Поиски боевого мага (книжный вариант)

— Рано вздыхаешь! — ехидно прищурилась Ари. — За тебя она тоже обещала взяться, когда в себя придешь. Говорит, что у тебя голова большая, а мозгов — кот наплакал!

— Кто? — подскочил я.

— Дарра Рассия, — уже откровенно оскалилась Аранта. — Она ко мне заходила. Я так понимаю, хотела посмотреть.

— И что?

Аранта засмущалась, щеки у нее порозовели.

— Сказала, что хоть на это у тебя ума хватило, — тихо призналась она.

— Значит, не безнадежен! — с удовольствием подвел я итог.

— Дубина ты, Колин! — с чувством изрекла Ари. — Дубина, покрытая драконьей чешуей! Это у меня ума хватило, а не у тебя! Понял?

Вот уж не ожидал, что меня будет встречать такое количество народу. Конечно же, тут были все наши ребята. Торчал среди них и Лешка. Тан Тюрон и Хораст, тан Хараг и танесса Лиола. Я увидел невозмутимые лица эльфов из Светлого леса. У самого крыльца стояла небольшая группка вампиров, которую возглавлял Аррахат. Я не сразу заметил дарру Рассию. Она стояла в отдалении. Но по тому, как взгляды драконов и старого вампира время от времени отдрейфовывали в ее сторону, можно было сказать, что она тут центральная фигура.

В тот же вечер я понял, почему ее так боялись остальные. Нет, она на меня не кричала и огнем не кидалась. Она вообще ни разу не повысила голос. Вот только почему мои волосы становились дыбом, а тело покрывал холодный пот?

Дарра Рассия четко дала мне понять, в чем заключалась моя глупость. По пальцам перечислила все моменты, когда я мог отправиться к праотцам. И пригрозила: если я буду продолжать в подобном духе, то меня заберут в мир драконов и в ближайшее тысячелетие никуда оттуда не выпустят. Что совсем мне не улыбалось, как вы понимаете.

Во время нашей беседы (для меня неприятной) никто (очень благоразумно!) нам не мешал и не отвлекал (на что я в тайне надеялся). Да права она была! Во всем права! Вот что меня добивало. Даже возразить было нечего. Впрочем, я бы и не решился возражать.

Вечером мы молча сидели в нашей беседке. Как-то не тянуло к разговорам. Невдалеке неспешно прошлись Тюрон с даррой Рассией.

— Во баба! — Тартак повертел головой от полноты чувств. — Моей мамане до нее далеко! Если перед ней сам тан Горий становится навытяжку...

— А мне она очень понравилась, — неожиданно призналась Гариэль. — Она же о нас беспокоится!

— Ну, предположим, она беспокоится о Колине, — счел нужным возразить Тимон.

— Не-а! — отрицательно мотнул головой Жерест. — О нас. Она вон даже меня по голове погладила, когда со мной разговаривала!

— Это когда она тебя по голове гладила? — изумился Фулос.

— Ну, когда просила больше ей не показывать, чему я тут научился, — признался рыжий.

— Ты бы у нее под это дело еще что-нибудь бы выпросил, — хмыкнула Морита.

— Что? — немедленно заинтересовался Жерест.

— Аранта, — заговорил весь вечер молчавший Алексей. — А твой дед что может?

— Ты о чем? — недоуменно спросила Ари.

Надо сказать, что Аррахат произвел на брата огромное впечатление. Леха, до этого знакомства считавший, что Багран Скиталец — идеал по части боевых искусств, несколько изменил это мнение.

— Ну, какими еще видами боя он владеет? — уточнил брат.

— Всеми! — убежденно ответила Аранта.

— Ну да? — недоверчиво прищурился Леха.

— А вот представь себе! Только я хочу немного уточнить. Он мой прадед, а не дед.

— Что-то он на прадеда не очень похож, — пробурчал брат. — Да и на деда, если подумать, тоже не тянет. А айкидо он знает?

— Знает, — улыбнулась Ари. — Чтобы снять все вопросы, я тебе вот что скажу. Аррахат последние тысячелетия регулярно бывает в реальности Земля. Он там изучает все новое, что касается боевых искусств. Более того, он сам дал начало некоторым экзотическим видам боя. К примеру, искусство парных клинков — это его заслуга.

— Не может быть! — подскочил Лешка. — Это же было очень давно!

— Ты уловил! — кивнула Аранта.

— Хм, я что-то рапиру у него в руках никогда не видел, — заметил Тимон. — Неужели он и этим благородным оружием владеет?

— Нет, он им в зубах ковыряется, вместо зубочистки, — огрызнулась Аранта. — Да тебя с твоим благородным оружием любой из клана разделает под орех.

— Да, — задумчиво пробасил Тартак. — Они верткие, заразы! Если сразу по нему палицей не прошелся, считай — покойник! Причем, что характерно, не он, а — ты.

— Дворянам невместно драться с вампирами! — заявил Тимон.

— Вот это ты им при случае сам скажешь, — посоветовал Харос. — Ты чего в боевые маги подался? Определять, с кем тебе вместно, а с кем невместно драться?

— Гы! — подтвердил Фулос.

— А эта дарра еще долго здесь пробудет? — опасливо покосился на прогуливавшуюся парочку Тартак.

— Чего это тебя так интересует? — пробурчал я, тоже взглянувши на драконов. — Есть новые идеи и планы?

— Ну... это... — замялся Тартак. — Не то чтобы там планы или идеи. Просто скоро осенние каникулы. Декаду надо же как-то провести...

— Не тяни, здоровый! — подскочил Жерест. — Что предлагаешь?

— Не торопи, мелкий! — отмахнулся Тартак. — Не уверен, что если она будет тут, то нам позволят.

— Ну, она, вроде бы, сегодня и собиралась домой, — припомнила Гариэль. — Она что-то такое говорила.

— А! Ну, это другое дело! — расслабился Тартак. — Тогда не помешают. Только об этом молчок!

— Да, о чем? — не вытерпел Тимон.

— Вот! — Тартак порылся в карманах и достал замусоленный листок пергамента. — "Летяшку" я от папана получил. Они какого-то мага-бытовика в горах прихватили. Заблудился человечек. Так он у моих работать согласился. Ну, за жратву, само собой.

— И что пишут? — светски спросил Тимон.

— А вот, — Тартак вчитывался в текст. — Гхыров маг, почерк не разберешь!

— Дай я! — предложила Морита.

— Сам! — отрезал Тартак. — Тут много личного... Вот! "...Ты, сынок, много где побывал и много где гостил. Вот мы и подумали, что же ты к себе своих друзей не приглашаешь?" ...Ну, тут мои характеристики, это неинтересно... А! Вот! "...Приезжайте к нам в гости! Вождь Парут, сто гхыров ему в глотку, разрешил и пообещал, что с магами никто связываться не будет. Мол, себе дороже. Ты же знаешь, что красивее наших гор ничего на свете нет..."

Тартак сложил письмо и выжидательно уставился на нас.

— Так это что? — нерешительно переспросил Жерест. — Это нас приглашают?

Тартак кивнул.

— А они там петь не будут? — передернуло Фулоса.

— Гарантировать не могу, — пожал плечами Тартак. — Мы — народ певческий. Ты себе представить не можешь, как красиво в горах наши песни звучат.

— Что-то мне не особо и хочется, представлять, — пробормотал Тимон.

Глава 25

— Чем собираетесь заняться в эти десять дней?

Тан Тюрон пытливо всматривался в наши физиономии, подозревая (и очень правильно, между прочим) какой-то подвох.

— Я поеду к своим, в горы, — честно признался Тартак. — Не присоединитесь?

— Нет! Спасибо! — поспешно отозвался Тюрон. — Я преподаватель. Это у вас, оболтусов, каникулы, а мне надо работать.

— Мое дело предложить, — пожал плечами тролль.

— Хорошо. А остальные?

— Остальные тоже планируют по родственникам, — сделал честные глаза Жерест.

Он только не уточнил, по чьим родственникам.

— А, — кивнул Тюрон. — И то! Иногда надо отдохнуть друг от друга.

Тан Тюрон повернулся и пошел в сторону административного корпуса.

— Фууух! — выдохнул Тимон. — Я уже боялся, что он нас раскроет.

— Да никогда! — хмыкнул Жерест. — Если я умудрялся обвести вокруг пальца своего папашу, а он тот еще был мошенник, то что мне тан Тюрон! Главное, чтобы вы промолчали.

— Я не понимаю, почему мы должны делать из нашей поездки тайну? — сердито спросила Гариэль. — Нет, я, конечно, как все, но хотелось бы понять.

— О нас какое мнение у всех сложилось? — спросил Тартак, и тут же сам ответил на этот вопрос:

— Мы, тролли, тупые, драчливые, грубые и сильные типы. Так? Когда нас один (то есть я) — это еще не страшно! Но когда нас много, то лучше слиться со стеной и не отсвечивать. И то не гарантия, что уцелеешь!

— А разве нет? — поинтересовался Фулос.

— Вот! — удовлетворенно кивнул Тартак. — На самом деле — нет. Нам выгодно, чтобы о нас так думали. Это...

Тартак замялся, подыскивая определение.

— Стереотип, — подсказал я.

— Чего? — удивился тролль.

— Это устоявшееся мнение о чем-то или о ком-то, которое может быть и ошибочным, — пояснил я.

— Да! — согласился Тартак.

— Но почему? — спросила Морита. — Зачем вам это?

— Сама подумай! — насупился Тартак. — Кто-нибудь рискует со мной спорить (ну, кроме вас, конечно)?

— Поспорь с таким, сразу по кумполу отхватишь! — буркнул Харос.

— Потому как это самый бесспорный аргумент, — благосклонно пояснил Тартак. — Так вот. На самом деле мы добрые и душевные. Даже где-то сентиментальные. Вот природу тоже любим. И она нас любит...

— Хех! — не выдержал Тимон. — Это как вы ее любите, поясни, пожалуйста?

— Нежно мы ее любим, — отозвался Тартак. — Вон, даже медведей не обижаем. Ну, иногда, разве что, когда они раньше нас до меда добираются. Но не больше двух-трех оплеух! А зато как у нас по вечерам танцуют! А туша горного барана, да с пылу с жару! А какие истории наши охотники рассказывают! Закачаешься!

Тартак мечтательно прищурился, вспоминая родные края.

— Ох, какие же вы хорошие! — прищурился Тимон. — А четыре побоища королевских войск, это случайно не ваша работа?

— А их что, кто-то звал к нам? — отмахнулся Тартак. — Да мы бы их и не тронули. Больно нужно! Так ведь они подумали, что мы большие и глупые. И еще они подумали, что мы драться не умеем... Мда! Пришлось им объяснять, что они неправы. А так как с первого раза не дошло, пришлось догонять и объяснять еще три раза. Опять же, для этого (как ты там сказал, Колин?) стеревотипа полезно!

— Стереотипа! — поправил я.

— Вот! — подтвердил Тартак.

— А нам так объяснять не будут? — опасливо спросил Жерест.

— Так ведь вас пригласили! — возмутился Тартак. — И потом, с вами же буду я! А я дома, между прочим, сейчас очень уважаемый! Ни у кого нет таких мордашек, какие у нас над очагом висят. Даже вождь слюни пускает... Наверное, когда приеду, просить будет. Не дам! И еще привезу! Пусть от зависти загнется!

Тартак задумался.

— Хотя нет! Он, вообще-то, нормальный. Посмотрим.

— Что, никак ему не можешь простить мордобоя перед поступлением в Школу? — понимающе улыбнулась Аранта.

— Да, нет! — отмахнулся Тартак. — То разве мордобой был? Так, деловой разговор. В итоге все остались довольны! И мы с вождем порезвились, и народ зрелищем полюбовался. Короче, едем! Сами все и увидите!

— Я так и не поняла, почему мы должны держать это в тайне? — не успокаивалась Гариэль.

— Да потому, что к нам таким, как нас привыкли представлять все, вас никто не отпустит! — рыкнул Тартак. — Все привыкли думать, что там у нас постоянные драки, убийства и резня. Да если бы это было так, то нас давно бы уже не было! Мы друг друга поубивали бы!

— Значит, все делают вид, что едут к своим родственникам, — бодро заявил Жерест, — а на самом деле все едут к твоим родственникам! А сколько, кстати, туда ехать?

— Долго! — вздохнул Тартак. — Вот это и есть основная проблема!

— А ну, дай свое письмо! — попросила Гариэль.

— Зачем? — удивленно взглянул на нее Тартак.

— Оно же прибыло к тебе "летяшкой"? — поинтересовалась Гариэль.

— Ну да, — тролль все еще не мог взять в толк, что понадобилось Гариэль.

— Я могу определить, откуда оно прибыло, — пояснила Эль. — Могу восстановить картинку. Мне самой создать телепорт не под силу. Но вот Колину это вполне! Я просто кину ему образ, а он по нему создаст телепорт.

— Мне еще и вектор необходим, — напомнил я. — Без него нас может занести, леший знает куда.

— С вектором — не проблема! — подскочил Тимон. — Это же Магир! У меня есть карты. Тут можно самому рассчитать!

— А жизнь-то налаживается! — прокудахтал Жерест, потирая руки. — Вы с этим долго не тяните! Каникулы — завтра!

— С вещами на выход! — пробормотал я, подбрасывая на плече вещевой мешок.

Тартак, конечно же, обещал, что с едой там нет проблем. Но кто знает, что именно считается там едой? Именно к такому выводу пришли мы с Тимоном и решили взять на всякий случай некоторые запасы. Вон он, Тимон, топает позади с таким же мешочком.

На уединенной поляне уже торчал Тартак. Ему не терпелось поскорее попасть домой. В чем-то его понять можно. Ага! Вот и Гариэль! Она держит письмо в руках и, прикрыв глаза, считывает образ. Тартак внимательно наблюдает за тем, чтобы считывался именно образ, а не содержание письма. Он уже неоднократно указывал на то, что там очень много личного. Ну, вспоминая визит его родителей к нам, я могу представить о каком "личном" идет речь. Девушек тогда не было. А тролли любят ввернуть словечко-другое из местного словаря ненормативной лексики.

— Ну, наконец-то! — встретил нас Тартак. — Мы тут уже все собрались, а вы все не идете и не идете!

Гариэль открыла глаза и, протягивая письмо Тартаку, улыбнулась:

— Я свою часть выполнила. А как у вас с картами?

— Полный порядок! — бодро пропыхтел Тимон. — Мы нашли эти Тролльи Горы!

— Что это вы такое тащите? — сразу же поинтересовался Жерест, потряхивая своим тощим мешочком.

— Сухой паек, — вздохнул я, опуская на траву свою ношу. — Так, на всякий случай.

— Вы что, глухие? — осведомился недовольно Тартак. — Я же сказал, что с "хавчиком" у нас нет проблем!

— А вдруг ночью захочется перекусить? — отозвался Тимон. — У меня иногда ночью просыпается зверский аппетит....

— Угу! — кивнул я. — Что интересно, аппетит просыпается, а сам Тимон — нет. Представляете, в каких опасных условиях я живу? Ведь себя же, в случае чего он есть не будет! А я тут, неподалеку сплю....

— Хватит трепа! — вмешался Фулос. — Мы едем или так просто посидеть сюда пришли?

— Что там с образом? — обратился я к Эль.

— Принимай!

Очень неплохо! Гариэль сумела взять отличный образ. Так. Теперь по методике тана Харага отсекаем все, что в данный момент может быть не на месте. Особо уделим внимание лицам характерной наружности, в которых можно узнать отца Тартака — дядюшку Таргума и мать — тетушку Ротону. Был там еще один субъект — явно человек. Наверное, тот маг-бытовик, которого родичи Тартака в горах прихватили. Что-то лицо у него не особо счастливое. Может быть, кто-то из троллей спел перед отправкой почты?

Дело сделано! Место посадки готово! Место высадки тоже, вроде бы. Вектор перемещения я вчера рассчитал и запомнил.

— Ну что, готовы? — спросил я всех стоящих рядом со мной. — Первым — Тартак! Ты принимаешь на себя огонь и объятия своих родственников. Дальше Ари и Эль. Тимон не хмурься! Ты идешь сразу за ними. Братья, Морита, Жерест, ну, и я — замыкающим.

Я сосредоточился, вплетая в заклинание данные, и перед нами возникла рамка портала. Я крутанул ее вокруг оси, высматривая, куда мы можем выйти. Пещера. Большая, судя по всему. Никого нет. Это уже неплохо! Начинаем!