Бешеный взгляд Уэлдса упал на единственного товарища по команде, который должен был позволить им быстро сбежать, но его попытка что-то сказать была заблокирована его металлом, который образовал у него изо рта наутилус.

"Все в порядке, Старбёрст. Я и другие спланировали это, давай, пользуемся этим шансом!"

Тейлор обернулась к меланхоличной Висте, которая, казалось, жестикулирует руками вокруг Уэлда.

"Мы видели это, понимаете? Оказывается, Часы — самый проницательный эмпат из всех нас, даже лучше, чем Галант. Он установил последнюю связь после того, как вы потеряли блеск в волосах".

Тейлор был ошеломлен. Виста помогала ей бежать? Со слезами на глазах она обняла одетую в зеленое девушку, все еще не находящую слов.

"Не беспокойся обо мне или Велде, и просто уходи! Мы полагали, что его металл может быть восприимчив к моим способностям Шейкера, но все мы были готовы сделать что-то, чтобы помочь тебе сбежать. Иди и живи Старбёрст!"

В последних слезных объятиях Тейлор подошел к Цитрину, и они оба быстро направились к одному из складов на внешнем краю территории. В пути Цитрин инструктировала Тейлор, как правильно взаимодействовать с ее боссом.

"Надеюсь, вы понимаете, мисс Старбёрст, что это очень нерегулярно. О приходе с просьбой о встрече с суперзлодеем не слышно, и у нас есть чуть больше минуты, пока весь протекторат не начнет прочесывать город для вас. Я не знаю, это шутка или нет, но вам лучше быть готовым объяснить, почему драгоценное время Accords было потрачено впустую по прихоти подростка ".

Как будто в оцепенении Тейлор думала обо всем, что хотела сказать в защиту своего дела. Как ей добиться сочувствия к кому-то, кто, по слухам, был воплощением Логики. Стоя в зале ожидания и глядя на закрытые двери внутреннего святилища Соглашения, она могла только надеяться, что даже его тронуло ее предательство.

Часы на стене показывали 16:00, и двери открывал другой плащ. Черно-белый костюм с маской, напомнивший ей Призрак Оперы. Он жестом пригласил Тейлор войти внутрь, и ее нервы угрожали разорвать ее сердце. Это было. С едва послушными конечностями, подопечный, которому нельзя было ступить в мастерски обставленную комнату. Войдя, она чуть не подпрыгнула от испуга, когда что-то невидимое закрыло за ней дверь, и буквально через секунду мужчина в замысловатой деревянной маске и идеально сидящем деловом костюме заговорил:

"Позвольте мне представиться, мисс Старбёрст. Я — Аккорд, а это мои послы: Цитрин и Отелло. У вас есть просьба, и наше время вместе ограничено неудачной эффективностью Бостонской ГВП. Я надеюсь, что вы объясните это кратко. манера. У вас есть пять минут до второго ".

Она была ненадолго ошеломлена. Пять минут — совсем не время. Все ее запланированные объяснения развалились, как карточный домик на ветру, и она почти начала заикаться, бессильно извиняясь, когда ее очередь заклинаний была готова, давая ее мозгу столь необходимую перезагрузку и второе дыхание.

Тейлор закрыла глаза всего на секунду и вдохнула воздух в легкие. Это нужно было сделать. Расслабив все напряжение и отпустив все маленькие неуверенности, Старбёрст излила почти полгода боли в неожиданной песне, в то время как ее сила, казалось, направляла ее тело в медленный и мрачный вальс:

[Тейлор]

Дело не в том, что я неблагодарный

За все, что я заработал,

За всю надежду, которую я дал,

Все уроки, которые я извлек,

Но мне интересно, куда я иду сейчас,

Каково мое призвание

Я борюсь и не могу отправиться

в будущее не предназначено для меня.

Казалось, что она отдалась какому-то артистичному Мастеру, который вел ее через танец, сияющий разочарованием и болью. Глаза всех трех парахуманцев были прикованы к ее выступлению, и Тейлор умолял ее силы продолжать.

У меня есть маска, у меня много навыков.

Я герой, это правда.

Но мне все еще неясно.

Что я должен делать.

Я хочу иметь цель.

Помимо блеска и гламура,

я хочу внести свой вклад.

Я хочу. быть частью плана

Её Сила, казалось, ждала всего на мгновение, а затем вырвалась из её тела невидимой волной эмоций, запутав аудиторию и, казалось бы, пригласив их присоединиться к ней в действии:

[Цитрин]

Твое место в жизни неопределенно

И это всегда трудно занять

Но перспектива будет намного яснее

С каждым новым выбором, который ты сделаешь

[Согласие]

Терпение никогда не бывает легким

Даже у меня было пустое положение

Но я все еще помню, каково это чувствовать

Когда план завершается : все в порядке

[Отелло]

Но ты пришел к нам по какой-то причине.

Ты одаренный, но сильный?

Будем надеяться, что вы носите эту маску,

потому что вы принадлежите

Все трое выглядели так, как будто они все еще размышляли об этом странном происшествии, и Тейлор подумала, что она может почувствовать какое-то присутствие, парящее позади нее и ожидающее момента, чтобы нанести удар. В этот момент все три злодея переглянулись и продолжили свою песню с гораздо большей энергией и великолепием:

[Аккорд, Цитрин и Отелло]

Знайте, что ваше время здесь и сейчас.

Делайте то, что хотите, не нужно кланяться.

Каждой сильной воле нужно бьющееся сердце

Ты герой; Вы сыграете свою роль

[Согласие]

Мы понимаем, что вы надеетесь на большее.

Планировать свою жизнь — не рутинная работа

[Отелло]

Сейчас самое время выбирать, так что стойте на своем

Теперь она это чувствовала. Они ее поняли, они ей помогут.

[Аккорд, Цитрин и Отелло]

Знайте, что ваше время здесь и сейчас.

Делайте, что хотите, не нужно кланяться.

Каждой сильной воле нужно бьющееся сердце.

Вы — герой; ты сыграешь свою роль

[Согласие]

Ты герой; Ты будешь играть свою роль ...

Эмоционально выжатый и немного уставший от такого выражения своей силы, Тейлор смотрел, как неземная мелодия, которая поддерживала ее Песню Сердца, медленно утихала, и все три Парахумана восстановили свое равновесие.

"Абсолютная гармония!"

Аккорд поверил словам, и, очевидно, это восклицание удивило даже его приспешников.

"Мисс Старбёрст. После этого великолепного выступления у меня нет другого выбора, кроме как согласиться помочь вам. Есть только одна проблема: Протекторат не оставит ни единого камня на камне, пытаясь вернуть вас. Моя организация не имеет средств, чтобы укрыться. ты бесконечно ".

"Я могу помочь !! То есть ... У меня есть матрица заклинаний, которая может скрыть локацию и всех жителей от людей, которые будут ее искать. Мне просто нужно закопать камень-оберег под вашей базой, и он будет не отслеживается Мыслителями и всеми другими формами гадания ".

"Это ..."

Тейлор не был уверен, что подергивание тела Аккорда означало ее верную гибель, но чем дольше он слушал, тем больше казался заинтересованным и расслабленным:

"... может быть решением этой и многих других проблем, с которыми мы вместе столкнемся".

Не прошло и дня, как Ребекка Коста-Браун, находящаяся глубоко внутри коры планеты на параллельной Земле, безуспешно пыталась запугать Контессу своими катастрофическими действиями. Редко говорящая Бугоман из Котла просто улыбнулась и заверила ее, что потеря самого могущественного Трампа / Технарь Уорд, который у них был навсегда, И потеря половины команды Броктон-Бей после отставки Вистас — лучший результат, на который они могли надеяться.

Очевидно, будущее стало намного ярче, что бы это ни значило.

Глава 26.

"Пожалуйста, Тейлор ..." — прошептал Дэнни, яростно обнимая свою дочь в костюме в главной спальне их дома, а его аварийный рюкзак лежал у его ног. Тейлор прилетела домой, как только получила предупреждение. Там она обнаружила, что ее отец уже собирал самое необходимое, например личные документы и бумаги, и складывал их в карман своего рюкзака.

"Я-я-я не могу просто стоять в стороне, папа". Тейлор слезно прошептала в ответ, ее маска свободно держалась в одной руке. "Он идет сюда. Я не могу..."

"Тейлор". — сказал Дэнни, откинув голову назад, чтобы посмотреть Тейлору в глаза. "Это Endbringer. Он ... Он убьет вас, если вы пойдете с ним бороться".

"Папа! Левиафан убьет всех, сражались они или нет". Тейлор с жаром отреагировал. "По крайней мере, если мы будем сражаться, мы сможем сохранить количество умирающих".

"Тейлор ..." — начал Дэнни, прежде чем колебаться. "Я— я подписал бумаги, в которых просил СКП исключить вас из боев с Endbringer". — признал он, не совсем глядя Тейлору в глаза. "Пожалуйста ..."

Тейлор подавила краткую вспышку гнева, вызванную этим допуском, часть ее понимает, почему ее отец сделал это. Сейчас не время для споров. "Я— я-" она вздохнула. "Пап, если бы он попал куда-нибудь еще, я бы повиновалась этому", — мягко уступила она. "Но это наш дом". — твердо прошептала она отцу.

Дэнни снова крепко обнял дочь. "Вы действительно не собираетесь стоять в стороне, пока это происходит, а?" — тихо пробормотал он.

Тейлор слабо усмехнулся. "Нет, папа". Она отстранилась и посмотрела отцу в глаза. "Я Хеберт. Твоя и мамина дочь. Мы довольно упрямы, когда решаемся на это". — пошутила она с хрупкой улыбкой.

Дэнни подавил рыдания и взъерошил волосы Тейлора. "Вернись живым, пожалуйста?" — умолял он тихим голосом.

Тейлор закрыла глаза и отвернулась. "Я... я попробую". она сказала.

Наступила минута молчания, прежде чем Тейлор вытащила из своего заднего мешка модифицированные часы СКП Shield Watch, устройство выглядело более громоздким, чем обычно. "Вот, возьми это". — сказала она, протягивая его худому мужчине в очках.

"Тейлор?" — недоуменно спросил Дэнни.

"Я знаю, что у тебя есть обычный. Это другое". Тейлор вздрогнул. "Этот создает непроницаемый пузырьковый щит вокруг владельца. Также в нем есть батарея большего размера". Она посмотрела в карие глаза отца. "Пожалуйста?"

Дэнни осторожно взял устройство и надел его на правое запястье, отражая положение другого тауматургического устройства, которое уже находилось на его левом запястье. "Береги себя, Тейлор". — мягко сказал он.

Тейлор вздохнул и выпрямился. "Я сделаю это. Пинки Обещание". — твердо сказала она, со слезами на глазах.

* * *

Старбёрст приземлился за пределами большого зала, сидящего на холме на окраине города недалеко от набережной. Само здание было относительно невзрачным. Это был просто большой многоцелевой зал, построенный для обслуживания ближайших пригородов, окруженный парковками и полем. СКП взяла на себя управление зданием, чтобы принимать и координировать работу парачеловеческих добровольцев, которые массово телепортировались Страйдером. Страйдер также эвакуировал весь несущественный персонал ГВС и гражданских лиц во время своих поездок.

Старбёрст задержалась с прибытием на место встречи, помогая отцу собрать все самое необходимое и заперев дом перед отъездом. Она быстро высадила его в назначенном ему Убежище EndBringer (после этого боя она будет беспокоиться о секретах), прежде чем полететь в холл. Сумерки в условиях плохой видимости усугубились начавшимся небольшим дождем.

Когда Старбёрст приблизился ко входу в переполненный зал, раздалось резкое "Трещина!" в воздухе, и Страйдер телепортировал еще добровольцев на стоянку сбоку от здания. Толпа красочно одетых опоздавших направилась к зданию, в то время как более унылая толпа сотрудников СКП и напуганных мирных жителей подошла к зоне действия телепорта Страйдера.

Когда Старбёрст вошла в главный зал, она обнаружила, что сталкивается с залом, заполненным плащами, многих из которых она не узнала ни по репутации, ни по исследованиям Уорда с идентификацией плащей СКП и анализом угроз. Кажется, что в этом зале были набиты накидки из всех слоев общества, и все больше входило в него. Злодеи, герои, жулики — все вызвались прийти сюда, чтобы дать отпор угрозе Смертельных. Проходя мимо девушки (разве она не из прихода Нью-Йорка?) С привязанным к спине арбалетом, Старбёрст вытянула голову в сторону сцены и окинула взглядом группу "Кейсов 53", пробирающихся сквозь толпу во главе с женщина, одетая в странное сочетание платья и тактического снаряжения ГВС (это была Линия Разлома?), чтобы сосредоточить свое внимание на говорящей в данный момент плаще Триумвирата. Легенда.

"... благодаря усилиям Dragon и Оружейник, у нас есть предупреждение за пару часов, чтобы подготовиться. Они также разработали и развернули мобильные излучатели Tinkertech, чтобы, надеюсь, ограничить гидрокинез Левиафана", — подумала про себя "

Проклятие" Старбёрст. Она пропустила часть выступления. Она собиралась подойти поближе, чтобы лучше расслышать остальную часть речи, но вместо этого ее внимание привлекло кое-что еще. Толпа расходилась впереди нее, уступая место быстро шагающей Александрии, за которой следовал Оружейник, толкая впереди тележку. На указанной тележке установлена ??большая батарея из тауматургического кристалла размером с мусорный бак.

"Старбёрст". Александрия коротко поздоровалась, когда подошла к подростку Уорду: "Я понимаю, что вы можете наделить других своими силами? И что у вас есть сила Мыслителя, направленная на анализ поля боя?" она заявила.

Старбёрст моргнула, прежде чем встряхнуться из-за легкого удивления, что кумиры выделили ее, в то время как Легенда все еще говорила впереди. "Да. Я могу. Но это меня истощит, если у меня нет доступа к батарее". — быстро уточнила она.

Александрия просто кивнула и жестом указала на тауматургическую батарею, которую Оружейник подталкивал ближе. "Этого будет достаточно?" — сказала она, не сводя глаз со Старбёрст. "Я хочу, чтобы ты наделил меня силой Мыслителя. Этот вклад может быть полезным". — твердо сказала она.

Старбёрст успела только моргнуть и неуверенно взглянуть на батарею, прежде чем движение в толпе поблизости привлекло ее внимание. Она обернулась и увидела Тэттлтейл, теперь одетую в тактическое снаряжение СКП Trooper и ее маску, пробирающуюся сквозь толпу. "Подождите." она задыхалась. "Сделай это и со мной".

"Сплетница?" — удивленно спросил Старбёрст. "Что ты здесь делаешь?"

Светлокожая блондинка ухмыльнулась ей. "СКП согласилась выпустить всех, кто хочет помочь, и им был нужен каждый, кого они могли получить".

"Все?" — эхом отозвался звездный взрыв.

Сплетница кивнул. "Ага. Остальные Подчиненные находятся на поисково-спасательных операциях. Лунг, Бакуда и некоторые из Странников находятся на передовой. За исключением Нолле. Она все еще в своей камере на Риге с Канарейкой. Я здесь с остальными Мыслители проанализируют Левиафана и предоставят сведения о поле боя ". она объяснила.

"Кхм". Александрия сурово "прочистила" горло. "Старбёрст. Пожалуйста?" — многозначительно спросила она.

Старбёрст кивнула в сторону нетерпеливо ожидающей героини и слегка покраснела от стыда. "О верно." пробормотала она. С легким колебанием Старбёрст переключила переключатель в положение "разряд" и положила руки на искрящиеся клеммы.