Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2

— Ну? — не выдержал он.

Дангор поднял на него глаза:

— Чего — ну? Камни гну! Чем быстрее в Око Света попадём, тем лучше, а потому спешка в этом деле хуже опоздания.

Я усмехнулся:

— Ты сам-то понял, что сказал, Данги?

— А это я после тебе поведаю, ФиДель, когда мальчонку вашего вызволим, — пообещал гном и в ответ на мой изумлённый взгляд добавил:

— Тоже мне, тайна великая. Мы хоть и не Перворождённые, а два и два сложить умеем.

Я покачал головой: похоже, о моей личной жизни знает уже весь Амандор.

— Я бы на твоём месте больше волновался за Эльдамаль, — заметил Гил.

— Не смей подслушивать, — бросил я, искоса взглянув на брата.

— А ты думай потише, — рассмеялся он.

Дал же Элутар братца! А впрочем, теперь я понимаю, почему Элизарт и Элисейн так мало говорят друг с другом.

— Я бы на вашем месте, умники, лучше бы в дорогу собирался: нам до заката во-он на том перевале быть надобно, — подал наконец голос Дигрим.

Мы проследили за его рукой. Кроме уже привычного нагромождения скал, я ничего нового не увидел. Радовало одно: перевал находился не в самой высокой части Малого Ящера. Дангор с сомнением покачал головой:

— Это через Остроухий, что ль? Нешто пройдём там с ними-то? Низковато вроде.

— Низко — не узко! — отрезал его брат. — Пошли собираться.

Сборы не заняли много времени: Тангары снаряжение не распаковывали, а у феальдина всё, что нужно, всегда с собой. Гномы поднимались в горы медленно и уверенно, не меняя однажды взятого темпа. С высоты птичьего полёта за нами наблюдала Грида. Тин то и дело отклонялся от маршрута, а потом в несколько прыжков возвращался, даже не сбив дыхания. Дигги, поглядывая на него, только качал головой и улыбался в усы. Казалось, подъёму не будет конца. Долина осталась далеко внизу, а горы вырастали всё выше. И что только гномы находят в этом бестолковом нагромождении камня? Впрочем, в сплошной серой стене, кажется, появился просвет: между двумя вершинами показался кусочек всё ещё синего осеннего неба. Наконец Тангары остановились и сбросили с плеч мешки со снаряжением. Каждый устроился там, где стоял: в горах особенно не разбежишься.

— До перевала отсюда недалече, — сказал Дангор, садясь прямо на мешок. — Во-он две вершинки одинаковые, видишь?

И указал на замеченный мной просвет. По обе стороны от него поднимались похожие друг на друга остроконечные скалы.

— Остроухий перевал, — понимающе усмехнулся Тин.

— Там, промеж "ушей" — дозор эльфийский, аккурат на самом "темечке". Они в долину-то, почитай, не заглядывают, однако подступы к перевалу на прицеле держат.

— Скрытно подойти можно?

— А чего ж нельзя? Светило-то за восточный кряж зацепилось, скоро темнеть начнёт — самое время. А только зачем? Есть тут один лаз под гору — эльфам сверху нипочём не углядеть.

— Всё это хорошо, Данги, да не мешало бы кое-что проверить, — пояснил я.

— А я думал, родичей навестить, — усмехнулся он. — Тогда вот что, ФиДель: на открытом месте нам оставаться не след — к лазу идти надобно. Оттуда до перевала рукой подать, ближе подойдём — покажу, сбегаете.

План навестить родичей возник не на пустом месте. Я ведь не зря спросил Гила, возглавлял ли Тин-Талион клан до Исхода. Неужели лесные эльфы — это Сил'лемен, клан Небесного Света, один из Потерянных Древних кланов? Если да, то почему Старшие это скрывают, напуская туману в это вобщем-то ясное дело? И зачем наш отец встречался со Светозарным? Вопросы, вопросы.... Пока без ответа.

Сумерки накрыли перевал, словно упавший занавес: в горах темнеет быстро. О том, что мы подобрались к дозору на опасное расстояние, с высоты предупредила Грида: она всё ещё кружила над Малым Ящером. Я просигналил ребятам, чтобы удвоили внимание. Дозорных было четверо: двое стрелков на скалах, и двое на самом перевале, вернее, в узком извилистом проходе, ведущем на северный склон хребта. Я проверил Астрал: сторожевые цепочки, "сеть" и пара "капканов". Сильная составляющая Света, но общий уровень магии не выше среднего. Не знаю, на кого ставилась ловушка, но уж точно не на серьёзных гостей. Тангары как всегда оказались правы: эльфы не ожидали подвоха со стороны гор. Расплетать заклинания я не собирался, как, впрочем, и обнаруживать наше присутствие. У каждого из кланов была своя ментальная палитра, но Древняя кровь легко распознавалась по звучанию. Мне оставалось всего лишь услышать здешних ребят, чтобы убедиться в своей правоте.

/Давай!/ — просигналил я Тину.

Несколько камешков, подпрыгивая, скатились по склону. Хозяева сработали быстро: слева мелькнула тень — там, откуда ушли камни. Серый плащ стрелка почти растворил его силуэт во мраке. Оружие наизготовку: значит, на поражение цели уйдёт один удар сердца. Лук классический, но меньше обычного: засадный вариант. Тут важнее прицельная точность, чем дальность стрельбы. Как там Гил говорил?

/Я говорил: глаз или шея/, — отозвался брат. — /К тебе гость./

Значит, второй уже на подходе. А вот и он — бесшумно возник рядом с первым. Осмотрелся, опустился на колено, коснулся правой рукой склона — точно в том месте, где стоял Тин. Прости, родич, забыл предупредить: мы не оставляем следов. Дозорный выпрямился, откинул капюшон: волосы светлые, как и ожидалось. Кивнул напарнику. Стрелок, не глядя, разрядил лук, отправив стрелу в колчан. Передали по Связи двум другим: "ложная тревога", и исчезли, будто растворились среди скал. Ну, ложная, так ложная, спорить не будем. Дозорные использовали Связь, не тратя усилий на ментальную защиту: считали, что закрываться не от кого. А зря. Я дал ребятам отбой: всё, что нужно, я уже услышал.

Чтобы залезть в гномий лаз, пришлось согнуться чуть ли не втрое. Провешенная Дигримом подсветка не помогала: в такой тесноте мы всё время на что-то натыкались. Очередной раз приложившись головой о камень, я впервые пожалел о собственном росте. Рядом тихо ругался Гил. Правда, страдали не мы одни: гномы тоже пару раз соприкоснулись со сводом пещеры, о чём говорило свирепое поминание ими Ранха — подгорного Дракона. Тина же всё это забавляло, правда, до первой собственной шишки. К счастью, низкий и узкий лаз вскоре превратился в довольно сносный коридор, и мы смогли хотя бы встать на ноги. Трудно сказать, сколько времени мы провели внутри горы, переползая, перепрыгивая и карабкаясь. В сущности, всё это мы проделывали и на поверхности, но там хотя бы не нужно было пригибать голову. Наконец подземный, вернее, подгорный ход вывел нас в довольно тесную пещерку с низкими сводами. После всех злоключений она показалась мне чуть ли не бальным залом.

— Ну, хвала Трайну: половина пути пройдена, — сказал Дигрим. — Отсюда, почитай, до самого устья — спуск, идти-то полегче будет.

Гномы сбросили мешки с плеч. Я устроился на полу, прислонившись спиной к стене, и с удовольствием вытянул ноги. Гил опустился рядом. Мы посмотрели друг на друга.

— Ты видишь то же самое, что и я? — поинтересовался брат.

Я мрачно кивнул: все мы, включая Тина, с ног до головы были перепачканы какой-то белёсой пылью. Она противно скрипела на зубах, забивала нос и царапала горло.

— Это ж надо: всю грязь на себя собрать! И чему только вас в академиях учат, — усмехнулся Дангор. — Подгорные эльфы!

Надо заметить, что в отличие от нас троих у самих гномов были покрыты пылью лишь тяжёлые башмаки. Дигрим поспешил успокоить:

— Не горюйте, воины. Ящеры-то хоть и не высоки, а снежники всё ж имеют. Так что есть тут и озёра, и речки подземные. Будет, где вас отмыть, чтоб родичи признали.

— Глаза б мои на них не смотрели, — процедил Гил сквозь зубы.

— Что так?

— А то ты не знаешь!

Гил уже поведал мне историю с Флорелин и оставленным ему предупреждением.

— Прекрати. Расскажешь ей всё, должна же она понять.

Брат насмешливо взглянул на меня:

— Герой! Своей-то много рассказал?

Я промолчал. Тем временем Тин подсел поближе к гномам: похоже, они интересовали его не меньше, чем грифоны.

— А правда, уважаемый Дигрим, что ты можешь читать всех, кого захочешь?

— Можно без величания, уважаемый Тинтаэль: тут все свои, — Дигги усмехнулся в усы. — А что до чтения.... Тари вот, к примеру, не могу, да и никто не сможет, потому как Сила у неё особенная.

— Ну, это понятно. А меня?

— Хочешь попробовать, парень? — вступил в разговор Данги. — А не опасаешься? Мало ли чего.

В ответ дафар молча протянул Дигриму руку. Что он делает? Тоже мне: маг — испытатель!

— Тин!

— Нормально, ФиДель, — сказал Гил. — Это же другая магия.

— Вот именно — другая.

Но узкая ладонь Тина уже полностью исчезла в руке Дигрима. Жрецу Земли не понадобилось много времени: выпустив пальцы дафара, он покачал головой:

— Сила в тебе бродит, парень, немеряная: все шесть Стихий на призыв отвечают. Такие-то маги редко среди ваших встречаются.

— А среди ваших?

— Всё-то тебе знать надобно, — добродушно проворчал Дангор. — Сказано же: другая у нас магия! Ты вот скажи-ка лучше, умник, почему до сих пор меч за плечами таскаешь? Аль на поясе несподручно?

Тин явно не ожидал такого поворота. Он взглянул на меня, но я в ответ только пожал плечами: как ни странно, но ранг нашего Мастера меча определяет его собственный трансформ. Гил подмигнул Тину: смелее! Дафар расстегнул на груди пряжку и осторожно освободился от ремней: по-другому достать меч не позволили бы низкие своды пещеры. Он положил ножны на колени и вытащил свой изящный фамильный красавец: серебряная насечка на резной рукояти, неясные тени, плывущие по чёрной зеркальной глади. Такие узорчатые клинки рождаются только в роду Хит'Талей — Крыльев Тумана. По лезвию меча пробежала цепочка вспышек. Тин сжал пальцы на рукояти и ещё раз взглянул на меня.

— Быстрого Следа, Загонщик! — пожелал я напарнику.

Тин кивнул, прикрыл глаза и решительно обернул клинок вокруг пояса.

— О как! — восхитился Дангор.

Дафар растерянно вертел в руках пустые ножны.

— Не вздумай оставить: возвращаться за ними будешь один, — предупредил Гил.

— А ты рассчитываешь на парадный вход, то есть, выход? — удивился Тин.

— А это уж как руна ляжет, Тин, — рассмеялся брат, подмигнув Дангору, — но надеюсь, на обратном пути под гору лезть не придётся.

— Ну-ну, надейтесь, умники, — хмыкнул Дангор. — А только если с сестрицей чего приключится, из долины эльфийской мало кто уйдёт, уж не обессудьте.

И покатал в ладонях неизвестно откуда взявшийся огненный шарик.

Пещеры постепенно менялись: пол становился ровнее, своды — выше. Куда-то делась надоевшая пыль, дышалось легко. На стенах появились причудливые каменные натёки и сверкающие кристаллы. Свисавшие со сводов прозрачные сосульки, соединяясь с такими же, растущими снизу, образовывали колоннады. Гномы, заметив наше удивлённое восхищение, довольно переглядывались.

— Вода поработала, — пояснил Дигрим, кивнув на застывшие на полу каменные изваяния. — Тут когда-то речка подземная текла, да обвал русло перегородил.

— А речка? — спросил Тин.

— Речка ниже ушла, чего ей сделается, — ответил Дангор. — А озеро осталось. Вдоль него и пойдём.

В воздухе ощущалось присутствие влаги. Чем ближе мы подходили к подземному озеру, тем громче раздавались странные звенящие звуки.

— Капель, — пояснил Дигрим. — Обычное дело.

Вскоре обнаружился источник звука: свисающая со свода каменная "бахрома". С её полупрозрачных сосулек срывались вниз звонкие капли. Озеро же выглядело мрачновато: берега его терялись во мраке, а зеркальная гладь была черна, как галворн наших "текучих клинков". Просторная пещера, чистый воздух, подземные красоты. Если бы не одолевавшие меня тревожные мысли, путешествие можно было назвать приятным.

— Всё, пришли, — неожидано сказал Дангор и с удовольствием плюхнулся на сброшенный мешок.

Интересно, куда? Нас окружали глухие стены, где-то совсем рядом раздавался шум воды. Дигрим приложил ладонь к камню.

— Вот здесь, аккурат за перемычкой — грот: подземный ручей из-под свода на волю пробился. Это и есть выход в долину.

— Ну и как мы в этот грот попадём? — спросил Гил.

— Ты бы лучше поинтересовался, как вы оттуда в долину выйдете, — усмехнулся Дангор. — Там в устье какая-то хитрая штука: её тронуть — всё равно, что....

— Ладно-ладно, понял, — рассмеялся Гил. — Только вряд ли мы сможем просочиться сквозь камень, Данги.

Дигрим усмехнулся и начертал в воздухе несколько рун. Где-то под нами раздался гул, часть каменной стены ушла вниз, и в открывшемся проёме мы увидели грот. Маленькие водопады, сбегая по стенам, пели на разные голоса. Прозрачные струи, каменное кружево, розетки кристаллов — всё это сияло и искрилось в свете магических светильников. У небольшого водоёма стояли изящные каменные скамьи. Вход в грот закрывала завеса из вьющихся растений. Сквозь неё уже сочилась белёсая мгла: до рассвета оставалось совсем немного.

Я проверил Астрал: снаружи весь горный склон был затянут "сетью-ловушкой". Обычно "сеть" предполагает наличие заклинания-ключа, снимающего её воздействие на определённом участке, однако здесь его не было. Неужели хозяева ломают общую защиту ради каждого, кто захочет послушать пение водопадов?

— Дай-ка я, ФиДель, — попросил Тин.

Дафар вытянул руки ладонями вперёд. Его чуткие пальцы словно перебирали невидимые нити. Наконец Тин сказал:

— Это не совсем обычная "сеть", командир: она не требует отключения, потому что умеет распознавать своих. Вот бы определить, как она это делает!

— Как делает, говоришь? Тоже мне задача! — хохотнул Дангор. — Чего уж проще — запустить да посмотреть!

— Нет, Данги, не проще, — возразил ему Гил. — Над гротом наверняка есть "секрет": эти ребята будут здесь раньше, чем мы успеем укрыться.

— А кто сказал, что мы их тут дожидаться будем? Шумнуть-то и из пещеры можно. Заманим их сюда, тогда уж и смекайте, что к чему.

— Ну и как же ты шуметь собираешься?

— Сейчас увидишь.

Мы вернулись в пещеру, и как только Дигги восстановил стену, Данги просто сбросил со склона над гротом пару камней. Дозорные действительно среагировали мгновенно: двое тут же оказались в гроте, третий остался снаружи. Тин занялся Менталом, я же предпочёл послушать соплеменников.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил тот, что остался у входа.

— Ничего, похоже, ложная тревога, — ответил один из вошедших.

— Что-то часто в последнее время, — заметил другой. — Снова обвал, и опять в мою смену.

— А ты бы поменялся с кем-нибудь, — откликнулся первый.

— Всё шутишь, Гелен? А между прочим, в этом месте и обваливаться-то нечему — склон укрепили ещё пару эльмов назад.

— Ну да, а эти камни под ногами мне просто снятся!

Голоса удалялись: дозорные покинули грот. Я тряхнул головой, восстанавливая нормальный слух. Гил говорил, что в Оке Света железная дисциплина. Я бы так не сказал: болтовня на посту и никакой ментальной защиты — что здесь, что на перевале. Не поставить даже простейшей "глушилки"! У нас бы за это по головке не погладили.