Правда, мысли вдруг перескочили уже на его бурную молодость помощника сенатора от сектора Чоммель и ученика Дарта Плэгаса. Ещё неизвестно, кто знатнее куролесил в юношеские годы. Что такое молодой ситх, у которого в крови гормоны бурлят, Дарт Мегацерос более чем представляет. Неудобно, конечно, может получиться, ну да это уже не его проблемы. И вообще, лучшее лекарство от тяжких дум — тренировка с мечом. И подумав так, Джеймс Поттер спокойно направился в фехтовальный зал Блэк-хауса. Надо всё же пар спустить, сперва на тренировке, а вечером жену как следует прижать в каком-нибудь тёмном уголке, чтобы добавить остроты.

— А может быть, лучше и сразу за второй пункт приняться.

Такой вывод пришёл к нему, когда он уже шагал прочь от фехтовального зала, где застал Сириуса и Беллатрикс за приватным доказательством утверждения, что детям нужна мать. Во всяком случае, стало понятно, почему Белла была настроена так решительно насчёт имени дочери Сириуса по образцу со своим. Материнские инстинкты у леди ситх проснулись, спасайся кто может. Но так даже и хорошо, что наследие третьей ветви английских Блэков не пропадёт впустую.

— Джимми, у меня получилось!

Да, как удачно обстоятельства сложились. Лили сама его нашла, фонтанируя радостью по поводу своего очередного открытия, судя по отголоскам в Силе, очередное техническое зелье получилось именно таким, каким и задумывалось. А тут как раз подвернулась оконная ниша, закрытая гобеленом и многочисленными гардинами, так что владыка ситхов, желающий отвлечься от рабочих мыслей, сперва притянул к себе жену в надёжные объятия, нежно погасил её бурные восторги поцелуем, а потом и увлёк супругу в такой удобный альков.

— Поздравляю с очередным открытием, ты у меня умница.

И очередной поцелуй предотвратил возмущение женщины по поводу ловких рук мужа, принявшегося под прикрытием портьер забираться под её мантию и всячески ласкать её тело.

— Джимми, ты что делаешь?

— Закрепляю твою радость по поводу твоего достижения.

Джеймс ловко упёр спину Лили в стену, подхватывая её ноги под ягодицы и раздвигая их в стороны, ловкими движениями пальцев убирая все мешающие преграды. А дальше несколько движений Силой для достижения лучшей позиции стыковки.

— Ох, владыка, продолжайте...

И Дарт Мегацерос продолжил. А потом ещё раз продолжил, уложив жену на низкий подоконник алькова, а потом и ещё раз продолжил, уже поставив Лили на том самом подоконнике на четвереньки. В итоге сего длительного процесса по Блэк-хаусу пошли гулять соответствующие эманации магии. Сидящий в столовой Регулус сбежал посреди ужина, сославшись матери на срочный вызов, а верный Кричер докладывал весь вечер любимой хозяйке Вальбурге, что делают хозяева и гости Блэк-хауса. Люциус и Нарцисса до столовой-таки не дошли, завернув по пути из каминной залы в одну из гостевых спален, хотя обещались быть на ужине. Хорошо хоть внуки сейчас на отдыхе в Лонгботтом-лодже, а Тед и Меда в отъезде. Только и остаётся ей, что потягивать вино и вспоминать, как они с Орионом в медовый месяц занимались глупостями в этом же особняке.

— Хозяйка Вальбурга, только что прибыла хозяйка Кассиопея.

— Пусть эта новенькая домовушка проводит её сюда, а ты спрячься, не хватало ещё напугать эту старую кошёлку твоим видом до смерти.

Кричер выполнил распоряжение любимой хозяйки, послав новенькую домовушку Дакси прислуживать вернувшейся хозяйке Кассиопее. А Вальбурга нацепила на лицо холодную мину, какую всегда надевала для разговора на официальных мероприятиях. Кассиопея влетела в столовую неприятно бодрой и слишком хорошо сохранившейся для своего возраста. Неизвестно, где она была всё это время с тех самых пор, как исчезла после помолвки Ориона и Вальбурги, но вид теперь имела цветущий, а уж магией полыхала, словно ей не восемьдесят лет.

— Племяшка, я тут подумала навестить тебя, посмотреть, как ты здесь чахнешь в одиночестве, да паутиной покрываешься, а в доме, как я погляжу, всё в порядке. Всё цветёт и колосится.

— Да ты, кошёлка старая, совсем последних новостей не знаешь?

Захихикавшая Кассиопея удивлённо уставилась на свою дальнюю родственницу, которую по привычке называла племянницей без уточнения колен, да и Вальбурга привыкла доверительно называть Кассиопею тётушкой. И кто бы знал, что Железная Вальбурга найдёт в своей старшей родственнице верную подругу.

— Ох, не пощадили тебя годы, дорогая.

— Зато ты, как я погляжу, сохранилась слишком отлично для своего возраста.

— Это всё сила любви творит чудеса.

— Давай только без проповедей имени Альбуса Дамблдора.

— Этот старый фаггот ещё живой?

— Живее всех живых. Не хочу о нём говорить, хотя по факту он теперь стал единственным полюсом силы. Архимаг, мать его так и разэтак! Из-за него наша семья чуть в могилу хором не отправилась. Благо, твой племянник внучатый всё к лучшему повернул, так что мы у него теперь все в подчинении бегаем. Ну да и хорошо, что живы и здоровы.

— Это ты про Джеймса Поттера, что ли? Этот обалдуй сумел переиграть Альбуса?

— Тётя Касси, уж извини, но последние новости, если ты их не слышала, только под непреложный обет расскажу. Мне хватило того, что Блэки чуть не стали разменной монетой в играх архимагов.

Кассиопея колебалась недолго, принеся хитровымудренную формулу непреложного обета, разработанную явно законченным параноиком. Однако, то, что поведала ей племянница, было в лучшем случае характеризуемо не самыми благозвучными словами. Её любовник описал бы ситуацию ещё более кратко, но именно его здесь сейчас не было, а потому Кассиопея тихо офигевала от того, что умудрились наворотить её родственники. А уж то, что смогли накрутить американские Блэки, и вовсе вызывало табун мурашек по спине. Такой поток приключений был слишком даже для Блэков.

— Если бы не ты мне это рассказала, то я бы едва ли поверила, что такое возможно провернуть.

— И что ты предпримешь по этому поводу? Тётушка, не пойми меня неправильно, но тебя давно не было, ты даже весточки о себе не давала, а тут вдруг появляешься здесь вся такая молодая. Выглядит странно, хотя, подозреваю, у тебя есть на это причины.

— Прости меня, дорогая, но всё так сложно. Я наконец-то нашла своё счастье, просто наши с Леонидом отношения нельзя назвать обычными.

— Так ты нашла себе мужчину, который тебя устраивает во всех отношениях, и теперь вернулась проведать нас?

— Он не только мой любовник и друг, но ещё и учитель. Он представитель очень древнего учения. Совершенно иная школа магии. Я только недавно закончила обучение и смогла вырваться из плотного графика. Не сердись на меня.

— Ну ты же понимаешь, дорогая тётушка, что так просто я тебя никуда не отпущу, пока не услышу эту историю полностью. Я рада, что ты нашла своё счастье. Я так переживала за тебя. Даже было чуточку стыдно перед тобой, что я счастлива с Орионом, а ты где-то пропадаешь в одиночестве.

— Ну смотри сама, племяшка, история очень длинная.

Вальбурга задорно хихикнула, словно смотря сквозь стены. Волны магии любви пронизывали всю городскую резиденцию древнейшего и благороднейшего рода, так что было прекрасно понятно, что у двух женщин уйма времени на то, чтобы обговорить свои разговоры про любовь и ненависть.

— А мы никуда не спешим. Пока молодёжь занимается глупостями, я жажду услышать историю твоей любви.

* * *

Антон Долохов сидел в Азкабане в своей камере со всем возможным комфортом, который только можно вообразить. Он себе даже представить не мог, что здесь, в обители отчаянья, безнадёги и ужаса его ждут такие апартаменты. Прямо номер класса экстралюкс. Когда он получил тайное послание от Северуса Снейпа с требованием сесть на пожизненное заключение с гарантиями от лорда Поттера, заверенное по всем правилам, то сперва не поверил своим глазам. Потом снова и снова он перечитывал письмо и заверенную грамоту с гарантиями. А уж спрятать при себе это он сподобился. Потом его повели на суд, где он увидел нечто невозможное: Джеймс Поттер и Сириус Блэк цинично ликвидировали своего собственного учителя Аластора Грюма. Вот тогда и пришлось поверить.

Суд был быстрым, а приговор ожидаемым, но когда Антона Долохова могли смутить такие преграды? У него были свои секреты, так что дементоры его не пугали, ибо он был суров настолько, что стражи Азкабана шарахались от него сами. Особенности подготовки, так сказать. Но кому это интересно? Так уж случилось, что его пути пересеклись с Томом, когда этот английский полукровка искал глубины знаний. Антон сразу рассмотрел в Томе нужный ему потенциал. Правильно говорят, что если человеку забыть сказать, что что-то невозможно, он свернёт горы. И Том сворачивал горы, иногда в буквальном смысле, идя как танк туда, куда никто другой в здравом уме не полезет. Последствия его безумия не замедлили сказаться, но Антон упорно играл свою роль друга. В отличие от остальных, у него даже метки не было, а судили его потому, что всем было прекрасно известно, что он верный друг Неназываемого. Этот момент особенно сильно веселил Антона, который находил глупым как стремление Тома избавиться от собственного имени, так и страх английских магов перед глупой французской кличкой.

Что касается Азкабана, то встретил его не сырой вертеп, как могло показаться по внешнему виду, а комфортабельные нижние этажи, куда дементоры не заглядывают. А его лично королевская темница, наверное, для особ королевской крови. И три служанки из числа обычных людей, которые за счастье считают служить ему и всегда готовы помочь уважаемому господину сбросить напряжение. Вот это уже было сюрпризом так сюрпризом. Даже интересно стало, кто такой добрый нашёлся, что считает Антона достойным такого содержания. А кормили будь здоров. И Долохов был бы полным дураком, если бы не пользовался такими райскими условиями.

Однако, что странно, но его благодетель лорд Поттер так и не появился, ни через день, ни через неделю, ни через месяц. А вот Снейп заходит проведывать, заносит всякую экзотику, и они с ним болтают о разной чепухе. И каждый раз зельевар оставляет бандероль или посылку с работой, где содержатся инструкции, что от Антона требуется и в каких объёмах. Требуется каждый раз другое, иногда даже непонятно, зачем лорду Поттеру те или иные материалы, но уже ясно, что назревает нечто крупное. Чутьё русского мага буквально воет, что в английских болотах завёлся целый динозавр, так что вариантов может быть куча. Однако, конечная цель всех тех исследований, которые он проводит для Поттера, пока остаётся тайной за гранью понимания. Самолюбие мага приятно тешит факт признания его талантов, но вот условия труда смущают. Чутьё же подсказывает, что скоро он получит ответы на свои вопросы. Не просто так его поместили сюда. Остаётся только ждать, когда покупатель назначит цену, и надеяться, что она окажется такой же щедрой, как и уже предоставленное.

* * *

Канопус Блэк в тренировочном зале Блэк-менора выбивался из сил, постигая тонкую науку бытия настоящим Блэком. Честное слово, лучше бы его заавадили, больше пользы было бы. И ведь что хуже всего, так это то, что помимо новоявленной тётушки Вальбурги, про которую он наслушался ещё в школе от Сириуса, за дело его воспитания взялась Кассиопея Блэк, про которую в семье говорили с трепетом и придыханием. С другой стороны, это был шанс оставить его жуткое прошлое позади. Питер Петтигрю официально погиб. Погиб как скрывающийся словно крыса предатель семьи Поттеров. Специальное зелье, один подонок, обожающий маленьких девочек, и отправка в лабиринты Лютного. И педофила из обычного мира наказали, и его прошлое официально похоронили. А потом ещё ритуал принятия в род провели, но не обычный, а с обновлением крови. Весьма тёмный, требующий дорогостоящих компонентов, которые сами же и наловили в мире обычных людей (тот педофил был частью ОПГ себе подобных), а далее почти месяц подготовки, чтобы ритуал не засекли, и ожидание подходящего расположения звёзд.

В бассейн из крови нырнул Питер Петтигрю, а вынырнул Канопус Блэк, сын Альфарда Блэка. После чего начался этот ад. Благо, Альфард на гобелене располагается так удобно, что до него ещё следует дотянуться специалистам, что сделать очень проблематично. Мало ли сколько там детей у магов, это не тот вопрос, который принято задавать в магическом сообществе Европы, тем более, такому роду как Блэки. А ведь на него ещё и легли вопросы обнаружения потомков сквибов его новой семьи. Впрочем, с его изменившейся анимагической формой (адский хомяк) это не удивительно. Тут ещё жениться предстоит, и вообще, пара детей американских Блэков теперь будет числиться за ним, так что ему придётся участвовать в обряде возвращения к корням. От обилия свалившихся на Канопуса обязанностей ему хотелось взвыть. А когда пару детей забрали для себя Тед с Медой и Люциус с Нарси, то Канопус честно бухнулся на колени и заорал: "Слава Великой!"

Наконец-то он мог спокойно спать, правда, некоторые моменты пришлось пересматривать в омуте памяти, ибо после лечения у Джеймса его мозг больше походил на пудинг, так как выдрать из головы всё, что туда наставили чуть ли не с рождения, было кропотливой задачей. Это Канопус понимал и до своего возвращения в род, а уж наблюдая, как на протяжении нескольких месяцев Джимми тягал всю дрянь из детей... Свою пару малышей Канопус Блэк уже ощущал родными. По крайней мере, он прекрасно понимал, что могло случиться с этими детьми, если бы не их атака на гнездо американских Блэков. Никому такой участи он точно не желал, даже самому страшному врагу. Вот только часть воспоминаний буквально была уничтожена, так что приходилось по вечерам после муштры нырять в модифицированный омут памяти.

Что же касается Люциуса, то сейчас он наблюдал с террасы первого этажа охотничьего домика Блэк-менора, как Канопуса Блэка обучают тонкостям этикета во время верховой езды, пикника на природе и прочих связанных с этими событиями моментов. Сиятельный лорд Малфой мог себе позволить снисходительную усмешку, наблюдая за мучениями дальнего родственника. Он-то всю эту суровую муштру прошёл будучи подростком, так что понимал, насколько трудно исправлять свои огрехи будучи уже повзрослевшим молодым человеком. Рядом с ним за нового родственника переживала и его супруга Нарцисса, держа на руках маленькую девочку. Вероника Малфой являлась живым доказательством того, что пять лет назад он правильно прислушался к словам своей жены. Благодаря владыке, его ветвь не погибнет, пожираемая родовыми проклятиями. Люциус и Нарцисса в первые дни буквально сдували пылинки с обретённой дочери. Девочка долго не приходила в себя после обряда, но потом радости супругов не было предела. Жуткие ритуалы помогли им получить второго ребёнка, свободного от основных проклятий их рода.

Теперь он не тварь дрожащая, опасающаяся каждого шороха. Нет, теперь он ученик ситха и хозяин своей судьбы. Когда он опустился на колени перед владыкой и произнёс заветные слова принятия учения, через него будто посмотрело нечто безликое и необъятное. Этот момент, наверное, будет с ним до конца. У него теперь есть мастер, который помогает Люциусу становиться лучше. И он действительно превзойдёт не только своего отца, но и остальных предков.