Демон поневоле. Книга 1.

— Всё, давайте уносите его и сразу назад, — скомандовал Алексей, убедившись, что Нарендра не свалится при переноске.

Проводив воинов с трёхсотым грузом, поправил сбившийся фонарь и повернулся к Каси. Тот сидел на коленях около неподвижного тела и, сжав лицо ладонями, беззвучно качался вперёд-назад.

— Ты чего? — растеряно спросил Алексей.

— Это отец, — отворачиваясь, глухо произнёс Каси.

— Понятно, — вздохнул Алексей.

Похоже, надеясь на лучшее, молодой воин крепился, а когда разобрал завал и опознал пыльное тело, то нервы не выдержали.

— Подожди горевать-то, сейчас я его посмотрю.

Наклонился над неподвижным телом и начал последовательный осмотр. Сразу же обнаружился сильный ушиб грудины, по крайней мере, большая синюшная гематома сильно в этом убедила. Сколько не старался, но не смог нащупать сломанных рёбер. Видимо доски сверху сильно смягчили удар. Руки и ноги оказались целы, но синяки багрово просвечивались даже сквозь густую пыль.

Викрам тихо застонал и приоткрыл глаза.

— Отец! — обрадовано кинулся Каси.

— Куда ты, раздавишь его! — с трудом оттащил Алексей. — Воды лучше дай!

Каси метнулся куда-то в темноту.

Алексей склонился к Викраму:

— Викрам, ты слышишь меня? Если больно говорить, просто моргни!

Заметив едва заметное движение ресниц, Алексей облегчённо вздохнул. Взял фляжку из трясущихся рук Каси и бережно смыл пыль с лица Викрама.

— Ну видишь, жив твой отец, жив, дальше легче будет, — внутренне содрогнувшись, успокоил молодого воина.

Лицо Викрама выглядело словно один большой лиловый синяк.

Взгляд сделался более осмысленным. Даже сделал слабую попытку привстать, но со стоном откинулся.

— Лежи, лежи! Тебе сейчас нельзя вставать, — торопливо навис Алексей. — Как тебя вообще угораздило сюда пойти! Ведь всех вас предупредили!

Викрам обессилено закрыл глаза и подёргал кадыком. Собравшись с силами, едва слышно прошептал:

— Ты ... не понимаешь, ... они все для меня... как дети...

Глядя на изувеченное неподвижное тело, Алексей едва не выругался, сильно желая дополнить, какие это и чьи дети, но сдержался. Выжал из фляги остатки воды на голову и бодро встряхнулся. Протянул Каси:

— Держи. Выбери себе воина покрепче, вместе унесёте отца.

— Навин, иди сюда, — Каси негромко позвал в темноту.

Бережно переложив отца на носилки, вручил чадящий факел возвратившемуся Мадхукару:

— Подсветишь нам по пути.

Алексей протянул было фонарь, но Каси махнул рукой:

— Не надо, тут нужней. Там впереди дверь, за ней кухня, больше они отсюда никуда свернуть не могли. Теперь втроём там... — что-то злобно неразборчиво пробормотал.

— Всё, уноси отца, мы теперь тут с парнями разберёмся, — обнадёжил Алексей, поворачиваясь к завалу.

До двери на кухню осталось всего каких-то семь метров. Задумчиво оценив количество мусора в проходе, и убедившись в отсутствии чего-либо живого, решительно полез вверх по камням почти под самый свод потолка.

— Давайте сюда, тут можно пролезть, — повернулся и махнул рукой.

На карачках подобравшись к остаткам деревянной двери, выдавил ногами внутрь и осторожно спустился, поднимая густые клубы пыли.

Просторная тёмная кухня совсем не пострадала. Луч пробежал по каменным столам. По всему было видно, что помещение спешно покинуто. Остатки зелени, беспорядочно разбросанные медные сковородки, бамбуковые туески с какими-то специями и большие кухонные ножи.

С шумом осыпая камни, спустился первый воин.

— Ну и где тут у вас хранится вино? — нейтральным тоном поинтересовался Алексей.

— Сейчас покажу. Бочонки вон там, за поворотом у дальней стены, — парень торопливо махнул рукой.

Миновав маленькое оконце, где уже брезжил рассвет, свернули за угол и сразу наткнулись на самовольщиков во всём великолепии. Друзья вповалку лежали на обильно залитом красным полу. Рядом валялся опрокинутый солидный бочонок.

В ноздри резко шибануло густым запахом винных паров. Стараясь не рассмеяться, Алексей медленно подошёл к беззаботно дрыхнущей троице и присел на корточки.

— М-да, хороши....

Криво улыбаясь, Воины тесно окружили пьяную троицу и понимающе переглянулись.

"Ну почему так? Почему во все времена дуракам всегда везёт, а вместо них страдают другие? Эти дружбаны так набрались, что даже землетрясение проспали" — с трудом подавляя нервный смех, Алексей поднялся.

— Ладно, выносите отсюда этих друзей, — махнул рукой вниз.

Над джунглями всходило красное туманное солнце. Сняв опостылевшую повязку, с удовольствием втянул носом прохладный утренний воздух. Медленно перелез через поваленную колонну, и устало присел на каменный пол рядом с Каси, сидящим около носилок отца.

Услышав шум, Викрам приоткрыл один глаз и слабо улыбнулся. Алексей ободряюще улыбнулся в ответ.

Садхир о чём-то тихо беседовал с раджей. Завидев Алексея, оба поспешили навстречу.

— Как он? — первым делом поинтересовался Алексей, указывая на Викрама.

— Дал травяную настойку, которая на время снимёт боль. Как только утихнет, нужно будет выпить снадобье, снимающее отёки, — благожелательно вглянул Садхир.

— А где Биджай и Нарендра? — поинтересовался Алексей.

— Биджая разрешил забрать его родственникам, а вот Нарендра с Викрамом пока побудут у нас. Им сильнее досталось, — помрачнел старик.

— А где те трое? — вмешался раджа. — Нашли?

— Нашли, — неопределённо хмыкнул Алексей. — Сейчас вынесут.

— Все? — насупился раджа.

Алексей отрицательно мотнул головой.

— Да живы они, зелень бестолковая, — умолк на полуслове и порывшись в кармане, протянул фонарик. — Пригодился.

Из полутёмных глубин дворца послышались приглушённые голоса. Шумно пыхтя, воины поочерёдно перетащили мертвецки пьяных товарищей через колонну и словно мешки, одного за другим сгрузили в кучу перед ошеломлённым Вишалом.

— Это.... Это... Что? — раджа потрясённо оглядел тела и вопросительно взглянул на Алексея.

Алексей только молча пожал плечами и обескуражено развёл руками. В предчувствии приближающейся грозы воины почтительно отошли и полукругом встали поодаль.

Вишал побагровел. С шумом втянув носом воздух, рывком приподнял за грудки ближайшего безмятежно спящего паренька. Откинув назад голову, тот безразлично повис.

Зарычав от бессильной ярости, раджа швырнул тело вниз словно куклу, в бешенстве пытаясь выхватить правой рукой из ножен отсутствующую саблю.

Между тем, другой в дупель пьяный воин великолепной тройки, лежащий в совершенно невообразимой для человека позе, громко всхрапнул и спокойно перевернулся на другой бок, укладываясь поудобнее. Столь естественное движение для человека в его положении вызвало бурную реакцию трезвых товарищей. Не в силах больше выдерживать эту комедию, воины дружно загоготали так, что Вишал даже вздрогнул и, зашипев от злости, рывком повернулся назад. Но даже под разъярённым взглядом командира весельчаки так и не смогли остановиться и продолжали гоготать так, что из ближайших кустов испугано шарахнулись птицы.

Раджа растерянно повернулся к Алексею. В глазах прыгали весёлые бесенята.

— Нет, ты только посмотри на них! Да что с них взять, истые жеребцы, — упавшим голосом прокомментировал недостойное поведение подчинённых, и вдруг неожиданно откинулся всем телом назад и захохотал так, что Алексей даже испугался, что раджу хватит удар.

Глядя на безудержное веселье грозного командира, воины разошлись пуще прежнего, до хрипоты, а некоторые даже повалились на пол. С мокрыми дорожками слёз на щеках, морщась от боли, смеялся даже Викрам. Его безуспешно пытались успокоить Каси и Садхир, которым было далеко не до смеха.

Выпустив пар, Вишал указал воинам на безмятежно спящую троицу и слабым голосом повелел убрать прочь. Вытерев тыльной стороной ладони нежданно выступившие слёзы, медленно повернулся к Алексею.

— Там хоть что-нибудь уцелело? — снова стал решительным владыкой.

— Первый по ходу зал сильно разрушен. Крыша почти полностью обвалилась, а все стены в трещинах. Во втором можно свободно пройти, а вот перед кухней придётся повозиться, мусора очень много, а сама она не пострадала, только дверь в щепки разнесло.

— Ммм-да, а я-то надеялся на лучшее, — немного задумавшись, огорчённо вздохнул раджа. — А, ерунда, всё это пустое, — решительно махнул рукой. — Дворец снова отстрою, главное, мы сами убереглись, — благодарно взглянул.

— А где же ты разместишь семейство на время строительства? — спросил Садхир, заинтересованно слушающий разговор.

— Потесню челядь, часть будет жить в шатрах, а я с семьёй в их жилищах рядом с дворцом, ведь они почти не разрушены.

— Уместно ли мне будет предложить тебе иной путь, ведь сезон дождей уже начался. Мой дом сейчас почти пуст, — голос старика немного дрогнул. — Ученики приедут назад только осенью. Суман с невесткой тоже будут нескоро, поэтому предлагаю погостить у меня.

— Старый друг, ты всегда помогал мне... — растрогано полез обниматься Вишал. — От чистого сердца благодарю за помощь. Но посуди сам, мой верный Викрам, которому уже много лет всецело доверяю, сильно пострадал и ему нужно длительное лечение. Конечно, его сын будет на время управляющим, но он молод, горяч и неопытен. А за стройкой будет нужен хозяйский глаз, да и к тому же, — понизил голос, — моя сокровищница останется здесь без должного присмотра. Поэтому я принял решение и остаюсь.

— Воля твоя, но помни — всегда буду рад вас принять, — вздохнул старик. — А теперь нам с Алахеем пора возвращаться и забрать раненых.

Ещё раз в порыве чувств дружески приобняв, раджа повернулся и зычно подозвал Каси.

— Пока твой отец болен, будешь управляющим. Возьми десяток людей и две повозки. Отвезёшь отца и Нарендру в поместье почтенного Садхира.

Каси вспыхнул от гордости. Благодарно приложив правую руку к сердцу, коротко поклонился. Молча развернувшись, направился исполнять первое поручение в новой высокой должности.

Глава 30.

После тревожной бессонной ночи Алексей незаметно задремал прямо в повозке под мерное успокаивающее поскрипывание колёс. По прибытии домой Садхир терпеливо дождался, когда воины перенесут и разместят раненых, и только потом мягко пробудил ученика:

— Алахей, проснись, потерпи ещё немного. Помоги наложить жёсткую повязку на руку Нарендры.

— А почему повязку, ему же гипс нужен, — спросонья недоумённо вскинулся Алексей. — У него вроде предплечье было сломано, или я второпях ошибся?

— Ты не ошибся. Одна из двух костей предплечья действительно сломана, а вторая наверняка треснула, но хвала светлому Вишну, перелом чистый и без осколков. По крайней мере, я их не нащупал, а это очень важно.

— Но ведь жёсткая повязка всё равно ненадёжна. Рука будет слегка шевелиться, а из-за этого у него даже может вырасти ложный сустав. Нужен только гипс, — отрезал Алексей.

Садхир удивлённо пригладил бороду.

— Поясни, правильно ли понял. Ты говоришь о белом минерале, из которого изготавливают незатейливые детские игрушки и покрывают стены жилищ изнутри?

— Ну да, он же продаётся на здешнем рынке. Я сам видел...— неожиданно осёкся Алексей, начиная догадываться. "Ё-моё, да они же тут вообще не применяют гипсовые повязки при переломах. Очень странно всё это, сами вовсю оперируют людей стальными хирургическими инструментами, а про гипсовые повязки ничего не знают. Не могли же люди за всё это время забыть о таком простом способе фиксации повреждённых конечностей, или действительно не додумались ещё? Где же я тогда, чёрт побери..."

— Уважаемый гуру, а позволь мне самому заняться лечением руки Нарендры. Покажу, как это у нас делают.

— Ты меня сильно заинтересовал. Ничего подобного я даже и не слышал. Что тебе для этого нужно?

— Да всего ничего, самый наитончайший войлок, небольшой кувшин сухого гипса, большой таз, неплотная ткань для повязок и обычная вода.

— Тогда идём. Рахул пока проводит тебя к больному, а я здесь немного распоряжусь... — куда-то неожиданно заторопился старик, по пути дав указания слугам, прибирающимся во дворе.

Рахул быстро проводил до покоев Нарендры. Зайдя внутрь, Алексей слегка смутился, не ожидая увидеть незнакомых людей.

Бледный, с лиловыми синяками на лице Нарендра неподвижно лежал на низкой кровати с полузакрытыми глазами. Пострадавшая рука была обмотана тугими жёсткими листьями и неподвижно зафиксирована бамбуковой палкой. Туловище воина было также туго замотано, чтобы мог только едва дышать.

Не отрывая тревожного взгляда от его лица, у кровати молча сидели немолодая женщина и седой худощавый мужчина.

"Наверно родители" — отметил Алексей, тихо поздоровавшись и подходя ближе к больному.

Нарендре во время обвала дворца явно досталось больше всех. Похоже, это сразу понял и Садхир, поэтому и погрузил юношу в полубессознательное состояние, чтобы не страдал от мучительной боли в сломанной руке и рёбрах.

— Что с ним? — тревожно спросил отец.

— Завалило камнями во дворце раджи во время землетрясения. Теперь у него сильно ушиблено тело, сломана правая рука и несколько рёбер, а чтобы не мучился от боли, пока мы с почтенным гуру будем править руку, его погрузили в сон. Вот поэтому он сейчас не слышит и не узнаёт вас, — как мог, успокоил Алексей.

— Мы вылечим вашего сына, — раздался сзади спокойный голос Садхира. — Но вам пока лучше уйти. Наш уважаемый целитель Алахей всё верно сказал вам. Сегодня Нарендра будет спать до самого вечера, навестите его завтра утром, когда он уже придёт в себя.

Тепло попрощавшись с родителями, которые ушли с немного просветлевшими лицами, старик повернулся.

— Сейчас принесут всё необходимое.

Буквально через минуту слуги молча расставили все принадлежности и быстро удалились.

— Тогда приступим, — немного волнуясь, произнёс Алексей. — Для начала нужно проверить гипсовый порошок. Он должен быть сухой, без посторонних камешков и слежавшихся комков, — зачерпнул ладонью мелко размолотый гипс из широкого кувшина. — Потом расстилаем бинты и втираем гипс. Руку Нарендры потребуется обернуть в пять слоёв.

Садхир немного понаблюдал, а потом решительно взял широкий бинт и, расстелив на каменном полу, начал увлечённо втирать гипсовый порошок.

— Теперь нужно подготовить руку. Если нет очень тонкого войлока, то перед накладкой гипса нужно обязательно сбрить волосы на руке. Но во время бритья кожу можно легко повредить, а под гипсом ранка будет плохо заживать и потеть. Поэтому лучше использовать самый тонкий войлок, чтобы к коже обязательно поступал воздух и она не отмирала.

Алексей бережно развязал старую лиственную обвязку с руки Нарендры. Сквозь натянутую кожу багрово светилась гематома. "Ну хоть немного повезло. Закрытый перелом лучевой кости без осколков. Вроде локтевая уцелела. Но как это определил старик, ума не приложу..."

— Гуру, скажи, а как ты определил, что одна из костей предплечья уцелелела? Скажу честно, в этой синей опухоли я теперь вообще ничего не могу разобрать.

— Ну конечно, сейчас бы и я тоже не сразу разобрал, — добродушно усмехнулся старик. — На самом деле всё очень просто. Когда будешь проходить обучение, у тебя разовьётся необыкновенная чувствительность пальцев. Поэтому каждый врач должен очень бережно относиться к своим рукам. Это основной инструмент нашего ремесла. Береги их, Алахей..., — помолчав, негромко поинтересовался: