Запчасть для метеорита

Действительно, у Юры нашлось двадцать ошейников, которые были доработаны так, что при ослаблении сигнала от базовой станции выдавали звуковой сигнал, а чуть позже и били током. В общем-то, понятно было, что преступники появятся в любом случае. И что-то с ними делать будет нужно. Впрочем, этих поначалу хотели просто убить, но после допроса.

— Обязательно нужно выяснить, не помогал ли татям кто из местных, — бурчал Меркул.

Дмитрий тогда весь сморщился — применение пыток он не одобрял. Но, подумав, согласие дал:

— Только в присутствии Фёдора. И никакого членовредительства.

На что врач сразу заметил:

— Я могу дать квалифицированную рекомендацию только по сохранности зубов. Кляп или хотя бы верёвка во рту поможет.

— Ну, пусть так! Ты, однако, присматривай! И вот ещё что, проводника, которого бандиты захватили, не мордовать! Допросим без физических мер воздействия и отпустим.

Столь либеральный подход оставлял подневольного проводника конокрадов совершенно безнаказанным, что совершенно не понравилось ни волхвам, ни Юре. Уж пару раз по морде съездить бы следовало. Но спорить не стали. Молодой служитель культа к тому же рвался опробовать на пленниках электрошокер, ведь на себе действие прибора он испытал сразу же, как только услышал об эффекте от старшего коллеги.

Византиец решил сменить тему:

— И всех, ведь, раненых вылечили. Ну, кроме того, что три пули в бок получил. И дырки-то маленькие, говорят. Но вот всё равно умер.

— Умер, — согласился Ураз. — Теперь его скелет в больнице стоит.

— Странные здесь хозяева какие-то. Сначала хотели убить, но пожалели.

— Никого не жалели. На них что-то проверяют. Маша с Настей постоянно чем-то раскрашивают бандитов. И кровь им вливали Катину. И кормят чем-то особым иногда. И этот, кстати, который умер, он Катиного мужа копьём ткнул.

Ну, в общем-то, верно всё. Когда выяснилось, что городок не протекает, а бандиты раньше работали где-то на северо-востоке, Дмитрий посчитал, что жить им незачем. Правда, Меркул тут же предложил новый высоконаучный способ казни — влить неподходящую кровь. Заодно и проверить опытом сведения от Фёдора, которого очень уважал. Ну, а кому-то из преступников организовать просто заражение крови. Молодой волхв идею даже развил:

— И хорошо бы ещё работу внутренних органов посмотреть.

Парня впечатлили рассказы Натальи об исследованиях на желудках коров.

— Нет, — категорически загундел Дмитрий. — Всё это сильно Освенцим напоминает.

В общем, дело закончилось тем, что рядовых бандитов приговорили к каторжным работам, но с использованием в качестве морских свинок. При этом эксперименты, не оставляющие хороших шансов выжить, запрещены. Если выживут, то при хорошем поведении получают свободу. Желающим предложили в качестве альтернативы смертную казнь, но никто из осуждённых её не выбрал. Родители погибших пастухов выступали вообще за казнь безо всяких альтернатив. Дмитрий, как заправский политик, выразил понимание их позиции, но пытался давить, что эксперименты и каторга будут в интересах всего племени, в том числе других детей этих же родителей. Кое-как сошлись на увеличении срока и обещании, что часть медицинских экспериментов будут болезненными, а работа не только полезной, но и очень тяжёлой. Иногда и опасной. Всё-таки один из отцов мальчиков так и остался недоволен. Меркул пригрозил несогласному, что в случае самосуда, выбьет тому оставшиеся зубы.

В итоге, главарю дали три года, рядовым бандитам по два. Одному из конокрадов влили немного Катиной крови, но не с целью убить. Просто Фёдор счёл, что это может слегка усилить иммунные возможности аборигена. Вот и проверили. Теперь спортсменки на зеках же тестировали самодельную косметику.

Мокий задумался. Кое-что оказалось для него новостью.

— Поэтому и не вылечили? — спросил купец, имея ввиду конокрада, который ранил Романа.

— Возможно. Женщины эти выглядят мирно и терпят долго. А потом Наташа, молча, горло викингу режет. Анастасия — вообще какой-то боевой демон. На ней за одно лето уже штук тридцать мертвяков числится. Маша тоже несколько человек застрелила. Эта любвеобильная плосколицая азиатка.... Да ни у кого сомнений нет, что ножик свой в ход пустит не задумываясь. О мужчинах и говорить нечего.

— Этот живодёр — Меркул, вроде бы уютно себя чувствует....

— Так и викинг не жаловался. А потом провинился, — Ураз зашевелился, устраиваясь поудобнее. — Кажется началось. Давай посмотрим!

Шоу с наружной части стены привлекло к себе множество взглядов. Маша почему-то решила, что её недостаточно ценят и взялась продемонстрировать сколь легко можно уничтожить защитников крепости. По её заказу были сделаны огромные ходули, для изготовления которых Гордею пришлось притащить с деревенского сеновала на болоте хорошо просушенные палки. Часок потренировавшись на ровном месте, мадам обрядилась в броню и, прихватив арбалет, двинулась штурмовать забор. Нужно было не просто шагать на ходулях вверх по склону, но и переползать те деревянные городушки вокруг крепости, что мешали подойти коннице. Падение с восьмиметровой высоты на торчащие брёвна практически гарантировали перелом костей, но гимнастку такая перспектива не напугала. Перешагнуть ежи не получалось, поэтому приходилось, балансируя на одном шесте, второй перетаскивать просто руками. Навык, однако, позволил женщине справиться с трудностями, а метрах в семи от стены спортсменка сумела взвести арбалет и даже поразила мишень, после чего перешла на стену.

— Маша, ну, ты вспомни как моряки бежали с лестницами! Они тоже от стрел почти не страдали, хотя броня была похуже твоей, — пыталась что-то объяснить подруге Настя. — Ведь будь колонна воинов чуть длиннее и у нас просто не хватило бы времени на перезарядку оружия. Они и так-то почти успели. Придумай что-то получше!

Шоу закончилось, и купцы отпустили брёвна крепостной стены в которые до того впились пальцами до судорог.

— Как-то всё здесь неправильно, — заметил Ураз. — Вот зачем было так рисковать?

— Что неправильного-то? Знать любит такие развлечения.

— Мужчины, — не согласился булгарин. — Женщины только смотрят, а не скачут голыми по брёвнам.

— Ты зря придираешься. Когда-то в Спарте все женщины занимались атлетикой. Кстати, танцевали абсолютно голыми. И дикари южнее Египта так же не одеваются — жарко.

— Эти явно не из жаркой страны, — огрызнулся Ураз.

— Согласен. Но вот та плосколицая Ману совсем не похожа на остальных, как и её дети, а одевается так же. Видимо, действительно прибыли из одного места.

— Ты ошибаешься. Ману не понимает языка прочих пришельцев. И одежда у неё не своя.

— Это верно. Значит, их земли находятся очень далеко на востоке, но недалеко друг от друга. Обычаи схожи в чём-то. Впрочем, если греческая культура им близка, то я имею хорошие шансы стать здесь своим.

— Это где ты здесь обнаружил греческую культуру? К тому же, сели они почти на земле Каганата, хотя узнали об этом только от меня. И волхвы языческие здесь в почёте, а христианских я что-то не видел.

— Всё так, почтеннейший Ураз, но сами пришельцы — христиане. И православные, к тому же. Все православные тяготеют к Константинополю, ибо только там находится наш духовный центр.

— Глупец ты торопливый, Мокий, хотя и нравишься мне. В Каганате есть православные и они чем-то похожи на тебя, но таких как здесь я не видел. Роман и три женщины считают себя верующими, но никто не видел, чтобы они хотя бы раз перекрестились. Нет ни церкви, ни икон. А на Маше так и креста нет. Не веруют они ни во что.

— Язычники, вроде тебя?

— Ты плохо слышишь? Я разговаривал с Юрой — они не только в богов не веруют, но и ни во что мистическое.

— Не бывает таких людей.

— Я тоже так думал, — сообщил булгарин. — Ошибался.... На заданный вопрос они или отвечают, не прибегая к мистике, или молчат, ссылаясь на секретность. Иногда говорят, что не знают ответа. Ты не разоришься торчать здесь?

— Нет. Две ладьи уйдут в Киев за металлом. Дмитрий обещал перегнать его на проволоку. Меня больше железо интересует, но медь с бронзой тоже привезём.

— Ну, правильно. Иголки и сами сделать сможете из готовой-то проволоки.

— Моё дело продать. На кольчуги проволока тоже не помешает. И я видел здесь замечательные стальные тросы. К сожалению, их не продают. И не продают те, что из искуственной нити. Возможно, врут, что искусственный материал, — Мокий поморщился. — Всё здесь неправильно. Что взял-то, кроме стаканов с иголками?

— По мелочи. Я же вернусь ещё до зимы. Водки взял, конечно. Немного лака. Он так себе, но гораздо дешевле твоего.

— А что привезёшь?

— Земляное масло просили, но предупредили, что постоянно у меня его брать не станут, так как хотят получать с одного месторождения. Видимо, будут покупать у иранцев или арабов.

— Арабам сюда путь закрыт — война.

— Ну, какой-то купец всегда прорвётся. Дмитрий же о войне ничего почти не знает. То есть, слышал о войне с Халифатом, но где конкретно и как она идёт — не знает. Он только от меня узнал, что сидит на границе с Каганатом.

— Это правда. Он сильно удивился, что Византия с Каганатом союзники. Однако, узнав, что военные машины вы у нас получаете, захотел купить стреломёт. Один. Для изучения возможностей. Я сказал, что такими вещами торговать не могу.

— Правда не можешь?

— Да. Такие поставки тщательно контролируются. Кстати, о чём это вы так долго с Машей и Дмитрием говорили вчера?

Ураз замялся, но ответил честно:

— Купил два плаща. Их Маша делает.

— Сама?

— Бабы под её руководством.

— Хорошие плащи?

— Так себе.... Грубые и некрасивые.

— Сильно дешевые?

— Не сильно. И вообще сначала не хотели продавать. Просто Дима сказал, что такой дряни им пока не нужно, вот я и удостоился.

— То есть, они для себя делали, но неудачно? А ты-то зачем брал?

— Делали, как я понял, для пленных бандитов. Позже и для дружины будут шить. А я взял потому, что не протекают.

— Кожаные плащи, что ли?

— Ткань из конопли, — уточнил Булгарин. — Но пропитана чем-то.

Дмитрий вообще-то хотел получить брезент, который ещё и прорезинить нужно было. Но если сок корней одуванчика вполне успешно сошёл за каучуконос, то сам брезент пока не получался. Да и не ждали столь быстрого результата, поскольку заранее знали, что пряжа нужна смесовая с использованием не только конопли, но и льна. Женщины были заняты на полевых работах, а поэтому экспериментировали с тем, что получали на двух электропрялках. Понятно, что ровной нити так не сделать. Бандитам же требовалась роба, так как именно их использовали на самых грязных работах.

На какое-то время купцы замолкли, с интересом рассматривая, что делается внутри крепости. Внутренний двор первоначального забора было не видно, но сейчас работы строили всё больше южнее и восточнее оного. Электрик с Гордеем увлечённо наносили загадочную разметку.

— Что это Юра там делает интересно? — пробормотал Ураз, но рассчитывая на ответ.

— Будет к новым зданиям провод тянуть, вот и готовится. А медь на него мои суда привезут. По проводам поступает янтарная сила к их машинам и светильникам.

— Ты в этом сумел разобраться? — подивился булгарин технической продвинутости грека.

— Нет, конечно. Но Юра сказал, что делает именно так.

— И годится только медь?

— Любой металл. И не только он. Вода солёная, например, тоже годится, но я не понял как. А лучше всего подходит серебро, но дорого. И вообще, странно это всё. Они слишком богаты, чтобы столько знать и уметь.

— Согласен. Для знати они недостаточно спесивы. И воинов среди них оказывается нет.

— Не совсем так. Дмитрий и Роман утверждают, что несли у себя какую-то воинскую службу, но вроде не воевали. Обучались просто. Что-то вроде местного ополчения, только тренируют в армейском лагере. Настя с Машей были профессиональными атлетами, а Дмитрий вообще — инженером, — подтвердил византиец. — Я с ним боролся позавчера. Стыдно вспомнить.

— Радуйся, что удачно проиграл местному вождю. Тебе это ничего не стоит, а ему приятно.

— Сомневаюсь. Он был сильно раздосадован, что ничего не смог предъявить как атлет. В следующий раз нужно будет взять в охрану борца его роста. А в их стране наверное просто нет знати.

— Это как?

— Демократия и олигархия, — сообщил Мокий. — Хотя, нет, при демократии должны быть рабы, а здесь они под запретом. И формально у всех одинаковые права. Даже у женщин и бедноты. Только олигархия — там нет разницы, какие права есть у толпы. При демократии каждый несёт ответственность за общие решения, поэтому всегда есть ценз. Заметь, в городке все совершенно свободны, но никто даже пискнуть не смеет против верхушки. Внутри же круга высших друг друга совершенно не стесняются.

— Интересно, — навострил уши Ураз. — Это похоже на местных кривичей. Правда, у них привелегии вождей точно известны, а вот деление полномочий у пришельцев неизвестно. Крестьянин Роман и Юра пошли вместе с воином Анастасией ловить разбойников. Причём, командиром назначили Хлыста, который ничего приказать даже настиному оруженосцу не может.

— Зато остальным может. Знать вышла на охоту и потренироваться. Нудную заботу о самом походе просто свалили на местного. В случае войны делают наоборот — начальником ставят родовитого юнца, а в помощь ему дают опытного заместителя. Это правда, что у Юры есть летающая машина?

— Даже две, но я не видел.

—

Меркул на весь городок сверкал золотыми челюстями, которые отчасти изготовил сам. Остромир тоже мечтал о таких протезах, но стоимость для него была неподъёмной. Впрочем, мужчина надеялся, что с ростом городка жалование вырастет в достаточной степени. Завидовал шаману и Ураз, который в принципе мог найти столько металла, но пока позволить себе такую роскошь не мог, да и Фёдор за работу просил немало. Мокий же так потратиться мог легко, но слегка опасался за оставшиеся зубы. Поэтому купец оплатил протез своему помощнику, правда, только на верхнюю челюсть. Теперь вот ждал результатов. И совсем не спешил, откровенно сообщив, что намерен посмотреть работу зерноуборочного комбайна.

В рамках тренировок по гражданской обороне дружина и население изучали методы оказания первой помощи, главным образом, способы перевязок и транспортировки пострадавших. Хотя, больше толку пока было от организационных мер. Так Роман запретил двум лесорубам даже близко подходить к бензопиле, обратив внимание на то, как они пользуются инструментом. Остромир получил указание запастись песком на зиму, чтобы никто не калечился на склонах холма и обледеневших тротуарах.

Мокию заказали привезти серы, которую предполагали использовать для получения кислоты. Хотели ещё и золы от водорослей получить, но купец от этого счастья отказался — слишком дорого обойдётся перевозка дешевого товара. А вот соды он притащить пообещал твёрдо.