Божий отрок

— Прими и мою скорбь, по сыну твоему. Такой обиды вестимо стерпеть нельзя, обаче с чем пришел ты ко мне хан Котян?

— Мунгиты войско собирают в поля половецкие, поставь полки свои подле моих, дабы истребили мы недруга купно. Ежели не пособите нам сегодня, на завтра мунгиты нас покорят и за вами опосля придут.

— Коли государь, согласится на союз, сколько войска выставит поле? — Спросил воевода Овчина.

— Ханы куманов тридцать тысяч лучшего войска поставят! — С жаром воскликнул половец.

— Котян Сутоевич, твой род известен на Руси, бедами для неё, обаче готов азм глаза закрыть на прошлые обиды, паки новые горести на пороге стоят. Ведомы нам мунгиты. Ворог страшный. Их повелитель Чингиз поклялся покорить, али истребить все народы до конца земли. От того азм, царь всея Руси, даю согласие свое на союз наш.

С огромным облегчением хан вздохнул. Было видно, как напряжение упало с его плеч.

— Обаче, вражда меж нашими землями корни глубокие пустила. Азм не сомневаюсь в тебе, хан половцев Котян, но остатние ханы и люди твои должны показать тебе и мне верность свою.

— Чего желаешь? Все сделаю!

— Азм пошлю в поле конное войско, сорок пять тысяч. Лучшие люди, все о добрых конях, со щитами, копьями, мечами, о шеломах, о пансырях кованых. Такового войска не было прежде на Руси. Потому недруг безжалостный супротив нас встанет. От половецких ханов, мурз и есаулов, азм желаю поять аманатов, старших сыновей, али братьев. Господом клянусь отпустить их опосля войны, ежели твои воины станут биться также как и мои.

Хан дал свое согласие. По заключенному договору первыми воеводами в сражениях станут назначенные царем военноначальники. На половцах был корм, проводники и войско в тридцать тысяч всадников.

В июне с Ладожского моря возвратились два корабля 'Русь' и 'Андрей Первозванный'. С немногочисленными вернувшимися из дальнего похода увечными, но богатыми воинами оказался и брат государя Святослав Всеволодович. Явившись к царю, он повинился за своеволие и поклялся не умышлять на престол, попросив приставить его к строительству владимирских великих стен. Удивительно, но двадцати пяти летний князь показал такую сноровку и склонность к архитектуре, что именно ему следует сказать спасибо за скорость и качество работ при возведении крепости. Очевидно, у князя оказался дар господа, или просто природная склонность к архитектуре. Помощь Святослава оказалась особенно полезной Платону. Одно дело — хитромудрый грек, другое — брат царя! К тому же на Руси строительство больших каменных храмов издавна было делом государей. И достаток позволяет и грехи перед Господом искупить не лишне. Высшая власть она, известно, чистыми руками не делается.

Доставленный на кораблях груз был вдвое больше, чем привез два года назад я сам. Войско великого князя Юрия Всеволодовича, получив подкрепление с Руси и поддержку нескольких городов майя, разгромило в нескольких сражениях армии тольтеков, и на их территорию распространилась власть ладожской Руси. Также ширилась торговля железом, водкой и другими товарами из-за океана, принося невиданные барыши.

В своем письме великий князь Юрий традиционно просил людей, скот и товар, обещая в следующий поход пойти на полдень в земли Перу, дабы добыть столь необходимый нам ямчуг.

Поздней осенью в западной части новой стены встали первые три кирпичные башни новой крепости с пряслами между ними. Планом предусматривается строительство ста башен, которые должны будут вечно хранить покой стольного града.

Год прошел относительно спокойно. Монголы были заняты в Хорезмийской державе и на Кавказе.

Конное войско по приказу государя в конце лета стало накапливаться возле Киева. За каждым городом Руси было закреплено определенное число воинов в соответствии с его достатком. За крупными городами указом Константина Всеволодовича уже достаточно давно были учреждены полки. Строились особые поселки с конюшнями, складами и бараками для служивых. В год простой ратник получал содержание от гривны до полутора, десятник две с половиной и т.д.

Под Киевом войско количеством в сорок тысяч собралось уже в конце сентября. Здесь ему провели смотр и довооружили, у кого чего не хватало. В основном недостаток был в бронях и холодном оружии. Снарядив из казны бездоспешных и снабдив безлошадных боевыми конями, войско разделили на пять частей, дав каждому всаднику соответствующий цветом нарукавный знак.

Воеводы водили полки, до поздней осени, добиваясь слаженности, и назначая в сотники и десятники выдающихся командными качествами воинов. На зиму войско распустили.

В декабре ко двору государя в Боголюбов явилось посольство мунгитов во главе с баскаком Бальтой Кривым. Само собой, пришли они в сопровождении русской охраны и минуя большое владимирское строительство. Тем не менее, их визит был крайне неприятен.

Поднеся дары, посол обратился к государю со следующим посланием:

— Слышали мы, что вы идете против нас, послушавшись половцев, а мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел... пришли мы попущением божиим на холопей своих и конюхов поганых половцев, а с вами нам нет войны. Ежели половцы бегут к вам, то вы бейте их оттуда и добро их себе берите. Слышали мы, что они и вам много зла делают, потому же и мы их бьем.

На что глава посольского приказа Горяй Молодой, с согласия государя ответил так:

— Поле половецкое есть наша земля, потому все половцы от Волги реки и до Прута реки суть данники государя нашего, царя Руси Константина Всеволодовича. Мы ваше не берем, а вы на земли наши идете. За-ради мира и дружбы государя Руси и владыки многих земель Чингиз хана пусть он владеет землями за Волгой рекой. По сею сторону земли царя Руси, и сюда ему не вступать.

— Прочие племена кыпчакского корня служат царю моему, и сии половцы должны голову склонить. Такова воля его.

— Пускай, кто пожелает, идет на службу великому Чингиз-хану, остатние послужат государю моему. Половецкое поле — сие земля русского царя и в него мунгитам хода нет, для мира меж нами.

— Пусть боги рассудят нас. А мы вас трогать не станем.

С тем послов отпустили восвояси.

В феврале войско мунгитов под командованием лучшего полководца Чингиз хана Субедея и темника Джебе разбило войско восточных половцев и, разоряя их стойбища, прошло на полуостров Тавриду, где захватило и разграбило город Сугдею.

Наступил 6732 год (1223г.). В марте под Киевом снова была собрана сорока пяти тысячная рать Руси. Помолясь, она выступила на полудень к половецкой степи.

Соединившись с двадцати тысячным войском половцев, объединенная армия двинулась навстречу монголам. Вскоре врагов стали разделять всего несколько дней пути. Находясь, большее время рядом с боярином и первым воеводой Николаем Сергеевичем Овчиной, я стал свидетелем планирования первой части сражения.

— Воевода князь Всеволод Ярославич, второй воевода Разумей Силаньтич возьмете смоленские, полоцкие и витебские полки. Общим числом в пять тысяч. На вас передовой полк мунгитов. Прелагаи доносят де идут оне числом в три тысячи, гонят пред собою две тысячи половцев. От хана Котяна двинется мурза евоный навстреч, он упредит о месте, где половцы твердо встанут. Ваше дело сховаться в поле в стороне в версте, али ближе. Како мунгиты на половецкое войско боем пойдут, вам с тылу их бить. Да глядите до времени никакого свиста там али трубы. Тихо вышли, коней разогнали и в копья их в мечи. Чтоб наголову.

— Как же мы в степи спрячемся Николай Сергеич? — Задал, на мой взгляд, резонный вопрос Всеволод, бывший князь Герсики.

— Ты князь обещался служить государю нашему Константину Всеволодовичу, с того за честь тебя поставили воеводой большого полка, обаче опыт твой, лишь супротив немцев хорош. Деля того тебе даден товарищем Разумей Силаньтич, он половцев по полю гоняет уж дюжины две лет. Скажи слово свое, Разумей.

— Балка какая будет, али овраг велицый. Обаче балку и овраг местные воины вси наперечет ведают, от того могут своих прелагаев заслать. Проводники у мунгитов из половцев вестимо, потому все места тайные ведомы им. Нынче трава князь ужо высокая, коню по брюхо. Мы на ровном поле лошадок набок положим и обождем сколь надо, а како мунгиты стороной пройдут и в бой кинутся мы их за шкибок и возьмем. Сказывают ихние воеводы во первой ряд не встают. Сзаду издаля глядят. Тута мы их и приголубим, а како войско без начальных людей останется и остатних побьем. Ну, голова ты Николай Сергеич, мой тебе поклон.

— Ладно, ладно. Поклон. Вы дело решите. Тако еще чего не забыть? Воинская добыча дело святое, обаче прежде прелагаев разошлите по сторонам, дабы вас за шкирку ворог не поял. Како порешите мунгитов, прямиком ко мне. По полю гулять далее запрещаю. Живо к войску. Никакого полона, всех в землю, ежели только воевода там али царевич какой. Обоз, коль будет не брать, дабы легкости не терять. Вы все царевы люди, азм есть первый воевода. Головой за воинов отвечаете. Головой! Половцы приведут войско мунгитов прямо к нам, а уж здеся и встретим.

— Все будет, как прикажешь, первый воевода. — С поклоном ответили начальники засадного полка.

Далее я наблюдал, как отбирали воинов в поход. Сотники, отогнав свои отряды в сторону, опрашивали ратников:

— Деля государева дела надобно, дабы конь лег набок и лежал скоко надо будет. Все с конем управятся?

Ответом было молчание или задорные крики, стыдящие неумелых наездников.

— Ну, глядите соколы. Кто свово коня положить и удержать не сумеет, заставлю кончить животину самолично, дабы тайну засады сберечь! А опосля так накажу, або вы свому коню бездыханному позавидуете!

Из строя ручейком потянулись ратники:

— Прости Михалыч, конь молодой не смогу его удержать.

— Вскую же молчал, сукин сын?

— Так стыд какой, Михалыч?

— В сторону ступай. У тебя какая беда? — обратился он к другому бойцу.

— Мне коня с царских конюшен дали. Справный комонь, да на бок ложиться не приучен.

— В сторону. Кто еще?

В итоге из пяти тысяч отсеялись больше трехсот воинов.

К начальным людям засадного полка подъехал первый воевода с половецким мурзой.

— Князь Всеволод, воевода Разумей, сие есаул Бейбарс, воевода от хана Артака, наперед мунгитов его воины идут. Сговоритесь промеж себя, выступаете утром, али сей же час пойдете на полудень к мунгитам.

— Нынче надобно идти. С похода пыль поднимается, издали видать. Раньше придем раньше отдохнем. Меньше следов будет.

Воеводы обнялись на прощание и разошлись. Клонящееся солнце сильно било справа, когда русские тысячи пошли на полудень. Выйдет ли затея? Выбить у врага десятую часть войска немалого стоит.

Через несколько дней засадный полк вернулся с победой. По рассказам воевод дело было так. Отмахав порядка тридцати верст на юг, ближе к вечеру, есаул Бейбарс остановил войско Руси и с воеводами выдвинулся чуть дальше. Воткнув в землю копье с красным флажком, он сказал:

— Воины хана Артака встанут здесь, мунгиты придут по нашим следам. Вам надо встать там. — Он указал на степь западнее своего места. — Коль будет удача, для вас солнце будет бить врагу в лицо. Пусть твои воины князь проверят поле, токмо не наследили дабы. Да будет с вами великий Тенгри. — Приложив руку к груди, он поклонился и в сопровождении своей сотни отправился на полудень.

Обойдя по широким дугам путь Бейбарса, два отряда по две с лишком тысячи воинов определились с местами засады. Отогнав лошадей подальше в поле, расположились в высокой траве. Расседлав и обиходив коней, воины устроились на ночлег. Разводить огонь запретили. Переночевав, приготовились к бою и стали ожидать прибытия отряда союзников.

Половцы показались, после полудня. Есаул Бейбарс прокричал:

— Мунгиты идут, скоро будут здесь.

Две тысячи половцев выстроились для боя позади копья Бейбарса. По команде воевод русские воины выдвинулись к месту засады и уложили коней на бока. Многие, придерживали морды своих лошадей от всхрапа и ржания, поглаживая и успокаивая. Разговоров не было, только слышался шепот: 'Подпругу ослабь, и стремя заверни, а не то комоню больно станет'. Наконец все успокоились, лишь иногда раздавались в траве всхрапы и недовольное ржание лошадей. Мунгиты явились часа через два. Увидев, изготовившихся к бою воинов Бейбарса, войско остановилось, перестроилось и после недолгой неразборчивой молитвы, бросилось на левое крыло половцев. Сигнал к атаке послужил русским полкам командой на вступление в бой. Воины, глубоко за спинами врагов, подняли скакунов, сели в седла и постепенно наращивая темп, двинулись к месту сражения.

Полководец врага понял, что попал в ловушку слишком поздно, налетевшая лава смела его ставку и резерв не заметив, и понеслась к рубящимся с половецкими воинами мунгитам. Удар в спину страшен своей внезапностью. Вбив в неприятеля копья, ратники обнажили мечи, сабли, выхватили боевые топоры и принялись рубить деморализованного врага. Конный монгольский воин, если он не состоит в отборных тысячах тумена, не имеет доспеха. Защитой ему служит стеганый, набитый конским волосом халат, такие позже были в почете у русских ратников победнее, меховая шапка, лук, топорик или сабля. А наседал на него воин, облаченный в стальную сегментную кирасу, шлем, оплечья и наручи, с крепким щитом и хорошим мечом. Так что к вечеру бой был окончен решительной победой русско-половецкого отряда. Собрав на трофейных коней убитых и раненых, русские воины двинулись в обратный путь. Половцам же предстояло увлечь за собой основные силы мунгитов.

Войска встретились через четыре дня ввечеру третьего июня. Став в пяти верстах от русского лагеря, мунгиты расположились на ночевку.

Первый воевода Овчина не боялся, что противник ночью уйдет с поля. За войском неприятеля тянулся немалый обоз с полоном и награбленным в Тавриде добром. И действительно с рассветом оба противника оказались на местах и принялись неспешно выстраиваться для битвы.

Мое дело разведка, то есть воздушный шар. Ранним утром зажгли горелку под распорками с безжизненными складками аппарата. Когда солнце поднялось над горизонтом, тело воздушного шара уже полностью оформилось, и он был готов рвануться вверх, чему мешали лишь веревки, привязавшие его легкомысленную душу к земле. На куполе были изображены огромные фигуры Георгия Победоносца, Христа и Богоматери с младенцем. Освещенная перед войском еще в Киеве, сейчас гигантская икона видная отовсюду, служила для молитвы. Войско оборотясь к ликам, читало псалмы. Мунгиты под завывания шаманов молились своим богам.

Русское войско было разделено на пять полков. Большой, числом в пятнадцать тысяч, пешим строем, полки правой и левой руки о конях, по десять тысяч, засадный и царский — последний резерв, по пять тысяч всадников. Половецкое войско разделили на легких всадников и пешцов, оставшихся за большим полком россыпью, поддерживающих его лучным боем через головы и несколько тысяч тяжеловооруженных всадников во главе с ханами половецкой степи, стоящих прямо за правым крылом русичей. Имея достаточные силы, царский воевода не поставил в первый ряд половецкие дружины, отчасти этому способствовал и мой совет. В отличие от русского войска, крепкого доспехом и мечами, половецкие отряды имели разномастное оружие и брони.