"Я не знаю. Это просто, как я себя чувствую. В любом случае, мне не нужны деньги. Уже нет."
"Ты никогда не сможешь получить достаточно денег, Тэй. Это особенно верно для такой амбициозной девушки, как ты.
Я предполагал, что это правда, но я не мог реально понять, как я буду тратить все деньги, которые я забрал у Coil. Что бы я вообще сделал со всеми этими деньгами? До этого момента я думал о том, как наиболее эффективно использовать мои ограниченные ресурсы. Переключение мышления на "насколько полно я могу использовать свое огромное богатство" было, по меньшей мере, небольшим путешествием. Теперь мне, вероятно, даже не нужно было бы красть дорогие запчасти для сменной портальной техники.
У меня закружилась голова, когда я почувствовал что-то похожее на экзистенциальный ужас. Вся широкая вселенная открылась для меня, и я почувствовал панику, пытаясь решить, как наилучшим образом использовать свое время. Некоторые из моих более отдаленных целей, такие как убийство Скотобойни Девять, внезапно казались намного более выполнимыми. С деньгами, которые у меня были, я предположил, что смогу купить чертовски много тяжелого инопланетного оружия. Но, честно говоря, я не был готов. Могу ли я быть ответственным за изменение своего мира на значимом уровне? Был ли я таким человеком, который должен пытаться это сделать? Я говорил о большой игре со своими планами на эндшпиль, но реальность их близости была слишком тяжелой для меня.
"К, как ты думаешь, что мне делать со всеми деньгами?" — спросил я.
"Что ты имеешь в виду, Тейлор? Вы можете делать с ней все, что захотите.
"Да, но я не знаю, чего я хочу. Ты опытный межгалактический убийца. Куда мне идти отсюда? Кого я должен убить следующим?
К проявился передо мной и положил свои когти мне на плечи. Его лицо озарилось тем, что я теперь знал, как улыбка Громфломита. "Тейлор, я могу дать тебе совет, но тебе придется решить, чего ты хочешь сам. Ты готовишься быть отличным профессиональным убийцей, но я никогда не хотел заставлять тебя идти по моим стопам. Это было бы нечестно. Он медленно покачал головой. "Просто убивайте людей, которых вы любите, убивают". Хорошо?"
Я вздохнул, и ощущение экзистенциального бремени ослабило мою хватку. К. жил своей жизнью так, как он хотел, и он принял последствия этого. Это было бы непросто, но удивительно, я нашел в себе решимость сделать то же самое.
В мире было много несправедливостей. Когда я планировал убить Heartbreaker, а недавно и Coil, я принял решение устранить некоторые из этих несправедливостей.
Вы — проблема, которую нужно решить, и потому что вы в моей досягаемости, я исправлю вас.
Я выполнил эту резолюцию, и это было... хорошо. Удовлетворяя. Я взял на себя достойную ответственность и выполнил ее. Теперь нужно было сделать это снова и снова, столько раз, сколько я мог. Даже если бы я потерпел неудачу или встретился со страшной судьбой, это был бы образ жизни, о котором я бы не пожалел.
Я коснулся руки К и улыбнулся ему в ответ. "Я буду," сказал я.
<*>
Я не знаю, чего я ожидал, но оказывается, что у теневых наемников нет личной преданности своим работодателям. После краткого объяснения того факта, что Койл умер и у меня были его деньги, его веселая группа "частных военных подрядчиков" стала, смею сказать, дружелюбной. По крайней мере, они сотрудничали. Я осторожно чувствовал их на предмет обиды, но никогда не замечал ничего более сильного, чем легкое раздражение от наличия нового потенциального босса. Король мертв, да здравствует королева.
Я чувствовал некоторую общую напряженность, но после дальнейших допросов выяснилось, что это связано с опасением, что я могу начать убивать их за преступления, которые они совершили, работая в Coil. Хотя я не был в восторге от того, что они делали в прошлом, я решил, что было бы слишком лицемерно убивать наемное оружие, пока в качестве наставника у меня был Кромбопулез: "Убью абсолютно любого за деньги" Майкла. У меня не было большого морального превосходства, и я собирался цепляться за то, что мог.
Многие из ЧВК выразили готовность пересмотреть свои контракты со мной, но мне нужно было бы провести с ними индивидуальное собеседование, чтобы узнать, хочу ли я их иметь. Пока я держал их по стандартным ставкам. Они могли охранять мое недавно приобретенное тайное логово, пока я не найду для них лучшее применение или не решу освободить их.
Судьба мистера Питтера была более неопределенной. Он казался искренне расстроенным из-за смерти Койла, которая тревожила его. Очевидно, в прошлом Койл оказал ему какую-то услугу, и хотя Питтер не сказал мне, что это было, для него это было, очевидно, огромной проблемой. С этого момента он "просто следовал приказам" до n-й степени. Однако, несмотря на свои оправдания, он держал иглу, которая вводила наркотики в вены Дины. Это означало, что он вошел в коробку "люди, которых я мог стрелять и не чувствовать себя плохо".
Он мог сидеть в камере, пока я об этом думал.
В настоящее время моей самой насущной проблемой была "девушка-монстр". После некоторых обсуждений с Питтером и старшими наемными офицерами я узнал, что Койл совсем недавно договорился о переводе парашютиста на базу. Никто из них не знал точных деталей, но им всем сказали, что она в некотором роде чрезвычайно опасна. У Monster Girl также были друзья в виде группы мелких злодеев. Путешественники, они называли себя. Кочевники, которые сделали несколько ограблений, а затем пошли дальше. Они не сделали ничего достаточно серьезного, чтобы заслужить мой гнев, поэтому я согласился встретиться с ними. В настоящее время я сожалел об этом решении.
"Он собирался ей помочь ", — снова сказал Трикстер — Ака в жопе Top Hat, как будто я не слышал его первые дюжины раз.
Я подарил ему профессионально вежливую улыбку. "Я понимаю, что вы в это верите. Тем не менее, Койл похитил молодую девушку и насильственно вводил наркотики. Это не говоря уже о ... других людях, которых он невольно нанимал на работу. Я очень сомневаюсь, что такой человек добросовестно относился к вам.
Топ шляпа мудак фыркнул. "Послушай, мы все знаем, что Катушка была настоящим сукиным сыном. Это не под вопросом. Но это не меняет того факта, что у него были ресурсы, важные ресурсы, которые мы могли бы использовать, чтобы помочь нашему другу. Теперь все в дыму, потому что ты должен был играть в задира ".
Должно быть, я каким-то образом предал растущее раздражение, которое почувствовал, потому что остальная часть группы закрыла Top Hat Asshole и еще один участник — Баллистик? — вышел вперед, чтобы стать новым представителем.
"Мы понимаем, почему ты сделал то, что сделал", — сказал крупный мужчина. "Если Койл действительно похитил маленькую девочку, то я думаю, что мы все можем согласиться с тем, что он перешел черту". Остальная часть группы кивнула в знак согласия, и даже Top Hat Asshole проворчал молчаливое согласие. "Вопрос в том, можете ли вы помочь нашему другу на его месте? Это все, что действительно важно для нас ".
Я посмотрел на них всех равномерно. "Мне нужно больше подробностей, прежде чем я согласен на что-либо. Все, что я знаю, это то, что она опасна и нестабильна.
Плечи Баллистика опустились. "Это не... совершенно неточно. Ее сила повреждена, и это испортило ее. Ее тело выходит из-под контроля. А также ... "он колебался.
"Да?" — подсказал я.
"Она может копировать людей. Любой, кого она трогает, может потреблять и делать из них клоны ".
Я пытался быть крутым и профессиональным, но я признаю, что моя челюсть отвисла на секунду. "Потреблять? Клоны? — слабо спросила я. "У них есть воспоминания об оригинале?" Баллист суетился. "Что?" — потребовал я.
"Ну, ну. Да. Они не идеальные копии, но они знают то, что знает оригинал. Но они также ... как бы это сказать? Враждебная. "
Я сделал шпиль пальцами. "Она ест людей и делает из них злых клонов". Неловкое молчание и нежелание встретиться со мной взглядом были достаточным подтверждением. "И я предполагаю, что ее сила клонирования тоже вышла из-под контроля?" Больше тишины. "Я вижу."
К, какое самое большое оружие мы сможем получить в ближайшие пару дней? Я, конечно, не хотел бы убивать кого-то, кто, по сути, был жертвой собственной власти, но если бы я не был готов к такой огромной опасности, это было бы просто безответственно.
К прочистил горло. "Хорошо, я рад, что вы спросили. Для чего-то вроде этого, оружие дезинтеграции, как правило, моё. Теперь вы можете..."
Баллистик снова заговорил, из-за чего я не понял, о чем говорил К. "Я знаю, о чем ты думаешь, но мы не можем просто убить ее. Ноэль — причина, по которой вся наша группа вместе. Не будет преувеличением сказать, что большинство из нас в долгу перед ней.
"Она огромная угроза", — медленно сказала я. "Весь город может быть в опасности. Возможно, даже больше, если она попадет в неправильный плащ. К. все еще размышлял над различными подкатегориями оружия дезинтеграции, поэтому я мысленно попросил его подождать минуту.
"Мы знаем об этом", сказал Баллистик. "Вот почему мы пытаемся получить ее помощь как можно скорее".
"Она хороший человек", — сказал один из других. Основанный на ее солнечном костюме, это был Sundancer. "Она не хочет никого обидеть. Было бы неправильно отказаться от нее.
Я поморщился. Я сочувствовал Путешественникам, желающим спасти своего друга, но Дина уже видела несколько будущих событий, в которых Ноэль была в ярости. Кроме того, у меня действительно не было никакого способа помочь ей. Эми могла бы помочь с проблемой тела, но в аду не было никакого способа, которым я подвергала ее такой опасности.
К, вы можете придумать что-нибудь, что мы могли бы сделать для Ноэль?
"Кроме того, чтобы разорвать ее на субатомном уровне с очень крутой пистолет?"
Да, кроме этого.
К хмурился. "Бу. Ну, есть несколько больниц, которые могли бы ей помочь, но списки ожидания в таких местах, как Gloopy Noops, безумны. Тебе понадобится серьезная тяга, чтобы добраться до фронта.
Тогда как насчет твоего друга Рика? Я помню, ты сказал, что он супер умный. Даже если он межгалактический террорист или что-то в этом роде.
"Ну..." сказал К, вытягивая слово, "он, вероятно, мог бы помочь, но вы, возможно, не захотите вовлекать его сюда".
Почему бы и нет? Я думал, ты сказал, что он может получить тебе новое тело. Он не заслуживает доверия?
"О, не поймите меня неправильно, он очень способный парень. Продает фантастическое оружие. Но он крошечный ... непредсказуемый, вы могли бы сказать. Добавление его в и без того рискованную ситуацию может оказаться не самой лучшей идеей ".
... Я не знаю, хочу ли я, чтобы этот парень копался в нашем ... моем мозгу.
"Эх, тебе нужно встретиться с ним, чтобы по-настоящему понять".
Я понял, что некоторое время сидел молча, и громко откашлялся. "Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать. Я проверю файлы Койла, чтобы выяснить, есть ли у него что-нибудь на очереди, и посмотрю другие варианты с моей стороны. Должны ли мы обсудить это с Ноэль?
Баллистик посмотрел на Top Hat Asshole, который взмахнул рукой "так себе" жестом. "Сегодня у нее все в порядке", — сказал мудак из Top Hat. "Довольно стабильно. Рад, что мы приехали в гости. Она, наверное, в порядке, чтобы поговорить.
Мы спустились в хранилище, где жила Ноэль. Когда несчастная девушка-монстр имела возможность поболтать со своими друзьями, я представился. Я сделал это на видеоэкране, конечно. Я не знал, как "злые клоны" будут работать с К в моей голове, но возможность злых Тэйлоров бегать с обучением и советами К была слишком страшной, чтобы рисковать.
"Привет, Ноэль. Вы можете называть меня Заинтересованным Гражданином или CC для краткости. Твои друзья говорили тебе, почему я здесь?
Ноэль устало кивнула. "Некоторые из них. Трикстер сказал, что ты убил Койла, но он не сказал, что ты собираешься делать сейчас. Вы принимаете организацию Койла?
"Не совсем. У меня есть доступ к большинству его ресурсов, но я не собираюсь действовать как злодей. Я здесь, чтобы обсудить вашу проблему и посмотреть, сможем ли мы работать вместе, чтобы попытаться решить ее ".
"Я вижу. Вы говорите, что не планируете действовать как Злодей; Значит ли это, что ты бдительный?
"Ты мог сказать это. Я не собираюсь вас вымогать в обмен на мою помощь, если это то, что вас беспокоит.
"Если ты так говоришь. Но вы ведь хотите что-то из этой ситуации? Ты не кажешь меня человеком, который делает вещи беспорядочно ".
"Я беру на себя ответственность за последствия своих действий. Хотя я чувствовал, что убийство Койла было необходимо, факт остается фактом: я прервал сделку, которую он заключил с вами и вашей командой. Если я смогу выполнить эту сделку, я смогу связать свободные концы, которые я создал ".
"Почему ты убил Койла?" — спросила она, ее взгляд обострился.
"Он похитил маленькую девочку и давал ей наркотики в соответствии с тем, чтобы она использовала свою силу для него", — сказал я, твердо встречая ее взгляд. Я не собирался отступать от этого.
Ворчание отвращения исказило ее лицо. "Krouse! Это правда? — потребовала она.
Топ шляпа мудак вышел вперед. "Вот что она говорит. Некоторые из наемников подтвердили ее историю, но мы не можем быть уверены...
"Не смей", — сказал я. "Я отвезу вас в ее камеру , и Питтер расскажет вам все о том, как они тщательно дозировали ей наркотики, чтобы поддерживать ее работоспособность настолько, чтобы использовать ее силу, даже когда ее голова ломалась от боли. Тогда вы можете намекнуть, что я снова вру.
Глаза цилиндра расширились, и он облизнул губы, прежде чем ответить. "Я был просто..."
"Krouse. Хватит, — сказала Ноэль. Она вздохнула. "Я ей верю. В таком случае, я не вижу причин для того, чтобы испытывать резкие чувства по поводу нашей сделки с провалом Coil, особенно если CC намеревается выполнить его ".
"Хорошо", — пробормотал мудак Top Hat, отступая.
"Я ценю ваше понимание", — сказал я. "Хотели бы вы обсудить детали вашего состояния?"
"Состояние", повторила она. "Это одно слово для этого. Что тебе сказали мои друзья?
"То, что ваше тело выходит из-под контроля, и что у вас есть опасная способность к репликации, которая также нестабильна".
"Это основные моменты. Я постоянно жажду мяса, и все это идет к этому ", — сказала она, слегка отступив назад, чтобы показать мне ужасную гору искривленной плоти на ее нижней части тела. Части животных, случайные конечности — все это сжималось в огромную груду, которая была прикреплена к ней, в остальном нормальный торс. Она сделала паузу, но я не дал никакой видимой реакции, поэтому она продолжила. "Если я коснусь живого существа, я могу сделать его копию. Они ... несовершенны и ненавидят оригинал. Как, например, полное и всепоглощающее желание уничтожить все, что любит оригинал. Они по большей части слушаются меня, но они совершенно безумны.
И теперь я был очень рад, что не вошел в хранилище. Что за херня, Баллистик? Враг , моя задница. "Я вижу. Ваша сила всегда была такой? Ты хоть представляешь, что это вызывает?
