Он терял миллиарды осколков даже в этот момент, но у него были осколки в триллионы, квадриллионы или даже намного больше, в зависимости от вашего определения осколка. Осколки были подобны клеткам человека, если у этих клеток было количество собственных клеток человека, а у этих меньших осколков были клетки, у которых также были клетки. Осколок для способностей одного человека состоял из огромного количества более мелких осколков. Он терял миллиарды более крупных осколков, а количество более мелких было неисчислимо.
Он уже начал ставить щиты, но я отправил Пикарду сообщение. Его глаза светились чувством опасности, которое я уже дал пилотам и членам инженерного отдела.
"Поменяйте полярность дефлекторного щита", — прошептал я в его голове. Я также вбил ему в голову список чисел, чтобы он не забыл их.
В щитах Федерации использовались модулирующие частоты для экономии энергии. Это означало, что существуют определенные образцы энергии, которые могли бы полностью обходить щиты, но это также означало, что они могли транспортировать людей через свои собственные щиты. Это также означало, что они могли создавать щиты, намного более мощные, чем если бы они пытались иметь такой, который покрывает все частоты энергии.
Щиты Наследника были похожи, и теперь, когда некоторые из его защитных мысленных осколков исчезли, я смог использовать "Путь к победе", чтобы выявить определенные шаблоны, которые он использовал. У него были другие осколки, которые не беспокоились о частотах, но они не могли покрыть всю планету, и они были не такими сильными. Кроме того, щит со слабым звеном был менее энергоемким, чем другие.
Я предполагал, что он собирался использовать более обширный щит, чтобы защитить более важные осколки, пока он пытался перенести их в другую вселенную.
Он уже находился в процессе поиска необитаемых Земель для перемещения осколков.
"Это похоже на рак", — сказал я аватаре Scion. Маловероятно, что то, что я сказал, отвлечет его от чрезвычайной ситуации, но он был привязан к другому существу, которое могло подслушивать и допустить ошибку. "Червь грызет твои внутренности".
Я уклонился от взрыва, который должен был покрыть меня наспех созданными нанитами, которые поглотили меня извне. Регулировка реальности перепрограммировала наниты, а еще одна часть сделала их гораздо более агрессивными в отношении репликации, превратив теоретический кошмарный сценарий серой слизи в реальность. Это была модификация чего-то существующего, и она будет существовать независимо от манипуляций с реальностью. Еще мгновение позволило мне изменить реальность так, что барьер, делавший его аватар в одну сторону, исчез; Я послал рой нанитов пролететь через его тело, и теперь они были на другой стороне.
Он поднял глаза, и, хотя его лицо было невыразительным, я чувствовал его шок.
"Будет только хуже", — сказал я. "Вы говорите, что испытываете недостойных. Вы создаете кошмары, ужасы, которые ослабляют разум и разрушают душу. Что такое кошмары самого Кошмара? "
Я смотрел на меня невыразительно, даже когда его осколки деловито истребляли Серую слизь. Мои манипуляции с реальностью росли в размерах, и теперь они доходили до его аватара, хотя он этого не осознавал. Я начал превращать осколки в еще больше серой слизи, и его глаза с черными прожилками метнулись, чтобы встретиться с моими.
"Это я", — сказал я. "Я — та штука, от которой тебе снятся кошмары. Ты можешь победить меня, но я буду возвращаться. Я никогда не остановлюсь, и если мне придется следовать за вами через вселенную, через все вселенные, я сделаю это. Когда ты победишь меня, я стану только сильнее, и в отличие от тебя я творческий человек. Если вы уничтожите большую часть человечества, я защищу то, что осталось. Я разнесу их по звездам и научу их. Мы придем за вами и за вашими обоими и сотрем их из мультивселенной.
Осколки начали менять формы, больше не похожие на то, что Scion узнал бы. Манипуляции с реальностью разрастались, чтобы охватить все большую и большую область, а осколки, которые я изменил, становились чудовищными. Если ему не нравились Кейсы 53, потому что они были мутировавшими версиями трупа его возлюбленной, то это была бы его разновидность телесного ужаса.
Они все еще находились в контакте с другими осколками, и отправляемые ими сообщения были искаженными, но по-прежнему убедительными. Они походили на ужасную песню, которая была ушным червем, то, что нельзя игнорировать.
Его мыслительные процессы заикались.
Я запел.
"Сквозь утренний туман я вижу видения того, что должно быть, боли, которые мне отказывают. Я понимаю и вижу, что самоубийство безболезненно... "
Сам Наследник был невосприимчив к такому виду контроля, но его осколки не были, и пока я продолжал петь, мои мутировавшие осколки передавали мое сообщение по сети. Осколки с более слабым разумом начали отключаться, и даже когда свет осветил мои осколки мутантов, Скион попытался покинуть мой диапазон на суперскоростях. Я последовал за ним достаточно быстро, чтобы держаться за него, даже когда мы летели над Арктикой. Наши скорости увеличивались, но его аватар всегда открывался в одно и то же место мира со своими осколками.
На мгновение Scion установил поле, которое заморозило молекулы воздуха вокруг меня, пытаясь остановить песню, но манипуляции с реальностью отменили это, и песня продолжилась. По мере того как манипулирование реальностью росло, росло и количество осколков, которые менялись, мутировали и действовали как усилители во всей системе.
Другие осколки, достаточно сильные морально, начали сопротивляться, уничтожая осколки, которые я преобразовал.
У меня было внезапное предчувствие, и я набросился, схватив его аватара за руку, пока он перемещал миры.
Мир вокруг нас вращался, и я понял, что мы парим над чем-то вроде двух армий. Одна армия была одета в одежду, похожую на нацистскую, с противогазами. Быстрый взгляд на их сознание показал, что они были мутировавшими людьми. С другой стороны были эльфы и гномы.
Кто-то установил экран, на котором показывали старые видеоклипы о Гитлере, Холокосте, танках и ракетах, огне и смерти. Эльфы обезумели, и два существа, считавшие себя волшебниками, столкнулись друг с другом.
"Что это за магия, брат?" потребовал первый. "Технологии — это путь в будущее; магия исчезнет с планеты ".
Наследник набросился на меня, и волна нейтронной энергии поразила бы меня, если бы я не моргнул позади себя. Было возможно, что я выжил бы, но я не мог рисковать, что он сокрушит меня быстрее, чем эскалация сделает меня сильнее, особенно когда я все еще пел и пытался его ослабить.
Подняв его руку вверх, мне удалось удержать его от чего-либо, кроме вершины далекой горы. Едущая птица поблизости визжала и пыталась убежать, даже когда полураздетая принцесса пыталась сплотить свой народ, несмотря на то, что их умы были переполнены отвращением и страхом перед старыми фильмами. Я слышал, что люди, которые смотрели первый фильм, уклонились, увидев приближающийся поезд. Эти люди даже не представляли, что такое фильм.
Подо мной раздался звук выстрелов, и я понял, что мутанты стреляют себе в головы.
Дерьмо.
Наверное, не стоит петь песни о самоубийстве среди нормальных людей. Эльфы тоже начали пробовать это, но убить себя мечом или луком было труднее, чем ружьем, и их товарищи удерживали их от этого.
Наследник заставил огонь взорваться до горизонта, надеясь отвлечь меня на достаточно долгое время, чтобы он мог сбежать в другой мир. Я остановил огонь до того, как он достиг эльфов, но он уничтожил как волшебников, так и всю армию мутантов, а лес слева от меня полностью почернел и сгорел дотла.
Он прыгал через миры, и я едва успел дотронуться до него, прежде чем он ушел.
Его смещение самолета не было случайным; он мог изменять миры по своему желанию, по крайней мере, в пределах видимости. Он надеялся, что я потеряю доступ к его домашней вселенной, когда потеряю доступ к его аватару. Он не ошибался. Ему приходилось разделять свое внимание между тем, что я делал, и, что еще хуже, моя музыка делала его атаку на Энтерпрайз намного тяжелее. Я применил небольшое быстрое изобретение, чтобы сделать их руль более маневренным, и придавал силу их кораблю, пока мы сражались.
Они не горели достаточно быстро, и его жизненно важные осколки мерцали с каждой минутой. Он должен был знать, что у меня есть планы относительно двух его других вселенных, но, возможно, он думал, что я был вынужден импровизировать. Судя по всему, у меня было не так много времени, чтобы все настроить.
Когда мир вокруг нас прояснился, нас окружил разноцветный пейзаж. Всюду, которую я мог видеть, были пони; некоторые из них были единорогами, а другие имели крылья. Один из них позвал на незнакомом мне языке.
Ему удалось отвернуться от меня и подпрыгнуть, но у меня на ноге выросло щупальце, которое в последнюю минуту обвилось вокруг него.
Мгновение спустя мы оказались в пустынном мире, где вдалеке отъезжали машины. Я продолжал петь, даже когда Скион пытался отстраниться, но каждые четыре секунды я становился сильнее, а он соответственно становился слабее. В машинах, направлявшихся к нам, были люди; они были одеты в кожу и что-то похожее на странную фетиш-экипировку, и там был парень, который играл на гитаре, изрыгая пламя.
Это было действительно круто.
Наследник направил свой луч на землю, и прежде, чем я успел среагировать, весь континент начал взрываться вокруг нас, ужасный взрыв песка и гигантских кусков камня взорвался наружу с экспоненциальной скоростью. Теперь он был недостаточно силен, чтобы уничтожить всю планету, но он мог легко уничтожить континент. Я получил представление о том, в чем когда-то была его истинная сила, прежде чем он раздал все свои осколки людям. Однажды он смог бы уничтожить целые миры; вполне вероятно, что это было одной из причин того, что они заблокировали измерения; В начале своей истории некоторым из их вида, вероятно, было легко охотиться на других, которые ослабли себя в течение цикла.
Мне казалось маловероятным, что каждая сущность будет участвовать в большом проекте по открытию конца энтропии. В любой системе всегда были безбилетники, люди, которые полагали, что могут получить конкурентное преимущество, не следуя правилам, даже если правила в конечном итоге приносят пользу всем. Будь то контрабандисты, воры или политики, можно было получить огромную прибыль.
Зачем прилагать все усилия к тому, чтобы раздавать силы, если вы можете охотиться на тех, кто ослабил себя, и получить силы, которым была дана польза от всей их работы? Это было бы легко.
Конечно, я мог ошибаться, но я так не думал. Разбойники будут иметь огромное преимущество перед другими, и по мере того, как они собирают все больше и больше осколков, они будут становиться все сильнее и сильнее.
Теперь мой взгляд был закрыт; мы двигались так быстро, что взрыв казался замедленным, хотя людям в машинах он казался мгновенным. Мы были в Австралии, где всегда были гигантские пустыни, но эти люди казались выжившими.
С их точки зрения, они двигались к двум фигурам в небе, и в следующий момент они были бы мертвы, и я ничего не мог с этим поделать, потому что Скион запустил луч прежде, чем я успел отреагировать. к нему.
Я собирался стать быстрее, но за это время он мог нанести большой урон. Если бы я работал достаточно быстро, казалось бы, что эскалация полностью прекратилась, потому что, когда казалось, что четыре секунды занимают четыре дня субъективного времени, это было то же самое, что и отсутствие эскалации вообще.
Даже четырех часов было бы слишком много. "Энтерпрайз" был ограничен в скорости уничтожения осколков, и я все еще ждал Пожирателя Солнца, который, казалось, не торопился. Было темно и трудно было обнаружить. Он поглощал энергию, а это значит, что такие вещи, как радар, не могли его обнаружить. Однако его можно было бы обнаружить визуально, потому что казалось бы, что звезды позади него исчезнут. Есть ли у Scion осколок, посвященный этому?
Я должен был удержать его от осознания того, что уничтожение континентов и людей вообще имеет для меня значение, иначе он начал бы делать это больше, возможно, начиная с Earth Bet или в одном из миров, которые меня действительно волновали. Попытался бы он меня шантажировать? Я не был уверен, что он достаточно хорошо разбирался в человеческой психологии, но существо из Сайлент Хилла определенно понимало.
Я не смогу позволить себе потерпеть неудачу, даже если это будет означать уничтожение всех, Пелхэмов, Даллонов, Панацеи, даже людей в Протекторате.
"Стой", — сказала сущность позади Скиона. "Или я уничтожу все, что тебе небезразлично".
Дерьмо.
"Вы только что закончили говорить мне, что мне не следует беспокоиться ни о ком из них", — сказал я. "Что они не сделали ничего, кроме как запугивают меня и пытаются убить меня и превратить мою жизнь в ад. Почему меня должно волновать то, что ты делаешь? "
Камни вокруг нас поднялись только на два фута, и я все еще мог видеть парня с гитарой — огонь, застывший в воздухе.
"Потому что люди сентиментальны", — говорилось в нем. "Они думают, что должны заботиться друг о друге, даже когда на самом деле это не так. Люди не способны заботиться больше, чем о нескольких людях ".
"Я знаю номер Данбара, — сказал я. "Наши обезьяньи мозги не способны заботиться больше, чем о ста пятидесяти людях? Более того, мы начинаем видеть в них неясные мешки с плотью. Вот почему благотворительные организации всегда показывают, что одинокий ребенок голодает; говорят нам, что миллион детей страдает, и мы пожимаем плечами, но мы можем заботиться об одном ".
Вероятно, это было одной из причин отсутствия сочувствия в обществе. В конце концов, было легко дегуманизировать людей, которых вы не знали, выставить их как не заслуживающих помощи, потому что в конечном итоге нам было все равно. Будь то люди, которые голосовали за другую партию, бедняков, людей разных религий, разных стран или просто веганов, были причины не любить всех, и только если вы заботились о них как о человеке, вы начинали видеть в них будучи человеком.
Были даже расисты, которым нравились отдельные чернокожие, но не нравилась раса в целом. Они оправдали себя тем, что их друг был "одним из хороших".
"Вы подрываете свой аргумент", — сказал я. "У меня никогда не было ста пятидесяти человек, о которых я заботился. На самом деле, у меня мало людей, о которых нужно заботиться, и я мог бы собрать их всех и отправить на разные планеты ".
Я ухмыльнулся ему и почувствовал, как он дрогнул.
Я действительно переместил Панацею и некоторые другие, готовясь именно к такому сценарию. Ему нужно было увидеть, что я абсолютно уверен, что он не может мне угрожать, иначе все, что я делаю, будет напрасным.
"Я мог бы вернуть твоего отца", — говорилось в нем.
"Я тоже могу."
"Это не было предложением", — говорилось в нем. "Это была угроза. Как вы думаете, все, что я принес, не пострадает? И как только эта коррупция распространится, удалить ее будет невозможно. Это все равно, что пытаться удалить шоколад из молока; что бы вы ни пробовали, на нем всегда будет небольшое пятно, которое со временем разрастается. Какая бы надежда на примирение у вас ни была, исчезнет, ??потому что то, что стояло на другой стороне, больше не будет вашим отцом. У него исчезла бы и всякая надежда на счастливую загробную жизнь, потому что то, что я делаю, портит душу. Будь он проклят, и когда он умрет, я буду иметь его на всю вечность ".
