Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

— Да ничего ты не понимаешь, Рион! Вильс всегда об этом мечтал! Просто боялся, рискованно же, а теперь он и страх, и мозги потерял! Он призовет высшего демона, и плевать ему на последствия!!!

Лошадь Мелани споткнулась. Леандр продемонстрировал всем острейшие клыки на отвисшей нижней челюсти. Анаэль грохнулась в обморок, умудрившись при этом не упасть с кобылы. Вообще хладнокровие сохранили только мы с Рионом, но я — только по незнанию, которое недолго продлилось: Мелани поспешила шепотом объяснить.

— Понимаешь, все эти демоны, которых мы видели — низшие, разумом почти не обладают, справиться с ними вполне реально, хоть и не всегда легко. А высшие — их уже тысячу лет никто не видел, но легенды страшные ходят! Они обладают и разумом, и огромной силой, и прочими жуткими способностями, в общем, хуже гостя придумать невозможно. Призвать высшего демона крайне сложно...

— Но можно! — перебила ее Сиелла. — И Вильс давно искал способ! Просто раньше ему хватало ума сообразить, что может натворить высший демон, если его не сдержать. А для этого даже у Айвера сил не хватило бы!

— И теперь Вильс может и наплевать на опасность... — до меня наконец дошло, к чему может привести одержимость Вильса.

— Мы не можем этого допустить. Пострадают люди. Акеми, придется тебе стать приманкой, — решил Рион. Оба нелюдя резко воспротивились, Леандр даже остановил коня, отказываясь ехать дальше, и меня тоже на землю стащил. Спешились и остальные.

— Не позволю! Незачем ей так рисковать.

— Вампир прав, как ни странно, — поморщилась эльфийка. — Нельзя же отдавать Меч в руки темного мага! Рион, разве ты забыл о своем долге перед этим миром?

— Как раз о долге я и помню, — не поддался на провокацию рыцарь. — И защитить людей — мой первоочередный долг.

— Да плевать на людей! Погибнет десяток, невелика беда, вас много расплодилось! А вот жизнью Кем-шель я рисковать не желаю, слаба она против мага. Сам приманкой становись.

— Леандр, это не игра!

— Это я тебе хотел про это напомнить, светлый!

— Решать мне!

Леандр, видимо, собрался пояснить, куда Рион может засунуть свои решения и где он видел его самого, однако...

— Дорогие соратники, мне кажется, решать здесь может лишь один человек, и это никак не вы.

Против ласковой ручки Мелани, надежно запечатавшей рот вампира, ему было не устоять. Второй рукой она нежно провела по его груди. Да, Мел умеет управляться с мужчинами... даже со столь опытными. Вампир мгновенно забыл и про меня, и про людей, и про демонов...

И хорошо, а то ведь мое решение полностью совпадало с приказом Риона. Просто, нельзя же вечно убегать? Я виновата, что Вильс ушел в этот раз, так мне и рисковать теперь. Главное, устроить как можно более надежную ловушку.

Что такое надежная ловушка в понимании моих друзей?

Для Мелани — заманить врага на переговоры, усыпить бдительность болтовней, а в нужный момент поставить перед фактом — ты не имеешь других вариантов, кроме как сдаться. Ага, а заманивать опять мною? Спасибо, пробовали.

Для Риона — вызвать врага на поединок и победить. Ловушкой это зовется, вероятно, лишь для виду. Вот только Вильс не самоубийца и не светлый рыцарь, чтоб настолько озаботиться вопросом чести.

Для Леандра — заманить врага в темную подворотню и одним ударом... насмерть. Можно на медленную. Чтоб помучился. Интересно, где он намерен найти подворотню? Ладно, темный лес сойдет. Осталось заманить туда Вильса, не дать ему заметить вампира... Черт, да что я несу?! Это же негуманно!

Для Сиеллы — запустить с десяток 'манков' и 'поисковиков', выставить 'живца' на видное место а при появлении гостя — атаковать. Недостаток очевиден — сбежит, гад. А в худшем случае — победит!

Для Анаэль... для Анаэль ловушка подразумевала полную безопасность охотников, в первую очередь ее самой и Радужного Меча. Все варианты, предложенные товарищами, она отвергла, но и свой придумать не сумела. Поэтому предложила простейшее:

— А может просто подождем? Он сам нас найдет, нападет, тогда и...

'За' проголосовали все темные в команде. Себя я к таковым не причисляю. Оказавшись в компании вампира и волшебницы, эльфийка несколько смутилась и задумалась — а одобрит ли Радон такое решение?

Я невольно задумалась, что бы посоветовал Айвер. Уж он-то точно придумал бы, как нам быть! Ну вот... как же... ну, наверное надо поразмыслить о противнике. Чем его можно заманить. В какой ситуации у него есть преимущества, а в какой — наоборот. Как он поступит в определенной ситуации... только какая она, эта ситуация?

— Вильс в стихийной магии не разбирается почти. Это я и используя в битве, — вдруг услышала я голос Сиеллы, и оглянулась: волшебница объясняла Риону детали своего плана. Ну вот, одну слабость мы нашли. Вторая следует из его возраста — опыта у него нет. В артефактах не разбирается. Значит, сам он нас найти не может — 'зов' меча Анаэль заблокировала. А если попытаться сымитировать этот 'зов'?! Был бы здесь Айвер, он точно сказал бы, возможно ли это! Ладно, посоветуюсь с Анаэль. Или нет, пусть с ней Рион советуется! Не хочу, чтоб она опять смотрела на меня, как на глупого ребенка.

— Сестренка, а попробуй-ка поразмыслить вот над чем: где может сейчас находится наш младший враг и как его найти? — вдруг спросил вампир. Волшебница призадумалась.

— Родственников у него нет. Дураку ясно, что к любимому дядюшке он больше не сунется! Значит, в лесу прячется.

— А если учесть, что он ранен? — уточнила исходные данные лучница.

Был бы здесь Айвер! Вдруг он и кровь Вильса смог бы вплести в заклинание поиска?

— Значит, где-то лечится...

— Но магия лечения ему недоступна... — продолжил вампир.

— ... а в той деревне его ненавидят... — добавила Мел.

— ... и по травоведению у него двойка! — радостно вспомнила Сиелла.

Выводы? Залечить рану сам он не может. Перевяжет, и все. А я его неплохо зацепила! Не помрет, но наверняка пользоваться этой рукой он сейчас не может. Рискнет ли дожидаться выздоровления? Нет, он спешит! Он пойдет искать помощи от людей! В другую деревню, а лучше — в ближайший город, к целителю! Мы радостно переглянулись, осознав, что для логических выводов Айвер не так уж и нужен. Беспокоило лишь одно: уж Айверу-то не понадобилось бы для этого столько времени!

— А у кого карта?

Простой вопрос вампира застал нас врасплох. Минут пятнадцать ушло на выворачивание седельных сумок и карманов. Удача улыбнулась Анаэль, указавшую на сапог Риона: именно там карта и нашлась. Зачем он ее туда запихнул и как умудрился так скомкать — осталось загадкой, как и вопрос, помогла ли эльфийке знаменитая интуиция, или просто хорошая память...

Забавно! Мы сделали хороший такой крюк. Если начертить наш полный маршрут от гор, получится кривая: чуть-чуть вверх, направо, по дуге вниз, резко вправо-вверх (это когда мы от хозяина Меча в Ясверь бежали), влево, вверх... судя по всему, отсюда без проблем можно добраться до Хомека. Это проще, чем возвращаться в Ясверь. Если Вильс знает, что такое логика, то должен понимать — мы отправимся именно в ту сторону. Как можно дальше от нашего старшего врага. Как можно быстрее. Сколько еще у нас времени, прежде чем он сумеет нас достать?

— Возвращаться на тракт нет смысла, — решил Рион. — Придется ехать дальше, будет развилка на Хеймерский тракт. Мы сможем посетить Хомек, а потом, если не возникнет проблем, вернемся к развилке и поедем на север. В Хеймере много магов, там мы будем в безопасности хоть какое-то время.

— К тому же оттуда мы можем отправиться куда угодно. Причем вместе с торговым караваном. Или даже по реке, — последнюю фразу Мелани произнесла с непередаваемым злорадством, поглядывая на вампира.

Долгие размышления порядком утомили меня, поэтому я не стала прислушиваться к обсуждению маршрута, а устроилась у костра. Спать. Солнце уже зашло за горы, а день такой тяжелый... Я хочу отдохнуть!

Я настолько устала, что не проснулась, когда Мелани решила перед сном в очередной раз выяснить отношения с Леандром. Прямое доказательство этого скандала — несколько стрел и очередная шишка у вампира на голове, было обнаружено мною только утром. Неужели опять приставал? Или только намекнул? Интересно, ему раньше встречались настолько неприступные девушки?

Зато когда меня облили ледяной водой, я проснулась сразу. Проснулась — и не поняла, где нахожусь. И почему на ногах (упала сразу же). И почему с мечом в руке. И почему вообще не в лагере!

— Знаешь, Кем-шель, ты не говорила, что страдаешь лунатизмом, — спокойно заметил Леандр. Сиелла спряталась за широкую спину рыцаря, отчего я тут же сообразила, кого должна благодарить за 'приятную' побудку. Да что произошло-то???

— Ушастая услышала, что ты встала. Мы не смогли тебя разбудить, ты шла и шла. Даже блоки нашей гениальной волшебницы не почувствовала.

— Это потому что на спящего они не настроены, — смущенно призналась Сиелла. А вот Айвер справился бы!

Я всерьез задумалась. Ничего подобного со мной раньше не было. И только тут в голове мелькнул обрывок сна:

'Надо спешить... надо успеть... только ты можешь... должна...'

Не помню, что именно мне снилось, но ощущение странное... 'Надо спешить'. Это я четко запомнила. Спешка, беспокойство... Кто-то просил меня успеть раньше. Я знала, что должна идти и что-то сделать! Но куда, зачем...

Анаэль прижала руки к лицу, выражавшему бесконечный ужас. Сиелла переглянулась с вампиром.

— Меч? — спросила она. Леандр кивнул.

— Кем-шель, меч пытается управлять тобой. Вспомни, раньше он не пытался заставить тебя что-то сделать?

— Да вроде бы нет, — я задумалась, но не могла вспомнить. — Он только говорил, куда ехать, и все.

Но его предположение всерьез меня испугало! Надо избавиться от меча как можно скорее! И... да, я не решалась себе признаться, но я категорически не желала уничтожать меч. Я боялась. Очень боялась. Но если выбирать между смертью и одержимостью, то лучше первое. Тем более, что там хоть какой-то шанс, что повезет! Минуточку... а если мое нежелание уничтожать меч — это на самом деле его желание, то есть нежелание?! А если мое спокойно отношение к смерти людей — тоже от него?! А если... Нет, нет, не думать об этом, не думать!!!

Глава 15

Законы? Какие еще законы?

Мы добрались до Хомека очень быстро. Двухдневный путь одолели до вечера, и даже успели расспросить горожан обо всех имеющихся лекарях и магах. Конечно, последние удостоились нашего особого внимания — ведь Вильс наверняка будет искать именно их, если уже не нашел. Итак, их четверо. Начинаем соц-опрос?

— Нет, не заходил, что вы! — разводил руками пожилой целитель-травник. — Сегодня только хэнил Русбелев сына приводил, да Рилька с соседней улицы для матушки настойку брал. С утра еще пациенты были, но это все постоянные клиенты, чужого я бы узнал, тридцать лет работаю!

— А вдруг он иллюзию на себя накинул? — сообразила я, уже выйдя на улицу. Сиелла только отмахнулась.

— Вряд ли сумеет, да еще без руки. Но иллюзию старик точно заметил бы, с таким-то стажем!

Но на всякий случай у следующего кандидата, молодого выпускника маглицея, я все-таки этот момент уточнила. Тот изобразил глубочайшее оскорбление, уверив, что закончил на 'отлично' и заклинание пропустить никак не мог.

— Никаких рыжих мальчишек ни сегодня, ни вчера я не видел! Уважаемые, если не желаете ничего покупать, то не мешайте работать, меня клиенты ждут!

Третьей была женщина лет сорока, практически не владеющая магией, однако считавшаяся одной из лучших лекарей в городе. Общаться с ней было куда приятнее, чем с высокомерным лицеистом, однако тут уж мы сами не стали тратить время — ее ожидали два очень нездоровых пациента.

— Может, и был. Я памятью на лица не сильна, а молодежь частенько с 'боевыми' ранами приходит. Но за последние три дня не было ни одного с раненой рукой, это я вам точно скажу.

Круг поиска сузился: городской маг хоть и не специализировался на целительстве, но владение светлой магией подразумевает хотя бы элементарные знания в этой области. Предвкушая встречу с проклятым рыжиком, мы подошли к разукрашенным воротам. Нас встретил неприветливый охранник, навязчиво интересуясь целью визита и документами. Ага, не на тех напал! Рион тихо, но твердо назвал свое полное имя с титулом и добавил 'По делу государственной важности. Секретно'. Подумав, охранник ушел советоваться с хозяином.

Внутрь пропустили только Риона. Ждать пришлось не меньше получаса! Потом все трое вернулись, а хозяин так ин е показался, причем охранник теперь обращался к Риону не иначе как 'уважаемый эрт' и старательно демонстрировал готовность услужить.

— Что ты ему наплел? — прошептала Сиелла.

— Чистую правду. Почти. Мы преследуем мага, похитившего лицейскую реликвию, и надеемся на содействие со стороны местных властей. Поскольку лицей не желает огласки, наш поход засекречен — со всеми последствиями для излишне болтливых личностей.

— Он же маг. А вдруг решит написать ректору лицея для проверки? — засомневалась Мелани.

— Не решит. Ему уже доложили о вампире и эльфе в моем отряде. Подобное сочетание уже говорит о серьезности дела, явно контролируемого высокопоставленными магами или жрецами, ибо только они имеют контакт с древними расами.

— Стоп, стоп, командир, мы все с нетерпением ждем результата, а вовсе не подтверждения удивительной для тебя хитрости!

Опомнившись, мы дружно поддержали идею Леандра. Где Вильс???

— Нет его, — смутился Рион. — Маг его не видел, иллюзий не засекал, никто из его осведомителей не докладывал о неизвестном маге. Этой информации можно доверять, так что похоже, что в этом районе наш враг не появлялся.

— Осмелюсь напомнить, что проверенный только что маг был последним. Так какой же вывод из этого следует? — пробормотал вампир. Мы переглянулись.

— Вильс в городе не появлялся? — предположила я. Мел засмеялась.

— Никому из вас в голову не пришло опросить стражников, а вот я еще при въезде выяснила, что Вильс здесь. Его видели. Мальчишка даже не догадался скрыть свое прибытие!

Значит, он здесь. Но где? Где он остановился? Если его пустил к себе кто-то из жителей, то нам его не найти. А как же его рана?

— Да не мог он оставить все как есть! Убейте и поднимите меня, если окажусь не права, но Вильс никогда не умел терпеть боль!

— Могу лишь предположить, что один из почтенных целителей солгал нам. Наш юный враг не покинет города до ночи, и времени у нас достаточно.

— Несчастные пару часов ты называешь 'достаточным временем'? — язвительно поинтересовалась Мелани, но прочих возражений не последовало. Итак, у нас четыре подозреваемых, опять четыре, кого выбрать?

— Три! Городской маг не мог солгать, это слишком рискованно для него. Да и не выгодно просто, что в Миории особенно важно.

Ладно, поверим Риону. Значит, трое. Знахарка, выпускник лицея, старый целитель? Первая могла сжалиться над парнем, но отчего же не рассказала про него 'любящей сестре, очень обеспокоенной его побегом из дома после ссоры с отцом', которую талантливо сыграла Мелани? Мне как-то не хочется думать об этой милой женщине плохо. Может, молодой маг? Вот уж кто мне совершенно не понравился!