Змей теней v.2.0

Действительно, через несколько секунд рядом со Снейпом беззвучно появился домовой эльф. Вот только видок у этого эльфа… Нет, не подумайте, что эльф был избит или там запуган. Этого не было, просто выражение непробиваемого флегматизма и сонливости вкупе с длинными висящими ушами мгновенно навевали ассоциации с персонажем Диснея.

— Вы звали хозяин? — спросило это чудо абсолютно нейтральным тоном. Было полное впечатление, что говорит автомат, настолько отсутствовали даже намеки на эмоции. — Хозяин, почему вы не предупредили, что у вас будут гости? Я могу не успеть приготовить что-нибудь достойное приема у вас.

— Успокойся, это не гости, — Снейп указал на нас: — Это мой сын, а это его кузен, мой племянник. Ты все понял?

— О, здравствуйте молодой хозяин, и вы, племянник хозяина. Наконец-то ваш наследник будет жить с вами, хозяин, — вот теперь в голосе домовика появились эмоции. Ну как эмоции, скорее, намеки на них, но по сравнению с предыдущим тоном это было прямо буйство чувств.

— Хватит, не хочу выслушивать про необходимость сохранения наследия, — с нотками обреченного смирения заметил Снейп. — Лучше скажи, с теми людьми, что находятся в гостевых комнатах, все в порядке?

— Конечно, хозяин, — энергично кивнул Друппи, отчего его уши весьма забавно мотанулись. — Я давал им зелья строго по инструкции. Смею заметить, что то зелье, что вы оставили в лаборатории, через двадцать три минуты потребует вашего внимания.

Снейп о чем-то задумался, наверное, о зельях, и после короткой паузы сказал:

— Отлично. Принеси пока мороженого и тех пирожных. Напомни про зелье за пять минут.

— Да, хозяин, — эльф так же беззвучно растворился.

— Удивлены? — ехидно усмехнулся Снейп, видя наши ошарашенные лица. — Друппи, конечно, зануда еще тот, но как помощник в лаборатории выше похвал, да и память у него феноменальная. Впрочем, сейчас важно не это, а одна новость, которую я слышал краем уха в Гринготсе, благо гобледук я немного знаю.

Тут Снейпу пришлось прерваться из-за появления эльфа с вазочками мороженого и корзинкой пирожных. Расставив все это, эльф снова исчез.

— Так вот, — продолжил Снейп, — если мне не изменяет память, то один из гоблинов сказал Горлохвату, что вы провели ритуал то ли братания, то ли побратимства. Что вы можете сказать по этому поводу?

— Ну-у, какой-то ритуал, как сказал гоблин-ритуалист, «чтобы не могли предать друг друга».

От моих слов на скулах Снейпа вздулись желваки, а ноздри нервно затрепетали. Какое-то время он молчал, глядя на нас крайне неласково, но через пару минут совладал с собой и спросил с рычащими нотками:

— Ты точно не знаешь, что это за ритуал, и согласился на него? Идиот! — последнее слово звучало как самое грязное ругательство.

— Ну идиот, да, — я спокойно пожал плечами. — Но ведь пока живой?

На этот раз пауза ощутимо затянулась, и я со спокойной обреченностью прикидывал, какой дрянью меня попотчует Снейп чисто для вразумления. Вон как психует, а он крайне злопамятная скотина.

Но, к чести Снейпа, он все же смог успокоиться и начал нас расспрашивать про сам ритуал и про то, что было сказано до и после него. После весьма дотошного, пусть и весьма быстрого, допроса и рытья в справочниках Снейп устало подвел итог:

— Получается вы обменялись способностями? И, скорее всего, частично?

— Похоже на то, — облегченно кивнул я.

— Значит, у тебя возможен дар к зельям, — оживился Снейп. — Ничего не поделаешь, придется как следует учить еще и тебя.

Звиздец, язык мой — враг мой. Я только что обеспечил себе тяжелые годы, ведь Снейп явно не успокоится, пока не вобьет мне в голову знания до уровня Подмастерья. Единственное утешение: Гарри придется учиться до уровня Мастера. А поскольку Снейп по отношению к зельям махровый перфекционист, то нам легче сдохнуть, чем это все выучить.

— Э-э-э, дядя, ну я ведь получил эти способности по причине ритуала, и они могут не сделать меня хорошим зельеваром, — заюлил я, пытаясь отмазаться от такой чести.

— Ерунда! — запальчиво отмахнулся Снейп. — За исключением крайне малого количества магов, зельеварение, в минимально необходимом объеме, доступно всем. — Тут он словно наткнулся на стену и внимательно меня осмотрел, после чего продолжил обманчиво мягким голосом: — Стоп, дорогой племянник, ты ведь не собираешься увильнуть от обучения по этому в высшей степени важному для любого мага предмету? Не так ли?

— Ну-у… — протянул я, лихорадочно пытаясь придумать, что же сказать.

— Даже не думай, для боевых магов зелья вообще, на мой взгляд, важнее остальных предметов. По крайней мере, в начале обучения, — изрек Снейп, затем, помолчав, продолжил, явно что-то вспоминая: — Запомни, ты можешь быть выжат как тряпка и не в состоянии себя подлатать, а заранее приготовленные зелья всегда помогут.

— А обязательно себя латать? — с сомнением спросил я.

— Мой дорогой племянник, позволь задать вопрос: а не гриффиндорец ли ты? — вкрадчивым тоном спросил Снейп. — Потому что только эти идиоты могут воображать, что останутся целы в любом бою. На самом деле после каждого боя с сильным противником выжившие еще долго зализывают раны. Это понятно? — последняя фраза была произнесена с нажимом.

— Понятно, — мы с Гарри синхронно кивнули, во избежание возможных репрессий.

— Что именно? — все же Снейп та еще въедливая скотина.

— Что обучения зельям не избежать по причине вашего беспокойства за наше выживание, — с унынием, вызвавшим едкую усмешку зельевара, сказал я.

— Умница. Гарри, а ты ничего не хочешь добавить? — Снейп взглянул на сына.

После недолгого молчания Гарри спросил:

— Эм-м, а Принцы ведь потомственные зельевары?

— Да, — заинтересованно глядя на Гарри, ответил Снейп.

— В таком случае выбора у меня нет, — спокойно пожал плечами Гарри, чем вызвал некоторый ступор, надеюсь, что радостный, у Снейпа.

Впрочем, зельевар был отличным менталистом и быстро овладел собой:

— Вот и хорошо. А поскольку время уже позднее, то марш в постели. Друппи! Проводи.

— Хозяин, разрешите отметить, что через…

— Я помню, — отмахнулся от эльфа Снейп, — ты сейчас отведешь этих джентльменов в гостевые спальни, а я пойду в лабораторию, понятно?

— Да, хозяин, — Друппи склонил голову.

Мы пошли за эльфом на второй этаж. Привел он нас к спальням, небольшим, но вполне уютным. Вот только чувствовалось, что обставлялись спальни для галочки, без души, да и женского влияния не чувствовалось. В общем, довольно типичная картина для холостяка с деньгами.

Поскольку день выдался непростым, то я довольно быстро отрубился.

Утро началось с голоса Друппи:

— Сэр, вам пора вставать, хозяин вас ждет в гостиной.

— Сколько времени? — я спросил, не открывая глаз, втайне надеясь, что от меня отцепятся.

— Уже восемь часов, — голос эльфа разбил хрупкие мечты.

— Сволочь… — тяжело вздохнув, проворчал я себе под нос.

— Простите, что?

— Ничего, встаю.

— Хорошо, ваша одежда в шкафу.

Пришлось вставать, умываться, одеваться и плестись в гостиную. Там уже сидел отвратительно бодрый Снейп.

— Племянник, радуйся, твои родители скоро проснутся.

— Чему радоваться? Головной боли от необходимости объяснения всего происходящего? — со вздохом ответил я.

— И этому тоже, — серьезным тоном согласился Снейп, после чего гораздо тише добавил: — Поверь, остаться одному совсем невесело.

— Верю, но как буду объясняться, не представляю, — я растерянно почесал затылок.

— А ты только начни, ведь любой план боя существует лишь до начала боя, — все также спокойно, можно сказать, расслабленно ответил Снейп. — Кстати, надеюсь, ты расскажешь, каким образом сумел сбросить инквизиторский ограничитель? — вот тут глаза его выдали, когда он буквально впился взглядом в мое лицо, ища малейшей реакции на свои слова.

— Расскажу не только это, но и другое, — я улыбнулся ему в лицо, садясь в кресло. — Много чего интересного.

— Жду с нетерпением, — маска спокойного благодушия снова оказалась на лице Снейпа. — А вот и Гарри. Что такой сонный?

— Даже не знаю, обычно встаю спозаранку, и нормально, а тут не выспался, — пожал плечами Гарри, еще более встрепанный, чем обычно. — Да и заснул я как-то быстро.

— Вот вам пример применения зелья, — буквально мурлыкнул Снейп, с удовольствием смотря на наши лица в тот момент, когда до нас дошло, что именно он сказал.

— Как это? — Гарри не удержался от вопроса, с легкой обидой взглянув на Снейпа.

— У вас в комнатах было распылено успокоительное со снотворным эффектом. Вот вы и не крутились, а сразу заснули и хорошо выспались, — лекторским тоном ответил Снейп.

— Черт, а ведь если бы это были не вы, дядя, а кто-нибудь с недружественными намерениями, то мы могли бы и не проснуться, — я сглотнул. — И это в лучшем случае.

— Именно, а поскольку ты ввязался в большую игру, то сам понимаешь… — Снейп с паскудной ухмылкой развел руками.

— Учиться, учиться, учиться… — у меня вырвался тяжелый вздох.

— Верно, но почему так мрачно? — ухмылка Снейпа стала только шире.

— С учетом того, что нам надо выучить до Хогвартса, у нас останется время на что-нибудь кроме учебы, сна и еды? — ядовито осведомился я.

— Не волнуйся, зелья могут очень многое, а сваренные индивидуально, да еще зельеваром моего уровня… — Снейп многозначительно помолчал, нагнетая паузу, после чего закончил будничным тоном: — В общем, с запоминанием проблем не будет.

— Это радует, — кисло отозвался я.

— Гарри, сын, ты что-то хотел спросить? — Снейп обратил внимание на задумчивость Гарри.

— Эти зелья, о которых вы говорили, ми… — Гарри запнулся, пытаясь понять, как именно следует обращаться к Снейпу, перешедшему на лекторский тон.

— Отец, — безапелляционно произнес Снейп. — Как-никак, я твой отец, хоть и не был с тобой с самого начала, но так получилось. Виноват в этом один тебе заочно знакомый человек…

— Э-э-э, понятно, — сказал Гарри, после чего поспешил свернуть с обоюдно неудобной темы: — Так вот, по поводу зелий. Я понял, что это стимуляторы для мозга, чтобы лучше работала память?

— Так и есть, — ответил Снейп.

— А никаких побочных эфектов не будет?

— Вопрос отличный, — Снейп оживился, появилась хоть и скупая, но жестикуляция… В общем, фанат, причем отбитый наглухо, а судя по жадному интересу Гарри, это наследственное. — Дело в том, что, во-первых, не надо сравнивать магловские стимуляторы и магические зелья. Практически во всем разный принцип действия. Во-вторых, зелья для вас будут вариться индивидуально для каждого, сам понимаешь, что так намного лучше и безопаснее. В-третьих, без ложной скромности могу сказать, что индивидуальная комплексная работа зельевара моего уровня стоит астрономические деньги, но они оправданы до последнего кната. Ну и в-четвертых, поскольку вы явно не будете болтать лишнего, то появляется возможность варить старые, но запрещенные министерскими идиотами варианты зелий. Все вместе позволяет серьезно поднять скорость и качество обучения. Вопросы?

— Это сколько нам надо выучить? — похоже, до Гарри дошла причина моего мрачного настроения, и его это знание явно не обрадовало. — И почему зелья запрещены?

— Учить вам нужно многое. В принципе, довольно стандартный объем знаний для выходца из аристократии, вот только они учатся непрерывно с шести до двадцати-двадцати трех лет. Вам надо выучить не меньше трети до поступления в Хогвартс. Это будет тяжело, но, при поддержке зельями, вполне реально, — рассмотрев наши кислые лица, Снейп хмыкнул и продолжил: — По поводу зелий. Эти зелья для своего приготовления требуют крови того, кому предназначены. Большая часть таких зелий — это всевозможные привороты, яды, зелья подчинения. Но также в эту группу входят крайне мощные стимуляторы и лечебные зелья с минимальными побочными эффектами. Но министерские тупицы, по причине прогрессируещего идиотизма, увидели в применении крови магию крови и запретили зелья этой группы всем скопом, не разбираясь. Дегенераты!

В гостиной повисла тишина, каждый думал о своем.

— Хозяин, — появился Друппи. — Ваши гости скоро проснутся, какие распоряжения?

Снейп глянул на нас:

— Наверное, стоит именно вам проводить их в гостиную, а то внешность Друппи будет неожиданностью.

— Понятно, сделаем, — я встал. — Пошли, Гарри.

Глава 20

Подойдя к дверям, я обратился к Гарри:

— Наверное, тебе стоит стучаться к моей матери, а я пойду будить отца.

— А зачем мне стучать? — удивился Гарри.

— А ты представь реакцию женщины, к которой в спальню вваливаются без стука? — ухмыльнулся я.

— Ой… — поежился Гарри.

— Вот-вот, думать же надо, — я постучал себя по лбу, — а то Волдеморт на пару с Дамблдором покажутся самой желанной компанией.

— Да брось прикалываться, — надулся Гарри.

— Это не прикол, а сухая академичная констатация фактов, — сказал я со смешком. — Ладно, хватит болтать, пора будить наших спящих красавиц, хе-хе.

Не обращая внимания на Гарри, я вошел в спальню Вернона. Тот спал. Не торопясь подойдя, я потряс его за ногу. Почему за ногу? А вдруг что из родовой памяти проснется? Мне ж звиздец настанет, прежде чем я пискнуть успею. Конечно, потом Вернон будет горевать, но будет поздно. Да и перед сюзереном стыдно будет.

— Дадли? Где это мы? — Вернон соизволил проснуться. — Где Петуния?

— Все в порядке, отец. Мама в соседней комнате, — я ответил быстро, но спокойно.

Вернон сел на кровати, проведя ладонями по лицу:

— Это хорошо, но где мы находимся? — он осмотрелся вокруг. — Это явно не гостиница.

— Находимся мы у наших родственников со стороны Гарри, — ответил я, готовясь ко взрыву. Снейп, конечно, почистил им разум от закладок, но вот сформированное отношение будет еще долго сказываться.

— Что?! У этого придурка?! — не подвел моих ожиданий Вернон, мгновенно закипев как чайник.