Побег с Татуина

— Получилось? — Люк сорвал с головы шлем, изумленно огляделся по сторонам. — Ух ты! Получилось…

— Видишь, а ты не верил. Именно из-за этого и проблемы.

— Может просто повезло? — без уверенности проговорил Люк, но внутри него уже зарождалось это. То же самое, что он чувствовал, когда находил потеряные вещи или правильное положение штурвала, или когда отец «говорил» с ним.

— Мой опыт утверждает, что не существует такой вещи как удача. Только точный расчет множества факторов может склонить ситуацию в чью-либо пользу. Так что, тренировки, тренировки, еще раз тренировки, — подытожил Бен, снова усаживаясь поудобнее.

* * *

Прошло около полугода… Люк, полностью восстановившийся, многому научившийся и познавший азы использования Силы, вернулся на Девастор поздним вечером. Его встречали сводным оркестром.

— Вы с ума сошли?! Всех перебудите!..

К нему подошел один из сослуживцев, улыбаясь:

— Наконец-то…

— Вы чего, ребята?! Как будто я прибыл вас спасать…

501-й, представленный несколькими наиболее важными персонами, залился хохотом.

— Ну, что было без меня? Я чуть там с ума не сошёл! Летать хочу, — обнимая всех по очереди, восклицал Люк.

— Да ничего, — отмахнулись от него. — Гоняли, все как обычно, только чуточку скучновато стало без тебя.

Люк посмеялся вместе со всеми и перевел взгляд на зама отца:

— А где Хэн?

Тот побледнел. Одновременно щеки покрылись красными пятнами, и он настолько сильно стиснул челюсть, что заиграли жвалки.

— Ты что, не знаешь? Его арестовали за предательство, а он сбежал и сейчас объявлен в розыск.

Люк медленно кивнул в полной прострации, не до конца осознавая сказанное, и молча отправился в свою каюту — ту, что раньше делил с Хэном. Все так же автоматически переоделся и лег на койку.

— Надо спать… а то завтра побудка… — приказал он самому себе, пытаясь успокоиться. Во все это не верилось от слова совсем. Хэн не мог предать! Не мог! Надо завтра дойти до отца.

Начинался новый виток в его жизни — в этом он был уверен.

Пираты

Кто знал, что обычное путешествие на обычном гражданском транспорте для обычного студента-медика с разве что необычным кораблем приписки может закончится весьма плачевно?

Роксана все еще должна была сдавать экзамены в Медицинской Академии, хотя после произошедшего отец и главный медик Обвинителя договорились, что делать это она будет на Корусканте, где был порт приписки и самого корабля, и 501-й легиона. Однако Вейдер настолько не любил столицу, что брался за любое дело — лишь бы быть подальше, а посему Роксане раз в несколько месяцев предстоял перелет в город-планету.

Практикантка сидела в кают-компании и потягивала чай, слушая разговоры, пытаясь определить языки, на котором они ведутся. Странная парочка в военных формах спорила о каких-то датчиках, а потом она расслышала фразу, которая заставила ее напрячься: «Мы слепы…»

Вдруг стены комнаты содрогнулись. Послышался глухой удар. Недопитый стакан Роксаны свалился со стойки бара и с грохотом разбился. Еще один пассажир не удержался на ногах и рухнул навзничь. Тревожно завыли сирены.

— Мы столкнулись? — в панике завопила сидевшая рядом пассажирка в странной золотистой шапочке.

Роксана же понимала: если бы они в гиперпространстве столкнулись с астероидом или с другим кораблем, их корабль тотчас развалился бы на куски. А сейчас он был цел. И только издалека донеслось гулкое уханье: это открыли огонь корабельные орудия.

Одни из споривших мужчин шагнул к иллюминатору. Рука привычно потянулась к бластеру. Видимо, этот из офицеров охраны.

— Пираты, — объявил он, сохраняя каменное выражение лица.

Роксана рванула в свою каюту — нужно было во что бы то ни стало забрать свой медицинский саквояж — находившимся тут людям могла потребоваться ее помощь! По пути ей попадались другие пассажиры — испуганные, затравленные, они разбегались и прятались за запертыми дверями, а кто-то уже в голос всхлипывал.

Из-под пола через решетки доносился надсадный скрежет генераторов, создающих защитное поле. Уханье бортовых орудий звучало все чаще и громче. Пушки вели непрерывную стрельбу. Роксана догадывалась, что произошло. Иногда пираты расставляют мины на путях следования кораблей. Когда корабль натыкается на мину, гипердвигатель взрывается, и космолет вываливается из гиперпространства.

После этого пираты открывают огонь, уничтожая орудия и двигатели корабля так быстро, что несчастные путешественники даже не успевают понять, что случилось, а уж тем более принять ответные меры.

На борту обычного гражданского корабля не путешествуют миллионеры, вряд ли тут можно поживиться крупной добычей, но пираты не могли знать, с кем имеют дело, — и не узнают до тех пор, пока не разнесут корабль в клочья и не обыщут рассеянные в космосе обломки.

Прогремел еще один взрыв. Пол содрогнулся. Корабль швырнуло в сторону. В этот миг Роксана завернула за угол коридора — ее каюта была почти рядом. Впереди виднелось смотровое окно, забранное прозрачной сталью транспаристила. Медик выглянула. Вокруг их корабля, подобно красноперым хищным птицам, кружились пять разномастных, но явно боевых кораблей, ощетинившиеся пушками, как дикобразы иглами. Два из них промелькнули возле иллюминатора. Из их орудий вырвались зеленые залпы бластеров, нацеленные прямо в борт. Протестующе взвизгнула металлическая обшивка. Коридор наполнился клубами едкого дыма. Выдохнув, девушка довольно ловко для человека ее конституции шмыгнула в свою комнату, схватила лежавший у самого входа саквояж, а затем немедленно метнулась обратно, в коридор.

И тут пушки замолчали. Роксана быстро поняла почему — меткими выстрелами вражеских бластеров орудийные башни попросту вырвало с корнем. На их месте плавали, посверкивая, как звезды, клочья оплавленного шлака.

Теперь они беспомощно дрейфовали в пространстве. Надрывались пожарные сирены. Из капитанской рубки не доносилось никаких приказов. А прямо к кораблю несся на всех парах пиратский крейсер.

Она смотрела, как приближается этот корабль, и понимала, что здесь она бессильна: она не пилот, как Люк или Вейдер, и даже не штурмовик, как ее дяди и отец — защитить никого она не сможет. Сможет разве что спасти раненых — если пираты не перебьют всех сразу. На то, что вот сейчас внезапно появиться подмога в виде крейсера, на котором она служит, не приходилось, но она знала, что они придут. Не они, так любой другой корабль Империи. Вопрос только, когда.

Навстречу ей быстро шагал один из офицеров охраны — который сидел в кают-компании. Он тут же ее остановил:

— Гражданка, отправляйтесь в свою каюту…

— Я могу помочь.

— Чем? Очаруете нападающих? — в его голосе прозвучала неприкрытая насмешка. И верно — на писаную красавицу, по слову которой даже старый пират заплачет, Рокси уж точно не походила.

— Я — медик, служу на Обвинителе…

Офицер сглотнул, присматриваясь к ней по-новому.

— Пилотировать умеете?

— Немного. У меня есть допуск к шаттлам лямбда, — и это было правдой. В свое время, когда Рокси только-только оказалась на Флагмане, отец заставил ее пройти общештурмовую подготовку. К тому же, найти доспехи на нее проблемы не составляло.

— Пираты готовы взять наш корабль на абордаж, — коротко сообщил безопасник. — Мы с остальными попробуем их остановить. А ты иди в рубку и посмотри, жив ли кто-нибудь из экипажа. Если нет, возьми управление на себя. Отведи корабль подальше отсюда.

Роксана кивнула, поудобнее перехватывая саквояж. Она понимала, что пилотирование пассажирского космического корабля — это не то же самое, что транспортного шаттла, и что это ей явно не по плечу, но все же она куда больше подготовлена к стрессовым ситуациям, чем остальные пассажиры. В глубине души она вообще надеялась, что пилоты корабля живы, пусть и ранены. Уж с этой проблемой она точно справится в два счета.

— Я не подведу, — пообещала практикантка и пустилась бежать к рубке.

Издалека до нее донеслись хлопки небольших ручных бластеров. Это могло означать только одно: пираты высадились на борт. И наверняка не одной абордажной группой… Сверившись со схемой, Рокси нырнула в боковой коридор и направилась в рубку. Стоило завернуть за угол, как прямо у нее на пути вырос громадный пират. Сквозь узкий прищур яростно сверкали злобные глаза, похожие на зеленоватые угли. Он протянул огромную ручищу и попытался схватить девушку. Но она не просто так носила гордое имя принцессы 501-го Легиона и, перехватив саквояж, со всей силы ударила его по причинному месту, а сразу же за этим — в челюсть, заставив громадину из мускул осесть и завыть. Укол сильного снотворного — и она могла не беспокоиться относительно конкретно этого нападающего целые сутки. Оттащив живую гору в одно из подсобных помещений, Рокси замкнула дверь выстрелом бластера, который позаимствовала у нападавшего.

Повезло, конечно, что он был один… Впрочем, девушка уже слышала топот приближающихся шагов и, подхватив оказавшийся таким полезным в рукопашной саквояж, бросилась в параллельный коридор, стараясь двигаться предельно тихо. Там ей не повезло нарваться на троих пиратов. Впрочем, они были куда субтильнее и были заняты установкой какой-то пакости, из чего можно было определить их род занятий как технико-инженерный… С ними взбешенная Роксана церемониться не стала. Как оказалось, медицинский саквояж и тяжелая рука дочери штурмовика весьма эффективны против таких противников. А уж прекрасные скальпели… Бластер Рокси использовать не стала — уж больно шумный.

Дверь в рубке оказалась крепко заперта и раскалилась докрасна. Пытаясь открыть ее, Роксана едва не обожглась. Видимо, внутри полыхал пожар.

— Бесполезно, — покачал головой стюард корабля, на планке которого было написано «Ройс». — Это противопожарная дверь. Она запирается автоматически, если в рубке вспыхнет огонь.

Роксана вздохнула и отошла от двери. Она планировала использовать коды 501-го Легиона для более быстрой связи с флотом Империи, но сейчас такой возможности не представлялось. Вероятно, рубку разрушило прямым попаданием с корабля пиратов. Но выстрел из протонной пушки или мощного бластера наделал бы куда больше бед, нежели простой пожар. Скорее всего, в корпусе пробита дыра. Открывать дверь было бы слишком опасно. Может быть, там не только полыхает пожар? Что, если и герметичность нарушена?

Ей вспомнился взгляд, с которым офицер охраны, имени которого она так и не узнала, попросил ее о помощи. Он надеялся на нее. И она не подведет ни его, ни пассажиров на этом корабле. Она не посрамит имя отца. Нужно просто успокоиться. Это всего лишь учеба, очередная миссия. Ничего такого, с чем она не сталкивалась прежде. Пираты явно не круче повстанцев и вовсе не такие беспощадные, как извергающийся вулкан… Она осмотрела механизм двери. Отпереть его было бы нетрудно.

Но что потом? Если она откроет дверь, ее может вытянуть в открытый космос. Коридор может заполнится токсичным дымом, и все задохнутся. А может быть, из рубки вырвется огонь.

— Есть запасной мостик?

— Это гражданский корабль… — растерянно начал Ройс, и Роксана поняла, что надеяться на подобное бесполезно. Оставался только один выход. Она провела универсальным сканером, вводя код, который использовали офицеры Империи для разблокировки на любых кораблях, и молясь, чтобы он сработал. Дверь послушно скользнула в сторону.

В тот же миг ей в спину ударил могучий порыв воздуха. У девушки перехватило дыхание. Корабельная атмосфера бешеным вихрем устремлялась в космический вакуум через черное жерло пробоины. Рокси ухватилась за дверной косяк, чтобы ее тоже не засосало в дыру, — больше держаться было не за что. За ее спиной Ройс отчаянно вцепился в край контрольной панели на стене.

Да, рубка, несомненно, пострадала от меткого выстрела. Никакие насосы системы жизнеобеспечения не справлялись со стремительно падающим давлением.

— Нужно заткнуть дыру! — прокричала девушка, ища взглядом хоть что-то, чем это можно было сделать.

Прежде, чем она успела сдвинуться с места, Ройс упал на пол и, хватаясь попеременно то за одну, то за другую скобу, пополз по рубке. Стюард дотянулся до сферического компаса — устройства, которое служило запасным навигационным средством на случай, если главный компьютер будет поврежден или выйдет из строя. Компас был заключен в круглую металлическую коробку. Борясь с ревущим воздушным потоком, Ройс выдернул компас из гнезда, поднес поближе к дыре и выпустил из рук. Вакуум тотчас же всосал гладкую коробку, она плотно прилегла к пробоине, идеально закрывая брешь в корпусе корабля, и бешеный ветер стих.

— Молодец! — восторженно улыбнулась девушка, подбегая к панели управления. Капитан и второй пилот все еще сидели в креслах, пристегнутые ремнями. От недостатка воздуха они потеряли сознание, но были еще живы. В отсутствие воздуха пожар успел погаснуть, но выстрелы бластеров в нескольких местах пробили навигационный терминал.

Роксана быстро переложила пострадавших на пол, проверила их состояние, но в ближайшее время ни от капитана, ни от его помощника помощи ждать не приходилось. Хорошо, если придет в себя и даст совет. Потом девушка занялась пультом управления, доверив наблюдение за ранеными стюарду. На терминале перемигивались сотни разноцветных огоньков, темнели бесчисленные кнопки и регуляторы. На миг медик замерла, пытаясь осмыслить, с чего же начинать. Потом подняла глаза на обзорный иллюминатор.

Вокруг суетились пиратские корабли. Тяжелый крейсер, напоминающий смесь недоразрушителя с китом, подбирался все ближе. Его защитные поля были отключены, чтобы не мешать кораблям сойтись вплотную.

На пульте управления между тем настойчиво мигала красная лампочка, и тут Рокси осенило: этот огонек означает, что носовые протонные пушки заряжены и готовы к бою. Они входили в стандартное вооружение любых транспортных кораблей. Система управления огнем была выключена, но и без нее дочь командира личного легиона Вейдера сумела навести пушки на капитанский мостик вражеского крейсера.

Сердце отчаянно колотилось от волнения и страха. Она очень надеялась, что пираты не посмеют открыть ответный огонь, когда на борту находятся их собственные предводители. Ибо, если они все-таки начнут стрелять, то пустят в ход весь свой арсенал и разнесут их корабль в клочья.

— Что вы задумали? — спросил Ройс, осторожно приближаясь к пульту управления.

— Хочу послать привет пиратам, — мрачно ответила девушка. — Напомним, что мы еще живы!