Химера, будь человеком! (книга первая)

— Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

— Это не привидение Кияра, но упомянутые сияющие шары пока не навели меня ни на одну мысль. Давайте-ка поедим и спать ложиться, Кияра, твой черёд первый, мой последний. — Красноречиво посмотрев на хамелеона, выставил очерёдность дежурства маг, припомнив видимо, что случилось в его дежурство.

— Мелий, да ты у нас отличный кашевар! Самородок кулинарный. — Похвалила я хамелеона.

— Спасибо, — хамелеон довольный тоже активно орудовал ложкой, — но не надейтесь, что я буду всё время этим заниматься! — поспешил он оговориться.

— Конечно, конечно. — Легко согласилась я, пряча смешинки в глазах. После ужина ребята улеглись, а я подсела поближе к костру, подбросив в него пару небольших брёвнышек.

— Шкет, иди сюда. Давай посмотрим твою рану, я понимаю, что она не смертельна, но к чему лишние страдания. — Питомец ничего против не имел и подскочил ко мне. Вот ведь белка саблезубая, точнее крылатая.

Я положила его к себе на колени, расправила крыло у основания которого была ранка, но выглядеть она стала гораздо хуже. — Ну что, попробуем? — спросила я сама у себя, хоть и обращалась к Шкету.

— "Хозяйка..."

— Тише Шкет, всё будет хорошо! "Всё пройдёт, боль уйдёт, жизнь по-прежнему пойдёт". — Я точно также приложила руку, как и в тот раз, но ничего не происходило. Попробовав ещё раз, я ощутила таки наконец себя круглой (читай рогатой) дурой, которая всерьёз пытается вылечить какой-то считалочкой.

— "Кровь хозяйка". — Еле услышала я мысли Шкета.

— Кровь? — я удивилась не то слово, но попробовать-то надо. Я проткнула подушку пальца остриём ранконы и несколько капелек быстро пробежали по внутреннему желобку оружия. Потом капнула кровью на рану Шкета и, прикрыв ладонью повторила детскую бубнилку. Рука знакомо потеплела и еле заметное свечение, мелькнув, исчезло. Шкет радостно пулей взметнулся вверх, не забыв поблагодарить. А я опустила глаза вниз, что-то очень грело руку. Ранкона, без видимых изменений, нагрелась и явно не от меня, но тут же похолодела. Я ещё какое-то время изучала своё оружие, думая, что надо бы начинать учиться им овладевать.

Спустившийся Шкет отвлёк меня от созерцания оружия, уведомив, что будет поблизости, охотиться. Я кивнула и убрала ранкону в заплечный чехол. Палец больно саднило, но ранки уже почти не было видно. Я вообще болела всего раз или два, и то это можно было назвать скорее хандрой. Мне никогда не казалось это странным, в детдоме дети закалялись не желая того, правда ещё настоятельница Анна говорила, что на мне всё заживает как на собаке. Но чтобы так быстро, видимо регенерация повысилась, но благодаря чему? Хотя чего я удивляюсь, учитывая, что со мной в последнее время происходит, это обстоятельство должно меня только радовать.

Я посмотрела на донорский палец. Странно, почему моя кровь помогает исцелять, может какая-то связь именно со Шкетом. Когда я его встретила первый раз, в крови был он, а не я.

— Ой, точно... — ляпнула я вслух вспомнив, что Шкет тяпнул меня тогда до крови. А как же Суворов, наш детдомовский кот? А тогда у меня был кулак сбит в кровь... то есть выходит, что в моей крови что-то помогает лечить. — Надо бы не раскидываться драгоценной жидкостью, а то антител может не хватить в нужный момент. — Шепнула я сама себе.

Подошло время завершения моего дежурства, и я сонно поплелась будить хамелеона.

— Мелий, заступай на вахту! Мелий!

— А? Да, сейчас, ещё чуть-чуть... — меня аж зависть взяла, как он сладко засопел.

— Эй, дЕвица-красавица, может одеялком ещё прикрыть? — не менее сладким голосом издевалась я.

— Ой, спасибо... КАКАЯ ДЕВИЦА?!! — осознав мои слова, он подскочил, ощупывая и оглядывая себя.

— Вот славненько, ты уже и встал. На! — я протянула ему палку, которой шарила в костре, как переходное знамя и завалилась на своё место. Перед тем, как Морфей забрал меня в царство снов, только и успела подумать, что рука не болит... лишь что-то греет её.

Глава 17.

— "Хозяйка, хозяйка!"

— Что на сей раз стряслось? — нехотя и сонно отозвалась я из-под покрывала.

— "Кто-то приближается, он опасен".

— Кто-то это кто? — быстро вскакивая, уточнила я.

— "Не знаю, но тёмная магия в нём чувствуется".

— Этого ещё не хватало, Тер?

— ??? — маг обернулся в мою сторону, не веря, что я сама проснулась.

— Возможно к нам "гости". — Бросила я магу и принялась трясти хамелеона.

— Мелий вставай! — не громко, но требовательно будила я его.

— Кияра, я только что лёг, — начал было он канючить.

— Вот и пожалуйся на меня непрошенным гостям. — Раздражаясь, ответила я.

— Какие гости на ночь глядя Кияра? — хамелеон бессовестно отвернулся и, вновь послышалось сопение.

— Мелий! Имей совесть! — шёпотом крикнула я, продолжая его трясти.

— Уговорила... как только совесть эту встречу, так и ...

— Мелий! Хотя ладно, спи! Вот таким тёпленьким и достанешься кому-нибудь очень "дружелюбному". — Сказала я нарочито ласковым голосом не без ехидства.

— Что значит достанусь? — начало таки доходить до сонного сознания Мелия.

— Повторяю, для особо обделённых слуховым аппаратом — возможно, к нам "гости"! — хамелеон оживился и полез за оружием. Шкет примостился у меня на плече, Мелий весь взлохмаченный спросонья и Терион встали возле меня, вслушиваясь и всматриваясь в предрассветную темноту.

— Может Шкету показалось? — засомневался Терион.

— Не думаю. Либо враждебный элемент притаился, либо мы его спугнули, и его уже и след простыл.

— А почему ты думаешь, что враждебный? — в голос спросили оба.

— Шкет сказал, что почувствовал тёмную магию.

— Кияра, некроманты — это не чудовища... в бОльшей своей массе. Они такие же маги, просто у них магия иного плана.

— Понимаю, но знаешь — в семье не без урода говорят. Помните, знахарка говорила, что булыжник ценный тёмный маг скоммуниздил.

— Кияра! Это артефакт — изумруд "тину", а не булыжник... — договорить маг в защиту ценной безделушки не успел, Мелий его прервал.

— Ско... чего? — было забавно, несмотря на ситуацию, наблюдать за работой мысли хамелеона.

— Ну, в смысле украл. — Пояснила я.

— Кияра, его давно и след должен был простыть, к чему с краденным поблизости ошиваться?

— А может он не всё спёр, что хотел. — Я всё не унималась, не верю я в случайности.

— В любом случае не стоит так нервничать, просто будем повнимательнее.

— А вдруг это за мной? — мы с Терион уставились на Мелия.

— Маньяк? — хором спросили мы, как-то нам это в голову не пришло.

— Мелий, у тебя мания преследования прогрессирует. — Попыталась я успокоить разволновавшегося хамелеона.

— Кияра, а маньяк этот Ваш, он владел тёмной магией? — призадумался Терион.

— Нет... отя, я не знаю. Шкета с нами не было, а я пока маг не поднимет на глазах мертвеца и не узнаю что он некромант.

— Час от часу не легче. — Будто бы сам себе сказал маг.

— Шкет, ты всё ещё чувствуешь присутствие тёмного мага?

— "Нет хозяйка, он исчез сразу, как только ты подняла попутчиков".

— Бои без правил отменяются, — расслабилась я.

— Жаль!

— Ты что?! И слава Мудрым! — Мелий нервничал больше всех, собственно понятно почему.

— Если это не случайный прохожий, то потом он будет более подготовлен и не допустит, чтобы мы его обнаружили раньше времени! Ну да ладно! — со вздохом сказал Терион.

— Ну, раз уж мы встали, может поедим? — робко внесла я предложение.

— Пожалуй, ложиться на час уже не имеет смысла. — Согласился со мной маг, выгружая провиант.

Мы наскоро позавтракали в сухомятку и решили населённые пункты объезжать, чтобы как можно быстрее оказаться на месте, в гостях у Мелия. Точнее в начале у его "невесты", ведь моего обещания никто не отменял, а я не люблю ходить обязанной.

Да и Мелий тоже не захочет, чтобы я была у него в долгу — потому как отдам с верхом... и сдачи не возьму. Я улыбнулась нахлынувшему воспоминанию.

После очередной проказы (самодельную бомбочку из магния с маргонцовкой и серой к учительской подкинула), я удирала по опустевшему после звонка коридору. Как назло спрятаться было негде, а звуки погони приближались, и тут раскрылась дверь в хозблок.

— Сюда, быстрее! — это оказался парень с параллельного класса. Он был на тот день половым дежурным по тряпкам и швабрам.

Спасение пришло нежданно-негаданно, как и одно неприятное обстоятельство — с меня взяли слово, что и я, если потребуется, избавлю его от притязаний.

От погони-то он меня спас, но не от наказания. Как потом выяснилось, он похвастался перед друзьями кто теперь ему обязан и почему. Для завуча старших классов тоже перестало быть тайной, кто сорвал уроки, закоптил коридор и наградил проходившего мимо физрука нервным тиком. И вот по прошествии некоторого времени, раздался звонок. Это был тот самый парень, и он просил о помощи!

Дело в том, что в институт он поступить не смог, а так как возраст был вполне призывной, то вполне логично предположить, что военкомат возгорит желанием заполучить ценного кадра. Спрятаться он не успел, и звонил мне, чтобы я исполнила своё обещание и избавила его от визитёров, застукавших его дома.

— Вольная, они ломятся ко мне в квартиру и угрожают расправой!

— Так скажи, что искомый ими субъект в этой квартире не проживает.

— Не могу, я уже сказал, что это я!

— Идиот! Ты грабителям тоже представляешься или паспорт сразу показываешь?! — не сдержалась я.

— Кира, ты обещала меня выручить. — Даже с каким-то укором услышала я голос в трубке.

— Вспомнил! — съязвила я. Ведь тогда я сполна получила, ладно ещё, что последствия своей шалости устраняла (потолок, стену и полы драила), так ещё и настоятельнице Анне нажаловались, которая в свою очередь мне промыв мозгов устроила.

— Да ладно тебе Вольная, что мне делать?

— Они тебе угрожали говоришь? — уточнила я.

— Не то слово, до сих пор орут на весь подъезд.

— Дык ты милицию вызови, скажи мол в квартиру ломятся, расправой угрожают, а я весь такой боюсь. Пока у них свои разборки будут, ты быстренько под шумок от повестки и сбежишь. — Где-то я читала о подобном поступке призывника. Я конечно могла предположить чем это может для него обернуться, собственно как и он, когда растрепал, что та проделка — моих рук дело, но шанс неполучения повестки действительно был. Потом, как мне рассказали третьи лица, повестку он действительно не получил, но....

Приехал вызванный наряд милиции, по всем правилам с группой захвата, а военкомовцев уже понесло по полной программе. Менты вышибли дверь в подъезд и отметелили военных дубинками. В результате от отбивной они мало чем отличались. Но когда всё выяснилось, стражи правопорядка от чистого сердца порекомендовали, если всё-таки до призыва дойдёт, заказать себе могилку на кладбище, чтобы потом хлопот было меньше. В результате испуга от пережитого умнее он конечно не стал, зато заболел сразу всем наверное, от педикулёза до мозолей, дабы отделаться от армии.

Я конечно подставлять Мелия никоем образом не собиралась (в смысле чтобы в результате моей помощи у него не возникли другие проблемы), но и предотвратить шейные посиделки очень бы хотелось. Он должен сам научиться отстаивать себя, равно как и продумывать свои проделки. От раздумий меня отвлекла моя спина и... то, что пониже... опять. Будь моя воля, я бы воздвигла себе памятник при жизни, ибо провела верхом половину дня. Остановки были, но только по надобности, в кустики.

Ох уж мне эти кустики! Вышла я из одних таких... и не заметила прицепившегося репейника на штанах в области, откуда ноги растут. Кое-как села в седло и... и впился мне оный репейник во всё то же самое, бедное и несчастное, не нежно любимое (причём не только мной) основание ног. Думала что на ежа села! Эльфийская ткань, как оказалось, всем хороша, но никак не препятствует проникновению через неё колючек.

А теперь пострадавшее место ещё и отбивалось седлом на протяжении половины дня, проведённого верхом. Вот бы сейчас каннибалы обрадовались — готовая отбивная!

— Может дадим лошадкам отдохнуть? — издалека начала изводить я ребят, Териона по большей части.

— Ещё немного, там лесок есть, за ним и остановимся на привал, за одно и перекусим.

— Там, это где? Что-то я вблизи бурной растительности не наблюдаю.

— Кияра, потерпи, должна была уже привыкнуть верхом.

— А что сразу я-то? И к чему привыкать-то, к мозолям и синякам что ли? — Однако мой вопрос пропустили мимо ушей. Ну уж нет! Не позволю себя игнорировать! Верхом разговаривать было не очень-то удобно, но я таки решила своего добиться.

— Кстати о еде... я бы сейчас съела кусочек жареного мяса. Нет, не кусочек, а кусище ароматного, зажаренного мяса. Отрезаешь от такого лакомства кусочек, сок так и бежит, а во рту прямо таит, мням!

— Кияра! — осёк меня Терион, сглатывая слюну.

— Что?! — я удивлённо приподняла брови.

— Прекрати, потерпи немного.

— Дык, я же не торможу нашего движения. — Как будто недопоняла я и продолжила через минутку. — А к мясу того самого бы тапира, с пылу с жару с хрустящей корочкой и огромный бы помидор, кстати, у нас они ещё остались. А потом бы морсиком запить или тем дивным настоем, которым нас знахарка в деревне потчевала. А Вам бы большую запотевшую кружку пива, холодного с такой пенной шапочкой. Я правда к нему равнодушна, но говорят, что с чесночными сухариками, слегка сдобренных маслом оно очень даже ничего.

— Всё! Хватит! Я сейчас слюнями захлебнусь! — взмолился Мелий. — Я уже не вижу перед собой ничего кроме еды, Терион, давай привал, а?

— Мелий! — укоризненно посмотрел на хамелеона маг.

— Мне прямо сейчас кажется, что едем мы по лепёшке, там вдалеке котлеты, по одну сторону салат, по другую лапша. Впереди кольца колбасок, еду я на парочке окороков, скоро и Вы с Киярой превратитесь в пару сочных отбивных. — Мелий остановился взглядом на мне.

— В чём дело? — я настороженно начала себя осматривать, а то вдруг про каннибалов накаркала.

— Нет, ты на сочную не тянешь, больше похожа вяленую отбивную.

— Это мы сейчас проверим кто из нас вяленый! Шкет, ну-ка попробуй его на зубок. — Шкет демонстративно сделал круг над головой хамелеона, понимая, что я несерьёзно.

— Вот, даже то, что болтается у меня над головой, кажется мне жареной уткой. — Шкет от такого заявления обалдел и, хлопая глазёнками сбился с курса, врезавшись в Териона, который в свою очередь едва с коня на ходу чуть не свалился от неожиданности.

— Мелий, не преувеличивай. Едем мы по утоптанной дороге, вдалеке виднеются валуны, а не котлеты, по одну сторону луг, по другую — скошенная трава.

— А впереди чего, точнее уже позади что было?

— Лепёшки. — Невозмутимо ответила.

— ??? — Мелий встрепенулся и уставился на меня с немым вопросом в глазах "правда?".

— Да, да лепёшки... коровьи, — добавила я, выдержав паузу. Хамелеон позеленел.

— Уговорили. — Сдался маг, видимо, уже был не в силах слушать ни наши пререкания, ни какие-либо упоминания о еде.