Служительница Темной Мявы (общий файл)

* * *

Из библиотеки я вырвалась только через два часа, встрепанная, уставшая и изрядно злая. Хранитель знаний не зря называется хранителем... Вот и хранил бы свои знания и дальше! Трепетно и нежно! Не-е-ет... Он решил вывалить на меня, во-первых, все, что сам знает о порталах, а во-вторых, все, что написали по этому поводу ученые мужи. Поэтому первые полчаса он увлеченно таскал книги по магии, попутно просвещая меня в вопросах распознавания порталов по пятидесяти признакам, а следующие полтора часа я копалась в этих книгах под беспрестанные советы Хранителя знаний, где лучше искать ответ на тот или иной вопрос. И это при том, что вопросов я не задавала. Я вообще за эти два часа сказала три слова: здравствуйте, спасибо и до свидания.

В голове моей рождался страшный план кровавой мести Линарию, за то, что он подослал ко мне этого сумасшедшего. Поэтому когда из-за угла вывернули два эльфа, я их не заметила, и со всего разгона ткнулась носом в грудь одного из них.

— Куда летишь, птичка моя? — ласково поинтересовались сверху.

— Гнездо вить, — машинально ответила я. Потом до меня дошел смысл вопроса, и я переспросила, одновременно поднимая голову: — Чего?

На меня смотрела пара янтарных глаз командующего войсками Эльфхейма.

— Ринкар! — восторженно пискнула я, повисая на шее эльфа. Если Ринкар и удивился такой реакции, то виду не подал. Только смущенно кашлянул и слегка похлопал меня по спине. Вот тут пришлось удивиться уже мне. Обычно эльф не смущался и хлопал по... хм... пониже спины. Я отстранилась от Ринкара и удивленно посмотрела на него. Во мне просыпался давно уснувший исследовательский интерес.

— Далия, — прохрипел эльф, потом откашлялся и продолжил уже более уверенно, — Далия, позволь представить тебе моего сына Эриана.

— Очень приятно, — растерянно буркнула я, во все глаза разглядывая вышеозначенного сына. Довольно симпатичная внешность, хоть и не выдающаяся. Совсем не похож на своего красавца-отца. Помнится, за Ринкаром бегала половина двора, и я в том числе. Потом я вышла замуж, с Ринкаром мы стали хорошими друзьями, хотя некоторые формы поведения так и остались. Например, похлопывание по... хм... пониже спины. Муж первое время хмурился, но после их дуэли и последующей совместной примирительной пьянки, мы стали дружить, можно сказать, семьями... — Я Далия.

— Для меня большая честь познакомиться с вашим высочеством, — молодой эльф сделал шаг назад и низко поклонился. — Отец много рассказывал о вашем высочестве. Я и не надеялся, что смогу познакомиться с вашим высочеством лично. Я служу в разведке. Говорят, у меня неплохо получается, но отец сказал, что разведчика лучше вашего высочества еще не было на эльфийской земле.

— Мне очень приято познакомиться с сыном моего старого друга. Я думаю у вас как у воина и разведчика большое будущее. Мы все когда-то с чего-то начинали, — я беспомощно посмотрела на Ринкара. В ответ эльф пожал плечами и отвел взгляд.

— Ваше высочество мне льстит, — ровно ответил Эриан и еще раз поклонился.

— Вовсе нет. Я просто констатирую факт, — сухо ответила я. — Надеюсь, вы не будете против, если я на некоторое время украду вашего отца?

— Ни в коем случае, ваше высочество, — молодой эльф поклонился, сделал несколько шагов назад, потом развернулся и скрылся за поворотом.

— Пойдем в "Три орла", — со вздохом предложил Ринкар. Я согласно кивнула.

"Три орла" — заведение, располагающееся практически на придворцовой территории, — было нашим самым любимым местом и чтобы повеселиться, и чтобы провести секретный разговор. Дворянство морщило нос и не приветствовало подобное времяпрепровождения, поэтому в "Трех орлах" собирались в основном высшие военные чины. Старожилы говорят, что даже Линарий пару раз заглядывал сюда. Но информация это непроверенная, сомнительная. Сам Линарий на все вопросы либо отмалчивается, либо отшучивается, из чего лично я сделала вывод, что он там бывал и не раз. И гулял он там, похоже, хорошо...

В зале кроме трех лучников никого не было. Да это и не удивительно. Желающие выпить стаканчик вишневой настойки начнут подтягиваться еще часа через четыре, когда будут уверены, что начальство их не вызовет. А часов через шесть появится и само начальство, чтобы посмаковать рюмку смородинового сиропа и отдохнуть от дневных забот.

Поэтому, выбрав самый дальний столик, мы с Ринкаром сделали заказ и уселись на мягкие стулья. Я ощипывала мелкий красный виноград, эльф молчал.

— Ну? — вопросила я, запихивая в рот сразу три сладкие виноградины.

— Ты давно не была дома, — глядя на что-то за моим левым плечом, ответил командующий войсками. Смотрел он, я подозреваю, на стену. Весьма захватывающее зрелище.

— Я знаю.

— Многое изменилось.

— Я вижу.

— Я женился.

— Я заметила.

— Она не одобряет наши излишне дружеские отношения.

— Я так и поняла.

Ринкар замолчал. Я так же молча выгребла виноград из хрустальной вазочки. Задумчиво повертела посудину в руках. Подойдет, наверное... Я встала, откашлялась, гордо обозрела зал и... швырнула вазу об пол и завизжала дурным голосом:

— Ты можешь эльфийским языком объяснить, что здесь происходит?!

Ринкар подскочил с места, стрелки предпочли претвориться элементами декора, служанка с нашим заказом нерешительно замерла посреди зала. И только многоопытный хозяин "Трех орлов" продолжил флегматично полировать стойку: я на его памяти и не такое вытворяла.

— Ты чего? — осторожно спросил Ринкар.

— А ты чего? — холодно ответила я, усаживаясь на свое место и делая знак убрать виноград со стола. Ваза, к слову сказать, так и не разбилась, а просто отскочила несколько раз от пола и замерла возле стены. Ах, ну да, я же забыла: в "Трех орлах" вся посуда удароустойчивая. А заколдовывать ее стали после того как тут отмечала что-то компания артиллеристов и приняла хрустальные вазы за ядра, а себя — за пушки...

— Далия, ты меня с ума сведешь, — устало сказал Ринкар, потом не выдержал и рассмеялся.

— Я сама с тобой с ума сойду, — похихикивая, ответила я. — И кто же она?

— Ларина, — все еще посмеиваясь ответил Ринкар.

Я дождалась пока служанка расставит наш заказ, и только потом сказала:

— Дальше можешь не продолжать.

Действительно, с Лариной у нас отношения не сложились еще с Академии. Высококлассный целитель, она не принимала оборотную сторону некромантии в принципе. На этой почве мы пару раз с ней повздорили, и, каюсь, нашу последнюю ссору, разорвавшую и без того прохладные отношения, спровоцировала я. Просто надоело постоянно натыкаться на высокомерный взгляд верной служительницы Светлой Мявы, не могущей в силу своего скромного происхождения, выказать свое отношение к особам, наделенным властью и занимающимся противным эльфийскому духу колдовством. Это была, кстати, почти цитата из речи Ларины. В общем, я просто дала девушке высказаться. Но с тех пор мы даже не здороваемся. Поэтому Ларина вряд ли обрадовалась моему приезду в Сильвию.

— И Эриана она воспитала соответственно: в уважении к особе королевской крови, — Ринкар повертел в руках бокал с вином, к которому так и не притронулся. Помолчал. — Ну а у тебя как дела?

— А я замуж выхожу, — вмиг охрипшим голосом сказала я. Потом откашлялась и продолжила более уверенно. — За Арьена.

— Достойный выбор, — кивнул Ринкар. — Бард'эски хорошие семьянины, — эльф лукаво подмигнул мне. Мои губы против воли начали расплываться в улыбке. Хорошо, что я встретила Ринкара. Словно вернулась в бурную юность, когда только начинала свою карьеру, а Ринкар еще не был командующим войсками. Начинал он как и я в разведке, и нет ничего удивительного в том, что он занял высший военный пост: эльф был не только удачливым военным, но и прирожденным дипломатом, выиграв на бумаге не одну войну.

Командующий войсками... Я на мгновение задумалась, рассматривая спокойный полупрофиль эльфа, а потом длинно и нецензурно выругалась. Мысленно, конечно же, — Ринкар никогда не одобрял моего познания в нецензурной лексике дружественных народов. Как я сразу не догадалась использовать такой ценный источник информации. Ведь собиралась же дядины слова проверить. Так в чем же дело?

— Ну а вообще как дела? — я бросила пробный камень и затаила дыхание.

— Да как... — Ринкар махнул рукой, и я поняла, что он заглотил наживку. — Готовимся к военным действиям. Слышала о конфликте между Ирени и де Коста?

— Краем уха, — уклончиво ответила я.

— Они решили выяснить отношения...

К счастью ли, к сожалению ли, но ничего нового я в рассказе Ринкара не заметила. Знать собирается воевать, хочет использовать в качестве источника резервной магической энергии портал, Линарий боится, что из-за этого опасность может угрожать Эльфхейму.

— Ребята нервничают, что портал может рвануть в самый неподходящий момент, но Линарий говорит, что эту проблему он решит до выступления наших войск, — закончил Ринкар. — Я так понял, — осторожно и как-то неуверенно добавил эльф чуть помолчав, — что наши маги заблокируют территорию от любого магического воздействия.

А вот эту информацию надо будет взять на заметку. Как дядя собрался решать проблему понятно: я закрою портал, и опасность взрыва, равно как и помощь, на которую надеются воюющие стороны, исчезнет. А вот насчет заблокированной территории нужно подумать. Хорошо так подумать, потому что дядя про это ничего не говорил. Даже о возможности такой не упоминал. Конечно, все указания он будет давать или сегодня, или непосредственно перед отъездом, но все же... Такая информация предполагает немного другую подготовку к операции.

— Ты в операции участвуешь? — тем временем спросил Ринкар. — Говорят, что не случайно ты здесь оказалась.

— Участвую, — я кивнула и робко улыбнулась. — Но оказалась здесь я случайно. Альрин был очень... — я на мгновение задумалась подбирая нужное слово. — ... убедителен.

— Далия... — Ринкар покрутил в руках вилку. — Будь осторожна. Линарий никогда до конца не раскрывает планы. И если его идея даст сбой...

— Когда вы выступаете? — я быстренько перевела разговор в безопасное русло. Нельзя, чтобы командующий армией сомневался в решениях, принимаемых, королем! Нельзя, чтобы он озвучивал эти решения! Это неправильно и чревато неприятными последствиями для обеих сторон.

— Через три дня, — Ринкар взгляда не отвел, но посмотрел как-то укоризненно.

— Дядя будет тянуть разговор до последнего, — задумчиво произнесла я, разглядывая узор на скатерти, — а мне нужно выработать план действий.

Эльф согласно покивал, встал следом за мной. И когда я уже собралась уходить, крепко схватил меня за локоть.

— Я не сомневаюсь в решениях Линария, — прошипел он мне в ухо. Я дернулась, но Ринкар держал крепко. — Я просто беспокоюсь за тебя.

— Дядя не подставит меня! И если ты думаешь...

— Когда твой муж погиб, Линарий тебя тоже не подставлял, — теперь эльф уже не шипел — рычал. — И чем все закончилось?

— Ты на что намекаешь? — прошипела я, с трудом разворачиваясь. Теперь Ринкар держал мою руку у меня за спиной, но я оказалась лицом к лицу с эльфом.

— Я просто прошу тебя быть осторожней, — устало проговорил командующий войсками, отпуская мою руку. — Конечно, он не будет тебя подставлять. Он просто может не успеть прийти на помощь.

— Советуешь подстраховаться? — я нахмурилась: некоторое рациональное зерно в словах друга все же было...

— Советую, — серьезно кивнул эльф. — И еще... Иди к Линарию лучше сейчас. Пока он не готов к разговору.

Пришлось признать, что совет был дельным. Я угукнула в ответ и бодренько направилась ко дворцу.

К Линарию меня пустили удивительно быстро. Я-то думала, что в кабинет придется прорываться с боем, уже и речь подходящую заготовила. Но нет, запустили меня всего через пять минут после прихода. Дядя мне не обрадовался (это было видно по сжатым в тонкую полоску губам), но предложил чай, кофе или вино на выбор. "В ассортименте", — ехидно ввернул внутренний голос, который я снова проигнорировала.

— Ну, — строго сказала я, отпивая маленький глоточек мятного чая.

— Что — ну? — обреченно спросил Линарий.

— Выкладывай свой план, нам все-таки уходить скоро.

Линарий что-то зло фыркнул, несколько секунд в упор рассматривал меня, но потом все-таки пошел за картой.

— Смотри, — под шуршание разворачиваемой карты начал дядя. — План очень простой, а уж твоя роль в нем вообще проще не бывает. Твое дело — закрыть портал. После того, как ты перекроешь доступ энергии, враждующим войскам не останется ничего другого как положиться на силу оружия. Поскольку такой вариант они не предполагали, в рядах враждующих семей возникнет некоторое подобие паники. Тут-то мы и нападем. И еще по одной группе наших воинов отправятся в замки враждующих сторон. Давно пора присоединить их земли к Эльфхейму.

— Основания?

— Попытка использования источника магической энергии, — пожал плечами Линарий. — Официально портал принадлежит Эльфхейму, хоть и находится на территории Сурнелии.

Я покивала. Основание очень официальное, но если де Коста и Ирэни хорошо прижать, то дело вполне может выгореть.

— И запомни: тебя к этому времени возле портала быть не должно, — дядя строго посмотрел на меня. — Держать с тобой связь мы не сможем, поэтому ребята будут работать вслепую, исходя, из того, что тебя там нет. Поэтому если там поблизости чего рванет...

— Понятно-понятно, — я суеверно замахала руками, — меня там не будет.

Линарий взял со столика серебряный колокольчик и несколько раз встряхнул его. Через секунду в кабинет просунулась голова секретаря.

— Пригласите Альрина, Арьена и Кира, — и уже мне, — нужно обсудить маршрут.

"И не слова о том, что ты собираешься заблокировать территорию от магического воздействия..." Я медленно поставила чашечку на стол. Появилась какая-то мысль, которую я никак не могла поймать за хвост. Дядя сказал что-то очень важное... А в следующую секунду я мысленно ахнула: Линарию НУЖНО чтобы портал рванул. Чтобы взрывная волна стерла с лица земли и Ирэни, и да Коста. А потом бесхозные земли можно и присовокупить. Конечно, Эльфхейм тоже заденет, но, во-первых, не так сильно, во-вторых, у нас нет с той стороны никаких поселений, а в-третьих, заблокированный портал на заблокированной от магического воздействия территории даст не такую сильную взрывную волну. Ладони резко вспотели, и я тихонечко вытерла их платком.

"Значит, нужно выбраться с той стороны до того, как к порталу придут эльфийские войска", — флегматично сказал внутренний голос.

"Угу", — не менее флегматично ответила я.

— Далия! Далия!!

— А?.. — я моргнула и растерянно уставилась на недовольного Линария.

— Не спи, — буркнул дядя, отходя к столу, за которым уже сидели Альрин, Кир и Арьен. На мгновение замешкавшись, я тоже села рядом с ними.

— Примерный маршрут мы с Альрином составили вчера, — начал дядя, когда все расселись по местам. — Предполагается, что вы пойдете по заброшенному тракту до бывшего Эрне, а потом свернете на тайную тропу, по которой и доберетесь до границы с Сурнелией, — дядя многозначительно посмотрел на меня. "Ах, какое благородство", — зло подумала я. — А там по дороге на Мейо до портала практически по прямой.