Командир пятой роты собрал в штабной палатке весь руководящий состав подразделений, начиная лейтенантами, заканчивая сержантами. По прибытию в Самару их разместили практически в чистом поле, утешает то, что 95-я дивизия здесь надолго не задержится.

-...предстоит идти во втором эшелоне и подчищать за 29-й армией. Ожидается, что в ходе наступления в наших тылах окажется куча окруженцев из состава 115-й и 60-й бригад территориальной обороны МКР, обосновавшихся вот здесь, -ткнул капитан Амиров на карту. -под Новой Крымзой, Варламово и Сызранью. Умники наверху задумали провести грандиозный блицкриг и занять европейскую часть России в кратчайшие сроки. 29-я армия будет поддерживать максимально высокие темпы наступления, избегая городских боев и загоняя москвичей в котлы, честь заниматься их ликвидацией выпала нам. Не буду ничего выдумывать, скажу как есть: противник серьезный, не чета басмачам из Средней Азии, на вооружении имеются танки, БМП, БТРы, тяжелые минометы, ствольная артиллерия. Непосредственную магическую поддержку оказывают гибриды, чистокровные демоны, служители Перуна, Нергала, Эрешкигаль. Солдат МКР достаточно хорошо мотивирован, с их точки зрения мы являемся еретиками, нацистами, безбожниками, поэтому не ожидайте легкой прогулки. Разбить республиканцев в открытом бою только половина дела, настоящая головная боль ожидается от действий партизан и различных фанатиков. Видим что-то подозрительное — сперва стреляем, потом разбираемся. Культы крайне успешно промывают мозги гражданским и не постесняются бросить в бой смертников самых разных возрастов.

-Смертников, товарищ капитан? -удивился один из лейтенантов. -Это точно?

-Во время ирано-иракской войны у иранцев существовало ополчение ''Басидж'', состоявшее из людей, не слишком пригодных к несению воинской службы. Туда набирали как детей чуть старше десяти, так и дряхлых стариков. Их использовали как дешевое пушечное мясо, посылая на иракские позиции живые волны, отправляли обезвреживать минные поля собственными телами. Тут ситуация похожая, только в десять раз хуже. Отличительные черты дружинников Перуна и прочих сектантов — запредельная фанатичность, полное презрение к смерти. Дети с поясом шахида будут не самым страшным явлением... До тех пор, пока фильтрация гражданского населения не завершится, оно по умолчанию считается враждебным. Никаких походов по кабакам, девок, бабушкиных пирожков и прочего. Всем ясно?

-Так точно!

-Мы находимся на границе диких территорий, все, что западнее Волги является более или менее централизованным образованием. Здесь выросло несколько поколений людей, считающих соседство с чужими чем-то нормальным. Для половины народа мы будем не освободителями, а оккупантами. Вопросы?

-Когда примерно ожидается наступление?

-Может завтра, может через месяц или вообще к началу весны. Генштаб передо мной не отчитывается. Но хочу сказать, что морозить тут жопу мне тоже удовольствия не доставляет.

-Докуда наступаем?

-До Днепра и побережья Балтики.

Кто-то из солдат присвистнул.

-Большой кусок собираемся проглотить, -сказал сержант Рудич. -Как бы не подавиться.

-Отставить пораженческие мысли, -ответил капитан Амиров. -Задача действительно трудная, но выполнимая. Мы не будем распылять силы и ставить гарнизон в каждом хуторе, сперва установим прочный контроль на крупными городами, основными транспортными магистралями. Затем начнем планомерную зачистку всяких сельских е..еней при содействии армии и корейских товарищей. Операция тщательно спланирована и подготовлена, провал полностью исключается даже в случае полноценного вступления в войну поляков, хохлов, румын, прибалтов Скандинавского союза и Турции. Но они не вступят. Никому не хочется ссориться с обладателями ядерного арсенала. Мы ведь запросто можем повторно вломить ''Булавой'' по Стамбулу, Осло или Бухаресту.

-У москвичей есть ядерные бомбы?

-Максимум радиологическое оружие, по нынешним меркам оно годится для использования против мирного населения. Как уже было неоднократно сказано, основной их козырь — магические трюки.

В палатку вошли три девушки в черной форме ФСН без знаков отличия. Две симпатичные блондинки, чем-то неуловимо похожие друг на друга и одна то ли кореянка, то ли бурятка. Взгляды солдат мгновенно переключились на представительниц слабого пола.

-Кто такие? -первым делом спросил командир роты.

-Пополнение пятой роты.

-Точно, припоминаю... ваше прибытие ожидалось в более поздние сроки.

-Планы изменились.

-И так, позвольте представить вам наших дам, точнее не совсем дам... Эти синты помогут нам выявлять культистов, тварей-перевертышей среди мирного населения. Сенсорики товар востребованный, но дефицитный, приходится искать замену.-Командиры подразделений отреагировали на андроидов совершенно спокойно. Такое пополнение не будет лишним. Продвинутый искусственный интеллект стал надежным союзником в борьбе со сверхъестественным. ИИ трудно обмануть, невозможно свести с ума, подчинить его волю и купить. -Кстати какой тип вашего ИИ?

-Четвертый.

-Неслабо, -капитан был несколько ошарашен. -Я думал таких как вы после Третьей мировой разучились делать. Технология утрачена.

-Производство нейронных матриц налажено год назад.

-Ладно, распределим вас. Ты будешь с 502-й командой, ты с 504-й, а ты, -полковник ткнул пальцем в темноволосого андроида. -С 461-й. И только выкиньте какой-нибудь фокус, в утиль отправитесь.

-Мы не создадим вам проблем.

-Очень надеюсь.

Уже после утреннего инструктажа к Василию подошел лейтенант Абдулов в сопровождении андроида, которого легко спутать с какой-нибудь молодой кореянкой.

-Рудич.

-Да, товарищ лейтенант,

-Значит мне эта... форма жизни, таскающаяся по пятам, нафиг не нужна. Поэтому на подобный случай у меня есть подчиненные, на которых можно положиться.

Сержант глубоко вздохнул.

-Какие-то проблемы?

-Никак нет.

-Вот и славно, -хитро ухмыльнулся лейтенант. -Оставляю вас наедине.

-Вот сука, -пробурчал Василий вслед уходящему по своим делам вышестоящему командиру. За полностью разумными андроидами бывает нужен глаз да глаз, пребывая без дела они обязательно ищут, чем бы себя занять. Порой страдающий от скуки ИИ может учудить странные вещи — от взлома ведомственных сетей из спортивного интереса до банального воровства личных вещей. Хотя как правило вреда это не несет.

-Вы испытываете неприязнь ко мне? -вежливо поинтересовалась псевдоженщина у Василия.

-Что? Нет, я недоволен тем, что лейтенант переложил свои обязанности на меня. Козлина татуированная.

-Действительно, ваш командир нанес на свой кожаный покров оберегов больше, чем нужно.

-Он конченый параноик. Боится сглазов и порчи.

-Но стандартные наборы из оккультных символов надежно ограждают от аномального воздействия. Подтверждено более, чем семьюдесятью сериями испытаний.

-У тебя вообще много опыта взаимодействия с людьми?

-С момента моей активации прошло четыре месяца, девятнадцать дней.

-Да уж, с тобой тяжело будет. И как меня тебя называть?

-Шин.

-Шин?

-По-корейски означает ''доверие''. Те, кто занимался моим обучением дали мне это имя.

-Значит сделана в Корее.

-Завод номер три-два-два-семь в Сеуле.

-Как в Россию занесло?

-Поставка согласно межправительственному контракту.

-Могу я узнать ваше имя?

-Подключись к сети, да найди досье. Для вас же это плевое дело.

-Новые протоколы безопасности требуют работать основную часть времени в автономно.

-Сержант Василий Рудич, можешь называть меня по имени и на ''ты''. -Протянул он руку синту. -Терпеть не могу уставщину.

-Я поняла, -андроид крепко сжал ладонь сержанта. -Василий.

-И еще, не строй из себя машину-зазнайку и относиться мы к тебе будем по-человечески, а не как к вещи. Уяснила?

-Да.

* * *

-Итого число умерших асситов на сегодняшний день перевалило отметку три тысячи, число жертв среди людей — тысяча шестьсот четыре, из них основная масса старики и дети, умерло шишинов — двадцать семь.

-Значит эти твари не спешат подыхать, -почесал Амбакас подбородок. -Плохо.

-Наше руководство решило, что пригодятся все вплоть до шишинов. Может вам уже говорили, но повторюсь: в России острый дефицит магов, -ответил Калинин. -Среди чистокровных земных людей рождаются в лучшем случае индивиды, владеющие чуть более расширенным восприятием или иными фокусами.

-Шишины плодятся как крысы. Сейчас их тысяча небольшим, через десять станет в пятьдесят раз больше, и вы никак не сможете их извести. Они способны выжить почти в любых условиях, и даже зимние морозы, как оказалось, для них не проблема.

-И что предлагаете?

-Изничтожить под корень, -произнес турарский маг. -Пока есть шанс.

-Мы проконтролируем их размножение, если потребуется.

-Сомневаюсь, полковник, половина шишинских самок уже беременны. Где-то через месяц начнут рожать. А их потомство очень прожорливо. Вами известно, что молодняк в отличие от взрослых питается исключительно свежим мясом?

-Нет.

-Асситы в свое время не просто так перебили большую часть шишинов. Несмотря на то, что коротышки создали довольно развитую культуру, их нравы нельзя было назвать цивилизованными. В сезон размножения шишины особенно нуждались в свежем мясе, для этого они забивали скот, собственных сородичей, например, слишком старых или пленников из числа жителей других городов-государств. С появлением асситов в землях будущего Восьмиградья, коротышки принялись за них. Также доставляли немало проблем нам в Сат Нирне.

-И что дальше?

-Шишины — плотоядные животные, по чьей-то прихоти обретшие подобие разума, -произнес Амбакас. -Агрессивные и неуправляемые.

-Ну не знаю, -пожал плечами полковник. -Ведут они себя не в пример лучше ваших людей, Амбакас. Никаких драк, поножовщин не устраивают, проблем охране и остальным беженцам не создают, охотно сотрудничают и проявляют интерес к изучению языка. Мне кажется, у вас и асситов сложилось чересчур предвзятое отношение к шишинам.

-Вы пожалеете, что не послушали меня.

-Оставим пререкания в стороне. Шишины не ваша забота, Амбакас. Мне казалось, вы пришли ко мне несколько по другому вопросу.

-Да, полковник, вернемся к нему.

Калинин заглянул в лежащий на столе планшет.

-Так вот, смертность среди ваших людей могла быть намного выше. От половины до трех четвертей выживших. У вас нет иммунитета ко многим распространенным на Земле заболеваниям, тот же мексиканский грипп или туберкулез. Без вакцинации самые слабые из вас были обречены.

-Все равно тысяча шестьсот жизней слишком много.

-Увы, мы не волшебники, возможности медицины имеют свои границы.

-Ускорьте переселение, иначе в этих условиях народу погибнет еще столько же, -еще недавно Амбакас был категорически против разделения, но после того, как под конце декабря ударили двадцатиградусные морозы, мнение мага резко изменилось. Земляне правы — турарцы не пережили бы самостоятельно местную зиму. -Все лучше, чем спать в палатках.

-Мы и так делаем все максимально быстро. Просто сейчас непростое время, в стране идет гражданская война, мы находимся близ границ МКР. Чтобы вас не подставлять под удар, мы соблюдаем осторожность и перевозим беженцев малыми группами.

-Чем мы не угодили вашим врагам?

-Неужели непонятно. Для нашего государства вы являетесь потенциально очень ценными кадрами, для республиканцев вполне логично будет попытаться устранить вас.

Амбакас заметно помрачнел.

-Как-то не пришло в голову...

-Вон Д'нек и Лестет вместе с моими бойцами недавно зачистили окрестные леса от леших и прочих гадов, но поздновато. В МКР о вас успели сообщить.

-Можно задать один вопрос?

-Попытайтесь.

-Нам и нашим детям придется участвовать в ваших войнах?

-Далеко не всем. Ваша ценность не в боевых качествах, а в самой возможности взаимодействовать с вита-полем. Турарцев, шишинов, асситов распределят по научным институтам, по разведывательным, аналитическим, оперативным, исследовательским отделам Надзора, некоторую часть, конечно, отправят работать в армию... Паранормальные угрозы, знаете ли, создают много проблем.

-Спасибо за честный ответ.

-Не благодарите, вам как сильнейшему и наиболее опытному магу достанутся самые трудные задачи.

-Иного не ожидал.

-Более того, из-за вас и асситских богов наверху такая грызня началась... Главное разведуправление Министерства обороны хочет взять вас под свое крыло, СВР под свое, Надзор под свое, даже Российское космическое агентство и Академия наук подключились. Высокие начальники готовы морды друг другу бить. Сами посудите, Амбакас, кто откажется иметь в подчинении бога или на худой конец мага вашего уровня?

-Отлично, мы стали предметом для торга.

-Вы в любом случае неплохо устроитесь.

-До чего же безумный у вас мир.

-У вас было иначе?

Амбакас махнул рукой.

-Тоже самое, различия лишь в деталях.

* * *

Часть 4

Москва. Кремль.

-...предоставить беспрепятственный проход и размещение сил стабилизации... оказывать содействие в поддержании порядка... далее, выдача лидеров Вестников Чумного Господа, Церкви Второго Завета и Последователей Аллат, а также помощь в осуществлении ликвидации Иш-Чель, Нергала и Эрешкигаль... Последователям Перуна, Лады, Хорса обещают оставить жизнь и свободу... правительство МКР должно добровольно сложить свои полномочия, обеспечить легитимную передачу власти представителям РФ... На все про все нам отводится ровно шесть дней. Срок истекает ровно в полночь тридцать первого декабря, -зачитал маршал Гуревич текст переданного федералами ультиматума. Градус напряжения между присутствующими в кремлевском кабинете богами резко возрос. Перун недобрым взором сверлил Эрешкигаль, о чем-то раздумывая. Федералы поступили очень хитро, вбив клин среди руководства МКР. Все понимают, что в открытом столкновении с Восточной Россией долго не выстоять. И чем ближе война, тем больше смятения как среди смертных, так и бессмертных. Вместо привычной риторики, связанной с выставлением нелюдей в негативном свете, федералы внезапно заговорили о поиске компромисса, возможности сосуществования людей с иными разумными существами. И многие поверили пропаганде. Мало кому хочется войны. Поволжская и Пензенские Республики уже переметнулись на сторону врага, позволив РФ беспрепятственно ввести войска на свою территорию и закрыв воздушное пространство для московской авиации. Маршал успел получить донесения о том, что на аэродромах Пензы, Волгограда, Капустин Яра, Морозовска, Светлограда высаживаются федеральные войска. Лояльные московскому правительству вооруженные формирования окружают и принуждают сдаться. Это катастрофа.

-Ваши предложения, господа? -внешне Перун выглядел как солидный мужчина под пятьдесят в пиджаке, белой рубашке, брюках. Волевые черты лица, ясные серые глаза, короткая стрижка. В отличие от большинства богов славянский громовержец предпочитал не выделяться из толпы, однако власть его простиралась на значительную часть европейской территории страны.