня. Но боялся за сына и сделал всё, что мог, чтобы Рем оказался вне поля зрения бандитов.