Тени Прерии. Свои среди чужих

Вот только "язык тела" (а больше судить было не по чему — на редкость молчаливая особь попалась, ни одного сигнала не по делу) явно говорил о двух противоположных вещах. Во-первых, Воин был доволен, а скорее всего, даже все более и более счастлив успехами своей подопечной. Но точно также по мере успехов — нарастала его обеспокоенность, грозящая уже перейти в разочарование.

Пришлось рискнуть балансом нарождающейся пары и применить власть, хотя раньше этого старательно избегала. Но тут уже никуда не денешься, разобраться с тем, что творилось под панцирем Воина, надо было быстро и окончательно. В итоге попросту прижала старика в темном месте к теплой стенке (буквально) да переплела антенны, переходя на доверительный разговор.

Как оказалось, причиной расстройства ветерана было то, что такой замечательный материал как она, никогда не получит полного развития — становиться Воином ученому разумеется ни к чему. А ведь общими стараниями довольно слабенький Солдат уже превратился в Защитника, и от перехода в ранг Воина его сдерживало именно отсутствие мотивации.

Да еще свою работу по развитию новой псевдоличности старик воспринимал как простое отвлечение — дескать, хочется трутню побегать и пострелять, чтобы мозги от текущей работы отдохнули. Дело это, конечно, нужное, но отнюдь не жизненная необходимость. Правда, этот момент снялся как раз очень просто — нарядила Воина в запасной комплект и наглядно показала, в чем состоит объект ее исследований и зачем ей понадобилось его участие.

Старик повел себя неожиданно. Он совсем не рвался в бой, работал очень экономно и, похоже, тщательно изучал новый для него ТВД (* театр военных действий). Кажется, ей повезло найти родственную душу.

После "слияния" Воин воспрял духом и, судя по всему, он в ее душе тоже рассмотрел нечто такое, чего она сама не разобрала, потому как его действия вдруг обрели четкость и целеустремлённость. Так можно действовать, только зная "свой маневр", то есть место своих задач в общем направлении развития общности. Любопытство догрызало в загривке вторую по счету дырку, но понять, что же усмотрел военный в ситуации, где специалист по межличностным отношениям не смог ничего обнаружить, так и не удалось. Так осталось все это загадкой по сей день.

Тем временем Воин, закончив изучение новых способов ведения боевых действий, оружия и тактики, вышел с предложением добавить происходящему реалистичности. К удивлению Исследователя, все его предложения по изменению параметров оружия, полигонов и прочего — прошли у администрации игрового узла, что называется "на ура". Неприятный сюрприз, надо сказать — пришлось вносить большие изменения в построенную поведенческую модель, как оказалось, степень его влияния на окружающих была сильно недооценена.

Развивая удачно начатое наступление, Воин вышел с предложением уже к ней — перенести боевые действия из виртуала практически в реальную жизнь. Команда Рабочих в несколько малых циклов соорудила полигон с несколькими разнотипными "площадками", чуть по недосмотру не построив настоящий порт со всей прилегающей инфраструктурой, вместо заказанной "картонной модели". Впрочем, их можно понять, заниматься только сном и едой рано или поздно надоест даже неразумному.

Так, в виртуальном пространстве игрового сервера, появился отдельный "дом Багов", где все желающие могли вволю потренироваться в штурме муравейника. Наплыв добровольцев оказался столь велик, что поначалу их с Воином попросту заваливали трупами. Но эта лафа была не долго, Воин просто подсоединил в команду наряженных в аппаратуру Стражей, и началась бойня.

Стражам, в отличие от всех прочих, не надо спать, они активны постоянно и игру от настоящего боя не отличают. Самим, правда, пришлось уже не столько бегать с оружием, отбивая штурмы, сколько заниматься тактическим, а то и стратегическим управлением. Ну и восстановлением и перестройкой полигона, ведь все оружие которое там использовалось, игрушечным отнюдь не было. Зато информация просто шла нескончаемым потоком, и даже приходилось задействовать мощности Улья для обработки некоторых частных случаев.

А потом Воин чуть не умер от счастья.

На пост прибыла команда молодых Солдат с пожеланием от Матери — "провести обучение по новым методикам". Тут Исследователь впервые почувствовал неуверенность в собственных силах, события развивались со скоростью, на которую он не рассчитывал. Руководству сервера пришлось в корне менять политику — справится с командой "Багов", теперь могла только не менее сплоченная и подготовленная команда. Так собственно и произошло "самозарождение иерархии" — бывшая ранее простой свалкой, Игра стала структурироваться, превратилась в командную, да еще и стратегическую, сначала неявно, а уже потом ситуация была закреплена в правилах.

Это был несомненный прорыв, как в научной сфере, так и, что оказалось полной неожиданностью, в сфере военной.

У Улья, который и "Иных" то никогда не видел, совершенно неожиданно оказался самый подготовленный и обученный спецназ, способный весьма эффективно противодействовать войскам других рас. С готовым набором методик и приемов обучения.

Вот такой вот "побочный эффект" фундаментальной науки приключился.

* * *

Эта история имела свое продолжение. Спустя более чем полтора десятка циклов.

На одном из межрасовых конгрессов по ксенопсихологии, когда все в кулуарах уже релаксировали после заслушанных докладов, зашел седой и слегка сгорбленный идалту, быстро осмотрелся и двинулся прямо к Исследователю. Такое поведения слегка напрягло, на загривке самопроизвольно пошевелились "хватательные" конечности. Ведь обычно все "фермики" прочим расам на одно лицо, а старый знакомый скорее стал бы принюхиваться, пытаясь отыскать по запаху, чем искать взглядом. Но этот именно смотрел, и это значило, что раньше они не встречались лично, а пришедший способен отличить нужную особь на основании изображения, среди прочих.

Посетитель, надо сказать, тут же подтвердил, что является профессионалом — заметив движение боевых конечностей, он мимикой дал понять, что такая реакция не вызывает у него обеспокоенности, улыбнулся по своему, попросту говоря. Что ж — послушаем.

— Приветствую вторую Царицу Улья, Познающего четвертой степени. Это ведь Вам принадлежат труды по исследованию моделирования проявления агрессии в играх? Хочу предложить экскурсию на тренировочный полигон, с возможностью поучаствовать в тренировке — в качестве активного отдыха.

Вспоминать, как произносить слова чужого языка не пришлось, посетитель прекрасно понял жест согласия, тут же развернулся и направился к выходу, сопровождаемый сгорающим от нетерпения Исследователем.

А полигон действительно оказался хорош. Судя по всему, это была площадка подготовки военных, причем весьма специфического уклона. Полазив вволю по стенам, потолкам и всяческим отноркам, Исследователь высказал пару воспринятых благосклонно замечаний и согласился слегка "повоевать". После чего его, что называется, "вынесли" меньше чем за микроцикл, встряхнулся, прикинул тактику и продержался аж двадцать микроциклов. Разозлился, хорошенько подумал, но помогло это только проиграть достойно, мог и выиграть, но — "мог, да не выиграл". Оставалось только почесать в затылке и предложить расширить состав, на что хозяева с радостью согласились, пообещав провести по окончанию странный ритуал под названием "накрыть поляну", любопытство и так зашкалило.

На брошенный клич делегация "фермиков" явилась в полном составе. Было жутко забавно видеть, как почтенные академики и создатели научных школ возбужденно щелкали жвалами, будто только перелинявшие личинки, которых впервые вывели на "настоящую" охоту. Даже не удержался и начал на полном серьезе заполнять этограммы — настолько типичным были проявления охвативших всех чувств.

Несмотря на то, что все тут были из совершенно разных Ульев, вопросы координации решили практически мгновенно — все же химический язык это вам не бесконечное сотрясание воздуха. Исследователь, а точнее сменивший его Защитник оказался руководителем сводного отряда — как самый знакомый с противником.

Впрочем, тут руководить особо и не надо было — все же это не полуразумными Солдатами или вовсе неразумными Стражами командовать, тут каждый привык мыслить быстро и на пару десятков шагов вперед. Опасался лишь, чтобы не увлеклись и не довели дело до рукопашной — ведь даже условно "боевого" опыта не было у большинства, так что существовал риск, что инстинкты возьмут верх в самый неподходящий момент.

Но обошлось, только раскурочили с десяток роботов высшей защиты и то больше из любопытства — их хозяева почему-то считали неуязвимым "оружием победы". Но здорово с этим ошиблись — большая часть вооружения на эту консерву действительно действовала только в упор, но вот удар боевой конечности, наносимы практически со скоростью той же пули, шансов роботу не оставлял. А конечности потом новые отрастут — ученым они не слишком то и надобны.

Так что четырех кратного противника "вынесли" чуть не быстрее чем за тот же микроцикл. Потешили уязвленное самолюбие Исследователя. С десятикратным — провозились чуть дольше. А под самый конец выигрывали четыре схватки из пяти. Потому наблюдать ритуал "накрытия поляны" отправились хорошенько разогретыми и довольными сложившейся новой общностью.

"Поляна" оказалась выездом на охоту с последующим употреблением пойманного вовнутрь. Сама охота тоже не прошла без казуса — архаичный метательный снаряд попросту отскочил от лобной кости, выскочившей из кустарника зверюшки, очень, надо сказать недовольной, что ее отдых так грубо прервали. Почтенный академик уже было вспорхнул на дерево, чтобы не мешать хозяевам стрелять, но в последний момент все же не совладал с разгулявшимися инстинктами и ударил сверху, распоров добычу вдоль хребта от затылка до копчика. Совершив тем самым крупную бестактность и лишив стрелков заслуженного удовольствия. Потом, конечно, долго и витиевато извинялся за свою несдержанность.

Хозяева вроде не обиделись, но косились как-то странно. Однако, потребление вовнутрь свежего мяса и выдержанной химии, быстро сняли все разногласия. Вот тогда организатор этого мероприятия и подошел с разговором во второй раз. Исследователь уже успел составить двенадцать моделей поведения, на все случаи предстоящего разговора, но действительность, как водится, преподнесла сюрприз:

— Я рад, Терм, что ты с годами не потерял хватки, а я вот, как видишь, прилично сдал, теперь все больше по хозяйству, да котят натаскиваю...

От такой новости чуть из лапы емкость для напитка не вывалилась, хорошо хоть скорость метаболизма, и соответственно — мышления, была все еще "боевая" и собеседник растерянности не заметил. Оставалось только делать хорошую мину при плохой игре, благо память, наконец, перестала играть в прятки и общая манера движений и действий сложились в имя:

— Рад видеть тебя в живую, Чекан...

Прочая болтовня старых знакомых особого интереса не представляла. Да и не требовала сложившаяся в голове картинка дополнительных подтверждений. Исследователь давно уже не был тем наивным трутнем, которого "выпасла" в свое время СБ идалту. Видимо все проводимые им эксперименты вызывали у них живой интерес, раз всегда все так долго складывалось столь удачно. Но и не воспользоваться чужой лопоухостью тоже было грех, так что они на пару с Воином, не только получали уникальный опыт, но и натаскивали чужой спецназ.

Шах и мат. Много мата...

Под конец посиделок, все же не удержалась и спросила — что дала Чекану ихняя растянувшаяся на циклы битва. Ответ породил тогда много новых мыслей, она думала что собеседник, а он ведь настоящий Воин, будет гордиться полученным умением убивать. Но:

— Знаешь, помимо потерянных иллюзий, которые слишком многие теряют вместе с головой, я научился ценить и уважать жизнь. Такую как она есть, потому как хорошо понял чего она стоила тем кто ее такой сделал. А сегодня — еще раз убедился в своей правоте.

Ну что еще можно к этому добавить?

Разве что — "нам не дано предугадать..."

______

В этот момент в голове Хранителя ударил колокол, бывали с ним моменты озарения, и отвлекшийся на воспоминания мозг нашел зацепку — как могло произойти получение Стражами разума.

Внутри просительно поскуливал от нетерпения Исследователь, но торопиться сейчас явно не стоило. Не спеша поднялась, сделала "" жест расставания — "иду в логово, провожать не надо", отметила, что все дружно поднялись на лапы и качнули шеями вверх-вниз, прощаясь, да и потопала подальше от земли прайда. Оказавшись на ничейной территории — созывала к себе Стажей.

Пока подопечные собирались в месте — проверила на прочность звенья идеи. Вроде все срасталось.

Первое звено — почему Стражи изначально неразумны. Да просто по тому, что выходят из кладки, которую выносили внутри тела очень небольшой срок. Ведь Стражей может отложить практически любая женская особь, а не только Матка, как трутней. Этот механизм в древние времена позволял легко восполнять потери среди Стражей.

Но стоит отметить — имеется концепция, согласно которой процесс обретения разума сродни копированию, чем дольше яйцо находится внутри женской особи, тем больше вероятность "копирования" разума с помощью переноса. Что ж, у этой теории пока не было подтверждений, теперь вполне могут появиться...

Что еще — они изначально очень маленькие и быстро растут. Считается, что собственно специальное питание и позволяет получить совершенную, но не рассуждающую живую машину.

Почему они не могут обрести разум позднее? — да просто по тому, что долго не живут, к тому же их деятельность не требует самостоятельного принятия решений.

Второе звено — как обретается разум теми, кто родился неразумным. Обычно разум получают особи, работающие в областях, где требуется принятие самостоятельных решений, а не следование инстинктам. И именно те, кто опять же часто наблюдает процесс мышления других, уже разумных — благодаря языку тела и химии размышления доступны всем окружающим. Но этот процесс уже идет медленней и на обретение разума уходят десятки циклов, срок не сопоставимый с внутренним развитием.

Звено третье — другие расы сталкиваются с подобными проблемами меньше, почему? Да все просто — у "мягкотелых" непропорционально удлинен период внутриутробного развития. Причем — у всех кто становился разумным, этот срок несопоставим с "дикими" видами.

К тому же все разумные изначально беспомощны и требуют длительного периода сначала вскармливания, а потом обучения. Что подводит базис под тоже самое "копирование" разума, поскольку выкормленные животными дети разумных даже проблесков разума не имеют.

Хотя тут не все так гладко, звено откровенно слабое. Очевидно, что кроме указанного тут, действуют еще другие факторы.

Звено четвертое — процесс образования "псевдоличностей" похож на "обретение разума" просто невероятно.

Что такое по сути эта "личность" — это некоторая персонификация одной из стандартных программ деятельности. Поскольку "инсектам" доступен отличный от "метода проб и ошибок" способ передачи знаний и навыков, что дает практически универсальность каждого члена сообщества.