Просто выжить. Трущобы Империй

— Зараза, — тихонечко ругнулся он, — это кто ж такой умный у них выискался? Тим! Френсис!

Вестовые, лежавшие на склоне неподалёку, тут же подскочили и выслушали распоряжении, кинувшись вдоль лощины в разные стороны.

— Ты как? — Плюхнулся рядом насквозь пропотевший Фред, пробравшийся в лощину со своим батальоном, — майор сказал, сейчас на нас навалятся, как бы врукопашную переходить не пришлось. Может и не придётся, — буркнул Алекс.

— Динамит?

— Он самый.

Фред понятливо закивал и заткнулся, принявшись чуточку демонстративно отряхивать мундир от земли и травяного сока — тема взрывчатки для попаданца больная. Ещё со школы парень помнил, что динамит — это нитроглицерин, которым пропитывают опилки. Во время становления ИРА брякнул Надо купить динамит, а парни не нашли. Ну тогда сделайте, предложил он и сказал про нитроглицерин.

Для попаданца эта информация была чем-то давнишним. Нет динамита в Нью-Йорке? Так просто парни не там искали, или просто не востребована взрывчатка в городе! Почему в свободной продаже имелся нитроглицерин , но нет динамита, думать некогда, мысли занимали бандиты. Оказалось, динамита ещё не изобрели .

К своему великому сожалению, когда об этом узнал, динамит уже запатентовали какие-то совершенно левые люди. Как информация дошла до них... бог весть. Ловкачи так хитро подсуетились, что их приоритет на открытие оспорить почти не реально.

Обидно до слёз... тем паче, что профукал реальный шанс заработать миллионы. С деньгами за пьесы и политической известностью, имелся шанс не просто получить патент, но и проследить, чтобы за патент платили. Изобретением заинтересовались не только горняки, но и военное ведомство. Сделать им скидку, так вояки живьём сожрут нарушителя! Увы... Так что динамит для самодельных гранат Алекс закупал на свои кровные, что прямо-таки унизительно.

Ещё обидно, что на гранаты невозможно взять патент. Алекс специально узнавал — идея гранаты вообще давным-давно известна и потому не патентуема. Сделать же всё как положено теоретически возможно, но не данном этапе промышленного развития. Будет что-то вроде тола, так легко придумать и конструкцию гранаты. А с капризным динамитом — никак.

— Накапливаются, — нервно доложил О,Нил, — сейчас вот подойдут цепи.

— Закуривай, — дал капитан условную команду, начав раскуривать сигару, брезгливо морщась от табачного дыма. Начали закуривать бойцы с динамитом, послышались нервные шуточки на тему Сейчас бы ещё выпивку, и самое оно.

С сигарой в руке, Алекс начал выныривать из лощины, стараясь не показывать в одном и том же месте. Подходят... взмах рукой и фитили подожжены тлеющей сигарой. Свисток, и самодельные гранаты летят в наступающих южан.

Взрывы раздавались то где-то далеко, едва ли не за полсотни метров, то на самом краю лощины. Солдаты, не занятые метанием гранат, открыли бешеную стрельбу по растерявшемуся противнику. Патроны не экономились, и низину начало заволакивать едким пороховым дымом.

— Рра! — Раздался нестройный рёв откуда-то сбоку, и на южан вылетели батальоны Кельтики под предводительством Ле Труа, лично командовавшего атакой.

— Лежать! — Заорал Алекс на своих бойцов, срывая голос, — лежать, вашу мать! Огнём атаку поддерживаем!

Несколько десятков наиболее безбашенных уже мелькала среди южан, но судьба их была незавидной — в живых не осталось никого.

Тем временем батальоны Аластора, Патрика и Кейси добрались до южан, переключив внимание на себя.

— В атаку! — Скомандовал Алекс, вставая ружьём наперевес, — за мной!

Ноги подкашивались, но он бежал, сцепив зубы и спрятав ужас куда-то далеко.

Выстрел! Чернокожий в мундире конфедерата падает на пыльную, прокалённую солнцем землю, обхватив живот и истошно воя.

Выстрел! Осечка... Алекс успел кинуть в сторону короткую винтовку без штыка и выхватить пехотную офицерскую саблю, отводя в сторону излишне сильный укол.

Выпад! У врага появилось непредусмотренное отверстие в горле под короткой рыжеватой бородой, а капитан побежал дальше. Он сжимал в одной руке окровавленную саблю, а в другой револьвер, стреляя в спины убегающих и с каким-то исступлением работая клинком. В голове вертелось только

— С оттягом надо, с оттягом...

От кровавого угара отошёл только метров через триста, когда артиллерия южан обстреляла их.

— Назад! — Вспомнил Алекс обязанности офицера, — назад! Собираем оружие и назад!

Не сразу, но удалось собрать подчинённых, увлёкшихся сбором трофеев. Командование выкупало у солдат трофейное оружие. Много дешевле его реальной стоимости, но хоть какие-то деньги! Для нищих солдат весьма существенные.

Только собрав солдат и отведя их в лощину, Алекс взглянул на себя — мундир был заляпан кровью буквально насквозь. И не только кровью, но и другими... субстанциями. К горлу подступил едкий комок, парень с трудом подавил тошноту, с омерзением срывая мундир, а затем и рубаху, вытерев ей лицо. Рубаха густо окрасилась красным... Этого он уже не выдержал и проблевался прямо себе на сапоги. И не он один — добрая половина бригады, отошедшая от горячки боя, выглядела не лучше.

Боёв больше не было, обе стороны отвели войска назад. Бригада потеряла чуть меньше двухсот бойцов, с учётом тяжелораненых из числа тех, состояние которых сочли безнадёжным. Кельты выглядели подавленными, столько кровавое крещение оказало отрезвляющее воздействие.

Не слишком помогало и то, что противника перед позициями бригады только погибшими насчитали свыше семисот — очень неплохой результат для новичков.

Печалили не только погибшие. Шерман оставил бригаду без помощи, а это пугало. Возможно, командующий поступил так из каких-то стратегических интересов, но Ле Труа таковых не видел. Алекс же склонен доверять мнению выпускника Сен-Сира, прошедшего множество войн.

Поддержи Шерман Кельтику, и исход боя мог выглядеть куда более впечатляющим для северян, и куда менее печальным для ирландцев.

Единственный отрадный факт — бригада вышла из непосредственного подчинения Шермана и перешла под командование генерал Хукера. Личность тот крайне своеобразная , но своих солдат в обиду не даёт.

Двадцать восьмая глава

Командующий конфедератами Джонстон с основными силами засел на горе Кеннесо, прикрывая железную дорогу, ведущую от Атланты к городку Мариэтта. Меньшая часть его войск сидит в траншеях, опоясавших Мариэтту. Южане имеют почти в два раза меньше солдат, зато опираются на железную дорогу и могут получать какие-то подкрепления.

У Хукера бригада занимается именно тем, чем должна — инженерными работами. По большей части Кельтика прокладывает дороги и строит мосты, для чего нужна нешуточная квалификация. Горная местность не прощает ошибок, требуя очень грамотных строителей.

Офицеры ИРА к таковым относились весьма условно, но выручал тот факт, что добрая половина бойцов до призыва в армию успела поработать на стройке, причём в горных условиях тоже. Настоящих инженеров среди них нет, но человек пятьдесят являются опытными бригадирами-строителями и успели поработать на серьёзных объектах, в том числе и руководя достаточно крупными коллективами. Собственно говоря, добрая половина офицеров и сержантов бригады именно из их числа. Как-то так сложилось, что именно строители и горняки работали в больших коллективах и имели какие-то зачатки самоорганизации.

Помогало и то, что Алекса и остальных офицеров успели поднатаскать гражданские инженеры ещё в Нью-Йорке. Формулы из школьного курса физики и математики, ранее безликие и оторванные от реальности, очень хорошо объединялись с приобретаемыми практическими знаниями.

Расчёты на бумаге получаются хорошо — в школе двадцать первого века давали куда более продвинутую теорию, чем требовалось армейским инженерам в веке девятнадцатом. Книжная теория от попаданца объединялась с опытом и практической сметкой бригадиров, и в общем-то получалось неплохо.

При необходимости можно обратиться и к майору, которому в Сен-Сире вдолбили весьма серьёзные знания. Но Ле Труа старались не трогать, на нём и так вся бригада. Один кадровый офицер на три тысячи человек... как ни крути, но маловато.

Пусть офицеры ИРА куда как умнее среднего кадрового офицера САСШ , но знаний и опыта не хватает. Учиться приходится на ходу, так что офицерский состав Кельтики в свободное время обкладывается книгами, посерев от дикого недосыпа. Их примеру следуют и некоторые сержанты, капралы и даже рядовые. А что... амбиции никто не отменял!

Самообразованием командиры ИРА занялись ещё в Нью-Йорке, но только война показала, насколько им не хватает знаний. Постоянно всплывает что-то, что нужно знать если не прямо сейчас, то максимум завтра. И очень стимулировало то, что от этих знаний нередко зависели жизни подчинённых.

* * *

К началу июня из-за сложного рельефа местности и растянутых коммуникаций северян, начались трудности со снабжением. Ле Труа скрипел зубами и ругался на десятке языков так, что неловко порой становилось даже попаданцу. Раньше он считал русский язык самым изобретательным по этой части, но француз показал ему, что и другие языки могут похвастаться интересными словечками. А уж заворачивать эти словечки в замысловатые конструкции Ле Труа умел. К слову, некоторые интересные выражения за ним записывали, в некоторых случаях они могут крепко выручить.

— Бардак! — Разорялся француз, рубя раскалённый летний воздух рукой и свирепо дымя трубкой, прохаживаясь по штабной палатке, — снабжение — это первое, что должен учитывать командир при осаде. А этот... Текумсе... мать его... за ногу..., он что — думает, что ему железную дорогу построят?!

— Дорогу, дорогу, — забормотал попаднец, жестом затыкая присутствующих на совещании офицеров. Те не раз видели приступы вдохновения, приводившие порой к неплохим результатам — вроде того же динамита.

В голове у Алекса вертелось что-то...

— Есть! — Закричал он, — бумагу мне и карандаш!

На листе он начерно набросал схему декавильки, модули которой пару раз встречал в интернете. Ничего сложного на само деле, всё очень примитивно. Здесь главное — рассчитать вес таких модулей, чтобы с одной стороны их можно перетаскивать вручную, а с другой — чтобы они не гнулись от груза.

— Это ещё от металла зависит, — бормотал он, тут же проводя расчеты, — у нас в мастерских можно, да...

В мастерских бригады больших запасов металла не держали, но несколько секций на пробу сделали всего за пару часов.

* * *

— Работает! — Восторженно заорал Фред, наблюдая как полудохлая заморенная лошадка, легко передвигает по рельсам груз, десятую часть которого она не сдвинула бы на самой ровной дороге, — работает!

После феерического провала с динамитом, Алекс с помощью приятеля-голландца из юридической конторы, немного подковался в области патентного права. Большим знатоком не стал, но парочку моментов вынес.

С помощью шаблонов, которые таскал в саквояже как раз для таких случаев, бумаги на патент оформил должным образом. Обговорены возможности изменения размеров, веса... запатентована, по сути, сама идея. А главное, генеральную лицензию Алекс передавал... армии САСШ — с тем, что прибыль с таких вот конструкций делилась отныне на три доли. Самому мистеру Фокадану или его наследникам, ИРА — исключительно на благотворительные цели и... армии САСШ.

Таким образом, денег Алекс получает заметно меньше, чем мог бы, зато с гарантией. Армия, закупая или производя такие модули, будет возвращать себе часть средств. Да на таких условиях они понаделают их с избытком! С армии много не поимеешь, зато для горных работ такие переносные узкоколейки — самое то.

— Хм..., — сказал Хукер, почесав небритый подбородок — вопреки моде, генерал не отращивал бороду, усы или хотя бы могучие бакенбарды на пол щеки, — ещё раз.

Взятая под уздцы лошадка прокатила по рельсам груз. Тряхнув головой, Хукер подошёл к тележками и попробовал сам сдвинуть их с места.

— Недурно, — с долей сомнения сказал он, — а цена?

— В мастерских сделали на скорую руку, — пожал плечами Фокадан, — ничего сложного. Если на фабрике делать, то стоимость металла будет в разы выше стоимости работ. Настроить оборудование, и с такой работой любой дурак справится.

Хукер, дыша свежим алкоголем, ничего больше не сказал, что для словоохотливого генерала нехарактерно, но внимательно осмотрел конструкцию и забрал с собой чертежи. Через два часа посыльный принёс из штаба подтверждение на патент и приказ о создании таких модулей, давая Алексу карт-бланш от своего имени, предписывающий тому

— ... делать всё, что угодно, хоть расстреливать чиновников, но создать нужное....

Попаданец после получения такого вездехода едва не разорвался на части, стараясь везде поспеть. Похудев едва ли не на двадцать фунтов, Алекс всё-таки сумел наладить массовое производство Переносных узкоколейных дорог Фокадана.

Грузы начали поступать в полной мере, что оценил даже Шерман. Показавшись в бригаде, командующий произнёс перед солдатами короткую речь, в которой упоминались только рядовые бойцы и сам Фокадан. Далее вручили патент на чин майора, причём не ополченца, а федерала. Тем самым Алекс сравнялся званием с непосредственным командиром — Ле Труа. А фактически, по неписанному, но достаточно жёсткому Табелю о рангах, обошёл.

Ход Текумсе сделал образцово иезуитский ход, но поссорить офицеров не смог. Неформальное главенство попаданца в ИРА и без того воспринимали как должное, пусть он и отнекивался от главенства формального. Ле Труа относился к Алексу как к родному, считая его то ли приёмным сыном, то ли внуком... Тем паче, старый француз терпеть не мог Шермана и не факт, что принял бы повышение от Бесславного ублюдка, как он прозвал командующего за тактику выжженной земли.

— Теперь ещё и медали какие из Вашингтона дадут, — мечтательно протянул Фред, — за такое дело, а?! Сидевшие под полотняным навесом офицеры в одних рубахах, собравшие крепко выпить и закусить по случаю нового звания товарища, закивали одобрительно. Пусть большая часть славы досталась Фокадану за переносные железные дороги, но и они молодцы!

Бригада работала образцово, так что даже невзлюбивший её Шерман не смог придраться и как-либо наказать Кельтику. Об этом со смешками рассказали офицеры из других полков — далеко не все любили командующего, как раз за излишнюю жестокость и тактику выжженной земли.

— Сильно сомневаюсь, — нетрезво сказал Алекс, успевший тяпнуть виски на голодный желудок, и быстро 'поплывший', — сейчас начнётся Наказанье невиновных и награжденье непричастных. Наград будет роздано много, но вот кому, ещё вопрос.

Француз остро глянул на ученика из-под густых бровей, но хмыкнул. Подтверждая его слова еле заметным кивком. Офицеры и особо доверенные сержанты, сидевшие тут же, загомонили, начав вечный спор на тему Плохого-Хорошего начальства.

— Я другой вопрос хочу обсудить, — поднялся Алекс на разъезжающихся в стороны ногах, — пока совсем не окосел... Так... я сейчас майор, верно? И по факту являюсь заместителем нашего командира.