Призыв. Общий файл.

— Итак, я забежал к парочке своих хороших знакомых и разузнал об источнике твоих проблем. — Он многозначительно на меня посмотрел. — Как и ожидалось, старикашка хорошо заботится о своей безопасности, и достать его дома не получится даже у самого опытного убийцы. Будь иначе, Дотнис давно бы присоединился к компании столь обожаемых им трупов. Но есть у него одна слабость — слишком любит затащить к себе в постель молоденьких девиц. Причем меняет их довольно часто, а надоевших переводит в мертвое состояние... Это если им очень сильно повезет.

— Чем больше про этого некроманта узнаю, тем меньше он мне нравится и тем сильнее хочется его прикончить, — хмыкнул я.

— А ты думаешь, его просто так куча народу ненавидит? Это еще одна из самых невинных забав старика! Поверь мне, подробности ты знать не захочешь, — скривился от отвращения орк. — Ну так вот, из своего дома он вылезает только для похода на рынок рабов, где выбирает новую подстилку, по всем остальным делам гоняя ученика. Конечно, охрана у него на высоте, как в магическом, так и в физическом плане.

— И что ты предлагаешь?

— До нового выхода старикашки осталось около пяти дней и к тому времени можно спланировать нападение, а учитывая большое количество заинтересованных в его смерти лиц, воспользоваться их помощью. — Гром поскреб затылок: — Зная твое мастерство в обращении с луком, лучше всего атаковать с расстояния, предварительно позаботившись о вскрытии магической защиты некроманта.

— Я бы не сказал, что это простая задача. В обычного человека с легкостью можно вогнать десяток стрел за несколько мгновений, но с магом такой фокус не пройдет.

— Сам знаю, — вздохнул орк, — буду думать и со знающими личностями переговорю. В любом случае, у нас в запасе есть немного времени и этим не следует пренебрегать. Ты пока у меня поживешь?

— Пожалуй, да, но у меня еще есть дела в городе, поэтому я могу и отлучиться ненадолго, но тебе об этом обязательно сообщу.

— Вот и отлично, а когда разберемся с твоей проблемой, то и проведем ритуал, — довольно хлопнул по колену хозяин дома.

— Ладно, ты лучше скажи мне, как отнесутся остальные маги к убийству некроманта, — решил я немного разузнать обстановку вокруг своего врага.

— Ну, обычно они не успокаиваются, пока не найдут всех причастных, но только не в этом случае. Дотнис много кому успел перейти дорогу, и в поисках его убийцы не будут особо усердствовать, так что нам повезло, — заключил орк.

— А со стражей?

— А от стражи нас прикроют, благо, нужные знакомства у меня есть, — отмахнулся он. — Самое сложное, это упокоить старика, а все остальное уже не так важно. Разве что тебе придется на некоторое время уехать, пока шум вокруг этого дела не уляжется.

И исходя из этого, мне следует разобраться с отступницей и стражами как можно раньше. М-да, проблема... И когда они еще решат встретиться? Убийство мага и разборки эльфов в относительно небольшой отрезок времени заставят забегать не только городскую стражу, но и тайную службу, сделав мое нахождение здесь не очень уютным. Значит, и поиски источника в данной местности придется прервать. Неприятно, но не более.

— Впрочем, ты можешь с таким же успехом отсидеться и у меня. Все равно стража не рискует забираться глубоко в наши трущобы, поскольку выйти целыми для них будет намного труднее, чем войти, — продолжил не уловивший заминки Гром. — К тому же, если заранее распустить небольшой правдивый слух, то и обстановка будет намного благоприятнее в отношении тебя.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался я.

Если получится облегчить мне жизнь, не привлекая лишнего внимания, то это будет просто отлично.

— Вот смотри — то, что недавно оказалась убита Ночная ведьма, известно многим. Жертву, то есть тебя, стражники хорошо рассмотрели, известна твоя принадлежность к лесным эльфам, — перечислил факты Гром, загибая пальцы. — Значит, неизбежно поползут слухи на эту тему. Точнее, уже поползли, — поправился он.

— И как это нам поможет?

— Ко всему перечисленному достаточно добавить слух про личность заказчика и у нас окажется подготовленная почва для убийства некроманта — месть эльфов. Таким образом, если тебе удастся украсить его десятком стрел, то никто даже дергаться не будет — нечего было трогать ушастых. Нарвался — сам виноват, и никто заступаться не станет.

— Все это звучит хорошо и складно, но ведь старик тоже сможет сообразить, что на него ведется охота, и засесть за надежной защитой, не высовывая и носа наружу, — усомнился я в целесообразности такой подготовки.

— Вот нам и надо подгадать момент так, чтобы он ничего не заподозрил, но слух уже дошел до нужных людей. А для этого необходимы точные сведения, которые всегда можно купить за большие деньги, — усмехнулся Гром. — Ведь даже самые верные ученики могут предать за блеск золота, особенно у такого типа как Дотнис.

— Между прочим, у эльфов такого не может произойти даже в теории — ученики никогда не продадут своего учителя, не говоря уж о том, что он обычно является родственником, — заметил я.

— А что ты хочешь? — Орк развел руками: — Люди.

В этот момент в гостиной появилась Тари, так что, переглянувшись, мы решили оставить обсуждаемую тему, тем более что переговорить обо всем важном мы успели.

— Гром, ты с нами есть будешь? — спросила орчанка, и я отметил, что со всеми этими событиями мы не успели даже позавтракать, хотя время уже приближалось к обеду.

— Поесть я никогда не откажусь, — потер руки орк. — Где Даяна? Она будет с нами завтракать?

— Наверное. Она в ванной, приводит себя в порядок после дороги, — ответила Тари и побежала на кухню.

— Кстати, что хотел спросить, почему это твоя сестра так не любит эльфов, что сразу бросается с оружием на изготовку? — поинтересовался я с усмешкой.

— Да был у нее не так давно один полукровка в ухажерах, я уж думал дело до семьи дойдет, но парень нашел себе чистокровную эльфийку и благополучно укатил, оставив сестру с разбитым сердцем, — вздохнул Гром. — С тех пор она и возненавидела всех ушастых, а уж обнаружив в моем доме тебя, не сдержалась. Сам понимаешь, женщина в расстроенных чувствах — стихийное бедствие.

Я пожал плечами — до сих пор с такими не встречался, но, судя по всему, лучше и дальше не встречаться.

— Кстати, Тир, долго ты еще голым торсом будешь сверкать на радость нашим дамам? — осведомился между делом орк. — Я, конечно, понимаю, что по сравнению с большинством эльфов у тебя есть на что посмотреть, но у меня при взгляде на твою худобу возникает желание забить стол едой и не выпускать тебя, пока все не слопаешь!

Только после слов этого громилы, я обратил внимание, что по-прежнему одет в одни штаны и сапоги, как и выскочил из комнаты. Царапина на груди уже подсохла и покрылась корочкой, и можно было идти одеваться, не боясь запачкать одежду. Как раз есть время, пока Тари будет накрывать на стол. Поднявшись в свою комнату на второй этаж, я оставил ножны с мечом на кровати, взамен нацепив кинжал (не думаю, что оружие мне еще понадобится), накинул рубашку и, возвращаясь обратно, столкнулся со старшей сестрой Грома. В отличие от прошлой встречи, сейчас она выглядела куда менее грозно — влажные волосы тускло поблескивали под светом магического светильника, подвешенного в коридоре, пропотевшую и грязную одежду с доспехами сменило длинное красивое платье бежево-зеленой расцветки с серебряными узорами, в ушах появились небольшие серебряные серьги, а на ногах красовались пушистые тапочки из шкуры какого-то животного. В целом, очень домашний и милый вид, и если бы не злобный взгляд и надменно вздернутый подбородок, то я бы и не подумал, что это та самая наемница, что кинулась на меня с мечом некоторое время назад. Пропустив орчанку вперед (скорее из нежелания оказаться к ней спиной, чем из вежливости), я пошел следом в гостиную, где Тари уже все приготовила.

Поздний завтрак прошел в сосредоточенном молчании. Мы с Громом уже все обсудили ранее, а просто разговаривать на отвлеченные темы не хотелось. Убийственный взгляд Даяны попеременно сверлил одного из нас, и чувствовалось, что только дай повод, и она выскажет о мужиках все, что думает. Так что мы предупредительно молчали, лишь изредка хитро переглядываясь между собой, чем злили орчанку еще больше. А Тари... Тари в нашей забаве участия не принимала — все ее внимание было обращено на меня, отчего она даже иногда забывала есть и только сильный тычок локтем от злобной старшей сестры заставлял ее очнуться. Пожалуй, будь на моем месте настоящий Тировит, он бы точно почувствовал себя неуютно от такого выразительного, мечтательно-счастливого взгляда.

Я же только получал удовольствие от таких ярких чувств девушки. Все-таки иногда от одиночества настолько устаешь, что хочется общения хоть с кем-нибудь, а невозможность выполнения этого желания пробуждает дикую ярость, которую не так-то просто подавить. Учитывая длительность моего одиночного заключения в измерении Бездны и короткий период восстановления дома, когда меня посещала всего пара сородичей, а затем перемещение сюда, то решение этой проблемы за счет местных выглядит привлекательно. Достоверно подтверждено, что инир, обреченный на изоляцию от общества, останавливается в развитии и постепенно деградирует, что способствует разрушению сознания. Этому процессу менее подвержены ученые и исследователи (к которым отношусь и я), стоящие на чуть более высокой ступени развития, нежели остальные иниры, но это не уменьшает всей опасности подобного исхода событий. Конечно, изучение этого вопроса велось еще тогда, когда наша планета была цела, но я не думаю, что выжившие изменились настолько сильно, что к ним эти выводы не относятся, тем более тяга к общению с себе подобными никуда не делась.

Закончив завтракать, я поблагодарил Тари за заботу и отправился в свою комнату — следует дать Грому возможность пообщаться с сестрой без лишних ушей. К тому же в ближайшие пару дней я, возможно, буду предоставлен сам себе, поэтому следует употребить свободное время на обработку полученной информации и уже на ее основе строить дальнейшие планы.

Вот только мне было отлично слышно, что происходило внизу, не в последнюю очередь благодаря громким голосам орков.

— Ты что-то хотела у меня узнать? — голос Грома прямо сочился ехидством.

— Теперь, когда никого лишнего рядом нет, — очевидный намек на меня, — я хотела бы услышать, как тебе могла прийти в голову мысль отдать Тари за эльфа?! И лучше бы тебе подобрать достойную причину, иначе я вызову его на поединок до смерти и вмешаться ты не сможешь даже при всем своем желании!

— Ты так уверена в своих силах? Утренней трепки не хватило? И учти, что Тир просто не ожидал схватки.

Из голоса орка исчезло всякое ехидство и появилась опасная вкрадчивость. Я даже пожалел Даяну. Когда Гром в таком состоянии, с ним лучше не спорить.

— Уверена, брат, уверена. И лучше бы тебе ответить на мой вопрос, поскольку я своих слов на ветер не бросаю! — Похоже, наемницу не впечатлил тон орка, поскольку ледяной голос явно демонстрировал готовность стоять на своем.

— Хочешь ответа? Хорошо, вот тебе ответ: Тировит — наилучший выбор для малышки.

— Интересно, чем же тебе не понравились наши сородичи, живущие вокруг? Даже не особо напрягая память, я могу назвать с десяток имен достойных орков, которые с радостью возьмут Тари хозяйкой в свой дом.

— Можешь не трудиться, я их знаю не хуже тебя, и от нескольких уже поступало предложение о выкупе за молодую жену. Вот только у них всех есть один недостаток. Хоть и единственный, он перекрывает все остальные достоинства — они живут здесь!

— И чем же тебя не устраивает столица? Может, ты хочешь выдать мелкую за принца и жить во дворце?! Или сразу за короля — чего уж стесняться!?

— Твой сарказм здесь неуместен, обращай ты больше внимания на обстановку в королевстве и у наших соседей, то знала бы, что большая война не за горами. И если у кого-то не получилось заарканить ушастого, то это еще не повод ненавидеть всех. Поэтому Тировит — лучший вариант. Он может увести мелкую к себе, и она окажется в безопасности. Тем более дружим мы с ним давно, парень он неплохой и к тому же Тари его любит. Не знай я, что тебя легче порубить на куски, чем заставить что-то сделать, то и второй бы женой пристроил к нему.

— Что?! Да как ты посмел даже предположить подобное! — не выдержала и заорала орчанка.

— Молчать!

От громогласного рева Грома даже содрогнулся дом. Дальше повисло непродолжительное молчание, которое нарушил хозяин, немного успокоившись:

— А теперь помолчи и послушай меня. Раз отца нет, я старший в семье и на мне лежит ответственность за вас и ваши жизни. И я сделаю все, что от меня зависит, чтобы быть спокойным на этот счет! Или тебе напомнить, как погибли сестры и брат? Так вот, повторения подобного я не хочу. Все, игры закончились! Поэтому, если я что-то сказал, то ты будешь выполнять это без возражений. Иначе я не посмотрю на то, что ты старше меня и выдеру розгами так, что потом месяц сидеть не сможешь! Тебе это ясно или более доступным методом пояснить?!

— ...ясно.

— Вот и отлично. И имей в виду, если хоть косо взглянешь в сторону парня, точно пойдешь к нему второй женой!

— Гром! — Судя по голосу, это решила включиться в разговор моя невеста.

— А ты молчи, свое обещание выдать тебя за Тировита я выполнил, так что не влезай в разговор старших.

— Вообще-то, у эльфов нет многоженства, а место жены уже занято, — немного ехидно протянула Даяна.

— К счастью для тебя, у ушастых есть множество лазеек, начиная с официальной любовницы, которая обладает лишь чуть меньшими правами, чем жена, и рожает полноценных наследников, и заканчивая эльфийками, которых выкупают у младших домов, а потом возвращают назад после рождения и кормления ребенка. Так что способов хватает и тебе об этом лучше не забывать.

— Осталось только сообщить об этом эльфу.

— Ты что-то сказала? А то я плохо расслышал!

— Нет-нет, я молчу.

— Хорошо. Тари, давай убирай со стола, а я пойду к себе. И последнее, больше никакой работы наемницей, пока ситуация не станет более ясной! Сидишь дома и вышиваешь. И только попробуй удрать — лично за шкирку обратно притащу.

Снизу громко хлопнула дверь, будто подводя черту. Занимательный разговор! Мне семьи орков уже нравятся — пришел, рявкнул, всех построил по ниточке и никаких возражений! Мужик в семье главный. Но Гром-то хитрец! Оказывается, он давно уже обещал младшей Тировита в мужья. И ведь исполнил, несмотря на то, что эльф давно мертв!

По коридору послышались тихие шаги и в мою дверь постучали.

— Входи!

Дверь распахнулась, и в нее протиснулся орк, немного виновато улыбаясь.

— Знал, что я?

— Ну а кто еще? — хмыкнул я.

Он смущенно пожал плечами:

— Извини за шум. Эти бабы меня когда-нибудь в могилу вгонят!

— Да я бы не сказал.

— Все слышал, да? — Гром с силой поскреб затылок.

— Трудно было не услышать, особенно если учесть твою громогласность.