Специфика Платформы

Единственное, что угнетало финских робинзонов — это отсутствие связи с окружающим миром. Поскольку они если и не были уверены, то всяко подозревали что не могут они тут быть одни такие. Собственно, чем и вызвана была — волей-неволей — сталкерская активность некоторой неженатой части населения.

Парни излазили всю пещеру. Нашли кое-какие интересные призовые закладки — какие обычно Экспериментаторы устраивают как раз для таких вот любителей — что только подкрепило их исследовательский порыв. Штабель лесопильных материалов и аккуратно стоявшая в лесу автомастерская времен Второй Мировой (А там ребята разжились парой карабинов типа "финский Мосин", что вообще вздуло у искателей чувство собственной важности). И как наиболее серьезная для хозяйства находка — скромно заныкавшаяся у дальних скал солеварня — аккурат рядом с источником солёной же воды — за которую даже пришлось выдержать серьезный бой с парой местных медведей, считавших ресурс своим (Карабины тут пришлись как нельзя кстати, хоть и пришлось потратить невосстановимый боезапас (Вопрос изготовления пороха стоял в повестке дня, но реально до него пока ни у кого руки не дошли — так-то все составляющие в локации обнаружились)). Ну и апофеозом этой исследовательской деятельности и были экспедиции сначала "вверх" — с безрезультатным исходом, а потом "вниз" — но уже с результатом катастрофическим. Потому как потеря даже одного человека при населении всего в двадцать четыре — это удар серьезный. Так и пришлось экспедиции прекратить.

3

Ну и вот после этого жили финны, жили, тужа только о том, как сообразить выход за пределы (Для прорыва "вниз" требовалось воевать с пауками и обезьянами — а что там могло быть дальше и вовсе оставалось неизвестным), и тут вдруг — внезапно! — являются сверху (!) русские в скафандрах (!), приехавшие на марсианских боевых треножниках (!) и предлагают знакомиться с валерьянкой...

Я Эрреру, наверное, когда-нибудь пришибу.

Он авантюрист! Законченный и закоренелый так, что дальше некуда. Рецидивист.

Со "шведами" контакт он установил точно так же: пер вперед, нарушая протокол безопасности и объясняя эти нарушения чутьем — мол интуиция у него! А здесь еще хуже — вообще не то что без обязательной силовой поддержки, необходимой при входе в неисследованную полость, но даже почти что без оружия: у них стволов было один карабин СКС и один дробовик. А от экипажей треногов в этом смысле какой толк!..

Андрей должен был, как только шлюз открылся и как только он увидел, что ледяной пробки там нет — немедленно закрыть дверь обратно и связаться с Базой на предмет вооруженной поддержки! Но, типа, связи не было! Что ж делать? Ну да: радиус горизонта на Марсе порядка трех с половиной километров. Десять километров до куполов — это очень даже сильно далеко за горизонтом, кто ж спорит! И слоя Хэвисайда у нас тут нет, да!.. Но если шагоход прошел бы несколько километров (в идеале те самые три с половиной) то оказался бы в прямой видимости для антенн Шлюза. А это — ну час, ну с запасом два. Что, жаба задушила? Или буратино шилом своим исколол одно место?

Но нет, видишь ли — эти первопроходцы не могли ждать! Интуиция им, видите ли, подсказывала, что можно! Сердце вещало, ага... Ну они и вошли в Купол. Без всякой подстраховки.

Хорошо что там никого и ничего не было (Ну вы в курсе уже). Но дальше-то!..

В общем, следопыты эти — отличающиеся умом и сообразительностью! — пошарились по пустым помещениям, поплевали в шахту с платформы подъемника, послушали, какие звуки снизу идут, ничего не услышали, после чего нашли вспомогательный технологический ствол вниз с лестницей. Ну и дружно поперлись спускаться в неизвестность... Космодесантники, блин! "Но если бы ты не вернулся назад — кто бы пошел вперед?.."

Два километра вниз. Пешком.

А потом столько же вверх обратно

(Ну, вы тоже уже в курсе... Не пробовали, кстати, по таким лестницам ходить? Весьма сугубое впечатление, уверяю!..).

Оцените срок, потребный на этот вертикальный поход (Они еще в сутки уложились — очень даже неплохо, но и то лишь потому, что никто им на пути не мешал — лестница-то пустая!)

Ага...

А на верхней площадке у двери всё это время сидели по очереди с рацией Дубровский и его экипаж. На связи. Типа для страховки.

Чего бы, интересно, они могли сделать "в случае чего"?! Я Володю спрашивал, кстати... И отважный командир треножника Љ 2 мне ответил: "Так а чего, — говорит, — десантников же тут не оставишь — раз они пошли? Ну и не было ж там никого и ничего, хоть шаром покати, вот мы и!.. Сымпровизировали". "И!.." они, блямба! Слов у меня никаких нет. Импровизаторы! Герои-космопроходцы. "Первооткрыватели". "На пыльных тропинках далеких планет!.." Как только вернусь на Базу, так сразу же буду ходатайствовать о награждении всех орденом семигранной гайки! С обязательным ношением на лбу! За выдающиеся умственные заслуги!

Это Андрей их уболтал — к гадалке не ходить! Не признаются, правда, но я-то знаю — больше некому! Тот же Гусар в одиночку — без Эрреры! — туда не полез бы. Здравомыслие возобладало бы. А Торо уболтать может. Уболтал же он в Мадриде испанского оружейника поменять пулемет на ведро гвоздей... Да — дефицит страшный! Но и пулеметы у нас тут на земле не валяются, знаете ли. А этот сумел. Причем именно вот так уболтает, что никто потом его не сдаст — не агитацией, а интонацией: так и будут думать, что сами решили. Вот же — Дубровский: "Вот мы и!.." Ему ж даже в голову не приходит, в какую хрень он залез — ни малейшего угрызения за сделанное! — победителей не судят видите ли!.. Ага.

Эррера это. Больше некому. Пламенный республиканец, блин... Практически "товарищ Пассионарио"! В честь известно кого (А если вы про гипноз подумали или там еще про чего — так ничего подобного! Все исключительно на личной харизме и решительности поведения. Действует и говорит так, что всем представляется, будто он уверенно знает верное решение. Не всякий может возразить...). Удивляюсь еще, что у него позывной "Торо", а не "Рубен", скажем. Куда б ближе было... Ибаррури, а не Эррера. Хотя временами я вообще думаю, что фамилия его Агирра — наказанье Божие...

Я, кстати, у победителя спрашивал: как он думал, когда в эту шахту полез? И он мне честно и доходчиво объяснил. "Поскольку, говорит, купола абсолютно пустые и никакого синтетического стража в них не обнаружилось, то и на лестнице, по крайней мере, сверху, тоже никого не должно было быть — зачем? А дальше вниз увидели бы!.. Но я чувствовал, что весь стояк на всю глубину пустой" Чувствовал он! Экстрасенс, блин... Вольф Мессинг... Логику рассуждения оцените. Не забыв при этом про наличие всего лишь одного нарезного ствола.

Хотя везуч он до чертиков конечно — этого у него не отнимешь. Но берега ведь явно теряет! И надо с этим что-то делать. Иначе однажды он шагнет слишком широко. И ладно, если он тогда один будет. А если нет?

В общем, заберу-ка я их с Гусевым из космодесантников обратно в сталкеры. Скафандры испытывать нужды больше нет, экипажи валкеров и сами с этой амуницией справляются (я видел, знаю: они ж меня в скафандр и упаковывали. Вполне владеют предметом, никакие няньки им в данном вопросе не требуются). А у меня в преддверии приближающейся операции по зусулам нехватка кадров просто катастрофическая — вот будет хоть на кого свалить хотя бы часть головной боли! Суну их как раз проходы за "шведской" локацией шарпать — что, думаете, я от избытка свободного времени лично-персонально там лазил? — именно для них работа, молодняк необученный туда не пошлешь. Вернем орлов лихих с небес, так сказать, то есть с поверхности Марса, на Землю. То есть в подземелья наши датские... "Побыл он гвардии изрядно капитаном, того достаточно — пускай теперь послужит! Изрядно сказано, пускай его потужит!" Кто сказал, не помню. Но, по-моему как раз к месту!

А кроме того, если задуматься: а треножники-то эти — у кого в подчинении? Кто над ними начальник и кто их распустил-то до полной бесконтрольности? Вроде бы Бука их опекал — он же их для своих работ по космодрому приспособить хотел? Да и скафандры его ведомство тачает. Так чего он за ними не следит? И почему, собственно, в таком случае не забрать мне это ходячее недоразумение себе — ведь наглядно же случившееся доказывает, что поверхность Марса идет по нашей сталкерской части — ну кому еще тут шариться? Не этим же работникам технического фронта? Не ихнее это. Поставить вопрос, что ли, на ближайшем совещании?

Или все же погодить? А то я вот и сам не ожидал, что до такого додумаюсь. Обмозговать следует. Да и с приближением "Бури в стакане" не до того сейчас, честно говоря... Но с Букой вопрос о совершенно распоясавшихся у него космопроходцах перетереть надо будет обязательно. А не то они не дай Илуватар, откроют еще чего-нибудь этакое — навроде действующего храма Ктулху — да и залезут в него по причине переоценки собственной лихости, а нам оно надо?

4

В общем, вошел Эррера в контакт с местными. С финнами... Поговорил, посмотрел... Ну после этого-то уж поневоле надо было доклад на Базу отправлять! Ну он и отправил... "Мирного" с пакетом. А сам остался обеспечивать присутствие в стратегической точке... Стратег, блямба!.. Впрочем, я уже говорил, что соображаловки, то бишь интуиции, у него не отнимешь...

Шеф как прочитал послание — так моментально меня на Базу вызвал (А я в "шведской" локации в пещерных ходах шарился со спелеологами — маршруты на ту сторону провешиваем, оцениваем где что пройдет, та еще работенка!) В срочном порядке. Аллюр три креста и цигель-цигель, ай-лю-лю! Я прилетел, а мне сходу верительные грамоты в зубы, звено "тяжелых" из ведомства Степанова в придачу в качестве почетного караула (по нечетным могущего быть конвоем, ага, хохму эту знаем!) со всем штатным вооружением, пинком в валкер и вперед — заключить союзный договор как можно скорей и в обязательном порядке! И чтоб официально и на бумаге! Чтобы никто потом придраться не смог... Я сперва-то даже и не понял, зачем это надо, потом только дошло... А вот Мальцев сообразил сходу. И Эррера тоже... Интуит!..

Вы степень важности оцените: я ж скафандр до того не надевал ни разу. И ребята Степанова тоже. Да никто, практически — все ж экспериментальное считается, никто ничего серьезного от этих экспериментов не ждал. Да сам-то этот поход к Куполам и то был чистой воды импровизацией — взамен отмененного перегона на Космодром. И вот — на тебе! Так что решили, что нас, одетых в скафандры — засунуть-то нас в них и экипаж мог — просто перетащат, яко груз — из трюма в шлюз. И все дела... Оценили? Ну вот...

Я-то как думал? Что сперва нас — меня с "тяжелыми" — перенесут на закорках в купол — примерно как индейцы белых господ таскали в Южной Америке. Бездна экзотики, ага... А потом Гусар с Эррерой и свободные из экипажей — кто в скафандрах работать могут — начнут потихоньку из трюма "Мирного" груз вынимать и складывать в кучу возле шлюза — ну, две тонны же... Набор подарков для монокластера. А уж после этого партиями через шлюз... Понятная же работа грузчиков.

Не учел я наличия треножников... Валкеров, в смысле. И изощренности их конструкции. И степени их освоения экипажами. Да и вообще всю эту деятельность по выходу на поверхность сильно недооценивал до того, как я понял. Считал, видите ли, такой умный, что от них еще долго ничего мы не дождемся. Ну вот, ошибался, выходит. Век живи, век учись.

Трюм "Мирного" раскрыли — дверь там широкая, да, явно специально так и запроектировано — после чего "Восток" без затей, встав сбоку между "Мирным" и шлюзом просто щупальцами принялся вынимать тюки и ящики из трюма и класть их прямо в шлюз! У него пальцы на щупальцах, ёлки-палки! С обратной связью! Оператор работает как с собственной рукой! Мухой просто!

Ну и пошло: шлюз заполняется. Закрывается... А там внутри местная команда аборигенов тоже мухой — ну еще бы, им же такая радость с потолка привалила, они ж до сей поры и знать не знали, что не одни тут сидят — все из него выдергивает и закрывает со своей стороны. А отсюда открывают. И быстро повторяют... Ну, в общем, не полдня ушло, как я думал, а всего чуть больше часа. Мы с бойцами даже и заскучать не успели толком, стоя все это время в скафандрах (Реально саркофаг: хрен согнёшь чего просто так, если вдруг понадобится! Без предварительной тренировки не стоит и пробовать. Так что всем поборникам колонизации Марса — вэлкам! Неописуемо элегантное космическое одеяние ждет вас с нетерпением. Незабываемые впечатления гарантируются! Не знаю, кстати, чего они нас сразу в шлюз не засунули, почему снаружи ждать пришлось. Говорят, что сперва хотели с грузами чтоб местные разобрались, а уж потом только устраивали почетную встречу Послу. И смотрят честными глазами... Но что-то меня смущает. Впрочем, сейчас уже неважно). И до клаустрофобии не дошло (Которой я боялся, если честно). А потом и нас так же — щупальцами... И, в общем, знаете — ничего. Удобно. Короче — очень сильно расширился мой кругозор, благодаря этой командировке.

5

Принтер закончил выплевывать заполненные ровными строчками листы (Матти от него глаз отвести не может. Как и от ноутбука, впрочем. У них-то все это время ни одного компьютера не было! А тут — по договору! — мы им локальную сеть сразу монтируем. С последующим подключением к всепланетной — через ретранслятор (когда его поставят (а поставят быстро)) — и сразу другая жизнь начнется!) Секретарша Главы общины — крепкого телосложения средних лет дама, что-то профессионально-офисное в манере явственно ощущается — сноровисто раскладывает листы по двум отдельным папкам в пафосных сафьяновых обложках голубого цвета (не знаю почему голубого, я бы красный выбрал! Дураки, как известно, красное любят) и с заметным волнением помещает по папке передо мной и перед Койвоненном. Мы подписываем. Меняемся экземплярами и подписываем вторично.

Финны выбрали любопытный вариант. Не вхождение в Союз и не вливание в русский (скажем) анклав (Мотивируют, что пока сами у нас не побывали и своими глазами не посмотрели (и своими ушами не послушали) ничего радикального предпринимать не хотят. В принципе понять их можно: мало ли кто что расскажет и покажет?.. Канадская оптовая компания — три по цене двух! Ага... Койвоненн (посовещавшись со своей секретарем (так что там пока неизвестно еще, кто у них Глава... А кто Шея — согласно известной поговорке. Впрочем, неважно!..)) выбрал вариант доминиона Русского селективного кластера. Ну то есть практически автономного государства в составе страны. Убей меня Илуватар, если я понимаю, в чем тут суть — но Шеф по связи подтвердил согласие — так что мне плоскопараллельно: пусть у Шефа голова и болит. Да, похоже, Финляндия и раньше в составе Российской Империи состояла в похожем статусе — вот финны и ухватились... А нам не жалко. Тем более договор заключаем сроком на один марсианский год. А уж там посмотрим. Все — и финны и мы... Времени хватит — год на Марсе большой!

Финны получают от нас кроме электроники — ну я уже сказал — еще и обычную электрику (не было у них тоже — для монокластера дело обычное, с коптилками сидели). Плюс генератор. Скорей всего будем гидротурбину ставить на речке. Если потребуется — не одну. Кое-какое вооружение для целей самообороны и охоты (Ну гладкоствол-то без ограничений). Патроны к "мосинкам" (Я вот до того как-то и не знал, что винтовка Мосина была основным стволом в финской армии, но вот так вот. Теперь знаю...). Полноценный медицинский пункт. Плюс регулярные приезды наших врачей. Опять же — поддержка квалификации местной докторши — все серьезно. Госпитализация у нас, если что серьезное. Школа для детей (вообще-то есть парочка сорванцов как раз предшкольнго возраста, надо родителям будет с ними что-то делать) Ну плюс бытовое снабжение — мыльно-рыльное, крем "Арко", шампуни, туалетная бумага. Одежда, обувь. Докомплектование найденной автомастерской до состояния нормального поселкового уровня.